— Тоже храбрый малый.
К тому же, порядочный чиновник, не такой упертый, как Лай Минчэн.
По крайней мере, пока что он кажется хорошим чиновником, и Ли Чэнцзун про себя надеялся, что тот будет продолжать в том же духе. Он обратился к евнуху Хоу:
— Евнух Хоу, пойдемте.
***
Императорский дворец, кабинет правителя.
Император Цин вновь занялся заточкой стрел.
Ли Чэнцзун очень хотел сказать отцу, что это абсолютно бесполезно, но не мог найти подходящего повода. На протяжении многих лет император Цин затачивал стрелы в кабинете, потому что был слишком потрясен мощью снайперской винтовки «Барретт». Даже став Великим Мастером, он не мог избавиться от глубоко укоренившегося страха. Поэтому он, с одной стороны, пытался создать стрелы, способные соперничать с пулями, чтобы противостоять другим Великим Мастерам и Храму, а с другой — надеялся разработать доспехи, способные выдержать выстрел из «Барретта».
К сожалению, Император Цин не понимал, что снайперская винтовка и стрелы — это совершенно разные категории оружия. Что уж говорить о броне против «Барретта» – ведь это оружие, от которого не защититься даже в условиях современной войны.
Император Цин поднял стрелу, выровнял ее перед глазами, прицелился и небрежно спросил:
— Я слышал, сегодня тебя стошнило?
Сегодня его рвоту видели лишь двое или трое людей – северные цинские лазутчики, которые прибыли в столицу с Сы Лили. Если император Цин знал, что его стошнило на прогулочной лодке, это означало, что среди спутников Сы Лили были люди Императора Цина. Не зря его считали величайшим скупцом в «Радости жизни». Он даже в северных цинских шпионах имел своих агентов.
Ли Чэнцзун, одновременно удивленный и восхищенный, сказал:
— Отец, ты действительно знаешь всё.
— Тебя вырвало из-за того, что ты убил несколько человек? Бесполезный! — презрительно фыркнул император Цин.
— Отец позвал меня лишь для того, чтобы посмеяться надо мной?
Ли Чэнцзун не считал, что его рвота — это позор. Даже спецназовцев иногда тошнит на стрельбище. Разве не естественно, что обычного человека стошнило, тем более что сегодняшняя сцена была куда более кровавой, чем обычная стрельба?
— На завтрашнем утреннем заседании ты будешь главным обвинителем и должен будешь принять участие.
— И это всё?
Ли Чэнцзун закатил глаза:
— Ты мог бы просто прислать мне уведомление, зачем мне было специально приходить во дворец?
— Если бы я не отдал приказ, ты бы сейчас сидел в тюрьме Большого суда.
Император Цин сердито фыркнул:
— Не думай, что я не знаю твоих намерений. Законам моей страны не требуется, чтобы их защищал один из принцев, жертвуя своим лицом.
— Да-да, ты прав. Если у тебя больше нет ничего, я пойду.
Ли Чэнцзун, уже имевший дело с Императором Цин, примерно догадывался о его мыслях. Если законам страны не требуется, чтобы их защищал принц, то это означает, что их будут защищать ценой жизни чиновников, нарушивших их. Похоже, завтра после утреннего заседания еще одна группа чиновников будет казнена, но они это заслужили.
Император Цин с легким гудением махнул рукой:
— Иди.
К этому времени уже стемнело, и Ли Чэнцзун направился прямо во дворец Юйсю к своей матери. Утреннее происшествие стало общеизвестным, и Цинь Юй, разумеется, тоже о нем знала. Однако Цинь Юй никак не прокомментировала это. Она лишь отрешенно наблюдала, как сын жадно ест. Лишь спустя некоторое время она спросила:
— Говорили, тебе понравилась девушка, и она из публичного дома?
— Эта история уже разлетелась по всему городу, и ты все еще спрашиваешь? — Ли Чэнцзун закатил глаза. — Спрашивай прямо, что хочешь узнать, сын ничего не будет скрывать от тебя.
— Достойна ли эта девушка тебя?
— Ты спрашиваешь о ее боевых искусствах и талантах, или о ее статусе и положении?
Не дожидаясь ответа Цинь Юй, Ли Чэнцзун рассмеялся:
— Если о боевых искусствах и талантах, то она, конечно, не сравнима с твоим сыном. Что до статуса… ее положение тоже не простое, она внучка старого князя Чжао.
Цинь Юй вздрогнула, на ее лице появилось беспокойство. Старым князем Чжао могли называть только того, чье имущество было конфисковано, а семья уничтожена за организацию мятежа много лет назад. То, что ее сын связался с внучкой старого князя Чжао, не предвещало ничего хорошего.
