В горах почти не осталось добычи. Раз уж Бог-Змей пробудился, то, гонимый голодом, он непременно пойдёт на запах мамонтов и попадёт в их засаду.
Да, именно «он», а не «Он».
Как члены ядра клана Игнивас, ни присутствующие маги, ни сам Давид Дай больше не верили в Бога-Змея.
«Раз он не принёс нам процветания, мы сами возьмём то, что хотим».
По его приказу собравшиеся маги мгновенно рассеялись и скрылись в лесу.
Судя по их расположению, они уже образовали невидимый круг перед мамонтами.
Из осторожности они не собирались давать змею ни единого шанса поесть. Чтобы гарантировать победу, его нужно было убить в момент наибольшей слабости.
Объединённых сил почти сотни магов высшего ранга хватило бы, чтобы испепелить горный пик в потоках пламени. Но самым могучим среди них был сам Давид Дай. Как тот, кто ел больше всех и был лучшим бойцом, он в одиночку мог уничтожить целую гору.
И сейчас он стоял в авангарде.
Чтобы продемонстрировать свою силу, он собирался сойтись с Богом-Змеем в честном бою.
«Ведь так я смогу съесть больше всех», — думал Давид Дай.
Присутствие других магов высшего ранга для поддержки гарантировало успех, но также означало, что ему придётся поделиться плотью Бога-Змея. А ведь это плоть бога — кто знает, какой силы она может дать.
Если другие маги съедят больше и станут сильнее его, сможет ли он удержать свой трон?
Поэтому именно он должен съесть больше всех, и только он. Лишь так он сохранит свой статус короля.
Нет, даже не просто короля.
***
А бога.
Стать человеком, обретшим силу, равную божественной. Стать живым богом.
Он не хотел быть просто тридцать шестым королём.
Он хотел стать вечным Святым Королём народа Игнис.
«Если после охоты кто-то захочет взять себе лишнего… придётся действовать безжалостно».
Думая о том, что может произойти после охоты на бога, он уже был готов к сражению и даже к убийству.
Никто не смеет встать на его пути к божественности. Даже его соклановцы из клана Игнивас.
«Надеюсь, увидев мою силу, вы поймёте, какая между нами пропасть».
С этими мыслями Давид Дай глубоко вздохнул.
Он уже вскинул свои широкие ладони — это была изготовочная поза магов перед атакой. Он уже слышал доносящийся издалека треск ломающихся деревьев.
Деревья падали одно за другим. Это приближался Бог-Змей. Судя по нарастающему шуму, он двигался прямо в его сторону!
— Так узри же! Мою силу!
Он хлопнул в ладоши, и из ниоткуда взметнулось чудовищное пламя!
Неистовая огненная волна поглотила всё вокруг. Трава и деревья мгновенно обратились в уголь, даже камни рассыпались в пепел. Ослепительный жар в одно мгновение поджёг всё вокруг, а яркий свет был подобен второму солнцу, взошедшему над землёй.
Именно отсюда и пошло его прозвище.
Имена бывают ошибочными, но прозвища — никогда. Раз его звали «Первый Свет», значит, он и вправду обладал силой, сравнимой со вторым солнцем!
Однако, едва это второе солнце успело взойти…
Ясное до того небо вдруг потемнело.
— Дождь собирается?
Давид Дай инстинктивно поднял голову.
— Впрочем, неважно. Моё магическое пламя не погасит никакой дождь… Хм?
Его взгляд застыл.
Потому что в небе были вовсе не свинцовые тучи.
А огромные, бесчисленные, плотно прилегающие друг к другу…
Змеиные чешуйки?
*Грохот!*
В одно мгновение второе солнце было раздавлено без следа.
Вместе с почти сотней магов и самим Давидом Даем оно было впечатано в землю.
— А? Я сейчас ни во что не врезался?
Только тогда огромное змеиное тело слегка опустило голову, оглядывая землю вокруг.
— Вроде ничего не видно… Ладно.
Сейчас было не до мелочей.
Изголодавшийся Ду И видел перед собой лишь жирных, аппетитных мамонтов.
Давида Дая разбудил запах жареного мяса.
Аромат был ему до боли знаком — так пахла туша мамонта. Отборные куски откормленного до идеального соотношения жира и мяса зверя, поджаренные на сильном огне, были изысканным лакомством даже без всяких приправ, благодаря одному лишь качеству исходного продукта.
Говорили, что изначально этих мамонтов разводили для жертвоприношений Богу-Змею, символу урожая. Но после исчезновения бога они постепенно превратились в деликатес, доступный лишь членам королевской семьи.
Однако сейчас эти мамонты, похоже, вновь исполняли своё исконное предназначение.
Неподалёку от него, перед огромным костром, расположилась небольшая гора из чёрного золота, не сводившая взгляда с туши, что жарилась над пламенем.
Хорошая новость: ужасающий Бог-Змей не заметил, как он поднялся на ноги.
Плохая новость: он даже не был достоин того, чтобы Бог-Змей удостоил его своим взглядом.
«Почему? Я ведь…»
При одном воспоминании о недавней битве у Давида Дая затряслись поджилки.
Даже самый свирепый саблезубый тигр не станет сдерживаться в погоне за зайцем, не говоря уже о нём, столкнувшемся с самим Богом-Змеем, которому до сих пор поклонялись жители Игниса. Он подготовился ко всему и с первого же удара обрушил на врага свою самую мощную атаку.
Но всё оказалось бессмысленно.
Его атака, предмет его гордости, перед этим исполинским телом выглядела так же смехотворно, как искорка от детской хлопушки.
Один миг — и всё было кончено.
Его тактика, его приготовления и специально собранные им для подкрепления маги высокого ранга — все они теперь были вдавлены в землю, расплющены в лепёшки и походили на скверные карикатуры.
Лишь сам Давид Дай, благодаря своим крепчайшим костям и толстому слою жира, сумел кое-как выжить, отделавшись тяжёлыми ранениями и оказавшись на пороге смерти.
Всё его тело было одной сплошной раной. Давиду Даю казалось, что каждая косточка в нём перемолота в труху.
Но как сильнейший маг клана Игнивас, как человек, что стоял ближе всех к богам, он стиснул зубы и заставил себя подняться.
Оставаться здесь было нельзя. Его нападение на Бога-Змея уже само по себе было кощунством. Если бог обнаружит, что он ещё жив, его ждёт лишь вторая, безжалостная расправа.
Он должен выжить. Обязательно выжить.
«Ведь только выжив, я получу второй шанс стать богом».
«Ведь на этот раз… я действительно постиг ключ к могуществу».
С этими мыслями Давид Дай бросил долгий взгляд на громадное змеиное тело вдалеке.
А затем, с проворством, совершенно не соответствующим его тучной фигуре, бросился прочь.
***
И как раз в то время, когда Давид Дай спасался бегством, две фигуры, наоборот, двигались в сторону огромного и яркого костра.
Впереди шёл тот самый молодой игнисиец, которого совсем недавно едва не довели до смерти.
А за ним, с угодливой улыбкой, кланяясь и заискивая, плёлся маг, который до этого чуть не сжёг его заживо.
Обновлено: 21.01.2026