Глава 9 — Глава 9

– Большой двоюродный брат? – в голосе Ли Чэнцзуна прозвучало лёгкое удивление. Он быстро встал, умылся и пошёл в главный зал. Там он увидел Цинь Шаня, который неторопливо завтракал. – Ваше Высочество. – Большой двоюродный брат, это обращение звучит слишком формально, – добродушно улыбнулся Ли Чэнцзун, отпивая кашу. – Тебе нравится работать в Военном ведомстве? Раньше Цинь Шань должен был погибнуть от рук Цзин Гэ, главы Чёрных всадников, но Ли Чэнцзун послал своих охранников и спас ему жизнь. К сожалению, хотя жизнь была спасена, Цинь Шань стал инвалидом. Теперь он служил чиновником в Военном ведомстве. – Очень хорошо. – Ну и отлично. Почему ты пришёл так рано, двоюродный брат? – Ли Чэнцзун почувствовал в голосе Цинь Шаня нотки грусти, но считал, что спасение жизни — уже большое счастье, и нужно быть благодарным. – Ты впервые устраиваешь банкет, а я без дел, вот и решил помочь. Ты – принц, и не все важные особы достойны твоего прямого приёма. Заметив, как Ли Чэнцзун зевнул, Цинь Шань добавил: – Как поешь, займись своими делами. Когда придут действительно важные гости, я тебя позову. – Тогда большое спасибо, двоюродный брат, – Ли Чэнцзун не стал церемониться. Он поздно лёг после тренировки прошлой ночью, так что поспать подольше было бы кстати. Он проспал до полудня. Проснувшись, обнаружил, что большинство гостей уже прибыли. Это были в основном юноши семнадцати-восемнадцати лет, полные энергии. В княжеской резиденции было много развлечений, поэтому, поприветствовав Ли Чэнцзуна, они разошлись кто куда. Ли Чэнцзун не стал присоединяться к шумной компании, а сел в главном зале медитировать, совершенствуя внутреннюю энергию. Когда Аньчжи сообщила, что прибыли молодые господа из герцогских домов, он встал и направился к главному входу. Он по очереди принял четырёх или пять сыновей герцогов, после чего к воротам подъехал знакомый экипаж. Из него выпрыгнули два мальчика, выглядевшие на лет десять. Один из них, едва спрыгнув, крикнул: – Третий брат! Очевидно, это был будущий император Ли Чэнпин. Второй мальчик, выпрыгнувший с ним из повозки, был незнаком, но тот факт, что он ехал в одной повозке с Ли Чэнпином и был примерно того же возраста, а также выглядел немного знакомо, говорил о том, что это был Фань Сычжэ. – Третий брат, это Фань Сычжэ, сын господина Сынаня. Он мой двоюродный брат, – Ли Чэнпин подвёл Фань Сычжэ ближе к Ли Чэнцзуну и представил его. Фань Сычжэ тут же поклонился: – Приветствую третьего принца. Увидев Фань Сычжэ, Ли Чэнцзун сразу же вспомнил его сестру Фань Жожо. И не потому, что ему нравилась Фань Жожо, а из-за шутки про Сун Те. Ли Чэнцзун невольно улыбнулся и сказал: – Ты и младший четвёртый – двоюродные братья, так что и со мной вы родственники. Мы все одна семья, не нужно так любезничать. Идите, развлекайтесь. Ли Чэнпин покачал головой и потянул Ли Чэнцзуна за рукав, словно хотел что-то сказать, но не решался. – Что случилось? – Третий брат, можно мне пожить у тебя во дворце несколько дней? Наложница Лю и Цинь Юй с детства были знакомы. Когда у наложницы Лю выдавалось свободное время, она часто брала Ли Чэнпина с собой в Юйшоуский дворец. Из-за этого, когда Ли Чэнпин подрос, он каждый раз, как провинится, бежал в Юйшоуский дворец. Стоило Ли Чэнцзуну взглянуть на выражение лица Ли Чэнпина, он тут же понял, что произошло. С лёгкой усмешкой он спросил: – Опять разозлил матушку? – Вчера я притворился больным, чтобы не идти в академию, и матушка меня раскрыла, – мрачно ответил Ли Чэнпин. Ли Чэнцзун понимал его нежелание учиться. Ведь занятия в Высшей школе были почти круглосуточными, и только на Новый год давали несколько выходных. Даже взрослые не выдерживали такого графика, что уж говорить о детях, любящих играть. – Хорошо, отдохнёшь полмесяца. Ли Чэнцзуну стало немного жаль этого ребёнка, у которого мать предпочитала применять физические наказания. По словам наложницы Лю, бить детей в дождливую погоду, когда нечем заняться, было таким же развлечением, как