За почти сто лет поисков и практических опытов члены клана Игнивас поняли, что выводы двадцать девятого вождя были абсолютно верны. Хотя не все, кто много ел, были хорошими бойцами, все хорошие бойцы ели очень много.
Те, кто много ел, обретали высокое и крепкое телосложение. А такое телосложение давало немалую боевую мощь, делало человека проворнее и мудрее.
Так народ Игнис осознал, в чём ключ к силе.
«Мы всегда сосредотачивались на самой силе, но забывали, что тот, кто её использует, важнее всего… А это значит, что постоянно укрепляя себя, мы сможем преодолеть любые пределы и даже сравняться с богами!»
Это были слова, оставленные тридцать вторым вождём перед смертью. Как и завещания многих его предшественников, они были вписаны в историю клана Игнивас.
После этого клан Игнивас вновь приступил к практике.
Постоянно укрепляя себя, можно было обрести надежду превзойти пределы и сравняться с богами. А способ укрепления уже был найден предками — есть. Нужно было лишь постоянно есть и переваривать пищу, и все полученные питательные вещества превратятся в собственную силу.
Просто продолжая есть, можно было обрести мощь, сравнимую с божественной.
По крайней Mере, так считали в клане Игнивас.
Сменилось ещё три поколения вождей, и мастерство клана Игнивас в этой технике становилось всё совершеннее. Способность съесть больше постепенно стала мерилом силы. Тот, кто мог съесть порцию лишь для одного, мог выпустить огненный шар размером с кулак.
Но тот, кто мог, не моргнув глазом, съесть порцию на десятерых, а то и на сотню, мог с лёгкостью обрушить на врага огненную волну или, соединив ладони, испепелить целый лес.
«Но… можно ли это считать силой, равной божественной?»
В этом члены клана Игнивас всё ещё не были уверены.
***
Даже обладая поистине разрушительной силой, клан Игнивас не мог быть уверен, сравнялась ли она с божественной. В конце концов, чтобы заявить о равенстве с богами, нужно было хотя бы раз сразиться с одним из них.
Но где найти бога для сражения?
Отправиться в мёрзлые земли на севере и отыскать божество, которому поклоняются гиганты?
Звучало осуществимо, но слишком опасно. Мало того, что среди гигантов хватало могучих воинов, так ещё и бог, стоявший за их спиной, мог оказаться им не по зубам.
Боги тоже бывают разными по силе, и божество гигантов мёрзлых земель явно было из сильных.
Обретя новую мощь, им стоило для начала выбрать бога послабее.
И по счастливой случайности, один такой как раз обитал недалеко от города Игнис.
Их бывший покровитель — Бог-Змей.
Благоговение перед ним, возможно, и существовало когда-то давно, но по мере того, как маги всё глубже погружались в изучение силы, они давно утратили былой трепет.
Теперь их заботила лишь сама сила, та бурлящая мощь, что рождалась от бесконечного поглощения пищи.
«Если даже поедание обычных диких зверей делает нас такими сильными…»
«Что же будет, если мы поглотим бога?»
Именно к этому стремились три предыдущих вождя клана Игнивас.
И именно эту задачу должен был выполнить нынешний глава клана, вождь тридцать шестого поколения, прозванный Первый Свет — Давид Дай.
Древний Бог-Змей пробудился в его поколение, и теперь на нём лежал долг возглавить магов и пойти на охоту на бога.
А затем — поглотить его.
— Я не стану в одиночку вкушать эту возможность вознестись, — глядя на далёкую Святую гору, могучий воин ростом в два человеческих роста поднял огромную чашу, полную мёда, обращаясь к собравшимся магам.
Медовый сироп считался самой калорийной пищей. Говорили, что Святой Король девятнадцатого поколения был так мудр именно потому, что регулярно ел мёд.
Теперь же сладкий мёд стал лучшим средством для магов, чтобы подкрепиться перед битвой. Наслаждаться им могли лишь маги высшего ранга, а обычным даже понюхать не дозволялось.
И сейчас перед каждым магом стояла полная каменная чаша мёда.
Это означало, что каждый из них был магом высшего ранга, владеющим чудовищной силой и способным одним движением ладоней испепелить всё на своём пути. Об этом говорили их высокие и мощные фигуры; даже плащи из звериных шкур не могли скрыть их широкие, раздавшиеся от обильной еды тела.
Но больше всего в глаза бросались их огромные животы. Высоко выпирающее брюхо было доказательством их силы.
***
Чтобы поглотить бога, глава клана Игнивас, тридцать шестой король города Игнис, прозванный Первый Свет, Давид Дай, подготовился основательно.
Во-первых, чтобы пробудить Бога-Змея, который мог спать где угодно, клан Игнивас намеренно закрыл глаза на нескольких браконьеров, проникших на Святую гору. Хотя позже маги высшего ранга и отправили за ними погоню, целью была не сама поимка, а процесс.
Во время погони неизбежны сражения, отголоски которых докатятся до самой Святой горы. Где бы ни скрывался древний Бог-Змей, этот шум в конце концов его разбудит.
Во-вторых, чтобы ослабить Бога-Змея, маги постепенно выловили всех крупных зверей на Святой горе. Одних держали на своих пастбищах, из шкур других шили себе одежду. Лишённый пищи Бог-Змей непременно ослабнет, что давало клану Игнивас больше шансов на победу.
Почему же они не напали на Святую гору в открытую, не сделали всё без утайки?
Конечно же, потому что Праздник Урожая никто не отменял.
Поклонение Богу-Змею укоренилось со времён девятнадцатого Святого Короля, а это означало, что каждый год Праздник Урожая приносил немалый доход. Во имя Бога-Змея маги получали обильные жертвоприношения.
А эти подношения в конечном счёте обращались в их силу, делая их животы больше, а магию — сильнее.
«Пламя, что срывается с наших ладоней, питается жиром на наших телах».
Это было изречение, оставленное тридцать третьим вождём клана Игнивас, Поглотившим Солнце.
Все маги считали эти слова истиной магии.
А тридцать шестой вождь клана, Давид Дай, прозванный Первый Свет, был лучшим из них. Его фигура была самой внушительной среди всех магов, а сила — самой могущественной.
И мёда он съел больше всех.
Целых тридцать шесть больших чаш. Любой другой из присутствующих магов, вероятно, умер бы от обжорства, не осилив и половины, но Первый Свет съел все тридцать шесть, не изменившись в лице.
Даже его обнажённый живот, казалось, ничуть не вздулся.
Невероятный аппетит и невероятная способность к перевариванию означали столь же невероятную силу.
Именно поэтому он и стал королём.
И вот сейчас Давид Дай, король, довёл свой план до финала. Маги выгнали из загонов одного за другим мамонтов — согласно записям клана Игнивас, это было любимое лакомство Бога-Змея. Теперь они должны были стать приманкой.
Обновлено: 21.01.2026