Глава 29 — Глава 29

В отличие от деревенских пиров в будущем, где ради свадьбы забивали свиней, кур и уток, варили всевозможные блюда и потом несколько дней приходили в себя от усталости, первой Линь Цзя с матерью заметила старшая невестка Чжан Сяопин. Она тут же помахала рукой: — Вы наконец-то пришли! Быстрее подходите к жаровне. Я ещё на перекрёстке видела, как вы сошли с повозки, но поняла, что сначала зайдёте к родителям, так и не стала звать. Остальные невестки и молодые снохи тоже повернулись к Линь Цзя и её матери, слегка подвинулись, освобождая местечко, и принесли два маленьких стульчика, приглашая их присесть у жаровни. Линь Цзя не стала церемониться и сразу села: — Я, кажется, опоздала? Ещё есть чем помочь? Чжан Сяопин сунула ей и Гао Минцзюань по горсточке семечек и ответила: — Нет, всё уже готово. Овощи вымыты — осталось только, чтобы повара начали готовить. Иначе разве мы так спокойно сидели бы? На деревенских пирах женщинам было запрещено заниматься готовкой: они могли лишь мыть продукты, а стряпать разрешалось исключительно мужчинам. Неизвестно, с каких времён пошёл этот обычай. — Тогда я действительно опоздала… Но вы ведь так быстро справились! Линь Цзя немного смутилась — она ведь вовсе не хотела просто прийти и есть, ничего не делая. — Хе-хе… На это никто не ответил. Почти десяток женщин переглянулись, будто понимая что-то без слов, и тихонько усмехнулись. Линь Цзя удивилась, но не стала расспрашивать. Всё равно скоро узнает сама — наверняка опять какая-нибудь неловкая история. — Кстати, где вторая невестка? И дети — я их всех не видела. — Да вот же, все в комнате Лили! Её родная мать и другие девочки собрались там, болтают с Лили, а мы, старики, здесь помогаем, — улыбнулась Чжан Сяопин. Линь Цзя тоже вежливо улыбнулась. Тут Гао Минцзюань наклонилась к ней и шепнула: — Мама, я хочу пойти посмотреть на двоюродную сестру Лили. Мне здесь скучно. Пойдём вместе? Девочка была очень любопытна к свадьбам — хоть она уже видела, как выходили замуж несколько двоюродных сестёр, интерес её не угасал. Линь Цзя тихо ответила: — Нет, иди одна. Там одни девочки, а мне нужно посидеть здесь, поболтать с тётками. Потом сама зайду. Гао Минцзюань тихонько встала и отправилась в комнату Линь Лили. Линь Цзя сидела молча, семечки держала в руках, но не щёлкала. Просто слушала, как женщины обсуждают то одно, то другое — кто с кем поссорился, чья корова пропала, чей муж вернулся пьяным… Иногда все громко смеялись. Хотя Линь Цзя не вставляла слов, слушать сплетни ей было довольно весело, и неловкости она почти не чувствовала. Третья невестка, Ван Цзяин, загадочно произнесла: — Вы знаете, вчера вечером новую невестку из дома Вань Саня прогнали обратно в родительский дом. Женщины сразу почуяли запах сплетни и закидали вопросами: — Что случилось? Рассказывай! Ван Цзяин уже собиралась говорить, но тут вмешалась другая невестка из боковой ветви семьи: — Это я знаю! Утром позавчера она тайком съела сырое яйцо прямо из курятника и сказала свекрови, что куры вообще не неслись. Но её золовка донесла, и вчера её и выгнали. — Сырое яйцо?! — Да что сырое яйцо! Когда голодно, и коренья сырыми жуёшь… Голоса женщин были выразительными, каждая старалась рассказать покрасивее и посмешнее. Линь Цзя тоже находила это забавным. Одно не менялось: в любые времена женщины одинаково обсуждают чужие дела. Через некоторое время снаружи раздался голос — мол, Линь Чжэнчан вернулся с женой. У Линь Цзя мелькнула мысль: надо будет поговорить с ним наедине. Прошло уже десять дней с тех пор, как она была в уездном городе, и она не знала, удалось ли ему что-нибудь узнать по её