Спросив, он тут же спохватился.
– О, ты о госпоже Сы Лылы? Только почему она уже невестка? Она тебе совсем не пара.
– Мне нравится, так что пара.
Ли Хунчэн рассмеялся: – Похоже, братец действительно влюбился в госпожу Сы Лылы с первого взгляда.
Ли Чэнцзун покачал головой: – Есть такая поговорка: «Всякая любовь с первого взгляда — это лишь прихоть». Вначале мной тоже руководила прихоть, я хотел её просто переспать и не нести ответственности. Но не знаю, как так вышло, что мы разговорились и дошли до разговоров о женитьбе.
Ли Чэнцзэ замер, сдерживая смех: – Похоже, ты и вправду в неё влюбился. Только вот отец, боюсь, не согласится.
– Старик не против.
– Что?! – Ли Чэнцзэ воскликнул от удивления, затем с завистью произнёс: – И этому он не противится! Конечно, из всех братьев отец тебя больше всех балует. Только вот это дело непросто обставить.
– Что, придётся доплатить? – Ли Чэнцзун в шутку произнёс первое, что пришло в голову.
– За что доплатить?
Иногда, когда люди не понимают твою шутку, становится как-то невесело.
– Ничего. Просто скажи, в чём сложность?
– Фань Сянь помолвлен. Он, вероятно, не пойдёт в публичный дом, чтобы не испортить свою репутацию. Да и это неправильно, пойдёт слух, и пострадает репутация госпожи Сы Лылы.
– Старший брат, найди возможность всё устроить. Раз уж меня освободили из-под домашнего ареста, я, конечно, не позволю её репутации пострадать из-за мужчин.
Кстати, госпожа Сы Лылы однажды, пока он тренировался, самовольно отправилась к Ли Хунчэну, и это вызвало переполох в столице. Это тогда очень расстроило Ли Чэнцзуна. Но, вспомнив о положении Сы Лылы, он не знал, как выплеснуть гнев.
Во-первых, Сы Лылы была разведчицей Северного Ци, и государство Цин нуждалась в ней для передачи ложных сведений на Северный Ци.
Во-вторых, её младший брат был заложником в Северном Ци, а за ней самой постоянно следили, поэтому она не смела совершать никаких необдуманных действий.
Если бы Сы Лылы всё же решилась на что-либо, Ли Чэнцзун смог бы защитить её, но не смог бы защитить её шурина, который находился в Северном Ци.
Поэтому Ли Чэнцзун терпел и не забирал её в княжеский дворец, стараясь понять её трудности и ожидая, когда раскроется её личность разведчицы Северного Ци.
***
[Глава 45. Поэтический вечер]
Ночами в столице всегда находились те, кто не спал.
Например: Фань Сянь.
Днём, побывав в Инспекционном управлении и раздобыв некоторые сведения, Фань Сянь, чтобы расследовать покушение на себя, ночью вместе с Тен Цзинь и Фань Жожо отправился в городской информационный лавочную, чтобы купить сведения.
Процесс покупки информации прошёл на удивление гладко. Он не только получил нужные сведения, но ещё и очень подробные.
К сожалению, всё было слишком гладко, так гладко, что у Фань Сяня возникли подозрения.
Вернувшись, чтобы взглянуть на лавочную, он обнаружил, что заведение исчезло, а люди разбежались в мгновение ока.
Фань Сянь насторожился, не зная, стоит ли доверять купленной информации.
Хотя в сведениях указывалось, что его хотел убить наследный принц, он всё же чувствовал, что всё не так просто, словно невидимая рука управляла всем происходящим.
К сожалению, Фань Жожо и Тен Цзинь не смогли ему в этом помочь, и все трое вынуждены были вернуться в поместье Фань.
***
Луна опустилась, солнце взошло.
Столица встретила новый день.
Поэтический вечер в поместье князя Цзина и поэтический вечер, организованный наследным принцем, были двумя самыми оживлёнными светскими мероприятиями в столице.
Раз в месяц, несмотря ни на что, их посещало несметное количество бедных учёных, которые стремились прославиться стихами или поэзией и найти способ подняться по карьерной лестнице.
Нынешний наследный принц был большим ценителем литературы, это знали все. И всё же сын князя Цзина не мог сравниться с властью наследного принца. Поэтому те, у кого были чёткие цели, конечно, предпочитали идти к наследному принцу.
Однако получить похвалу от сына князя Цзина тоже было отличным способом прославиться. К тому же, в последнее время наследный принц, похоже, перестал устраивать поэтические вечера, поэтому сегодня пришло особенно много людей, среди которых было немало дворянских девиц, любящих шумные сборища.
В поисках своей «девушки-с-куриной-ножкой» Фань Сянь, естественно, согласился принять участие в этом поэтическом вечере. А чтобы подорвать репутацию Фань Сяня, наследный принц также отправил Го Баокунь и известного столичного таланта Хэ Цзунвэй.
