Глава 31 — Глава 31

Князь Цзин с теплом пообщался с Ли Чэнцзуном, прежде чем тот занял место среди принцев. Ли Чэнцзун, подойдя к почётному месту слева, поприветствовал, сложив руки: – Приветствую наследного принца, приветствую второго брата. Три года назад, во время весенних экзаменов, Ли Чэнцзун прислал отрезанную голову во дворец наследного принца, чем сильно разозлил Ли Чэнцяня. Сегодня, три года спустя, Ли Чэнцзун преподнёс ему новый "подарок", из-за которого его второй брат потерял трёх высокопоставленных чиновников. Теперь Ли Чэнцянь смотрел на Ли Чэнцзуна с полным удовлетворением. – Третий брат, твоё почтение. Позже я приготовлю тебе большой подарок. «Кажется, он не собирается добивать меня. Ли Чэнцянь сегодня что, не в себе?» – подумал Ли Чэнцзун, но вслух произнёс: – Наследный принц, вы ведь не собираетесь отомстить мне сегодня за то, что случилось три года назад? – Что ты, третий брат, это были просто шутки, – услышав это, наследный принц не только не рассердился, но даже обрадовался. Вопрос Ли Чэнцзуна явно свидетельствовал о его неосведомлённости в придворных делах, а значит, он действительно не стремился к власти. Разве мог наследный принц не радоваться потере одного сильного конкурента? Ли Чэнцзун ничего не ответил, но по поведению Ли Чэнцяня понял, что что-то не так. Он повернулся к Ли Чэнцзэ и спросил: – Фэн Юань, младший секретарь Верховного суда, ваш человек, второй брат? – Да, – Ли Чэнцзэ не стал скрывать. Если это мог понять наследный принц, то и он, естественно, тоже. «Этот младший брат действительно ничего не знает о придворных делах», – подумал он. Ли Чэнцзун хмыкнул: – Второй брат, впредь будьте осторожнее при выборе людей, не каждого стоит брать к себе. – Если я скажу, что не знал о его истинной натуре, поверишь ли ты мне, третий брат? – если бы на месте Ли Чэнцзуна был наследный принц, Ли Чэнцзэ не стал бы ничего объяснять, а просто бы покончил с его влиянием. Но к Ли Чэнцзуну он испытывал искренние братские чувства и надеялся, что они сохранятся. Он считал, что хорошо знает Ли Чэнцзуна: с детства тот был очень умён, чист душой, действовал открыто и прямо. Пока его не трогали, всё было хорошо. Ему можно было полностью доверять. Ли Чэнцзун тоже хорошо знал Ли Чэнцзэ, поэтому кивнул и с улыбкой сказал: – Верю, но второму брату всё же стоит быть осмотрительнее в выборе людей. И наследному принцу тоже. Я не люблю всякие хитросплетения, и повторяю: вы можете грызться сколько угодно, но пока вы будете уважать меня, я тоже буду уважать вас, мои старшие братья. Ли Чэнцянь приоткрыл рот, но не успел ничего сказать, как раздался звон колокола. Все в зале прекратили разговаривать, поправили одежду, а затем вошёл император Цин. Все синхронно поклонились. Как только император Цин занял своё место, сегодняшнее утреннее заседание началось. Сначала министры докладывали о государственных делах: где произошло бедствие, о приграничных стычках между Великим Цин и Северным Ци. Всё это были важные государственные дела, от которых Ли Чэнцзун начал клевать носом. Когда заседание подошло к концу, наконец очередь дошла до событий вчерашнего дня, к которым он имел прямое отношение. Наблюдающий за этим, левый цензор-инспектор Надзорного совета, Лай Минчэн, поправил своё официальное одеяние и вышел вперёд: – Ваше Величество, у меня есть доклад. «Началось!» – у всех чиновников замерло сердце. Цензоры Надзорного совета были государственными критиками, и их долг состоял в том, чтобы доносить и обличать. Лай Минчэна все знали, его называли «бешеным псом среди цензоров». Если он выходил вперёд, значит, обязательно собирался кого-то укусить. А в последнее время, кроме третьего принца Ли Чэнцзуна, не было никого, кто мог бы заставить этого левого цензора-инспектора лично выступить. Император Цин, сидевший на своём троне, негромко произнёс: – Говори! Лай Минчэн, глядя