Глава 11 — Глава 11 «Посадка»

— Нет-нет-нет, не выдумывай. — Исчезновение старшего брата слишком странное. Это точно не банальная месть в реальном мире. Мысли Бая Цзэ путались. Когда он очнулся, Моти снова сел по-турецки и принял позу для медитации. — Что ты делаешь? Моти закрыл глаза. — Укрепляю механизм потенциала. Готовлюсь к следующему лабиринту. — Механизм потенциала? — переспросил Бай Цзэ. — Когда активируешь Шесть Путей потенциала, внутри появляется еще одна энергетическая система. Очень странная, но именно на ней держатся способности исследователя, – пояснил Моти. — Две системы, работающие одновременно? — уточнил Бай Цзэ. — Почти. — Моти открыл глаза, тяжело вздохнул. — Ладно, всё равно не могу успокоиться. Бай Цзэ обернулся. Дверь третьего вагона уже открылась – сотня исследователей спокойно заходила внутрь. — До нашей очереди ещё семь часов. — Вот же мука, – пробормотал Моти. — Ага. — Может, поболтаем? Так время быстрее пойдет, – предложил Моти. — Давай. — Бай Цзэ и сам хотел, чтобы время ускорилось: напряжение и тревога выжимали из него все силы. Очки Моти вечно сползали с переносицы; он привычно подправил оправу и оживился. — Слышал? Те двое исследователей Легендарного Ранга годами бродят по Глубоким Уровням лабиринта и всегда в одиночку. Вот это крутость. — Ещё бы, – подыграл Бай Цзэ. Моти нахмурился, недовольно. — Ты всё ещё не понимаешь масштаб легендарного уровня. Объясню проще: исследователь Легендарного Ранга – это потолок силы. И не только в лабиринте. — Что ты имеешь в виду? — спросил Бай Цзэ. — По слухам, только по слухам… Они могут переносить потенциал из лабиринта в реальность! Бай Цзэ остолбенел. — Вот это читерство?! — Полное! — оживился Моти. — Но, говорят, перенести можно лишь малую часть потенциала и ненадолго. К счастью. Иначе весь мир бы уже сошел с ума… Моти всё еще тараторил, а сердце Бая Цзэ вдруг нехорошо сжалось. — Если Моти прав, всё складывается. — Старший, может, и правда столкнулся с одним из таких легендарных. Его исчезновение связано с чем-то неестественным. Если тот и правда вынес потенциал в реальность… — Спокойно, Бай Цзэ. Не паникуй. — Если он смог связаться с таким человеком, значит, и сам был не прост. Даже то, что он отправил мне «обратный отсчёт», уже многое говорит. — Погоди… а вдруг он тоже был исследователем Легендарного Ранга? — Нет… Это ж будет битва титанов, где смертные просто под удар попадают! — Что же тогда произошло прошлой ночью? Чёрт, почему я ничего не помню… — Эй, ты меня слушаешь? — Моти помахал рукой у него перед лицом. — А? — Бай Цзэ моргнул. — Ты что-то сказал? Моти повторил. — Я говорю, если Легендарный сможет перенести весь потенциал в реальность – он же станет Богом! — Вряд ли. Бог, наверное, куда сильнее, – оживился Бай Цзэ, подхватывая тему. — Значит, хотя бы полубог, – сказал Моти. — «Полубог» звучит как-то не круто, – заметил Бай Цзэ. — Тогда… может, «бессмертный владыка»? — Не в ту сторону пошёл стиль. — Ну, тогда «ангел»? — Ещё нелепее. — «Божий сын»? — Да ты вообще куда свернул?! … Один салага, только что ставший афликтом, и другой – новичок, не бывавший в лабиринтах, жались в углу и с воодушевлением шептались о могуществе исследователей Легендарного Ранга, словно два мальчишки под кроватью спорили, кто сильнее – Царь Обезьян или Будда-Боец. Время незаметно потекло. — Щёлк. Наконец дверь десятого вагона открылась. Они окинули взглядом перрон – почти пусто. Остались человек семьдесят исследователей: либо мини-группы по трое и больше, либо одиночки. Их дуэт был единственным вдвое. Они вышли последними и встали у двери. — Заходим? — голос Моти дрогнул. — Заходим, – ответил Бай Цзэ. Они вместе переступили порог метро. … Внутри вагон почти не отличался от обычного, разве что сиденья. В обычной подземке по бокам идут длинные скамейки, посередине – поручни и кольца. А здесь стояли отдельные кресла с проходом между ними – больше похоже на скоростной поезд. Исследователи рассаживались по очереди. Оставалось ещё два-три десятка мест. При других обстоятельствах Бай Цзэ бы сразу ушёл в самый хвост, но сейчас никто мест не выбирал – значит, в этом был смысл. Он решил не испытывать судьбу. Как только Моти зашёл внутрь, его перекосило от напряжения. Он сел рядом, побледнел и вцепился в лямки рюкзака. — Щёлк. Двери закрылись. Моти мгновенно выпрямился, дыхание сбилось. Бай Цзэ вспомнил разговор – и ладони вспотели. Если он погибнет здесь, а в реальность вернётся другой, его точная копия… Кто тогда настоящий Бай Цзэ? Не Бай Цзэ? Но ведь этот другой ничем не будет отличаться. Значит, Бай Цзэ? Но тогда умерший – кто? Мысли спутались в узел. — Шурр… И вдруг – прямо перед всеми пассажирами вспыхнул белый энерго-кольцо, будто прозрачная копия поручня в вагоне. Бай Цзэ и Моти вздрогнули, а остальные, будто по привычке, протянули руку и схватились за кольцо. Они послушно повторили. — Вжж… Кольцо задрожало, порождая ментальный отклик, и тут же на тыльной стороне руки Бая Цзэ вспыхнула чёрная метка. Следом волна белой энергии прошла по всему телу – будто его просканировали до последней клетки. Потом кольцо растворилось. Бай Цзэ понял: это была «проверка билетов». Вот почему никто не решался садиться наугад – последствия могли оказаться фатальными. — Дин. — Поезд отправляется. Просьба пассажирам не вставать с мест. Бай Цзэ ощутил, как его руку резко сжали – Моти. Тот был весь в холодном поту, грудь ходила ходуном, рядом срывалось дыхание. — Идёт… уже идёт… поезд исчезает… — выдавил он дрожащим голосом. Бай Цзэ напрягся, стиснул зубы и в глубине души молился. — Уууу… Внезапно всё вокруг утонуло во мраке. Свет исчез – чернота, тяжёлая, как свинец, заполнила весь вагон. Тело прижало к сиденью, давление будто навалилось не только на тело, но и на сам разум. Он чувствовал, как раздувается и сжимается одновременно. Он ощущал, что всё ещё он сам – и уже не он вовсе. И тогда Бай Цзэ увидел себя. Черноволосый восемнадцатилетний парень сидел на сиденье, тяжело дыша. Лицо бледное, руки дрожат. Рядом, почти свернувшись, сидел друг и в ужасе сжимал его руку. — Всё. Неужели Моти оказался прав. — Старый я умираю, новый я живёт. — А вдруг наоборот – я копия, а тот на сиденье настоящий? — Как это понять? Почему я вообще должен понимать? Он не успел додумать – и пришла пустота.