— Похоже, ты догадалась, — Ли Чэнцзун отставил палочки, громко рыгнул и рассмеялся: — Не переживай, тот дед тоже знал об этом, и ничего не сказал.
— Он согласился?
— Согласился, но с двумя условиями: она не может быть моей главной наложницей, и Ли Лисы не может носить фамилию Ли, только Сы Лили.
Цинь Юй была довольно удивлена, но ничего не сказала. Что касается брака сына, она всегда считала себя довольно открытой и никогда не хотела слишком вмешиваться. Главное, чтобы девушка была порядочной, и сын ее любил. Хотя Сы Лили считалась девушкой из борделя, раз она была внучкой старого князя Чжао, то, вероятно, была чистой и непорочной. К тому же, она не будет главной наложницей, поэтому это не так важно.
Поэтому Цинь Юй сменила тему.
— Цзун’эр, ты помнишь Цай Юнь?
Ли Чэнцзун вздрогнул, вспомнив, кто эта Цай Юнь. Но не успел он ответить, как Цинь Юй уже сама рассмеялась:
— Я забыла, мать была неправа. Тебе тогда было всего два месяца, как ты мог ее помнить.
— Я не помню ее лица, но я всегда помню, что тогда она чуть не убила меня.
Говоря это, на самом деле, если бы Цинь Юй не упомянула об этом, Ли Чэнцзун уже давно забыл бы о том происшествии.
— Мама, ты узнала, чьим человеком она была?
Цинь Юй кивнула, ее лицо стало серьезным. Она явно колебалась, стоит ли рассказывать сыну результаты своего расследования.
— Это императрица?
Цинь Юй покачала головой:
— Эта мелочная старуха очень любит тебя, это не она.
— Принцесса Ли Юнжуй?
— Она не настолько смела.
— Императрица?
Цинь Юй снова покачала головой:
— Не она.
Ли Чэнцзун на данный момент мог подумать только об этих трех, поскольку они все не любили его мать, и в те годы имели достаточно влияния, чтобы уладить это дело.
— Кто же тогда?
По привычке Цинь Юй ответила:
— Это Инспекционный Совет.
Ли Чэнцзун резко встал, его лицо выражало невероятное потрясение, смешанное с гневом:
— Это Чэнь Пинпин хотел меня убить?!
ГЛАВА 36. УТРЕННЕЕ СОБРАНИЕ
Рано утром на следующий день Цинь Юй разбудила Ли Чэнцзуна. Сонный, он переоделся, позавтракал и, собираясь выйти из дворца Юйсю, внезапно вспомнил одно: с самого рождения он никогда не присутствовал на утренних собраниях.
К счастью, мать Ли Чэнцзуна знала об этом и на его расспросы объяснила, что бывают большие и малые совещания при дворе.
Большие совещания проводились раз в три дня, обычно в главном зале. Но император Цин нашел его слишком просторным, считая, что чиновники не смогут заполнить его полностью, а голоса их будут звучать неразборчиво, поэтому заседание перенесли во Дворец Чаоюань.
Малые совещания же не имели фиксированного расписания и проводились по усмотрению императора Цин во Дворце Ханьмо.
Вчера как раз состоялось большое совещание, которое проводится раз в три дня, и Ли Чэнцзун посчитал, что сегодня его делом должны заниматься во Дворце Ханьмо.
Цинь Юй тоже была такого мнения, поэтому она попросила малыша Си-цзы отвести Ли Чэнцзуна во Дворец Ханьмо.
В то время как Ли Чэнцзун направлялся во Дворец Ханьмо, все гражданские и военные чиновники уже устремились во Дворец Чаоюань.
Причина проведения совещания во Дворце Чаоюань была связана с Ли Чэнцзуном. Из-за беспорядка, который он устроил, вчерашнее большое совещание не было закончено, поэтому было решено продолжить его сегодня именно здесь.
К счастью, расстояние между двумя дворцами было небольшим, и Ли Чэнцзун не опоздал. Хоть он и пришел немного позже, все придворные чиновники уже были на местах.
Сегодняшнее утреннее совещание можно назвать беспрецедентным. За исключением лишь Чэнь Пина, который отсутствовал, и старшего принца Ли Чэнжу, находящегося на границе, все, кто мог явиться, пришли на аудиенцию. Даже князь Цзин, обычно не посещавший утренние совещания, был здесь. Сотни чиновников стояли на своих местах, ведя шепотком беседы, отчего в зале было довольно шумно.
Многие, перешептываясь, тайком поглядывали на цензоров Дозорного двора и Шана Ляня, главного судью Верховного суда. Несомненно, сегодня им предстояло рассмотреть доклады об инциденте, произошедшем вчера утром. Оставалось лишь гадать, какого масштаба достигнет возмущение по этому поводу.
