Чжао Сяопэн опоздал. Он уже занял деньги у Лю Сяндуна. Даже если б и хотел, ничего б не вышло. К тому же жена во время ссоры забрала все деньги, что он получил, и у него осталось чуть больше юаня. При мысли об этом настроение Цзянь Фэна, которое только начало улучшаться, снова резко упало. Как он мог не понимать, что главный его недостаток — излишняя мягкотелость?
Они, Ван Лимин, Чжао Сяопэн, Сюй Цзяньго и Лю Сяндун, были друзьями детства, выросли вместе. Дружили с малых лет, и даже после того, как обзавелись семьями, их дружба не ослабла. Время от времени они все так же собирались выпить. Ван Лимина уволили одним из первых, работы не нашел, уехал на юг. Сейчас у него осталась только четырехлетняя дочь. Лю Сяндуна уволили вторым, но дома у него были старая мать, жена без работы и близнецы-сыновья. С такой оравой на иждивении Лю Сяндун не мог уехать, устроился на маленький частный заводик в городе. У него, Чжао Сяопэна и Сюя Цзяньго дела шли неплохо, их пока не увольняли, но все они жили за чертой бедности, потому что фабрика платила едва ли половину зарплаты. Будучи мастером, он получал больше двухсот юаней в месяц, а Чжао Сяопэн — всего сто тридцать-сорок. Из пятерых мужиков ни у кого жены не работали. Вся семья жила на их скудные заработки. Тяжело. Тяжелее всех приходилось Лю Сяндуну. У него больная старуха-мать, дети-близнецы. Он единственный кормилец. Его уволили, понизили, никакой востребованной профессии. Даже на частном заводе он мог выполнять только случайную работу. Зарплаты едва хватало на жену и детей, не то что на мать.
— Мать твоего дяди Дунцзы ко мне хорошо относилась, я не могу просто стоять и смотреть, как старушка останется без средств, даже на лекарства. Ты не знаешь, когда мы с твоим дядей были маленькими, мы голодали. На фабрике ели, перебивались с хлеба на воду. Твоя бабушка Лю разрезала булочку пополам, и то, что я ел, было отнято у твоего дяди Дунцзы изо рта…
Возможно, именно вопрос дочери наконец дал Цзянь Фэну возможность выговориться, и он снова рассказал о том, как ему помогали на заводе. Цзянь Ли молча ела, не перебивая. В прошлой жизни ей казалось, что отец потерпел неудачу из-за своей «преданности» и «братства», но, поразмыслив, она смогла его понять. Ее отец вырос в жилом квартале хлопчатобумажной фабрики. Поколение деда состояло из рабочих, приехавших с Северо-Востока вместе с фабрикой, поэтому отец был ребенком, выросшим на фабрике. К сожалению, дед рано умер, и бабушке по отцовской линии тогда было всего около тридцати. Не желая оставаться вдовой с ребенком, она вышла замуж во второй раз, забрав отца с собой. Отец переехал жить к семье отчима. Позже у его матери родилось еще трое детей: два сына и дочь. Вместе с сыном отчима отец стал в семье чужим. Он выполнял всю черную работу по дому, ел и носил самое отвратительное. Когда особый период миновал, семья отчима, полагаясь на родственника, уехавшего за границу, стала жить все лучше и лучше. Отчим устроил будущее своих детей: кто хотел в университет — поступил в университет, кто хотел в техникум — поступил в техникум. А когда все уладил, просто отправил Цзянь Фэна, проработавшего несколько лет, обратно в родовой дом. Причины очевидны.
Родной отец Цзянь Фэна умер, оставив вакантное место, и он вернулся занять его. Цзянь Фэну тогда было всего тринадцать-четырнадцать, он недолго проучился в школе и был слишком молод, чтобы наследовать семейное дело. Но семья отчима разбогатела, и никого не волновало, как сложится жизнь подростка Цзянь Фэна. Цзянь Фэн вернулся в родовой дом, и мать не стала отбирать у него жилье. Вместо этого выделила ему маленькую комнатку около тридцати квадратных метров. В следующие несколько лет Цзянь Фэн жил, подкармливаясь у родителей своих друзей детства. Всякий раз, когда кто-то готовил мясо, его звали поесть. Мать Лю Сяндуна всегда помнила, когда шила одежду, оставить обрезки ткани, чтобы сшить для Цзянь Фэна несколько пар нижнего белья. Чжао Сяопэн постоянно звал его на улицу ловить цикад, разорять птичьи гнезда, ловить лягушек. Ван Лимин учил его рыбачить, а Сюй Цзяньго давал билеты… Цзянь Фэн — человек благодарный, он помнил всю помощь, которую получил на своем пути. Он не был глуп. Просто хлопчатобумажная фабрика дала ему столько тепла, что он забыл одну вещь. Люди меняются.
Выслушав отца, Цзянь Ли сказала ему эту фразу.
Цзянь Фэн рассмеялся:
— Сколько тебе лет? Ты уже знаешь, что люди меняются? Ладно, ладно, люди, конечно, меняются, но папа считает, что некоторые вещи никогда не меняются.
Цзянь Ли сердито проглотила кукурузную кашу:
— Рано или поздно тебя обманут.
Людей не переучишь. Урок можно усвоить только один раз. Цзянь Ли не надеялась, что несколькими словами заставит отца осознать правду, поэтому решила, что лучше всего сейчас действовать и преподать ему урок. В этот момент снаружи раздались тревожные крики:
— Брат Фэн! Брат Фэн!
Цзянь Фэн быстро откликнулся:
— Цзяньго, что случилось?
Дверь открылась, Сюй Цзяньго стоял в трех шагах, высунув голову и окликая людей. Сюй Цзяньго выглядел встревоженным.
— Брат Фэн! Быстрей, мать Дунцзы умерла!
Обновлено: 20.02.2026