рыбалка. – Спасибо, третий брат! – Ли Чэнпин обрадовался. В душе он очень завидовал своему третьему брату. Он знал, что тот учился в Высшей школе всего год, а потом перестал ходить, и тётушка Цинь никогда ничего не говорила по этому поводу, тем более не била. – Мы братья, нечего благодарить. Но когда вернёшься во дворец, обязательно хорошо учись, понял? – Ли Чэнцзун погладил брата по голове и улыбнулся: – Ну, веди своего двоюродного брата играть. Ли Чэнпин покачал головой: – Не спеши, по дороге мы встретили повозку наследного принца и второго брата, они скоро будут здесь. Едва он это сказал, как на дороге показались две повозки, медленно приближаясь. – Третий брат, поздравляю! – Ли Чэнцянь первым вылез из повозки, за ним выскочил Ли Чэнцзэ. – Третий брат, мои поздравления! – Приветствуем наследного принца, приветствуем второго брата (второго принца), – поприветствовали их присутствующие. Ли Чэнцянь махнул рукой и передал Ли Чэнцзуну шкатулку: – Я обещал тебе большой подарок. Посмотри, понравится ли тебе? Открыв шкатулку, Ли Чэнцзун увидел семь розовых жемчужин размером с глаз дракона, которые под солнечным светом отливали мягким, переливающимся блеском. В этом мире жемчуг сам по себе был дорог, не говоря уже о столь редких розовых жемчужинах. Поэтому все присутствующие были поражены, а Ли Чэнпин и Фань Сычжэ, эти две малявки, даже вскрикнули от восторга. Но для Ли Чэнцзуна, переселившегося из другого мира, эти жемчужины были чем-то обычным, он видел и более диковинные. Поэтому он лишь притворился удивлённым и с сияющей улыбкой сказал: – Большое спасибо, наследный принц, мне очень нравится. Ли Чэнцзэ был более прямым и просто подарил деньги. – Спасибо, второй брат. – Мы же братья, зачем так церемониться? Пока они обменивались любезностями, со стороны улицы послышался топот копыт. К дворцу приближался отряд всадников. Они растянулись двумя чёрными лентами, конца которым не было видно. Каждая лошадь была удивительно сильной и крупной, таких редких боевых коней трудно было найти даже в армии. Воины на конях были одеты одинаково: под синей рубахой – тёмно-коричневые доспехи, которые под солнцем тускло поблёскивали зловещим светом. Железные кони, остро заточенные копья – всё мерцало. Ли Чэнцзун поспешил вперёд, и почти четыре сотни всадников тут же остановились. Их движения были идеально синхронны, даже спешились они как один человек. Весь отряд напоминал острый меч, который, вынутый из ножен, обязательно нанесёт удар. Ли Цзюньсинь, уже генерал третьего ранга, возглавлявший отряд, опустился на одно колено и почтительно произнёс: – Ваш покорный слуга, Ли Цзюньсинь, приветствует главу рода! – Мы приветствуем главу рода! Гул почти четырехсот голосов, подобно грому, катился к небу, потрясая душу. Ли Чэнцзун поддержал Ли Цзюньсиня и, собрав силы, воскликнул: — Вы славно потрудились! Все вы славно потрудились! Вставайте! Тем временем у ворот княжеского дворца. Ли Чэнпин потянул Ли Чэнцзэ за рукав и спросил: — Второй брат, кто все эти люди? И почему они называют третьего брата главой семьи? Ли Чэнцзэ отвёл завистливый взгляд, слегка наклонил голову к Ли Чэнпину и спросил: — Ты слышал о Кровопламенной страже? — Конечно, слышал! Кровопламенная стража непобедима на границе, их имя наводит ужас на врагов, никто не смеет осмеливаться им перечить. В битве при Бэйхэ они уничтожили десять тысяч вражеских кавалеристов, а их самих было всего четыреста человек. Я даже слышал, что ни один из воинов Кровопламенной стражи никогда не погибал на поле боя, они бессмертны. Ли Чэнцзэ кивнул, затем покачал головой: — Это те самые Кровопламенные, но они не бессмертны. Так называемое бессмертие — всего лишь слухи. Ли Чэнцянь тоже пришёл в себя и подхватил слова Ли Чэнцзэ: — Что касается того, почему они называют твоего третьего брата главой семьи… Потому что они его вассалы. Кровопламенная стража как раз и была сформирована этими людьми. — Третий брат такой крутой? — Ли Чэнпин слушал, открыв рот. — Что значит «крутой»? — Это значит «очень сильный». — Откуда ты опять ухватился за эти странные слова? — Третий брат сказал. — Третий брат всегда говорит что-то непонятное. Ли Чэнцзэ слегка улыбнулся и снова повернулся к отряду железных всадников на улице, в его глазах светилась непередаваемая зависть… ### Глава 11. Фань Уцзю В главном зале княжеского дворца. Ли Чэнцзун беседовал с Ли Цзюньсинем, когда из-за двери послышался мелодичный детский голос: — Ты взрослый глава семьи? Обернувшись на звук, он увидел маленькую девочку лет четырёх-пяти, которая пряталась за дверью, любопытно выглядывая из-за угла и рассматривая его. — Да, это я. — Приветствую вас, взрослый глава семьи, — девочка вышла из-за двери и очень серьёзно поклонилась. Ли Чэнцзун поманил её, приглашая войти. Девочка, ничуть не робея, подбежала к нему, подняла свою маленькую головку и посмотрела на него. Она выглядела такой милой и забавной. Ли Чэнцзун поднял её на руки и с улыбкой спросил: — Чья ты дочка? — Я дочка своего папочки. Такой ответ был безупречен. — А как тебя зовут? И кто твой папочка? — Меня зовут Ли Вэньчжу, а моего папочку зовут Ли И. Ли Чэнцзун понимающе кивнул. Он ещё не успел открыть рот, как сидевший за тем же столом Ли Чэнпин заговорил: — Третий брат, я наелся! Могу я взять младшую сестрёнку с собой поиграть? — Ты хочешь пойти поиграть с этим старшим братом? Ли Чэнцзун не возражал, но всегда старался узнать мнение самого человека, даже если этому человеку было всего четыре или пять лет. Маленькая девочка посмотрела на Ли Чэнпина и кивнула: — Но мне нужно спросить мамочку и папочку. — Тогда иди. Ли Чэнцзун опустил девочку на пол и наставительно сказал Ли Чэнпину: — Играть можно, но не выходите за пределы княжеского дворца, не подходите к воде и будьте осторожны! — Понял, третий брат! Наблюдая, как двое малышей уходят, Ли Чэнцзун привёл в порядок сидевших за столом нескольких человек, выпил несколько чарок вина, а затем посмотрел на Ли Цзюньсиня и спросил: — Много ли семейных людей стало за эти годы? Сначала Ли Чэнцзун предполагал, что телохранители, дарованные системой, подобны древним воинам-смертникам. Позже он узнал, что, хотя они и были созданы системой, по своей сути они ничем не отличались от обычных людей, обладая своими эмоциями и желаниями. За эти годы многие из них обзавелись семьями, и Ли И не был исключением. — Докладываю, глава семьи, в войске тридцать четыре человека женаты. Так как семьи следовали вместе с ними, они не смогли успеть к вашему возведению в ранг князя и открытию дворца. Прошу снисхождения, глава семьи, — Ли Цзюньсинь поспешно опустил чарку и с уважением поклонился. — Да за что тут винить? Ли Чэнцзун покачал головой и усмехнулся. Помолчав немного, он сказал: — У меня есть идея, как ты думаешь, это будет хорошо? Те, кто уже женился, пусть переедут в дома снаружи. А если им не нравится город, пусть едут в поместья за городом. Конечно, если хотят остаться в княжеском дворце, то тоже можно. Выдели время, спроси их мнение, составь список. Потом передашь его Хуайэну, он всё устроит. — Есть! — Ли Цзюньсинь кивнул. — Кстати, глава семьи, по дороге назад мы подобрали человека. Может, желаете с ним встретиться? — Раз уж он рекомендован тобой, то, конечно, стоит встретиться. В конце концов, если командующий Кровопламенной стражей Ли Цзюньсинь особо упомянул его, то это, несомненно, талантливый человек. Оставалось только выяснить, учёный он или воин. Вскоре Ли И привёл человека с мечом за спиной. О Ли И и говорить нечего, он был телохранителем, созданным системой, и даже не видя его раньше, его можно было узнать с первого взгляда. Но вот этот мужчина был несколько странным, у него даже возникло чувство, что он его видел раньше. Как будто они уже где-то встречались… Погодите, это же Фань Уцзю, верно? О нет, это не Фань Уцзю? Чёрт, человек, которого подобрали Ли Цзюньсинь и остальные, оказался Фань Уцзю?! — Глава семьи, человек приведён. — Учёный из Цинчжоу Фань Уцзю приветствует ваше высочество.