Иными словами, техника, переданная Хун Сысяном, возможно, не позволяла достичь уровня Великого Мастера, но несомненно относилась к числу лучших в Поднебесной.
Ли Чэнцзун с радостью принял деревянную шкатулку и поблагодарил, но не удержался от вопроса:
— Эй, старина Хун, это случайно не «Канон Солнечного Демона»?
«Канон Солнечного Демона» — боевое искусство, которое Хун Сысян случайно получил в молодости. Уже по названию было ясно, что это предельно жёсткий и яростный стиль. И действительно, так оно и было.
Из битвы у Великой Восточной Горы было видно: чтобы обмануть Сыгу Цзяня и Кхэ Горького, император Цин влил свою разрушительную ци в тело Хун Сысяна. Тот из сморщенного старика мгновенно превратился в мускулистого богатыря, а затем использовал эту ци, чтобы создать защитный барьер и отразить совместную атаку трёх Великих Мастеров. Всё это ясно указывало, что Хун Сысян практиковал именно разрушительные техники, схожие с теми, что использовали император Цин и Фань Сянь. Иначе его тело просто разорвало бы.
Но, увы, для освоения этого искусства требовалось сохранять девственность, а на высших уровнях практики — ещё и отрешиться от всех мирских желаний.
По сути, это было то же самое, что «Хочешь освоить это искусство — сперва оскопи себя». Ли Чэнцзун не мог принять такого и уж тем более не был способен отрешиться от желаний.
Хун Сысян покачал головой:
— Нет, это техника, которую я получил несколько лет назад.
— Ну и хорошо. Только вот у меня нет равноценной техники для обмена, так что я могу лишь пообещать заботиться о тебе в старости и проводить в последний путь. Как тебе такое?
Услышав это, Хун Сысян вздрогнул — то ли от испуга, то ли от волнения — и тут же склонился в почтительном поклоне:
— Этот старый раб не смеет…
Ли Чэнцзун поднял его и с лёгким раздражением сказал:
— Да брось ты эти церемонии! Решено. Я пошёл.
— Этот старый раб провожает Ваше Высочество.
Хун Сысян снова склонился и лишь спустя долгое время выпрямился. Он смотрел в сторону удаляющегося Ли Чэнцзуна, и глаза его невольно покраснели…
### **Глава 3. Случайная встреча с императором Цин**
Покои вдовствующей императрицы.
Вскоре после ухода Ли Чэнцзуна Хун Сысян, сгорбившись и семеня, вошёл в покои с коробкой для еды.
— Этот толстячок уже ушёл? — недовольно спросила вдовствующая императрица.
К внуку Ли Чэнцзуну старушка питала особую слабость — упитанный, жизнерадостный, одним видом вызывал улыбку.
Если сказать прямо, то внучку Линь Ваньэр она любила, а вот внука Ли Чэнцзуна — обожала всем сердцем.
Не будь Цинь Юй подругой Е Цинмэй, что вызывало у старушки неприязнь, её привязанность к Ли Чэнцзуну наверняка превзошла бы чувства к Линь Ваньэр.
— Третий принц уже ушёл.
— Хм! Пришёл в Дворец Долголетия и Спокойствия, а ко мне даже не заглянул! Совсем забыл старушку! Видно, после тех слов о его матери он опять на меня обиделся. Весь в мать — только и знает, что меня злить!
Очевидно, старушка ревновала.
— Третий принц помнит о Вас. Хотя и не пришёл лично, но приготовил для Вас сладости и велел передать, чтобы Вы меньше ели сладкого — это вредно для здоровья.
— Вот не думала, что этот толстячок такой внимательный…
***
Дворец Яшмовой Красоты.
Едва вернувшись в покои, Цинь Юй начала искать сына.
— Где Цзун? Почему его не видно?
С момента покушения пять лет назад прошло немало времени, новых попыток не было, но страх той ночи всё ещё жил в сердце Цинь Юй.
Ведь из трёх служанок, которых она взяла с собой во дворец, двое предали её. С тех пор она с подозрением относилась ко всем вокруг.
Хотя происхождение и цели Синчжи уже были ясны, но кто подослал Чайюнь, так и осталось загадкой.
Для безопасности Цинь Юй готова была привязать сына к себе поясом.
Лишь в последние дни, когда наступило время родов у наложницы И, и брать с собой Ли Чэнцзуна было неудобно, она оставила его во Дворце Яшмовой Красоты.
— Ваше Высочество, сегодня день рождения господина Хуна. Принц отправился в покои вдовствующей императрицы поздравить его. На обратном пути он встретил старшего принца и отправился с ним к наложнице Нин. Чтобы Вы не волновались, он передал, чтобы Вы не ждали его к трапезе.
— Хорошо. Подавайте еду.
