Вернувшись с рынка, У Цинфэн отдыхал в харчевне «Четыре моря», которую его тётя недавно приобрела. Купленные им утиные яйца и крабы уже были приготовлены шеф-поваром и поданы на стол.
Он и не думал, что даже поесть спокойно не удастся. И надо же было такому случиться, что он снова встретил ту самую девчонку, торговавшую морепродуктами.
А девчонка-то оказалась с характером, хитрая, да ещё и речи ведёт неглупые. Он, конечно, мог и ошибаться, но ему показалось, что она намеренно дала ему повод устроить местной знати взбучку. Да вот незадача — у харчевни только что сменился хозяин.
Впрочем, благодаря этой дерзкой девчонке, харчевня, только-только перешедшая к тёте, не успела опозориться. И теперь у него был предлог, чтобы дядя Сыхай навёл здесь порядок.
«Интересная девчонка», — У Цинфэн усмехнулся, но, вспомнив что-то, потёр виски. Когда он снова открыл глаза, Линь Чанъэр уже ушла.
В дверь постучали.
— Третий господин!
— Входи, — равнодушно бросил У Цинфэн.
Вошёл Пэй Сыхай и, поклонившись, произнёс:
— Старый раб не уследил, третий господин стал свидетелем неприятной сцены.
— Не стоит церемоний, дядя Сыхай, — поднял на него глаза У Цинфэн. — Вы здесь недавно, дел много, упущения неизбежны.
Он и сам был в таком же положении.
Пэй Сыхай вздохнул с облегчением. Он был здесь лишь номинальным хозяином, на самом деле госпожа поручила ему принять дела. И в первый же день — такой прокол, да ещё и на глазах у племянника госпожи, третьего господина У.
— Тётя не зря послала вас сюда, дядя Сыхай, она вам доверяет, — смягчился У Цинфэн. — И вы всё правильно сделали. Потеряв овцу, чинить загон — ещё не поздно. Но после этого случая всех старых работников нужно уволить. Оставить только тех, кто действительно необходим, и тщательно проверить их прошлое и репутацию. Не навредите делу тёти.
— Благодарю за напоминание, третий господин, старый раб всё запомнил.
— Где Шаоань? — сменил тему У Цинфэн.
— Молодой господин Бай только что прислал человека, — улыбнулся Пэй Сыхай. — Его бабушка сегодня на рынке нашла больше десяти яиц трионикса для госпожи, укрепить здоровье. Ему нужно сначала зайти в охранное бюро, чтобы отправить их, так что он будет позже.
У Цинфэн прикрыл глаза. Он вспомнил большого трионикса на рынке и старушку, помогавшую его продавать.
Когда-то семью Бай постигла беда, и бабушка в одиночку удержала на плаву всё поместье Маркиза в белых одеждах. Когда их оправдали, она с внуком уехала на юг, подальше от столицы. Хоть он и поддерживал связь с Бай Шаоанем, но, боясь растревожить старые раны, никогда не упоминал при бабушке о делах в столице. Тётина семья в своё время очень помогла им, и старушка всегда помнила об этом, время от времени посылая тёте подарки, но о встрече никогда не заговаривала.
«Вряд ли это такое совпадение», — покачал головой У Цинфэн.
— Старушка очень добра!
— Да! — улыбнулся Пэй Сыхай. — Я предложил отправить с нашим караваном. А знаете, что молодой господин Бай ответил? «Вещь, может, и не драгоценная, но забота старушки — бесценна. А вдруг в дороге испортится?» Он так торопился, что, будь у него крылья, сам бы полетел.
У Цинфэн тоже улыбнулся.
В это время Линь Чанъэр с Сяо Цзиньюем шли в суконную лавку.
Хоть трионикса она и не продала, но награда для Гу Сяоманя должна была быть. Она не знала, что купить. В семье Гу одежду донашивали друг за другом. Гу Сяомань был самым младшим, и к тому времени, как до него доходила одежда, она уже была вся выцветшая и в заплатках. К счастью, женщины в семье были чистоплотными, и одежда, хоть и старая, всегда была опрятной. Поэтому она решила купить отрез ткани и сшить для Сяоманя новую одёжку.
По дороге она поделилась своей мыслью с сыном.
— У братика Сяоманя никогда не было новой одежды, — без тени зависти сказал Сяо Цзиньюй. — Он будет так рад.
— А ты не думаешь, что я его выделяю? — спросила Линь Чанъэр, тронутая его рассудительностью.
— Это он заслужил, — улыбнулся Сяо Цзиньюй. — Мама так тяжело работает. Мы с сестрой можем и без новой одежды обойтись.
— У тебя, у сестры и у четвёртого дяди тоже будет новая одежда, — улыбнулась Линь Чанъэр. Сяоманю — два комплекта, остальным детям — по одному. А взрослым — позже. Шить она всё равно не умела, этим займутся свекровь и невестки.
— Спасибо, мама! — засиял Сяо Цзиньюй.
В городе была всего одна суконная лавка, и выбор был невелик. Впрочем, запросы у Линь Чанъэр были скромные. В лавке было пусто, хозяин дремал за прилавком. Услышав их, он открыл глаза.
— Смотрите, — махнул он рукой, не вставая.
Линь Чанъэр это даже понравилось — своего рода самообслуживание. Она быстро осмотрела небогатый ассортимент. В углу ей приглянулся отрез хлопковой ткани чайного цвета.
— Что-нибудь выбрали? — оживился хозяин.
— Вот тот, цвета селезня, — указала она на ткань рядом с чайной, делая вид, что ещё выбирает.
— Отличный выбор! — хозяин тут же снял с полки рулон. — Этот цвет у меня самый ходовой.
«Началось, — подумала Линь Чанъэр. — Маркетинговые ходы, правда, не блещут оригинальностью». Ей захотелось его поддразнить.
— Правда? — с деланым удивлением спросила она, отодвигая ткань. — Тогда не надо. Если все в таком ходят, будет неинтересно.
Хозяин чуть не прикусил язык.
— Посмотрю ещё вот тот, чайного цвета, — не стала его мучить Линь Чанъэр.
Ткань была плотная и мягкая, для детской одежды — в самый раз.
— Ну как? — с надеждой спросил хозяин.
— Неплохо, — равнодушно ответила она. — Почём?
— Ткань хорошая, три вэня за чи, тридцать — за чжан. Если возьмёте весь рулон, отдам за двести девяносто.
Двести девяносто было дороговато.
— Двести тридцать, — прикинув в уме, назвала свою цену Линь Чанъэр.
— Девушка, вы что, издеваетесь? — нахмурился хозяин. — Да я в одних штанах останусь! — И, смягчившись, добавил: — Первый покупатель, отдам за двести восемьдесят, и ни вэнем меньше.
— Двести двадцать!
— Что за дела, — опешил хозяин, — чем дальше, тем цена ниже…
Обновлено: 21.01.2026