Глава 29 — Глава 29

В усадьбе Величественного Вельможи на улице У И царила напряженная тишина. Вернувшись со службы, Чжоу Синцзу застал своего старшего сына за обедом. Недолго думая, он с размаху пнул его под зад, сшибив со стула. – Сволочь! – заорал он. – Чему ж я тебя учил? Как посмел навлечь гнев Его Высочества, третьего принца? Хочешь сдохнуть? Тогда вали, только нашу семью не тащи за собой! – Отец, я не обижал третьего принца, – прохныкал Чжоу Дэван, валяясь на полу, потирая ушибленную ногу. – Врешь! – яростно сверкнув глазами, выпалил Чжоу Синцзу. – Если бы ты его не трогал, стал бы он первым тебя бить? – Я… Чжоу Дэван запнулся. Ему было неловко, но он не мог рассказать правду. С одной стороны, он ничего не делал, но распространял слухи... А с другой стороны, если бы он сам признался, что обидел принца, то ведь все столичные аристократы болтали о принце... никто и подумать не мог, что Ли Чэнцзун устроит такой скандал. – Супруг, успокойся! – Госпожа Чжоу подошла ближе, недовольно причитая: – Всего-то и было сказано, что Его Высочество, третий принц, глуп, как свинья! Он уже наказал его, чего еще желать? Более того, мой сын из-за него сломал ногу! Супруг, ты должен постоять за нашего сына, подай жалобу… – Хватит! – Не успела госпожа Чжоу договорить, как Чжоу Синцзу отвесил ей звонкую пощечину. – Чжоу Синцзу, ты посмел меня ударить?! – Взбешенная госпожа Чжоу, которую с детства баловал ее отец, старый Сюй, никогда не сталкивалась с таким унижением. Чжоу Синцзу испепелял жену взглядом. – Что такого в том, что я тебя ударил? Иди к отцу своему! Спроси, заслужила ли ты этого! Ты избаловала этого бесполезного ублюдка! Жаловаться на Его Высочество, третьего принца? Может, ты хочешь, чтобы наша семья Чжоу погибла так же, как семья Фэн? Счастлива будешь, когда все умрут? В этот момент Чжоу Дэяо, до этого молча наблюдавший за происходящим, поднял брата и почтительно поклонился. – Матушка, только что пришло известие: министр уголовных дел и руководитель Верховного суда заключены под стражу по приказу Его Величества. А ведь совсем недавно их сыновьям Его Высочество, третий принц, переломал ноги. Это доказывает безграничную благосклонность Его Величества к Его Высочеству. И если уж говорить до конца, распространение слухов о членах императорской семьи – это преступление, караемое смертью. – Что?! – Лицо госпожи Чжоу исказилось от ужаса. Она даже забыла о боли на щеке. – Что же нам теперь делать? Его Величество не накажет нас? Не отправит Ван-эра под суд? – Что делать? Извиняться! – гневно посмотрев на старшего сына, Чжоу Синцзу отвесил ему пощечину. – Быстро, собери дорогие подарки! Поедем вместе со мной в усадьбу правителя, просить прощения у Его Высочества, третьего принца! Чжоу Дэван, прикрывая ушибленную щеку, заковылял в кладовую. – Яо-эр, ты ведь дружишь с Его Высочеством, третьим принцем? Ты тоже пойдешь с нами. – Да, отец. Вскоре Чжоу Синцзу с сыновьями, нагруженные подарками, поспешили в усадьбу правителя. Подобные сцены разворачивались и в домах семей Сунь, Цянь, Хуан и Ван. Каково же было удивление Ли Чэнцзуна, когда, вернувшись домой после обеда в чайной, он увидел в парадном зале своей усадьбы пять молодых господ, аккуратно стоящих на коленях. Их отцы, тем временем, сидели, неспешно потягивая чай, непринужденно беседуя и обмениваясь опытом воспитания детей. Помимо этих пяти чиновников, там также находился мэр столицы Мэй Чжили и еще один незнакомый чиновник. Как только Ли