делу. Линь Чжэнчан вошёл вместе с Ян Мэй, обменялся парой фраз с собравшимися и тут же позвал Линь Цзя в дом старшего брата. Раз уж делать здесь нечего, лучше заняться важным делом. Они сразу перешли к сути — к поиску связей. — Сестра, то, о чём ты просила, я почти выяснил. Я вышел на заместителя директора завода. Больше ни к кому не обращался — много дел сразу не потянешь. У него достаточно власти, через него всё решится. Да и он человек надёжный: тридцать лет на заводе, всегда держится в рамках. Нам нечего опасаться, что нас раскроют, — тихо сказал Линь Чжэнчан. — Отлично. Но ты уверен, что он действительно надёжный? — Линь Цзя тоже понизила голос — ведь они занимались делом, которое нельзя афишировать. Линь Чжэнчан кивнул и серьёзно заверил: — Сестра, можешь быть уверена. Разве ты мне не доверяешь? Я уже семь-восемь лет на этом заводе, кое-что понимаю. Линь Цзя успокоилась. Главное — надёжность. Сама она никогда раньше такого не делала и нервничала. — А какие у него условия? Хорошо звучит «наладить связи», но по сути это сделка — каждый получает то, что хочет. — На его должности большинство обычных вещей уже не нужно. Если чего-то не хватает ему, нам это и подавно не достать. К тому же… — Линь Чжэнчан замялся. — Я всё выяснил, но до сих пор колеблюсь. Не решался с ним связываться, только общую информацию получил. — Чжэнчан, ты считаешь, что мои планы нечестны? Что это несправедливо по отношению к другим, кто сдаёт экзамены честно? — Линь Цзя уже кое-что догадалась. Вакансий на заводе мало, а Линь Чжэнчан прошёл конкурс своим трудом — возможно, именно поэтому он так думает. — Чуть-чуть, — признался он после паузы, удивлённый, что сестра сама это поняла. Но если она сама так считает, зачем тогда идти на это? — Если бы дети смогли поступить сами, мне бы и в голову не пришло просить тебя налаживать такие связи. Ты правильно думаешь, но ведь каждый год и другие так поступают. Те, у кого настоящие способности, всё равно не останутся за бортом, правда? На самом деле Линь Цзя тоже не хотела этого. Другие, кто идёт по протекции, тоже не хотят — но если у тебя есть связи или ресурсы семьи, почему бы не использовать их? Всё сложно, и в любые времена: если ты не пойдёшь этим путём, другие пойдут. А если пойдёшь — совесть мучает. Но те, кого действительно ценят за таланты, не будут вытеснены теми, кто идёт по знакомству. — Если тебе не нравится, забудем об этом. Я не стану тебя заставлять — особенно родного брата. Буду решать сама. Линь Цзя не любила давить на людей. Увидев разочарование сестры, Линь Чжэнчан поспешно сказал: — Нет-нет, сестра! Ты права. Раз уж решили, не стоит отказываться. В конце концов, связи — это одно, а сдать экзамен должны сами дети. Давай продолжим! Он сам глупость сморозил. Сестра права — он зациклился. Если у детей нет способностей, никакие связи не помогут. Надо попробовать. — У замдиректора нет недостатка в обычных вещах, но он хочет телевизор. Ещё в следующем году выходит замуж его дочь, а сын скоро женится — возможно, им понадобится хлопок и другие свадебные припасы. На самом деле Линь Чжэнчан считал это дело почти безнадёжным: даже такой высокопоставленный человек, как замдиректор, не может достать эти вещи, а уж простым сельчанам и подавно не светит. Он не хотел принижать сестру, но реальность такова: связи обычно есть у людей из верхов, а у простых людей руки не дотянутся до нужных мест. Линь Цзя нахмурилась: — Это действительно сложно… Надо подумать. Проблема не в том, чтобы достать вещи, а в том, чтобы не выдать себя. Ей придётся поискать старые товары на барахолках и передать их так, чтобы никто не заподозрил, откуда у