Три в одном: наложница; думает о ней; вот-вот раскроется
Се Линчуань пришел в Павильон Благоухающих Цветов и увидел, что княгиня Дунпина, госпожа Лян, беседует с тремя женщинами.
При этом госпожа Лян сидела, а три женщины стояли, склонившись в почтительном поклоне.
Двух слева он знал — это были наложницы его отца, госпожа Лю и госпожа Е.
Третью, справа, он не узнал — она казалась совсем молодой.
Увидев Се Линчуаня, госпожа Лян обрадовалась и, подав знак, отпустила женщин.
Она взяла сына за руку и ласково спросила:
— Ну как, одежда подошла?
То была широкая рубаха с вышитыми полосами.
В высшем обществе тогда царила мода на стиль эпохи Вэй и Цзинь — свободные одежды, широкие пояса, непринужденность.
Но Се Линчуань считал такие наряды неудобными и всегда носил узкие рукава, чтобы не стеснять движений. Увидев эту рубаху, он лишь взглянул и отложил в сторону.
Но сейчас, заметив ожидающий взгляд матери, он небрежно бросил:
— Да, в самый раз.
Госпожа Лян сразу оживилась и заговорила быстро:
— Позавчера твой дядя привез из Южных морей парчу «ледяного шелка» — прикоснешься, и сразу прохлада разливается по телу. Изначально он хотел сшить из нее юбку для Чань, но эта умница отдала ткань мне.
— Сейчас стоит жара, а ты всегда плохо переносишь зной, так что я решила сшить из нее рубаху для тебя.
Лян Чань, племянница госпожи Лян и двоюродная сестра Се Линчуаня, часто бывала в резиденции князя Дунпина.
Как-то раз Се Линчуань случайно увидел, как она грубо отчитывала служанку, а затем, мгновенно переменив выражение лица, начала льстить госпоже Лян с видом невинной девочки. С тех пор он испытывал к ней отвращение.
Но госпожа Лян ничего не знала об этом и продолжала расписывать, какая Лян Чань добрая, чуткая и понимающая.
Между строк явно звучало: если Се Линчуань не заинтересован в принцессе Баоцин, то жениться на двоюродной сестре — отличный вариант.
Однако сам Се Линчуань уже витал в облаках, его взгляд блуждал где-то далеко.
Воспользовавшись тем, что мать устала и сделала глоток чая, он тут же сменил тему:
— Матушка, кроме госпожи Лю и госпожи Е, кто была та третья женщина? Я раньше ее не видел.
Руки госпожи Лян, державшие фарфоровую чашку, слегка дрогнули, а выражение лица стало чуть менее оживленным.
— Это госпожа Чжан, — равнодушно ответила она. — Я недавно подарила ее твоему отцу.
Се Линчуань нахмурился, задумался, но затем не удержался:
— Матушка, разве тебе не больно, когда ты даришь отцу наложниц?
Госпожа Лян изумилась, в глазах даже промелькнула тревога, но она, как истинная аристократка, быстро вернула себе величественную невозмутимость.
— Глупый мальчик, — мягко улыбнулась она. — Муж — основа жены, и подносить ему наложниц — это долг супруги.
Се Линчуань возразил:
— Но я читал в древних книгах, что раньше существовал обычай единобрачия. А еще раньше бывало, что у одной жены было несколько мужей...
Госпожа Лян шлепнула его по руке, оглянулась и прошептала:
— Что за глупости! Если отец услышит, он переломает тебе ноги!
Се Линчуань, свободолюбивый и своевольный, имел строгого и консервативного отца, для которого конфуцианские принципы были священны.
Он замолчал, но в душе продолжал бурно протестовать.
— Кроме дедушки, — пробормотал он, — неужели нет мужчин, которые не берут наложниц?
Госпожа Лян ответила:
— В прошлой династии, если принцесса была своенравной, ее муж не мог завести наложниц. Но сейчас даже мужья принцесс могут. А что касается твоего дедушки...
Она вздохнула и задумчиво добавила:
— Твоя бабушка — кто она была? Личность, подобная небожительнице или военачальнику, такая рождается раз в сто лет.
Се Линчуань преклонялся перед своей бабушкой и был готов принять тысячу ее советов. Услышав такие слова, он сияющей улыбкой показал, что получил удовлетворительный ответ.
— Бабушка действительно была незаурядной.
Неудивительно, что она всегда учила его сохранять чистоту и достоинство.
Сгущались сумерки, и фонари под карнизами галереи зажглись один за другим, их тусклый свет растекался по кирпичам, создавая мягкое сияние.
Раньше, если младший сын сам приходил поговорить, госпожа Лян могла бы с воодушевлением болтать до полуночи — о новых пионах в саду, о служанках, наказанных за азартные игры, о знатных дамах, получивших новые картины или каллиграфию, о семьях, ловящих женихов после экзаменов...
Но сейчас она вела себя необычно и просто сказала:
— Я устала. Иди отдыхать, завтра тебе на службу.
Се Линчуань поклонился и удалился.
Павильон Благоухающих Цветов оправдывал свое название: среди теней цветов шелестели ветви, в ивах прятались соловьи, а густой аромат гардений разносился ночным ветерком.
Идя по крытой галерее, Се Линчуань машинально отодвинул ветку, протянувшуюся к нему.
Три наложницы стояли перед матерью, согнув спины и опустив головы, выражая почтение. А мать... хоть и улыбалась, в глазах ее явно читалась печаль.
Эта картина не выходила у него из головы.
Он резко остановился и приказал Пинлину:
— Не нужно расследовать дело госпожи Цзян.
А в сердце добавил: «Мне нужно подумать».
Спустя несколько дней в ресторане «Цветы абрикоса» Цзян Цинлань тоже сказала:
— Мне нужно подумать.
Ван Хуэйнян всплеснула руками:
— О чем тут думать? Это же огромный заказ! Если выполним, заработаем сто лянов серебра.
— Да и связи с «Грушевым садом» нам очень пригодятся.
Оказалось, что после того, как господин Гао купил столько маринованных свиных ножек, он помог ей заполучить крупный заказ.
В Линьяне был театр под названием «Грушевый сад», место, где развлекалась знать, подобно ресторану «Фэнлэ».
Господин Гао оказался племянником закупщика «Грушевого сада», и благодаря его посредничеству удалось договориться о поставке двухсот порций маринованных ножек и ста порций ледяных танъюаней.
Ван Хуэйнян горела нетерпением, но у Цзян Цинлань были свои соображения.
Во-первых, они готовили еду только для повседневных нужд, и объемы были небольшие.
«Грушевый сад» запросил столько, что свиные ножки, специи, арбузы, муку, лед и даже посуду было бы трудно раздобыть в короткий срок.
Во-вторых, она открыла заведение, чтобы зарабатывать немного денег среди простого люда.
В «Грушевом саде» же бывало много знати. Если какой-нибудь аристократ попробует ее блюда и, как в прошлый раз с резиденцией князя Дунпина, захочет нанять ее поваром, она не знает, как будет отказывать.
Ван Хуэйнян, видя ее беспокойство, заверила:
— Сестрица, если ты переживаешь из-за поставок, не стоит.
— Чем я раньше занималась? Я знаю, где взять и мясо, и лед, так что не беспокойся.
— Мы открыли заведение, чтобы зарабатывать, нет смысла отказываться от денег.
Но у Цзян Цинлань была еще одна мысль: почему господин Гао, с которым она едва знакома, оказывает ей такую услугу без видимой причины?
Обновлено: 21.01.2026