Чэнцзун вошел, все, кроме молодых господ на коленях, поднялись. – Приветствуем Ваше Высочество, третий принц. Чжоу Синцзу, будучи близко знаком с Ли Чэнцзуном, после формального приветствия низко поклонился. – Ваше Высочество, я так плохо воспитал сына, что он посмел оскорбить Вас. Я привел его и принес скромные дары, чтобы просить у Вас прощения. Пожалуйста, проявите снисхождение и простите моего пса. Произнеся это, Чжоу Синцзу подмигнул своему второму сыну. Чжоу Дэяо тут же аккуратно открыл приготовленную шкатулку с подарками и почтительно протянул ее. – Ваше Высочество, это лишь скромный подарок. Надеюсь, Вы простите моего старшего брата. В деревянной шкатулке лежал набор для вина, искусно вырезанный из лучшего белого оникса. Он выглядел великолепно и, должно быть, стоил несколько тысяч лянов серебра. Однако Ли Чэнцзун не нуждался в деньгах и не придавал значения таким вещам. Он жестом велел Чжоу Дэяо поставить шкатулку рядом и, обращаясь к Чжоу Синцзу, сказал: – Брат Чжоу, дети бывают глупы. Одна хорошая порка – и все пройдет. Я ведь, по сути, его старший, так что не стану с ним препираться. Брат Чжоу, вы слишком сильно переживаете. – Ваше Высочество, Вы так великодушны, я восхищен Вами. Услышав, как Ли Чэнцзун назвал его «братом Чжоу», Чжоу Синцзу наконец-то расслабился. Он рассмеялся: – Ваше Высочество, не беспокойтесь. Я позабочусь о том, чтобы этот негодяй в будущем вел себя как положено. Ли Чэнцзун безразлично улыбнулся и повернулся к остальным четырем чиновникам из семей Цянь, Хуан, Сунь и Ван. – Я полагаю, вы пришли по той же причине, что и Величественный Вельможа. Раз уж я их наказал, то ничего больше требовать не буду. Можете возвращаться. Если кто-то еще не ел, можете остаться пообедать. Раз уж вы принесли подарки, было бы невежливо с моей стороны не угостить вас. К этому моменту было уже давно за полдень, и даже если они не ели, они вряд ли бы признались в этом. К тому же, здесь были городской староста Мэй Чжили и новый министр Верховного суда, которые, очевидно, пришли к Ли Чэнцзуну по делу, и им было неудобно оставаться. После нескольких обменов любезностями, они оставили свои подарки и поспешно откланялись. Ли Чэнцзун не стал их провожать, вместо этого он повернулся к Мэй Чжили. – Мэй-фуинь, что за дело у вас ко мне? – Ваше Высочество, третий принц, слуги семьи Фэн тщательно допрошены. Это результаты расследования, – Мэй Чжили достал из объятий несколько листов рисовой бумаги и почтительно подал их Ли Чэнцзуну. Из ста сорока трех слуг семьи Фэн, пятьдесят шесть были признаны виновными и заключены в тюрьму. Они ожидают лишь подписи императора, чтобы быть казненными этой осенью. Эти цифры соответствовали результатам расследования, проведенного в усадьбе князя, а фактически даже их превосходили на десять человек, что говорило об усердии Мэй Чжили. Ли Чэнцзун удовлетворенно кивнул и спросил: – Мэй-фуинь, как городское управление поступило с остальными? – Их договоры были аннулированы, и им разрешено вернуться домой. Ли Чэнцзун удовлетворенно кивнул и с улыбкой сказал: – Мэй-фуинь, у меня есть одна мысль, которую я хотел бы высказать. – Ваше Высочество, говорите, я внимательно слушаю. – Говорят, если чиновник не служит народу, ему стоит вернуться домой и продавать батат. Я полностью с этим согласен. Вы городской староста, родительский чиновник столичного народа. Не смотрите всегда только вверх, опустите взгляд. Посмотрите на людей, которыми вы управляете. - Ваши