Для маленького городка купить целый рулон ткани — это уже считалось крупной сделкой.
— Двести шестьдесят, — скрепя сердце, уступил хозяин.
— Двести. Не хотите — как хотите, — не моргнув и глазом, отрезала Линь Чанъэр.
Хозяин чуть не плакал.
— Девушка, да вы на ткань-то посмотрите! Хорошая ведь! Нельзя же так цены с потолка брать. Если правда хотите купить, назовите честную цену.
— Двести тридцать пять, — Линь Чанъэр указала на корзину с тёмно-синими лоскутами у входа. — И вот эти обрезки — в придачу.
— Ну что ж ты за девушка такая… — простонал хозяин.
— Продаёте? — усмехнулась она.
— Да не могу я, девушка, — заныл он. — Одни только эти обрезки на десять вэней тянут. Ну накиньте ещё, накиньте…
— Двести… — медленно начала Линь Чанъэр.
— Двести тридцать пять, так двести тридцать пять! Забирайте, забирайте! — в ужасе затараторил хозяин, боясь, что она снова назовёт двести.
Он быстро упаковал лоскуты и положил их вместе с рулоном чайного цвета, не переставая причитать:
— Ну и торговаться же ты мастерица, девушка! Я на этой ткани ни гроша не заработал! В следующий раз приходи ещё!
Линь Чанъэр лишь улыбнулась. Когда торговец говорит, что ничего не заработал, это значит лишь то, что заработал не так много, как хотел.
Расплатившись, она сунула обрезки в короб и мысленно переместила их в пространство. А вот рулон ткани в короб не влезал, так что пришлось нести его в руках.
— Мама, давай поменяемся, — тут же предложил Сяо Цзиньюй. — Ты неси черепашьего мудреца, а я понесу ткань.
— Не нужно, я справлюсь, — отмахнулась Линь Чанъэр. Этот мальчишка был ростом с этот рулон!
— Мама, если устанешь, скажи, я понесу, — хихикнул он.
— Хорошо.
Когда они вышли из города, Сяо Цзиньюй спросил:
— Мама, а как тебе брат-Палка в деле?
— Неплохо.
— А если я попрошу его научить меня, он согласится?
— Думаю, да, — задумалась Линь Чанъэр. Вопрос только, сколько это будет стоить. — Завтра спросим?
— Мама, — помолчав, серьёзно сказал Сяо Цзиньюй, — брат-Палка живёт в заброшенном храме. А что, если мы пригласим его к нам домой? Тогда и четвёртый дядя, и сестра, и Сяомань смогут учиться вместе. Так ведь выгоднее?
Он сказал это и тут же опустил глаза. Он знал, как трудно живётся их семье, но брат-Палка был хорошим человеком, и ему очень хотелось ему помочь. К тому же, он с первой встречи почувствовал к нему какую-то необъяснимую симпатию. Но он не мог прямо попросить маму привести его домой, вот и придумал такой предлог.
«Ах ты, хитрец! — мысленно усмехнулась Линь Чанъэр. — Вот куда ты клонишь!»
Впрочем, Сюй-Палка и впрямь был хорошим парнем — самостоятельным, честным, порядочным. У неё и самой мелькала такая мысль. Лишний рот она, пожалуй, прокормит. Но сначала нужно было спросить у свекрови. И у самого Сюй-Палки. Вдруг он не захочет?
— Это я глупость сказал, — видя, что она молчит, испугался Сяо Цзиньюй. — Мама так устаёт, а я ещё и хлопот добавляю. Я больше не буду.
— Я сначала поговорю с твоей бабушкой, — сказала Линь Чанъэр, не расслышав его слов. — А ты потом спроси у самого Палки, что он думает. У каждого свои стремления, его желание — самое главное.
— Что ты только что сказал? — спохватилась она.
— Ничего, ничего! Спасибо, мама! — обрадовался Сяо Цзиньюй.
Они так задержались, что, когда подходили к деревне, был уже почти полдень. Навстречу им вышли Гу Далан с женой.
— Наконец-то! — с облегчением вздохнула первая невестка, забирая у Линь Чанъэр вещи. — Мама уже вся извелась.
— По дороге кое-что случилось. Дома расскажу, — сказала Линь Чанъэр, пользуясь моментом, чтобы незаметно переложить вещи из пространства в корзины.
У ворот их уже ждали свекровь и вторая невестка с детьми. Гу Сяолу и Гу Сяомань тут же бросились к Линь Чанъэр с криками «Мама!» и «Тётушка!».
— Устала, наверное? — с сочувствием спросила свекровь. — Иди отдохни, выпей воды. Что на обед приготовить?
Линь Чанъэр улыбнулась.
— И правда, пить хочется. Пойдёмте в дом.
Войдя в гостиную, она залпом выпила полчашки воды, которую ей принесла вторая невестка, и стала раскладывать покупки: старую курицу, свинину с костью, рис, пирожные-облачка, арахисовые ириски и рулон хлопковой ткани.
Семья ахнула. Сколько же это денег?
— Мы зарабатываем, чтобы жить хорошо, — догадавшись об их мыслях, сказала Линь Чанъэр. — Какой смысл копить деньги, если с собой их на тот свет не унесёшь?
Все согласно закивали. Но всё равно считали, что это слишком расточительно. Впрочем, деньги в основном зарабатывала Линь Чанъэр, а тратила на них. Возражать было бы неблагодарностью.
— Старая курица — маме и второй невестке, для здоровья, — объявила Линь Чанъэр. — А из этой ткани сначала сошьём одежду детям. Сяомань вчера был большим молодцом, так что ему в награду — два комплекта, хорошо?
— Одного хватит! — тут же замахала руками вторая невестка.
— Он же растёт, зачем так много, — поддержал её Гу Эрлан.
— Я сказала перед всеми, не могу же я нарушить слово, — отрезала Линь Чанъэр.
— У братика Сяоманя никогда не было новой одежды! — вмешался Сяо Цзиньюй. — Второй дядя, вторая тётушка, не отказывайтесь.
— Спасибо, тётушка! — запрыгал от радости Гу Сяомань.
Линь Чанъэр потрепала его по щеке и вкратце рассказала о том, что случилось на рынке, умолчав, однако, о том, что женщина из семьи Чжан наняла хулиганов. Об этом она рассказала свекрови позже, наедине.
Та перепугалась, несколько раз перекрестилась, благодаря богов за спасение.
— Чанъэр, — с тревогой посмотрела она на невестку, — а может, нам найти другое дело и не ходить на этот рынок?
Обновлено: 21.01.2026