Но наследный принц никак не мог догадаться, что стихотворение «Восхождение на высоту» ничуть не уступало написанному много лет назад Ли Чэнцзуном «Феникс ищет пару». Оно мгновенно прославило Фань Сяня как талантливого поэта и сделало его звездой всей столицы.
***
Задний двор поместья князя Цзина, беседка.
Ли Чэнцзэ, глядя на Се Биань, который вошёл в беседку за Фань Сянем, рассмеялся: – Ну что, теперь ты доволен?
Только что Се Биань и Фань Сянь обменялись ударами, и даже Ли Чэнцзэ мог понять, что Се Биань не сможет быстро одолеть Фань Сяня.
– Да, потребуется приложить некоторые усилия, но убить смогу!
Возможно, из-за Ли Чэнцзуна в беседке не было напряжения, как в сериалах. Ли Чэнцзэ просто жестом пригласил и, улыбнувшись, сказал: – Присаживайтесь!
– Вы кто?
– Раз уж господин Фань не может догадаться, то и разговаривать нет смысла. Пожалуйста, уходите!
Фань Сянь-то подумал и сел: – Не знаю, о чём желает побеседовать второй принц?
– Стихи написаны превосходно, стоило мне их услышать, как тут же захотелось увидеться с вами.
– А я не хотел вас видеть. Если бы я знал, что ваше высочество здесь, я бы ни за что сюда не пришёл.
– Почему?
– Наследный принц узнает, что я сегодня здесь встречался с вашим высочеством, и он наверняка подумает, что я уже перешёл на вашу сторону. В будущем, боюсь, мне придётся несладко.
Ли Чэнцзэ усмехнулся: – Умно. Не только литературный талант, но и житейская смекалка. Редкость. Неудивительно, что отец хочет отдать вам казну.
– Вкусно. – Фань Сянь взял виноград со стола, бросил его в рот, пробуя. И тут же сменил тему: – А если я скажу, что не хочу казну, ваше высочество поверите?
– Как вы думаете, поверю я или нет?
– Ваше высочество, вы не знаете девушку, которая любит есть куриные ножки?
Рука Ли Чэнцзэ, протянувшаяся за виноградом, застыла. Он совершенно не успевал за ходом мыслей Фань Сяня.
– Тогда вы верите в любовь с первого взгляда? – снова спросил Фань Сянь.
Ли Чэнцзэ на мгновение замер, вспомнив предыдущие слова Фань Сяня, и, улыбнувшись, произнес: – Вчера кто-то сказал мне, что всякая любовь с первого взгляда – это лишь прихоть. Но я всё же верю в любовь с первого взгляда. Ведь, по-моему, тот, кто это мне сказал, сам влюбился с первого взгляда. Так вы влюбились с первого взгляда в ту, что любит куриные ножки, и не хотите жениться на Вань’эр?
– Тот человек, о котором говорит ваше высочество, случайно не третий принц?
Фань Сянь слегка взволновался, ведь не зря говорят: «Старого знакомого встречаешь – глаза слезами наливаются».
– Судя по вашему виду, вам, кажется, очень интересен мой третий брат.
— Очень интересно, — сказал Ван Сянь. — Не могли бы вы, Ваше Высочество, представить меня этому Третьему Принцу?
Ли Чэнцзэ, вспомнив вчерашнюю просьбу Ли Чэнцзуна, расплылся в улыбке:
— Он сейчас никого не принимает. Но если вы так хотите его видеть, то можете отправиться на реку Люцзин, в плавучий дом госпожи Сы Лили из «Пьяного Бессмертного». Возможно, там вы его встретите.
Мысли Ван Сяня тут же закрутились. Он и так уже хотел расторгнуть помолвку из-за той девушки с куриной ножкой. Теперь же он не только мог встретиться с соотечественником, но и испортить себе репутацию — два зайца одним выстрелом!
— Благодарю вас, Ваше Высочество, за информацию. Раз уж мне скучно, а не рассказать ли мне вам историю о себе и девушке с куриной ножкой?
Ли Чэнцзэ кивнул, бросил виноградину в рот и усмехнулся:
— Хорошо, говорите, я послушаю.
Ван Сянь не упомянул храм Цин, а лишь рассказал, как встретил свою девушку с куриной ножкой под алтарем в храме. Ли Чэнцзэ не знал, что Линь Вань’эр вчера была в храме Цин, поэтому, естественно, не мог догадаться, что девушка с куриной ножкой — это и есть Линь Вань’эр.
Закончив свой рассказ, Ван Сянь спросил:
— Ваше Высочество, вы поняли?
Ли Чэнцзэ кивнул:
— До вчерашнего дня я бы, возможно, не понял. Но теперь я понимаю: вы хотите жениться на своей девушке с куриной ножкой.
— Именно.
— Император и граф Сы Нань настаивают, чтобы вы женились на Вань’эр, они…
Ван Сянь перебил его, не дав договорить:
— Я не согласен на этот брак. Никто не заставит меня. Раз уж я хочу расторгнуть помолвку, то, естественно, не стану управлять Внутренней Палатой.
— Это помолвка, утверждённая Императором. Как вы собираетесь её расторгнуть?
— Ваше Высочество увидит.