слова, ваше высочество, я запомнил. - Я знаю, что быть чиновником в столице непросто, ведь здесь слишком много влиятельных людей. Случайно оброненный кирпич может угодить в голову молодого господина из Шести Ведомств или Девяти Министров. Беспристрастное разбирательство легко наживает врагов, но попытки угодить всем и вся, как правило, ни к чему хорошему не приводят. Видя, что Мэй Чжили сегодня неплохо справился со своей работой, Ли Чэнцзун из лучших побуждений подсказал ему и, махнув рукой, добавил: - Хорошо, можешь идти. Я тебя не задерживаю. - Да, я откланиваюсь. Как Великий Мастер, Ли Чэнцзун обладал сверхъестественным шестым чувством и, естественно, ощутил равнодушие Мэй Чжили к своим словам. «Действительно, добрым словом не вразумишь того, кто обречен на погибель», — промелькнула мысль в голове Ли Чэнцзуна. Он повернулся к последнему чиновнику, стоявшему перед ним, и с некоторым недоумением спросил: - А этот господин кто? - Ваш покорный слуга, Шан Лянь, глава Верховного Суда, приветствует третьего принца. - Глава Верховного Суда? — Ли Чэнцзун был немного озадачен. — Кажется, я помню, что главу Верховного Суда звали Чжао? Шан Лянь кивнул и объяснил: - Ваш покорный слуга был одним из заместителей главы Верховного Суда. Но сегодня господин Чжао и секретарь Чжэн из Министерства наказаний были наказаны Его Величеством и вместе с заместителем Фэном приговорены к казни в ближайшие дни. Поэтому ваш покорный слуга занял должность главы Верховного Суда. Услышав это, Ли Чэнцзун сразу понял причину прихода этого главы Верховного Суда. Он пришел, чтобы преподнести ему дар! В конце концов, если бы не Ли Чэнцзун, эта должность не досталась бы Шану Ляню. - Подарка не нужно. Если будешь больше трудиться на благо народа, это станет для меня лучшей благодарностью. Шан Лянь на мгновение опешил, и в его сердце тут же зародилось глубокое уважение к третьему принцу. Однако он покачал головой и серьезно сказал: - Ваше высочество заблуждаетесь. Ваш покорный слуга пришел пригласить вас на допрос. - Что это значит? - Сегодня третий принц самовольно учредил так называемый «Уголовный трибунал», что является нарушением Великого закона Цин. Ваш покорный слуга пришел сюда, чтобы пригласить третьего принца на допрос. - Ты пришел арестовать меня? — Ли Чэнцзун никак не ожидал, что вновь назначенный глава Верховного Суда пришел арестовывать именно его. Шан Лянь кивнул: - Прошу простить за дерзость, ваше высочество. Прошу вас! Глава 35: От Бюро инспекций Шан Лянь предполагал, что допрос Ли Чэнцзуна окажется непростым делом. Он даже подготовился к длительной борьбе, прихватив с собой сухой паёк. Но все оказалось гораздо проще, чем он ожидал. Третий принц, которого влиятельные люди столицы опасались как огня, задал всего два вопроса, внимательно оглядел его и последовал за ним. По дороге в Верховный Суд, Шан Лянь не смог удержаться от любопытства: - Третий принц, почему? Ли Чэнцзун сразу понял его вопрос и со смехом ответил: - Как ты и сказал, я действительно самовольно учредил Уголовный трибунал. Более того, я лично убил человека, нарушив законы государства Цин. Что же тут удивительного в том, чтобы пойти с тобой? - Вы признаетесь без возражений? - На меня смотрело столько детей чиновников, разве я могу их обмануть? — Ли Чэнцзун усмехнулся и спросил: — Как, по-вашему, должно быть наказано то, что я сделал сегодня утром? На самом деле, если бы он захотел, мог бы легко избежать ответственности. Благодаря его нынешней