- Вот это да, и вправду Фань Уцю! – Ли Чэнцзун весело улыбнулся. – Учёный муж с саблей за спиной?
- Боевыми искусствами я занялся от безысходности. Всю свою жизнь я был только учёным человеком.
- Да-да, конечно, вы учёный. А рыбу любите?
- Вполне.
- Значит, не слишком. Так вот, ешьте побольше рыбы, особенно голову и хвост. Это очень полезно для ума, а значит, и для учёбы.
- Правда?
Ли Чэнцзун кивнул и повернулся к Ли Цзюньсиню:
- Как вы с ним познакомились?
- На обратном пути мы проезжали через Цинчжоу, где у нас произошло небольшое недоразумение. Я увидел, что он хорошо владеет боевыми искусствами, и хотел порекомендовать его в армию, чтобы он служил Его Высочеству. Но он не захотел, так как собирался ехать в столичную префектуру, чтобы подать жалобу на местных чиновников…
Выслушав объяснения Ли Цзюньсиня, Ли Чэнцзун понял причину их встречи.
Всё началось с того, что Фань Уцю в этом году участвовал в префектуральном экзамене в Цинчжоу. Он увидел, как сын префекта пристаёт на улице к местной девушке, вмешался и избил молодого человека.
Обычно в такой ситуации простой учёный, как Фань Уцю, давно бы уже сгинул бесследно.
Но Фань Уцю был необычным человеком, он был не просто учёным, а клинком, только что достигшим девятого ранга.
Эксперта девятого ранга, конечно, невозможно было одолеть открыто. Но сын префекта был избит, и отомстить за него было делом чести, иначе куда делась бы честь префекта всей провинции?
Поэтому они организовали отмену экзаменационной квалификации Фань Уцю, запретив ему участвовать в имперских экзаменах в будущем.
Для Фань Уцю величайшей радостью в жизни был бы успешный результат на имперских экзаменах. Но из-за избиения сына префекта он лишился возможности участвовать в них. Он не мог мириться с этим, поэтому отправился в столицу, чтобы подать жалобу.
Судя по ситуации, если следовать первоначальному ходу событий, второй принц сумел бы привлечь Фань Уцю на свою сторону, вероятно, восстановив его учёный статус и проведя тщательное расследование дела чиновника префекта Цинчжоу. Только это могло бы обеспечить безграничную преданность Фань Уцю.
Надо сказать, Ли Чэнцзуну тоже нравился этот персонаж Фань Уцю, поэтому он решил переманить его.
- Фань Уцю, я могу помочь тебе восстановить учёный статус и провести всестороннее расследование в отношении семьи префекта Цинчжоу, но у меня есть одно условие.
- Я согласен.
- Ты даже не хочешь слушать моё условие?
- Пока я могу восстановить свой учёный статус, я согласен на всё, что угодно, – решительно заявил Фань Уцю.
Ли Чэнцзун на мгновение замер, затем поддразнивая, сказал:
- Ты согласился бы убить хорошего человека?
- Э-э… – Фань Уцю немного смутился.
К счастью, у Фань Уцю всё ещё была нижняя граница.
Если бы он сразу согласился, Ли Чэнцзуну пришлось бы хорошенько подумать.
- Ладно, я просто пошутил. Я просто хочу, чтобы ты стал моим последователем и в будущем оберегал меня. Конечно, если ты успешно сдашь имперские экзамены и займёшь важное положение при дворе, я предоставлю тебе полную свободу. Ты согласен?
- Согласен.
- Раз согласен, тогда давай совершим церемонию.
Так называемая церемония «бая ли» была ритуалом, с помощью которого знать принимала последователей.
Обычно только глава семьи мог проводить её, но в особых случаях старейшина прямой линии мог временно выступить в этой роли.
Под руководством прислуги двор княжеской резиденции быстро был расчищен, и на нём были установлены жертвенные столы и другие принадлежности, необходимые для церемонии приёма последователя.
Люди из княжеской резиденции, а также прибывшие гости заполнили весь двор перед главным залом.
Ли Чэнцзун, стоя на возвышении, торжественно произнёс:
- Высокое Небо и широкая Земля! Сегодня я, Ли Чэнцзун из императорского рода, прошу свидетельствовать всех присутствующих, что мы, имея мудрость и добродетель, с почтением относимся к достойным, не различая знатных и простых, всех считая равными. Сегодня же среди нас находится учёный Фань Уцю, талантливый и проницательный, благородный и бесстрашный, обладающий необычайным дарованием!
Сказав это, Ли Чэнцзун сложил руки в приветствии и поклонился Фань Уцю:
- От имени рода Ли я искренне приглашаю Вас, господин Фань, в мой княжеский дом, где Вы будете получать жалованье и разделять наши тревоги.
Фань Уцю, стоявший среди толпы, был ошарашен, он никогда не сталкивался с такой ситуацией.
К счастью, в это время Чжао Хуайэнь передал ему лист бумаги и тихо сказал:
- Господин Фань, просто читайте по бумаге.
