— Кнопка где?
— У меня.
— Это же… колокольчик из гамбургерной, да? Думаешь, я не пойму, что меня дурачат?
— Просто нажми.
— С какой стати?
— Нажми, просто нажми.
— Ладно, нажму!
«Дин…»
«Следующая станция. Пассажиры, выходящие на этой остановке, приготовьтесь к выходу».
Бай Цзэ вздрогнул и проснулся. Вагоны чуть покачивались – поезд как раз замедлял ход.
— Цзэ! Цзэ! — Моти похлопал его по щеке. — Мамочки, наконец-то очнулся! Ты чего это вдруг вырубился?…
Бай Цзэ нахмурился. — Сколько я спал?
— Всего несколько минут. — Убедившись, что с Байем всё в порядке, Моти облегчённо выдохнул, а потом заулыбался как человек, только что избежавший смерти. — Отлично! Никаких происшествий. Мы живы. Я зря паниковал!
— Никаких происшествий?…
Бай Цзэ всё ещё был немного ошарашен. Он вспомнил то странное чувство, когда поезд только тронулся – будто душа на миг покинула тело. А потом тот сон… и какие-то неясные образы из вчерашнего вечера перед провалом в беспамятство.
Он чувствовал, что всё это как-то связано, но вспомнить больше не мог.
«Тик.»
Лампы в вагоне вспыхнули, мягкий свет вернулся.
«Щёлк…»
С другой стороны с шорохом разъехались автоматические двери – поезд прибыл на станцию.
Остальные исследователи и не обратили на это внимания: спокойно собрали свои вещи и, соблюдая порядок, начали выходить. Бай Цзэ с Моти шли последними.
Моти сиял нетерпением, глаза у него буквально горели. — Прибыли! Похоже, это и есть Земной Вокзал!
— Земной Вокзал? — переспросил Бай Цзэ.
— Ага. Площадь в роще наверху зовут Небесным Вокзалом. А говорят, перед входом в Лабиринт есть ещё одна площадь, только уже под землёй. Вот её и прозвали Земным. Вместе получается Вокзал Небес и Земли.
— Понятно.
Бай Цзэ огляделся. Земной Вокзал оказался огромной круглой площадью.
С составом он остановился у самого края, а остальные вагоны, от первого до девятого, стояли на равном расстоянии друг от друга, словно растянутые по окружности. Всего двенадцать вагонов – точно по числу делений на циферблате часов.
За пределами площади тянулась кромешная тьма, пустота. Казалось, будто этот круглый перрон – небольшой циферблат, затерянный в безбрежном космосе.
В самом центре возвышалась исполинская дверь. Вокруг неё стояли каменные истуканы, в точности такие, как наверху на Небесном Вокзале, только в несколько раз больше.
Следуя за остальными, они двинулись вперёд, пробираясь между громоздких статуй и приближаясь к гигантским воротам.
Это была монументальная дверь из тёмно-серого камня – гладкая, холодная и глубокая, словно Безымянный Монумент в мёртвом космическом кладбище.
Удивительно, но она выглядела многомерной: с какой стороны ни подойди – дверь всегда оставалась обращённой прямо к тебе.
Бай Цзэ был поражён.
Несомненно, это и был самый вход в Лабиринт.
«Шш…»
Исследователи, будто привыкшие к подобному, один за другим шагнули в каменную створку, словно проходя сквозь барьер Хаоса.
Через несколько мгновений на безмолвной площади остались лишь двое – Бай Цзэ и Моти.
Моти поднял голову к грандиозной двери и, неосознанно сглотнув, спросил:
— Заходим?
Бай Цзэ глубоко вдохнул, собрался с духом. — Заходим.
Они сделали шаг вперёд – одновременно.
…
Бай Цзэ не почувствовал удара или сопротивления, будто не проходил никакого барьера. Всё просто на миг потемнело, потом ослепительно вспыхнуло – и он оказался по ту сторону ворот.
Перед глазами раскинулось солнцем залитое пространство: просторная зелёная равнина, лазурное озеро, древний лес, цепи гор на горизонте… Добавь сюда пару уютных домиков и говорящих зверей – и можно было решить, что он попал в сказку.
Бай Цзэ растерялся.
— Это Лабиринт? — мелькнуло у него в голове. — Совсем не то, что я себе представлял…
Он резко поднял взгляд.
В небесах вверх ногами повис целый город – Фоучэн. По очертаниям знакомых зданий Бай Цзэ сразу понял, куда смотрит.
Перевёрнутый Фоучэн и этот новый мир разделяли одно небо, одни облака. Две реальности, существующие зеркально, причудливо совпадали – странное, но гармоничное зрелище.
— Лабиринт… вот он, Лабиринт… — пробормотал Моти, не сводя глаз. Его глаза покраснели, он почти плакал от восторга.
— Брат! — воскликнул он, схватив Бай Цзэ за плечи и яростно тряся. — Мы вошли в Лабиринт, брат! Мы реально внутри! Я знал, что у нас получится! Мы смогли!
— Да, да… — Бай Цзэ чувствовал, как мозги у него встряхиваются так, что вот-вот рассыпятся. На мгновение стало непонятно, кто из них двоих настоящий салага.
Немного успокоившись, он повернулся к гигантским воротам за спиной и убедился: они всё ещё там. Это его успокоило.
У Бай Цзэ была привычка: оказавшись в новом месте или пространстве, сперва искать выход или безопасный путь назад.
Брат говорил, что это, наверное, из-за того пожара в детстве. Будто та трагедия оставила на его подсознании шрам – страх оказаться в ловушке.
Но сам Бай считал, что всё это чушь. Тогда ему был всего год, и он совсем не помнил ни того пламени, ни дыма.
И вдруг его левое запястье едва заметно дёрнулось.
Бай Цзэ глубоко вдохнул, собрал всю смелость и посмотрел вниз.
【00:00:01】
— Тук.
【00:00:02】
— Тук.
【00:00:03】
— Тук.
Сердце Бай Цзэ дрогнуло от надежды. Он крепко сжал кулаки.
— Отлично! Обратный отсчёт снова идёт!
— Я знал, небеса не оставят меня!
— Но сейчас идёт обычное течение времени… если я просто постою без дела, максимум получится выиграть пару часов.
— Два часа… их хватит разве что на прощальный ужин. Смешно.
— Ладно, не паниковать. Это лишь базовый доход. Если идти по логике – начну исследовать, бить монстров, добывать трофеи – получу дополнительный отсчёт.
— Сейчас я одиночка. Значит, выйду из Лабиринта утром во вторник. Если хочу вернуться сюда к вечеру следующего понедельника, мне нужно накопить хотя бы шесть с половиной суток отсчёта.
— Шесть дней… сто пятьдесят шесть часов. Звучит жутко сложно.
— Если не получится – завтра же запишусь в гильдию. Хочет подписать кабальный контракт? Да пожалуйста. Пусть хоть в упряжке пашу – лишь бы меня привели сюда снова, чтобы продлить жизнь.
— Минимум нужно добыть ещё полдня отсчёта. То есть двенадцать часов.
— Есть шанс. Надо использовать время с толком.
Обновлено: 22.01.2026