За сутки слухи распространились по всему Цзинду. Каждый присутствующий чиновник знал, что третий принц Ли Чэнцзун вырезал всю семью Фэн, восемнадцать человек, не пощадив даже пяти-шестилетних детей.
Причины бойни в семье Фэн для них не имели значения. Важно было то, что мысли этого третьего принца отличались от обычных высокопоставленных чиновников. Он действовал без оглядки, был безжалостным и жестоким, а главное — император все еще благоволил ему.
Поэтому большинство чиновников придерживались одной мысли: ни в коем случае нельзя было обидеть этого третьего принца.
Впереди, перед сотнями чиновников, сидел князь Цзин и два главных министра двора: премьер-министр Линь Жофу и главком армии Цинь Е. Несмотря на отсутствие Чэнь Пина, трое влиятельных особ всё равно присутствовали.
Линь Жофу сидел в первом ряду, опустив голову, и о чем-то глубоко задумался. Цинь Е занимал второе место, запрокинув голову, крепко спал. Князь Цзин же сидел на последнем месте, время от времени поглядывая на чиновников, но не вступая в какие-либо разговоры.
Напротив них, перед всеми чиновниками, стояли наследный принц и второй принц, непринужденно болтая и смеясь.
— Второй брат, на этот раз потери довольно велики. Мне искренне жаль тебя.
Хотя Ли Чэнцянь говорил это, на его лице так и читалась радость.
— Разве наследный принц должен так говорить?
Ли Чэнцзэ покачал головой:
— Предатели и злодеи должны быть истреблены всеми. О каких потерях может идти речь?
— Разве?
Ли Чэнцянь не стал его разоблачать, лишь громко рассмеялся:
— Второй брат, как ты думаешь, стоит ли мне хорошенько поблагодарить третьего брата?
Верховный судья, его заместитель и помощник министра юстиции — на то, чтобы привлечь их на свою сторону, потребовалось немало усилий, а в итоге они все были уничтожены из-за Ли Чэнцзуна.
Ли Чэнцянь, естественно, был очень рад, в то время как Ли Чэнцзэ испытывал боль, но ни на дюйм не уступал в словах, тихо улыбаясь:
— Наследный принц действительно должен поблагодарить третьего брата, и я тоже должен его хорошенько поблагодарить. Иначе я, вероятно, был бы введен в заблуждение и совершил бы большую ошибку.
— У второго брата такое широкое сердце.
Ли Чэнцянь усмехнулся:
— А я слышал, что вчера второй брат ужасно рассердился.
— В последнее время я много ел хого, и это вызвало у меня переизбыток жара, так что, естественно, мне нужно было выпустить пар.
Ли Чэнцянь серьезно кивнул, довольный:
— Действительно, второй брат любит есть хого, и переизбыток жара — это нормально. Второй брат обращался к лекарю?
— Спасибо наследному принцу за заботу. Я уже обращался к лекарю.
— Тогда хорошо. Я спокоен.
Оба постоянно обменивались колкостями, но внешне выглядели как любящие братья.
В этот момент в зал вошел Ли Чэнцзун.
Моментально, за исключением троих, сидящих справа вверху, все повернулись к нему.
Ли Чэнцзун не обращал внимания на их взгляды. Он подошел к Линь Жофу и поприветствовал его, затем повернулся к Цинь Е и князю Цзин, поклонившись:
— Приветствую дядюшку, приветствую дядюшку-князя.
Отношения Цинь Е и его матери всегда были напряжёнными, а два года назад они ещё больше ухудшились. Если раньше по праздникам они могли перемолвиться парой фраз, то теперь, можно сказать, их отношения окончательно сошли на нет.
Причина была несложной и Ли Чэнцзун о ней знал: Цинь Юй каким-то образом узнала, что смерть Е Цинмэй связана с семьёй Цинь.
Если раньше она испытывала антипатию только к Цинь Е, то теперь ей не нравились даже молодые члены семьи Цинь.
Однако она не требовала от Ли Чэнцзуна прекратить все связи с семьёй Цинь. Достаточно было того, чтобы он не общался с ними в её присутствии, и тогда она делала вид, что ничего не замечает.
Ли Чэнцзун не испытывал никаких чувств к Е Цинмэй. Но, учитывая настроение матери, в последние два года он меньше общался со своим дядей, однако никогда не пренебрегал этикетом.
В свою очередь, Цинь Е, хотя и испытывал глубокую привязанность к своему племяннику, из-за Цинь Юй ограничивался лишь формальными приветствиями при встрече, никогда не вступая в более продолжительное общение.
Как и сейчас, крепко спавший Цинь Е открыл глаза, встал, поклонился, произнеся «Ваше Высочество», и тут же сел, чтобы продолжить свой крепкий сон.
Обновлено: 19.01.2026