- Но ведь Цяньцянь и так безмерно несчастна! Почему бы не позволить ей поскорее переродиться в лучшем мире, зачем же еще и надевать на нее эти ужасные кандалы?
- Сестрица, умоляю, спаси меня! - Цяньцянь оказалась на удивление сообразительной и тут же, не мешкая, обратилась к Яньси за помощью, ее глазенки молили о спасении.
Яньси ободряюще кивнула ей и послала ей теплую, поддерживающую улыбку.
- Безрассудно задерживаться в мире живых, упорно не желая перерождаться, - это уже само по себе является грубейшим нарушением священных законов преисподней! - раздался леденящий душу, зловещий голос Черного и Белого Стражей Непостоянства, от которого мурашки побежали по коже.
- Братцы, дорогие, не поймите меня превратно. Я просто очень хочу знать, что именно вы собираетесь делать с бедняжкой Цяньцянь, когда заберете ее с собой?
- Это будет решать всемогущий судья подземного мира.
Сказав это, они уже собрались было уходить, уводя с собой трепещущую от страха душу.
- О, несравненные красавцы, я тут недавно слышала, что в последнее время Помост Невинно Убиенных душ просто переполнен неупокоенными призраками, и обида там скопилась такая сильная и черная, что весь подземный мир ломает голову, как с этим справиться. Тот, кто сможет усмирить эту всепоглощающую обиду и развеять ее, тому, вероятно, это очень даже зачтется в будущие заслуги. Если вы проявите хоть немного милосердия и отпустите эту несчастную Цяньцянь, разве это не будет выгодно для всех сторон?
Один короткий день в мире живых - это целый долгий год в преисподней. Хотя Яньси и не знала в точности, что именно изменилось в преисподней за последние сотни лет, но частые и кровопролитные войны в мире людей, бесчисленные невинные смерти и невыносимые страдания простого народа, должно быть, породили несметное количество горько обиженных и неупокоенных душ.
Вероятно, очередь на перерождение растянулась уже на многие годы вперед.
Черный и Белый Стражи Непостоянства на мгновение заметно засомневались. Будущие заслуги? Это действительно было весьма заманчивым и соблазнительным предложением.
- Будьте спокойны, многоуважаемые господа. Просто снимите с маленькой Цяньцянь все обвинения, чтобы она не подверглась суровому наказанию, и, если это возможно, позвольте ей воссоединиться со своей убитой горем матерью в следующей жизни. За это я буду вам безмерно и вечно благодарна.
Хотя Яньси и понятия не имела, как именно это делается, она была уверена, что всемогущие Черный и Белый стражи определенно знают способ.
- У меня, конечно, ничего особо ценного при себе нет, но вот чистого золота, отборного серебра, драгоценных нефритовых пластин и всяких изысканных деликатесов я вам точно смогу предоставить в изобилии, не сомневайтесь.
- Нам?… - Черный и Белый все еще немного колебались, явно взвешивая все "за" и "против".
- О, несравненные красавцы, подумайте хорошенько сами. Если каждая душа, которую вы будете приводить в преисподнюю, окажется такой же переполненной жгучей обидой и вопиющей непокорностью, не сочтут ли это наверху насильственным и неэффективным исполнением закона, что, наоборот, приведет к совершенно обратным и нежелательным результатам?
- Что ж, пожалуй, ты права. Эта душа действительно прожила короткую, но очень несчастную и трагическую жизнь. Мы поможем ей на этот раз. А это?…
- Не волнуйтесь, не волнуйтесь ни о чем! Я сейчас же мигом вернусь в дом и все для вас, дорогие, приготовлю в лучшем виде! - Яньси прекрасно поняла, о чем именно они говорят, и поспешно, с готовностью согласилась.
Старая как мир истина: деньги могут заставить даже самих чертей усердно работать - это Яньси усвоила очень хорошо.
Вслед за этим внезапно налетел ураганный, порывистый ветер, и температура воздуха вокруг мгновенно вернулась к обычной, привычной отметке.
- Мы еще непременно встретимся.
В этот самый момент откуда-то снова донесся тихий, едва слышный, но многозначительный голос Черного и Белого Стражей Непостоянства. Яньси вся напряглась и похолодела от дурного предчувствия. Что бы это могло значить?
Встретимся? Неужели они еще и к ней как-то особенно привязались?
Нет, это было совершенно не в стиле суровых и неподкупных Черного и Белого. Возможен был только один-единственный, и весьма пугающий, вариант…
Наступило раннее, благоухающее лето. Могучие деревья отбрасывали на землю густую, прохладную тень, полуденная жара становилась все более ощутимой и знойной. На далеком восточном небосклоне уже показалась нежная, желтоватая полоска зари, готовая вот-вот вырваться из-за темных, тяжелых туч и озарить мир своим сиянием. Яньси плотнее закуталась в свою легкую одежду и медленно пошла обратно.
Она чувствовала, как пронизывающий до костей холод сковывает ее и снаружи, и изнутри.
Вернувшись в свою комнату, она быстро легла в постель и крепко-крепко укуталась в теплое одеяло. Только тогда, спустя некоторое время, ей стало немного теплее, и она перестала дрожать.
После завтрака она привела себя в порядок, собрала свои скромные пожитки и приготовилась возвращаться в Обитель Чистого Источника. Слишком долгое и неоправданное отсутствие могло серьезно повредить ее безупречной репутации, а если это еще, не дай бог, как-то навредит уважаемой семье Шэнь, то это будет еще один тяжкий грех на ее совести.
Она тщательно закрыла лицо тонкой вуалью, вышла на шумную, многолюдную улицу, купила большое количество разнообразных благовоний, ритуальных свечей и жертвенной бумаги всех видов и размеров, аккуратно сложила все это в объемистый холщовый мешок и неторопливо, но уверенно двинулась в сторону высоких, поросших густым лесом гор.
Она прекрасно помнила, что когда в прошлый раз спускалась с горы, мудрый настоятель специально и строго-настрого наказал ей, что в городе Цзянькане есть небольшой монастырь под названием Цзинъу, и один из тамошних почтенных монахов как-то связан с их Обителью Чистого Источника. Он велел ей регулярно и подробно сообщать о своем местонахождении и всех передвижениях, но она, легкомысленная, до сих пор так ни разу этого и не сделала.
На этот раз, вернувшись, она, по всей вероятности, получит серьезный и заслуженный выговор.
С тяжелым и тревожным сердцем она медленно поднималась все выше и выше в гору.
Чтобы случайно не встретить по дороге каких-нибудь свирепых разбойников и для большего удобства передвижения по крутым горным тропам, она предусмотрительно собрала свои длинные волосы в тугой пучок на затылке и переоделась в простую мужскую одежду.
Только когда она окончательно устала и выбилась из сил, она присела отдохнуть на большой, поросший мхом валун. Внезапно вспомнив о своем недавнем разговоре с Черным и Белым стражами, она нашла укромное, скрытое от посторонних глаз место, сорвала с ближайшего дерева тонкую, гибкую ветку, начертила ею на земле большой магический круг, затем аккуратно сложила в него все виды купленной жертвенной бумаги, осторожно подожгла ее и, монотонно и многократно бормоча священные имена Черного и Белого, прилежно жгла благовония почти целую палочку.
Обновлено: 19.01.2026