Фань Уцю взял свиток, низко поклонился и, сложив руки, произнёс:
- Высокое Небо и широкая Земля! Сегодня я, смиренный Фань Уцю, по милостивому приглашению Ли Чэнцзуна, вступаю в княжескую резиденцию, дабы служить ему, разделяя его тревоги. Я обязуюсь быть непоколебимым в своих убеждениях, говорить правду, быть стойким в делах и исправлять ошибки своего времени.
- Церемония завершена! – громко воскликнул Чжао Хуайэнь.
Только тогда Ли Чэнцзун и Фань Уцю выпрямились.
- Поздравляю, третий брат! В твоём окружении появился ещё один выдающийся талант, – произнёс Ли Чэнцянь с поздравлениями, в душе испытывая зависть.
Несмотря на то, что он не знал всех подробностей о Фань Уцю, из его биографии было ясно, что он обладает немалыми способностями, иначе ему бы не просто отменили квалификацию на экзаменах.
- Поздравляю, третий брат, – Ли Чэнцзэ также сложил руки в приветствии, но его чувства были не завистью, а скорее сложными.
Почему-то, наблюдая, как Фань Уцю поклонился Ли Чэнцзуну, он ощутил странное чувство, словно у него отобрали то, что, казалось, должно было принадлежать ему.
Глава 12. Прогулка по столице
В детстве время всегда тянулось медленно, дни считались один за другим.
Но, когда ты становишься старше, время бежит как вода, его невозможно удержать, и кажется, что год пролетает в мгновение ока.
С момента банкета по случаю новоселья прошёл год, и государство Цин ввело новое летоисчисление: из прежней эры Цинской империи оно стало называться эрой Цинли. Ныне наступил первый год Цинли.
Если раньше это было лишь предположение, то в этом году Ли Чэнцзун убедился, что он попал в мир сериала «Радость жизни».
В конце концов, в сериале возраст Фань Сяня, когда он прибыл в столицу, не был особо оговорён, но в романе чётко упоминалось, что Фань Сянь прибыл в столицу в шестнадцать лет, то есть в следующем году.
Но следующий год был только вторым годом Цинли, что не совпадало с временной линией приезда в столицу в четвёртом году Цинли.
Однако стоит отметить, что, хотя Фань Сянь ещё не прибыл в столицу, связанные с ним вещи уже распространились по столице.
Речь идёт о «Сне в красном тереме».
Теперь дамы и госпожи столичной префектуры с удовольствием читали его, и мать Ли Чэнцзуна, Цинь Юй, тоже полюбила эту книгу. Узнав, что «Сон в красном тереме» пришёл из семьи Фань, она стала часто приглашать Фань Жожо во дворец.
После пары таких визитов Цинь Юй даже захотела обручить Ли Чэнцзуна с Фань Жожо. Если бы Ли Чэнцзун не получил об этом весть так быстро, Цинь Юй чуть было не отправилась к императору Цин, чтобы испросить указ.
Честно говоря, Фань Жожо была очень красива, но Ли Чэнцзун просто ничего к ней не чувствовал.
Наверное, это дело вкуса.
В тот день на тренировочной площадке княжеской резиденции.
Ли Чэнцзун отбросил противника одной ладонью, затем с некоторой апатией вздохнул.
Отраженный ударом Ли И восстановил равновесие и снова подлетел к Ли Чэнцзуну, почтительно сложив руки.
– Глава семьи, я вам не противник. Неужели вы достигли уровня Великого Учителя?
Сейчас рядом с Ли Чэнцзуном трое мастеров девятого ранга: Чжао Хуайэнь, Фань Уцзю и Ли И. Среди них Ли И был самым сильным, достигнув вершины девятого ранга.
Ли Чэнцзун покачал головой:
– Пик девятого ранга.
Пятнадцатилетний мастер пика девятого ранга… Можно сказать, что он был сильнейшим среди молодого поколения в этом мире, но Ли Чэнцзун не выказывал ни грамма гордости или радости. С системой, дающей техники и объяснения методов тренировок, достижение пика девятого ранга было лишь естественным процессом.
Помимо Четырёх Великих Учителей мира, девятый ранг был вершиной боевых искусств, и немногие из бесчисленных мастеров достигали вершины девятого ранга, а на пике девятого ранга были лишь единицы.
Но ни вершина, ни пик девятого ранга не шли ни в какое сравнение с Великим Учителем. Великий Учитель убивал мастеров девятого ранга так же легко, как можно убить цыпленка, а пик девятого ранга был лишь чуть более крупным цыпленком.
В обычных фэнтези мирах, сильнейшие мастера были неспособны противостоять армии. В лучшем случае, они могли обезглавить вражеского генерала посреди армии, но смогут ли они сбежать из окружения, зависело от удачи. Однако в этом мире Великие Учителя могли противостоять целым армиям.
Великий Учитель один мог подавить целую нацию. Это не было преувеличением. Достаточно взглянуть на Сыгу Цзяня из города Дунъи: в одиночку он смог добиться того, что город Дунъи оставался независимым от двух великих держав — царства Цин и Северного Ци.