на императора Цин, с серьёзным и торжественным выражением лица произнёс: – Ваше Величество, я хочу обвинить младшего министра Храма Великой Сокровищницы, третьего принца нашей державы, Ли Чэнцзуна! Упоминание «младшего министра Храма Великой Сокровищницы» не сразу вызвало реакцию у большинства чиновников, но когда Лай Минчэн продолжил, все взгляды с «восхищением» устремились на него. «Действительно, не зря его называют бешеным псом среди цензоров. Вчера третий принц убил целую семью, и его ещё поддерживал сам император, который ради него даже казнил двух высокопоставленных чиновников, чтобы показать свою власть. А Лай Минчэн всё ещё осмеливается дразнить тигра за усы? Он что, не боится смерти?» Император Цин, впрочем, не удивился. Спокойным голосом он произнёс: – Ли Чэнцзун, ты слышал? Цензор Лай хочет тебя обвинить. Ли Чэнцзун прекрасно знал, кто такой Лай Минчэн. Это был принципиальный и прямолинейный критик, не приемлющий компромиссов. Он набрасывался на любого, кто нарушал законы Великого Цин, за что и получил прозвище «бешеный пёс». Можно сказать, что он был похож на Вэй Чжэна времён династии Тан, но, к сожалению, Лай Минчэн не обладал его мудростью и гибкостью, да и император Цин не был Ли Шиминем, поэтому в конце концов Лай Минчэна забили до смерти. С таким человеком можно было не соглашаться, но его нельзя было не уважать. Поэтому Ли Чэнцзун вышел вперёд, сложил руки в приветствии Лай Минчэну и спросил: – За что цензор Лай собирается меня обвинить? Держа в руках доклад, Лай Минчэн громко воскликнул: – Я обвиняю третьего принца в деспотизме и пренебрежении законом! Он нарушил законы Великого Цин, применив незаконные пытки к государственному чиновнику, самовольно устроив суд и безжалостно погубив жизни. В результате этого вся семья Фэн, восемнадцать человек, были зверски убиты. Это дело можно назвать самым ужасным преступлением со времён основания Великого Цин. Надеюсь, Ваше Величество строго накажет третьего принца, чтобы восстановить справедливость и утвердить государственные законы Великого Цин! Бесчисленные чиновники в зале задрожали, а про себя они уже матерились. «Да это же, чёрт возьми, поднялось до уровня самого страшного преступления со времён основания нашей державы! Это ведь направлено на то, чтобы убить третьего принца! Неужели Лай Минчэн и третий принц какие-то заклятые враги?» Пока все недоумевали, поднялся князь Цзин, холодно усмехнувшись: – Лай Минчэн, ты хочешь убить моего племянника? Он что, разгромил могилу твоих предков, или убил твоих родителей, жену и детей? Или ты связан с семьёй Фэн? Лай Минчэн проигнорировал князя Цзина и просто смотрел на императора Цин. – Ли Чэнцзун, что скажешь? Ли Чэнцзун поклонился: – Мой отец-император, левый цензор-инспектор Лай Минчэн возводит напраслину на принца, что, согласно законам Великого Цин, влечёт за собой полную казнь всей семьи. [Глава 37. Утреннее заседание и наказание] Ли Чэнцзун заранее знал, что Лай Минчэн будет его обвинять, но изначально не планировал мстить или принимать какие-либо ответные меры. В конце концов, он был принцем, и его великодушие не было таким ограниченным. Однако в словах обвинения Лай Минчэна была фраза, которая задела его за живое, поэтому он решил преподать Лай Минчэну урок. «Возведение напраслины на принца карается полной казнью всей семьи». Эти слова были словно камень, брошенный в спокойное озеро, и тут же вызвали бурное обсуждение во всём зале. Сердца многих чиновников сжались ещё сильнее. Лай Минчэн, конечно, был беспощаден — он покушался на жизнь Третьего принца, но Третий принц оказался ещё беспощаднее, желая истребить весь род Лай Минчэна. Лай Минчэн тоже почувствовал, как сердце ёкнуло. Изначально он хотел использовать этот случай, чтобы предупредить столичных влиятельных лиц о недопустимости попирания государственных законов, поэтому намеренно преувеличил