силе и влиянию, ни один ребенок чиновника не посмел бы выступить против него и заявить, что видел, как он совершал убийство. Однако у Ли Чэнцзуна были свои причины не поступать таким образом. Шан Лянь немного подумал над вопросом Ли Чэнцзуна и ответил: - Третий принц заранее передал Его Величеству доказательства преступлений семьи Фэн, и вашему покорному слуге также известно, что все члены семьи Фэн заслуживают смерти. То, что сегодня утром сделал третий принц, было актом справедливого возмездия. Однако вам не следовало действовать лично. По мнению вашего покорного слуги, третьего принца следует заключить на один год и лишить трехлетней зарплаты в качестве наказания. - Вы действительно верите, что меня могут посадить в темницу Верховного Суда? Шан Лянь покачал головой. В нынешнем правительстве все знали, как Его Величество благоволит Третьему принцу. Было совершенно немыслимо, чтобы Третий принц попал в тюрьму. Максимум, ему могли бы запретить покидать резиденцию на некоторое время. - Похоже, ты тоже понимаешь, что отец не позволит мне попасть в тюрьму. Это вопрос чести императорской семьи, поэтому максимум, что мне грозит, это домашний арест. - Это и есть причина, по которой третий принц согласился последовать за мной? - Это лишь одна из причин. Мое согласие пойти с тобой в основном объясняется тем, что я считаю тебя порядочным чиновником. Я хочу придать тебе авторитета. Сегодня ты осмелился арестовать меня для допроса, завтра тебе будет легче допрашивать других чиновников. Ли Чэнцзун на мгновение остановился, затем улыбнулся и сказал: - Полагаю, у тебя тоже была эта причина, когда ты пришел арестовывать меня для допроса. Шан Лянь кивнул, не отрицая, что у него были такие намерения. Он только что занял пост главы Верховного Суда и нуждался в том, чтобы заявить о себе среди придворных, а также приобрести определенный авторитет. - Ваше высочество поразительно проницателен, ваш покорный слуга восхищается вами. Однако я не понимаю – если ваше высочество знал, что я использую вас, почему вы все равно согласились пойти со мной? Переход от «Третьего принца» к просто «вашему высочеству» явно указывал на возросшую близость. Ли Чэнцзун слегка улыбнулся и объяснил: - Помимо того, что я считаю тебя порядочным чиновником, я также надеюсь, что законы Великой Цин не будут считаться влиятельными особами пустым звуком. Поэтому нужен кто-то достаточно высокопоставленный, чтобы предупредить некоторых людей, и сейчас я наиболее подходящий кандидат. Они шли и разговаривали по дороге в Верховный Суд. За это короткое время Шан Лянь проникся к принцу невероятной симпатией. Едва они достигли Верховного Суда и вошли в главный зал, как появился государев евнух Хоу. - Указ Его Величества: Третий принц вызван во дворец. Глядя на почтительно склонившегося перед указом Шан Ляня, Ли Чэнцзун поддел его: - Господин Шан, продолжим допрос? - Хотя принц, нарушивший закон, равен простолюдину, но поскольку Его Величество имеет указ, это дело пока отложено, — Шан Лянь выпрямился и поклонился Ли Чэнцзуну: — Ваш покорный слуга благодарит ваше высочество за сегодняшнее наставление, но завтра на утренней аудиенции ваш покорный слуга все равно представит доклад против вас. Надеюсь, ваше высочество не рассердится. «Принц, нарушивший закон, равен простолюдину» — это слова, которые хорошо звучат, но глупец тот, кто воспринимает их всерьез. Этот новоиспеченный глава Верховного Суда не был глупцом, напротив, он был весьма умен.