Тот, кто не станет Великим Учителем, останется лишь муравьём.
Но чтобы стать Великим Учителем, недостаточно одной лишь техники. Например, технику, которую дала Е Цинмэй, тренировали не только три Великих Учителя, но за десятилетия лишь трое достигли уровня Великого Учителя, причём император Цин едва не лишился жизни.
Поэтому для достижения уровня Великого Учителя требовались благоприятное время, место и человеческий фактор.
По крайней мере, так считал Ли Чэнцзун.
К счастью, его метод тренировок был совершенно иным, чем принятый в этом мире. Система подробно объяснила ему, что не нужно придерживаться этих условий, а достаточно достичь того таинственного состояния, когда «сила сливается с телом, тело — с разумом, а разум — с душой».
В плане силы он уже достиг 49 баллов, как указала система, что соответствовало силе пика девятого ранга.
Поэтому несколько дней назад Ли Чэнцзун попытался прорваться к уровню Великого Учителя.
Но едва он запустил Технику Плавильной Печи, как почувствовал сильное предчувствие.
Если он будет форсировать прорыв к Великому Учителю, то умрёт!
Поэтому он сдался!
Подумав несколько дней, Ли Чэнцзун нашёл корень проблемы.
То таинственное состояние, о котором говорила система, требовало как минимум расслабления тела и разума.
Но за последний год он слишком сильно давил на себя, особенно после достижения девятого ранга, его тело и разум были постоянно напряжены.
Поэтому сегодняшняя тренировка с Ли И на самом деле была способом расслабиться.
Однако результат оказался неудовлетворительным.
После боя желание прорваться к Великому Учителю только усилилось.
– На сегодня хватит. Давайте прогуляемся.
Расслабиться, погулять — тоже неплохой вариант.
Кстати, он уже пятнадцать лет в этом мире, но так и не гулял толком по столице.
– Я сейчас же подготовлюсь, – Ли И поклонился и пошёл готовить экипаж, но, сделав пару шагов, обернулся и спросил: – Глава семьи, может, позовём и старого Фаня?
– А что он делает?
– Читает. Ведь сейчас трёхлетний период экзаменов в столице, он собирается сдавать экзамены, поэтому целыми днями заперся дома и читает. Мне кажется, он слишком себя напрягает, ему нужно расслабиться.
– Мм, схожу, посмотрю.
Придя во двор Фань Уцзю, Ли Чэнцзун толкнул дверь, но Фань Уцзю никак не отреагировал.
Мастер девятого ранга даже не заметил, как посторонний открыл дверь. Видно, насколько серьёзно Фань Уцзю относится к чтению.
Ли Чэнцзун подумал о своей прошлой жизни. Если бы у него было такое отношение к учёбе, как у Фань Уцзю, то поступить в университет было бы не проблемой.
– Фань Уцзю, читаешь?
Услышав слова Ли Чэнцзуна, Фань Уцзю очнулся от чтения. – Ваше Высочество, как вы здесь оказались?
– Слышал, ты совсем помешался на чтении, вот и пришёл проверить. Уцзю, экзамены в столице нельзя сдать, просто читая книги. Сейчас, пока много студентов приезжают в столицу, тебе нужно больше выходить на улицу, общаться с другими студентами. Как говорится, «прочитать десять тысяч книг не сравнится с путешествием на десять тысяч ли». Больше гуляй, смотри, общайся, чтобы обогатить свои знания. Если только зубрить, в конце концов, трудно чего-либо добиться.
Фань Уцзю молчал, затем спустя некоторое время задумчиво кивнул.
– Да, Ваше Высочество, вы правы. Я выйду на улицу, чтобы пообщаться со студентами.
Сказав это, Фань Уцзю встал и собрался уходить.
– Подожди, я тоже собираюсь прогуляться, заодно пойдём вместе.
Примерно через четверть часа группа из четырёх всадников медленно покинула княжеский дворец.
Сейчас как раз был трёхлетний период экзаменов, и вся столица была очень оживленной. Повсюду можно было увидеть читающих студентов, гостиницы и таверны в городе процветали, а на улицах повсюду сновали продавцы еды, размахивая руками и громко зазывая покупателей.
Глядя на этих студентов, Ли Чэнцзун на самом деле чувствовал жалость, потому что точно знал, что эти люди не смогут сдать экзамены. Как он и говорил Фань Уцзю, экзамены нельзя сдать, просто читая книги.
Мошенничество на экзаменах стало негласной реальностью столичного чиновничества, и у студентов из бедных семей практически не было шансов сдать их. По крайней мере, это поколение студентов, приехавших с надеждой за тысячи ли, в итоге уехало разочарованным.
Проще говоря, если бы Ли Чэнцзун не передал записку главному экзаменатору, даже если бы Фань Уцзю обладал талантом лучшего студента, он всё равно не смог бы сдать экзамен на высшую степень.
– Ваше Высочество, я поищу студентов для общения.
Обновлено: 19.01.2026