Глава 63 — Глава 63

Сватовство Четвёрка во главе с Цзян Цинлань вернулась с Западного озера. Взрослые выбились из сил, а двое ребятишек всё ещё пребывали в возбуждении. Хуцзы учил Туань Туань, как осторожно гладить большого жёлтого пса пальцами. Пёс, привязанный к дереву, весь день скучал, и теперь, когда с ним наконец поиграли, блаженно жмурился. На кухне Цзян Цинлань заглянула в коробку с едой и обнаружила там остатки тушёной свиной рульки и морских водорослей из ресторана. Достаточно было разложить это по тарелкам — и блюдо готово. По дороге они купили холодную лапшу с листьями софоры и наловили креветок, которые всё ещё бодро прыгали в корзинке. Почему бы не приготовить холодную лапшу с креветками? В последнее время они ели много тушёного мяса и салатов, а других вкусов не хватало. Ван Хуэйнян всегда любила морепродукты, так что холодная лапша с креветками точно не ошибка. Она крикнула в окно: — Хуцзы, скажи маме, чтобы не готовила — поедим все вместе во дворе! — Ладно! Увидев, как Хуцзы бросает пса и, взяв Туань Туань за руку, радостно бежит передать сообщение, Цзян Цинлань принялась за ужин. Холодная лапша с листьями софоры — это зелёная лапша, приготовленная из муки с добавлением сока листьев софоры. У неё есть и изысканное название — «нефритовая лапша». Это блюдо появилось ещё во времена династии Тан. Ду Фу писал в стихотворении «Холодная лапша с листьями софоры»: * Зелёные листья высокой софоры Собирают и несут на кухню. Свежая мука с ближайшего рынка, Сок и мякоть смешаны воедино. * У уличного торговца можно было купить как готовую лапшу, так и сырую, чтобы приготовить дома. Цзян Цинлань всегда ленилась возиться с тестом — замешивать, раскатывать, нарезать. Даже в прошлый раз, когда она угощала Ван Хуэйнян и её сына лапшой с говядиной, та была куплена на стороне. Но если попадалось что-то готовое, она не упускала возможности. У торговца лапшой выбор добавок был скудным: кроме базовых — соли, кунжутного масла и уксуса — имелись лишь тонкие полоски мяса. Цзян Цинлань сочла их невкусными и купила лапшу без всего, чтобы приготовить дома. Летом острый и кислый вкус лапши особенно освежает, помогает перенести жару — идеальное блюдо. Она обжарила соус из плодов зизифуса в рапсовом масле до аромата, добавила уксус, соевый соус, жареный кунжут и выдавила немного лимонного сока, приготовив кисло-острый соус. Креветки, которых наловил Хуцзы, были свежими — как раз для варки. Она лишь окунула их в кипяток на мгновение, чтобы сохранить естественную сладость. Вскоре четыре миски с холодной лапшой оказались на столе. В широких белых фарфоровых мисках лежала зелёная лапша толщиной в палец, источающая свежесть, словно весенний ветерок. Сверху на лапше лежали маленькие прозрачные льдинки, от которых струился холодный пар. Края мисок покрылись капельками воды от конденсата. Рядом с каждой миской стояли две маленькие пиалы. В одной был кисло-острый соус с луком, имбирём и чесноком, в другой — очищенные креветки с удалёнными кишечниками, белые и аппетитные. Хуцзы всегда любил лапшу. Увидев её, он вывалил содержимое обеих пиал в свою большую миску, перемешал палочками и сразу же принялся жадно уплетать. Лапша была толстой и широкой, как даосяо мянь, и очень упругой. Из-за добавления сока софоры в ней чувствовалась лёгкая горчинка. Но каждая полоска лапши была покрыта кисло-острым соусом, а креветки добавляли сладости. Горчинка полностью исчезала, оставляя во рту лишь освежающее послевкусие. У Туань Туань был маленький ротик, но она пыталась есть так же жадно, как Хуцзы. Её щёки раздулись, как у хомячка, а вокруг рта расплылось маслянистое пятно от соуса. Цзян Цинлань и Ван Хуэйнян смотрели на это с улыбкой, умиляясь. Они не стали её останавливать, спокойно доедали свою лапшу и обсуждали дела ресторана. Было ещё рано, и они не закрыли ворота, чтобы впустить больше прохлады с озера. Все четверо были поглощены едой, когда вдруг раздался напыщенный голос: — Госпожа Цзян, у меня для вас радостная весть! Они вздрогнули и подняли глаза. На пороге двора стояла полная женщина в тёмно-красном платье, с льстивой улыбкой и приподнятыми от радости бровями. Она была из тех, кто чувствует себя как дома без приглашения, и, покачивая бёдрами, вошла во двор. Морщинки на её лице собрались в складки от улыбки: — Ой, кажется, я помешала вам ужинать. Меня зовут Чжоу, я официальная сваха при управлении. Пришла поздравить госпожу Цзян! Её глаза бегали по всем четверым, а большая красная цветочная заколка в волосах покачивалась в такт словам. Наконец её взгляд остановился на Цзян Цинлань, и цветок перестал дрожать. Ван Хуэйнян первая опомнилась. Она отложила палочки, рассмеялась и сказала: — Радостная весть! Радостная весть! Сестра Чжоу, садитесь сюда! С этими словами она быстро убрала со стола посуду, подняла Хуцзы и Туань Туань и выпроводила их: — Вы, грязнули, наверняка извозились в грязи у озера. Идите-идите, переоденьтесь у меня во дворе. Хуцзы не успел доесть тушёную рульку и тут же запихал остатки в рот, сделавшись масляным простофилей. Туань Туань не была жадной, но и уходить не хотела. Она застыла, уставившись на сестру.