свои слова. Он никогда не собирался убивать Ли Чэнцзуна, но не ожидал, что Ли Чэнцзун окажется столь безжалостным, сразу же попросив императора Цина казнить весь его род. Лай Минчэн не боялся смерти, но боялся навредить своей семье. Зная о случае с семьёй Фэн, кто знает, не тронет ли Ли Чэнцзун и его родных. Лай Минчэн заволновался и уже хотел что-то сказать, но услышал, как император Цин засмеялся: — Один просит меня восстановить государственные законы, другой — казнить весь мой род. Итак, кому из вас я должен верить? Как только император Цин заговорил, в зале воцарилась тишина. Ли Чэнцзун сложил руки: — Раз уж отец-император не знает, кого слушать, пусть ваш покорный сын и цензор Лай поспорят. — Лай Минчэн. — Я здесь. — Ли Чэнцзун хочет с тобой спорить, что скажешь? — Ваш покорный слуга готов спорить с Третьим принцем. — Хорошо, спорьте прямо здесь, пусть все придворные станут свидетелями. Император Цин свысока посмотрел на Лай Минчэна, и его слова заставили цензора нервничать: — Если Ли Чэнцзун проиграет, я приму твоё прошение и казню его, чтобы восстановить государственные законы. Если же проиграешь ты, то какому наказанию подлежит тот, кто оклеветал принца, ты должен знать? Даже слова о казни принца были произнесены. Лай Минчэн понял, что он раздул проблему до больших масштабов, и в его сердце уже промелькнуло раскаяние. Но на этом этапе он уже не мог отступать и мог лишь стиснуть зубы и продолжать. Конечно, Лай Минчэн не думал, что проиграет, ведь вчерашнее происшествие видели многие чиновничьи дети. Сколько бы красноречивым ни был Ли Чэнцзун, он не сможет избежать наказания. Пока Лай Минчэн так размышлял, Ли Чэнцзун заговорил. — Цензор Лай, вы лично видели, как ваш покорный принц совершал злодеяния вчера? Если я скажу, что вчера не покидал резиденции принца, какой чиновничий ребёнок посмеет сказать, что видел, как ваш покорный принц убивал людей? Лай Минчэн остолбенел. Вспомнив о грозной силе Ли Чэнцзуна, он понял, что это не пустые слова. Кто бы мог подумать, что Ли Чэнцзун вдруг резко сменит тему. — Жаль, что ваш покорный принц не намерен использовать свою власть против вас. Вы говорите, что ваш покорный принц высокомерен, нарушает законы, злоупотребляет личной властью и организовал частную тюрьму? Ваш покорный принц признаёт это. Лай Минчэн был немного сбит с толку, совершенно не понимая тактики Ли Чэнцзуна. Немного помедлив, он продолжил: — Раз уж принц признал, почему же он говорит, что ваш покорный слуга оклеветал его? — Во-первых, вы сказали, что ваш покорный принц злоупотреблял личной властью в отношении официальных лиц. Позвольте спросить вас, есть ли среди членов семьи Фэн Юаня кто-либо, кто занимает официальную должность при дворе? Лай Минчэн немного подумал и лишь покачал головой, указывая на то, что никого такого не было: — Признаю, мой выбор слов был не совсем точным. Ли Чэнцзун не обратил на него внимания и продолжил: — Во-вторых, вы сказали, что ваш покорный принц пренебрегает человеческими жизнями. В таком случае я спрашиваю вас, вы видели доказательства преступлений семьи Фэн? Их вина непростительна, как же ваш покорный принц мог пренебрегать человеческими жизнями? Что означают эти слова — «пренебрегать человеческими жизнями» — вы, будучи главным цензором, не знаете? Если не знаете, то какое моральное право вы, Лай Минчэн, имеете занимать такую высокую должность? А если знаете, то как у вас хватает совести произносить эти четыре слова, обвиняя в них вашего покорного принца? Лай Минчэн потерял дар речи, его старое лицо вспыхнуло. Однако Ли Чэнцзун не собирался его отпускать: — Лай Минчэн, возможно, вы не поверите, но я очень вас уважаю. Вы — честный чиновник, который не боится власть имущих. Поэтому, когда вы обвинили меня, я, по сути, не собирался вас преследовать. Вы — цензор, и иногда ваши слова могут быть преувеличены, я это тоже