Ли Чэнцзэ хмыкнул, на его лице появилось презрение:
— Ну что ж, я подожду и посмотрю.
Хотя он был очень доволен тем, что Ван Сянь не хочет брать на себя управление Внутренней Палатой, он не верил, что Ван Сянь сможет расторгнуть помолвку. Он не то чтобы недооценивал Ван Сяня, но даже если он и был внебрачным сыном графа Сы Наня, то что с того? Даже если бы он был внебрачным сыном самого Императора, что это изменило бы? Устроить скандал? Не все могли рассчитывать на такое отношение, как его третий брат. Если Ван Сянь перегнёт палку, он непременно погибнет!
Ли Чэнцзэ поднялся, взял с прилавка красную вазу, надел обувь и похлопал Ван Сяня по плечу:
— Ван Сянь, я жду, когда вы устроите переполох в Цзинду!
Ли Чэнцзэ ушёл с Се Бианем, но не совсем. В конце концов, придя в поместье принца Цзин, ему следовало, по этикету, навестить принца Цзин и принцессу Цзин.
Ван Сянь вскоре после ухода из павильона встретил свою девушку с куриной ножкой. Возможно, из-за чрезмерной радости он забыл о том, что собирался пригласить Ли Хунчэна на встречу с соотечественником на плавучем доме. Он глупо улыбался всю дорогу до поместья Ван, где как раз застал Ван Циняня, который принёс документы о семье Тэн Цзыцзина. Случайно Тэн Цзыцзин обнаружил эти документы. Между ними произошла стычка, и Тэн Цзыцзин в ярости отправился мстить. Хотя Ван Сянь решил помочь, он не стал импульсивно бросаться за ним.
Расспросив Ван Жожуо о Го Баокуне и узнав, что его можно найти сегодня вечером на реке Люцзин, Ван Сянь придумал план, который позволял убить трёх зайцев одним выстрелом. Он мог встретиться с соотечественником, испортить себе репутацию, а также снять с себя и Тэн Цзыцзина подозрения в нападении на Го Баокуна сегодня ночью.
Поэтому недавно поужинавший Ли Хунчэн получил приглашение, присланное Ван Сянем.
По дороге, провожая Ли Чэнцзэ из поместья, Ли Хунчэн с недоумением сказал, прочитав приглашение:
— Когда мы обедали, вы же говорили, что Ван Сянь с первого взгляда влюбился в какую-то девушку с куриной ножкой?
— Что случилось?
— После ужина, когда мы разговаривали, я ненадолго отлучился. Принесли приглашение из поместья Ван.
— Что там было написано?
— Что Ван Сянь, впервые приехав в Цзинду, услышал о знаменитой красавице на реке Люцзин и приглашает меня сегодня вечером прогуляться, выпить и поговорить по душам. Он же влюбился в другую, почему же он теперь ищет развлечений?
— Интересно, — Ли Чэнцзэ усмехнулся и уверенно сказал. — Он хочет опорочить свою репутацию, чтобы канцлер Линь и Великая принцесса сами попросили Его Величество расторгнуть помолвку. И он выбрал плавучий дом госпожи Сы Лили, верно?
— Откуда вы узнали?
— Сегодня я сказал ему, что если он хочет найти Третьего Принца, то пусть идёт на плавучий дом госпожи Сы Лили. Думаю, он, возможно, хочет устроить скандал с Третьим Принцем.
— Вы имеете в виду, он хочет использовать влияние Третьего Брата?
Ли Чэнцзэ кивнул:
— Кто в Цзинду не знает, что Третий Принц пользуется наибольшей милостью Его Величества? Если он поссорится с Третьим Принцем, и Третий Принц выступит против этого брака, это будет гораздо эффективнее, чем канцлер Линь и Великая принцесса. Если же Третий Принц не выступит против, но Ван Сянь всё равно наживёт врага в его лице, то канцлер Линь и Великая принцесса, вероятно, приложат все свои силы, чтобы воспрепятствовать этому браку. А что до графа Сы Наня, осмелится ли он позволить Ван Сяню жениться на Вань’эр и взять на себя управление Внутренней Палатой? Ван Сянь действительно умён. Теперь он мне даже немного нравится.
— Он умён, — Ли Хунчэн согласно кивнул, затем саркастически хмыкнул. — Но он слишком умён. Третий Брат всегда действует без оглядки, часто лишает людей жизни. Не боится ли Ван Сянь потерять свою?
Ли Чэнцзэ покачал головой и усмехнулся:
— Он не слишком умён, а по-настоящему умён.
— Что это значит?
— Я только что говорил о ситуации, когда Ван Сянь поссорится с Третьим Принцем. Но у Ван Сяня есть и другой вариант: подружиться с ним и попросить его помочь расторгнуть помолвку. Поэтому я и говорю, что он умён. С одной стороны, он портит свою репутацию, с другой — сразу же нацелен на Третьего Принца. Будь то дружба или вражда, у него есть выбор.
— Стоит ли сообщать об этом Третьему Брату?
Обновлено: 19.01.2026