Глава 24 — Глава 24

◎ Пригласите госпожу Цзян в резиденцию князя ◎ Жизнь в переулке Цзянми оказалась куда удобнее, чем в храме Цинлянь. Выйдя за порог, сразу попадаешь на рынок. Цзян Цинлань купила свинину, побеги чеснока, крахмал маранты и немного свежих овощей. Вместе с жареными лепёшками, которые она взяла для Туань Туань, всё обошлось в тридцать монет. С её нынешними сбережениями такие траты были необременительны, поэтому, дойдя до прилавка с говядиной и бараниной, она снова заколебалась. В отличие от свинины, она предпочитала именно эти виды мяса. Ещё в университете, когда ей надоедала столовая, она регулярно ходила за горячими котлами с бульоном — нежную говядину из Хунани, густой гуандунский рагу с рубцом или пекинскую баранину для самовара. У каждого из этих блюд был свой вкус: одни лёгкие и свежие, другие насыщенные и пряные. К одним подавали душистый кунжут, к другим — ярко-зелёную кинзу. У каждого — своё неповторимое очарование. Как и в прошлой жизни, здесь говядина и баранина были куда дороже свинины. Она уже выяснила: свинина стоила двадцать монет за цзинь, говядина — пятьдесят, а баранина и вовсе семьдесят. И всё же, глядя на мясо розоватого оттенка, Цзян Цинлань уже представляла, как превратит его в китайский самовар с говядиной или жареную баранину на углях. Туань Туань тоже смотрела на прилавок с немым восторгом. Цзян Цинлань колебалась, но, увидев этот взгляд, стиснула зубы и крикнула торговцу: — Дайте два цзиня говядины и один — баранины! Кто это говорил, что нужно есть мясо без ограничений? Так вот, она будет есть! Ради этого ведь и деньги нужны! … Вернувшись домой, она сначала занялась свининой. Она давно решила приготовить жареную свинину по-сычуаньски с побегами чеснока. Это блюдо было визитной карточкой Сычуани: сначала мясо варят, потом обжаривают, поэтому его и называют «дважды в котле». Солёное, ароматное, с лёгкой остротой и сладковатым послевкусием, оно идеально подходило как к вину, так и к рису, особенно для тех, кто давно не пробовал мяса, вроде них с Туань Туань. Некоторые готовили его с капустой, другие — с зелёным перцем, но Цзян Цинлань больше всего любила вариант с крахмальной лапшой и побегами чеснока. Она нарезала сваренную грудинку тонкими ломтиками, чтобы в каждом было поровну жира и мякоти, затем обжарила на медленном огне. Будучи искусной кулинаркой, она идеально чувствовала момент, когда мясо начинало сворачиваться в «чашечки». Готовое блюдо получалось упругим и сочным, без намёка на сухость, с нежным жирком, который таял во рту. Полужирные кусочки с мягкой шкуркой становились всё вкуснее с каждым укусом, так что есть его можно было бесконечно. Что касается крахмальной лапши, её делали из крахмала, разведённого водой и обжаренного на сковороде. В Чунцине её заворачивали вокруг маринованной редьки, травы хутэйтоу или фарша и жарили на углях, называя «жареной лапшой». А в Чэнду её обжаривали со свининой. Хорошо приготовленная лапша получалась тонкой и нежной. Обжаренная в жире от свинины, она впитывала аромат перца, имбиря и соуса из толчёных бобов. Она становилась блестящей, серовато-красной и невероятно вкусной. Зелёные побеги чеснока тоже были обязательным ингредиентом. Их нужно было раздавить, нарезать по диагонали, чтобы раскрыть аромат, и добавить в самом конце, когда и мясо, и лапша уже готовы. Это сычуаньское блюдо было настоящим праздником для всех чувств. Ломтики мяса, покрытые густым соусом, блестели рубиновым оттенком. Лапша таяла во рту. Побеги чеснока, белые и зелёные, выглядели очень аппетитно. Аромат ингредиентов и специй заполнил всю комнату. Они с Туань Туань с утра съели только лепёшку, потом переезжали и теперь были голодны как волки, мечтая о чём-нибудь сытном. Как только блюдо было готово, дождь закончился, и солнце выглянуло из-за туч. Они вынесли еду во двор. Хотя Туань Туань очень хотелось есть, она, воспитанная в строгости, аккуратно брала кусочки палочками. Цзян Цинлань сказала ей: — Жир от этого блюда очень вкусный, особенно с рисом. Она положила ложку мяса и лапши на рис в их мисках. «Чашечки» свинины, упругая полупрозрачная лапша, зелёные побеги чеснока и чёрные ферментированные бобы — всё это смешалось с рисом. Жир, пропитанный соусом, окрасил рис в красноватый цвет. Цзян Цинлань перемешала всё палочками и спросила: — Туань Туань, ты знаешь, кто такой Таотие? — Знаю, это страшный монстр. Раньше гувернантка учила её, что есть и пить нужно медленно и аккуратно, иначе Таотие придёт и съест её. Цзян Цинлань покачала головой: — Нет. Она вдруг сгребла в рот большой кусок и, громко жуя, показала сестре: — Вот что такое Таотие. Быть Таотие за едой — это так здорово. Туань Туань округлила глаза: разве это её всегда сдержанная и воспитанная сестра? Цзян Цинлань поняла её мысли. Прищурившись, она взглянула на солнце, проглядывающее сквозь облака, и улыбнулась: — Сестрёнка, мы обе пережили большие перемены. — Если есть солнце — греться, если есть еда — есть от души! Иначе зачем тогда жить? Туань Туань не до конца поняла, но скопировала сестру, подняв миску ко рту. Так вкусно! Она ела всё быстрее, и вскоре у неё не только рот, но и нос стал блестеть от жира, а на кончике носа застряло зёрнышко риса. Цзян Цинлань рассмеялась, стряхнула рис и сказала: — На людях будем вести себя прилично. Но здесь, за закрытыми дверями, будем есть вот так. Туань Туань, с набитым ртом, только кивнула: — Угу. — В сумерках, в Чжунва. У кукольной сцены дремал мальчик в синей одежде. Услышав скрип, он резко проснулся.