могу понять. Но одно ваше высказывание меня очень сильно разозлило. — Какие именно слова моего покорного слуги огорчили принца? — Вы сказали, что безжалостная гибель восемнадцати членов семьи Фэн может считаться первой трагедией с момента основания нашей Великой Цин. Ли Чэнцзун усмехнулся: — Что значит «первая трагедия с момента основания Великой Цин»? Если дело семьи Фэн — это первая трагедия, то что тогда со всеми теми простолюдинами, которых притесняла семья Фэн, и со всеми теми семьями, которые были полностью уничтожены людьми из семьи Фэн? Голос Ли Чэнцзуна резко повысился на октаву, разнесясь по всему залу Чаоюань: — Лай Минчэн, скажите мне, что за трагедия — триста сорок шесть жизней, погибших от рук семьи Фэн? Лай Минчэн открыл рот, но не смог ничего произнести. Ли Чэнцзун взглянул на Лай Минчэна с прозревшим видом: — Ох, я забыл! Вы, Лай Минчэн, — достойный главный цензор, вы — чиновник! В ваших глазах, естественно, только дела чиновников имеют значение, а что значат простые люди нашей Великой Цин? Ну и что, что умерло триста сорок шесть человек? Ну и что, что некоторых женщин изнасиловали звери из семьи Фэн? Ну и что, что кому-то сломали ноги? В глазах великого цензора Лая это разве можно назвать трагедией? Вероятно, это даже делом нельзя назвать, верно? — Зачем принц так оскорбляет меня?! Лай Минчэн покраснел от гнева: — Я всю жизнь поступал так, как велела мне совесть. Хотя Фэн Чжэн и виновен, но дети, по крайней мере, невинны, верно. — Не могу поверить, что такой почтенный главный цензор, оказывается, так глуп. По вашей логике, почему же в законе есть наказание «истребить три рода»? Преступления Фэн Чжэна, хоть и не были достаточными для наказания «истребить три рода», но вполне достаточными для полного истребления семьи. В соответствии с законами Великой Цинь, дети семьи Фэн, естественно, подлежали истреблению и не могли считаться невинными. Поэтому Лай Минчэн снова лишился дара речи. Этот Лай Минчэн не был силён в спорах. Поразмыслив, Ли Чэнцзун пришёл к выводу, что Лай Минчэн из телесериала тоже не блистал — Фань Сянь несколькими словами заставил его замолчать. Подумав так, Ли Чэнцзун оглядел чиновников в зале, тщательно поискал и воскликнул: — Мэй Чжили! Мэр столичного управления, который придерживался принципа невмешательства в чужие дела, неожиданно услышав своё имя от Ли Чэнцзуна, поспешно вышел вперёд. — Я здесь. — Мэр Мэй, расскажите нашему великому цензору Лаю, виноваты ли или невинны те маленькие выродки из семьи Фэн? Мэй Чжили взглянул на Лай Минчэна, затем поклонился императору Цин: — Ваше Величество, согласно предварительному расследованию вашего покорного слуги, проведённому вчера, от рук незрелых членов семьи Фэн погибло более двадцати человек. Были те, кого забили до смерти за случайное столкновение с ними, были те, кто умер от голода, потому что еда не нравилась детям Фэн... По предварительным подсчётам вашего покорного слуги, все эти люди были замучены до смерти за мелочи. Грехи детей семьи Фэн поистине бесчисленны. Как только он закончил говорить, Ли Чэнцзун в зале прямо спросил: — Лай Минчэн, великий цензор Лай, скажите мне сейчас, невиновны ли или виновны маленькие выродки из семьи Фэн? – Что же это… – дрожащим голосом пробормотал Лай Мынчэн. Слова Мэй Чжили поразили его до глубины души. Он никак не ожидал такой жестокости от наследника семьи Фэн. Лай Мынчэн стоял, опустив голову, и весь трясся, не в силах произнести ни слова. В этот момент заговорил Император Цин: – Услышали ли вы, поняли ли вы, мои дорогие министры? Скажите, в этом деле кто прав, кто виноват, кого должен я наказать? Никто из чиновников во дворце не осмелился ответить. Если сказать, что следует наказать Ли Чэнцзуна, то третий принц непременно затаит обиду. Что станет с осудившим, прекрасно видно по участи Лай Мынчэна. С этим принцем лучше не связываться.