неё такие ресурсы. — Сестра, может, не стоит? Пусть дети просто сдадут экзамен. Если не получится — останутся дома, будут работать в поле. Мы же не голодающие, всем хватает. В городе, конечно, хорошо, но слишком много хлопот. Линь Чжэнчан был прав: в то время получить городскую работу было крайне трудно. Многие мечтали устроиться на завод и получать «железную миску» — гарантированное государством обеспечение. Он понимал желание сестры, но рисковать из-за этого не стоило. — Ладно, послушаюсь тебя. Если не получится — пусть остаются в деревне. Всё равно это слишком хлопотно. Линь Цзя уже думала об этом. Она и так сможет прокормить детей. Просто считала, что городская жизнь расширит им горизонты. Но если есть риск быть раскрытой, она не станет рисковать. — Хорошо. Тогда будь осторожна. Как только найдёшь что-нибудь, сразу сообщи мне. Я заберу вещи и подготовлю детей. До экзамена осталось всего два месяца. Он сам проходил это — конкурс очень сложный. Без огромных усилий он бы не прошёл. Сотни, даже тысячи человек соревнуются за десяток мест. Многие используют связи, но если дети не приложат усилий, всё будет напрасно. Линь Цзя кивнула, что поняла, и спросила: — После того как я уехала, Ян Мэй тебе что-нибудь говорила? Я всё переживаю… Ваш брак… Мне даже страшно стало. — Ничего страшного. Не волнуйся. У нас всё хорошо, — честно ответил Линь Чжэнчан. Старшая сестра Ян Мэй больше не будет докучать: её муж нашёл человека, который достал детское питание. Ян Цзюй первой начала капризничать, и Ян Мэй с ней порвала отношения. Теперь та вряд ли посмеет беспокоить их семью. За это он даже благодарен сестре! — Это хорошо. Ян Мэй — замечательная девушка, береги её. Но если уж совсем не получится, не задерживай её понапрасну. Ведь Линь Чжэнчан мужчина — ему трудно спорить с Ян Цзюй, да и Ян Мэй — её родная сестра, не может же он открыто ссориться. Получается, сестра сделала доброе дело. Главное, что всё уладилось. Даже в более свободное будущее бездетный брак часто рушится. А в это строгое время, когда ради рождения сына могут отказаться от множества дочерей, отсутствие ребёнка — огромная проблема. Если Ян Мэй не выдержит и захочет развестись, даже родная сестра Линь Чжэнчана не сможет сказать, что она неправа. Такой брак требует особой заботы. Они вышли из дома и увидели Ян Мэй, которая стояла снаружи, теребила руки и притоптывала от холода. Линь Чжэнчан подбежал к ней: — Зачем ты здесь? Почему не в доме второго брата? Я скоро вернусь. На улице же холодно, береги себя! Ян Мэй смутилась — Линь Цзя же рядом! — и бросила на мужа сердитый взгляд: — Хватит льстить себе! Я не за тобой пришла, а за сестрой. Сестра, пойдём в дом, мне нужно с тобой поговорить. Линь Чжэнчан недоумевал — он ничего не знал об этом разговоре. Линь Цзя велела ему идти к Линь Чжэньжуну и посмотреть, не нужна ли помощь. Жена и сестра уходят, и любопытство осталось ни с чем. Когда они снова оказались в доме, Линь Цзя спросила: — Ян Мэй, что случилось? — Сестра, я пришла извиниться. В тот день моя старшая сестра вела себя ужасно. Я объясняла ей, но она не слушала и так плохо о тебе говорила. Потом я её отчитала — теперь она не посмеет так делать. Ян Мэй чувствовала себя ужасно неловко. Она редко извинялась, но раз сестра устроила скандал в её доме и так опозорилась, она обязана была извиниться. — Она — она, ты — ты. Я не смешиваю вас. Я всегда знала, что ты хорошая, и не виню тебя. В тот раз я сама дала ей отпор, так что дело закрыто. Не переживай. Линь Цзя говорила искренне — ей правда было всё равно. С такими людьми долго спорить — только силы тратить. Главное, что в момент она дала отпор.