Я окинула взглядом виллу в Шэне, в которой мы прожили последние пять лет. Она была наполнена вещами, купленными нами здесь.
Я полагала, что по возвращении в Эшбери мы, вероятно, какое-то время будем останавливаться в отеле или в доме лорда Эдварда, поэтому чем меньше вещей мы повезем домой, тем лучше.
— Нонна, ты закончила разбирать свой багаж?
— Да. Все, что я беру с собой домой, я сложила в эту сумку.
Она указала на небольшую сумку, в которую явно не могло поместиться много.
— И это все, что ты берешь?
— Да. Это все вещи, которые мне действительно дороги, — сказала она, открывая сумку, чтобы показать содержимое. Там было всего три предмета: тренировочная форма для шэньских боевых искусств, красиво переплетенная книга на шэньском языке и фигурка льва из нефрита, подаренная ей Йилом, сыном семьи, у которой мы здесь жили. Нонна не была из тех, кто привязывается к материальным вещам.
— Ты можешь взять с собой больше, знаешь ли, — сказала я.
— Все в порядке. Самое важное для меня - это то, что я не могу взять с собой в любом случае, например, люди, с которыми я тренировалась, сад и красивые рыбы, что плавают в пруду. О, но самое главное - это ты, мама. Пока я могу быть с тобой, мне больше ничего не нужно.
Я обняла Нонну, переполненная эмоциями. Она так выросла сейчас. Она тихонько рассмеялась, уткнувшись мне в плечо.
Она была такой очаровательной, что мне пришлось ненадолго отложить упаковку. Мы решили прогуляться по саду поместья, где мы проживали. Мы полюбовались полевыми цветами, посаженными на маленьком холмике, изящным красным мостиком, перекинутым через пруд, и большими разноцветными рыбами, лениво плавающими в спокойной воде.
— Так что ты думаешь о Шэне? Какими были для тебя последние пять лет? Или ты не можешь дождаться возвращения в Эшбери? — спросила я.
— Мне здесь было весело! Самое интересное было изучать шэньские боевые искусства. Они так отличаются от тех боевых искусств, которым учила ты. Думаю, это было самое интересное из всего. — Она широко улыбнулась, показывая белые зубы. За время нашего пребывания здесь у нее выпало большинство молочных зубов, и выросли постоянные.
— Мама, раз уж мы в последний раз в этом доме, я открою тебе свой маленький секрет, — сказала она лукаво.
— Ууу, секрет? Я бы с радостью его услышала. — Интересно, она говорит о красивых камушках, которые собирает и прячет? Я уже знаю об этом.
Нонна улыбнулась и повела меня в дальний угол заднего двора, к сараю, где хранились садовые инструменты. Оказавшись там, она протиснулась в щель между сараем и забором.
— Подожди, Нонна. Что ты там прячешь? — спросила я.
— Увидишь сама, — сказала она.
— Ладно. Тогда я пойду с тобой.
Она выглядела так, словно с трудом сдерживала смех, пробираясь дальше по узкому проходу. Теперь мы были прямо за сараем. Она протянула руку, чтобы сдвинуть большой металлический таз.
— Помоги мне его поднять, мама.
Я ухватилась за край таза, и мы подняли его вместе.
— Что?!
— Видишь? Я знала, что ты удивишься!
В земле была яма, а внутри она была укреплена кирпичами. Пространство было едва достаточно для взрослого человека среднего роста.
— Нонна? Ты же спускалась туда раньше, правда? Куда ведет эта яма?
— Прямо на задний двор дома через улицу! — с восторгом сказала она.
— Йил показал тебе это? Полагаю, ты использовала этот ход несколько раз, чтобы уходить с территории.
— Верно. Мы с Йилом ходили в магазинчики в городе и покупали закуски или кебабы, чтобы есть вместе.
Значит, они вдвоем пробирались через эту яму и покупали еду. Что ж, это, безусловно, звучит весело.
Мне хотелось сказать на этот счет многое, но я удержалась от самых резких слов, потому что не хотела ругать ее после того, как она сама решила поделиться со мной секретом.
Я полезла в яму вслед за Нонной. Спустившись на дно, мы попали в горизонтальный проход, и нам пришлось идти на корточках, пока мы не вышли на задний двор пустующего участка через улицу. Для детей это, конечно, было бы захватывающе.
— О, я знаю! У тебя есть с собой деньги, мама?
Я всегда носила с собой наличные. Я достала несколько монет из платья и показала их Нонне. Ее лицо просияло.
Она отвела меня ко всем лоткам с едой, которые часто посещали местные жители. Идя по улицам, под звуки шэньской речи, я подумала с досадой: «Неужели она сбегала и приходила так далеко?!». В следующее мгновение меня осенила другая мысль: «Ах, как жаль, что я не смогла пойти тоже!». Мы с ней попробовали разнообразные шэньские блюда, и я не могла не удивиться, насколько все было дешево и вкусно. У нас были глазированные мясные кебабы, круглые паровые пшеничные булочки с острой свининой и зеленым луком, а также мягкая, шелковистая ириска. Затем мы съели креветки, которые жарились на тяжелой железной плите до ароматного хруста. «Я хочу, чтобы Джефф тоже все это попробовал!» — подумала я, покупая дополнительную еду, чтобы забрать мужу.
*****
— Это восхитительно. Я никогда раньше не ел таких креветок. Так вот чем вы с Йилом занимались, когда сбегали, Нонна? Я бы тоже хотел исследовать этот проход. Звучит куда интереснее, чем целый день ходить и со всеми обмениваться любезностями, — сказал Джефф. Он всегда был снисходителен и ко мне, и к Нонне. Он улыбался, откусывая хрустящую жареную креветку.
Конфеты и кебабы с лотков, которые посещали местные жители, были разнообразны и вкусны. Я никогда раньше не бывала в таких заведениях. Все места, которые мне рекомендовали здесь люди, были дорогими магазинами. И еда там, конечно, была вкусной, но если мы когда-нибудь снова вернемся в Шэнь, я бы хотела полностью исследовать район, который показала мне Нонна.
— Не могу поверить, что мы узнали об этом месте всего за день до отъезда из страны! Я так расстроена, что готова топать ногами! — фыркнула я, заставив Джеффри снова рассмеяться.
Завтра мы отправимся на корабле в королевство Эшбери.
Обновлено: 07.04.2026