***
Тем временем Ли Чэнцзун в сопровождении Синчжи и слуг, следуя за Ли Чэнжу, вошёл во дворец. Там он увидел маленькую девочку лет трёх-четырёх в белом дворцовом наряде. Худенькая, она сидела на корточках, увлечённо наблюдая за муравьями.
Тихо подкравшись сзади, Ли Чэнцзун неожиданно для себя тоже заинтересовался муравьями и некоторое время наблюдал за их движением.
— Скоро дождь пойдёт.
— Ой!
Девочка вздрогнула и шлёпнулась на попу. Подняв голову и увидев пухлое лицо Ли Чэнцзуна, она сразу же заулыбалась:
— Третий двоюродный брат, откуда ты знаешь, что будет дождь?
— Говорят, когда муравьи перебираются, значит, скоро дождь, — небрежно ответил Ли Чэнцзун, поддразнивая будущую главную героиню Линь Ваньэр.
— Вот как! Третий двоюродный брат, ты так много знаешь!
Девочка с восхищённым видом встала и поклонилась Ли Чэнцзуну и Ли Чэнжу.
— Ваньэр приветствует старшего двоюродного брата и третьего двоюродного брата.
Ли Чэнцзун потрепал её по голове и уже собирался что-то сказать, как из дворца вышла наложница Нин.
— О? Цзун, что привело тебя ко мне сегодня?
Во всём дворце знали, что наложница Сянь опекает третьего принца как зеницу ока. Если не было особой необходимости, она не выпускала его за ворота Дворца Яшмовой Красоты. Поэтому визит Ли Чэнцзуна стал для наложницы Нин полной неожиданностью.
— Приветствую тётю Нин.
Ли Чэнцзун поклонился и улыбнулся:
— Сегодня я был в покоях вдовствующей императрицы. На обратном пути встретил старшего брата, возвращающегося из Академии. У нас есть кое-какие дела.
— Какие же дела у вас, братьев?
— Да ничего особенного. Просто старина Хун подарил мне манускрипт с боевым искусством. Я встретил старшего брата и подумал, что ему это может пригодиться, ведь он любит боевые искусства. Хотел дать ему скопировать.
— Манускрипт от господина Хуна?
— Угу.
Увидев кивок Ли Чэнцзуна, наложница Нин обрадовалась, но на словах скромничала:
— Раз господин Хун дал его тебе, не будет ли неудобно, если ты передашь его Чэнжу?
— Если он мне его отдал, значит, это теперь моё. Я просто даю старшему брату скопировать — ничего страшного. Если тётя Нин тоже хочет попробовать, пожалуйста.
— Тогда спасибо, Цзун. Идите, занимайтесь своими делами.
Перевод:
Отписавшись с секретной техники и перекусив, Ли Чэнцзун собрался возвращаться домой, заметив, что небо хмурится.
Не успел он пройти и пары шагов, как чёрные тучи затянули небо, грянуло несколько оглушительных раскатов грома, и хлынул ливень. Крупные, как горошины, капли хлестали с такой силой, что в мгновение ока мир погрузился в сумрак.
Коротенькие ножки Ли Чэнцзуна засеменили быстрее. Он уже почти достиг крытой галереи, как вдруг налетел на кого-то твёрдого, словно на каменную стену. Пухлое тельце полетело на землю, и мальчик шлёпнулся на пятую точку.
— Эй, ты слепой что ли?! — ворчал он, потирая ушибленное место и глядя снизу вверх на того, кто его сбил.
Тут его охватило беспокойство. Чэнь… Нет, погодите. Да это же его отец!
Странно, но это была их первая встреча с императором Цинем.
Ли Чэнцзун не знал, бывал ли император у других наложниц, но во Дворец Цветущих Талантов — Юйсюгун — тот точно не заходил. Хотя несколько раз через евнуха Хоу император вызывал его к себе, Цинь Юй, похоже, была против таких визитов. Да и сам Ли Чэнцзун не горел желанием приближаться к императору, поэтому отказывался, сославшись на слабость после отравления.
Император Цинь смотрел на упавшего перед ним пухлого мальчишку и, видимо, не ожидал, что кто-то осмелится с ним так разговаривать. Он нахмурился:
— Ты из какого дворца?
[Дин! Поздравляем хозяина с активацией основного задания — заставить главного антагониста извиниться. Новогодний набор разблокирован.]
Ли Чэнцзун внутренне обрадовался, поспешно поднялся и, отряхивая одежду, взглянул на мужчину средних лет, так напоминавшего Чэнь Даомина.
— А тебе-то какое дело? Ты меня сбил, вот и извинись. Я бежал спокойно, а ты выскочил сбоку. Разве ты не знаешь, что на повороте надо уступать дорогу?
Император Цинь, наблюдая за разъярённым мальчишкой, словно вернулся в те времена, когда ещё не был императором, и усмехнулся:
— Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Ты требуешь извинений у императора?
Ли Чэнцзун прекрасно знал, кто перед ним, но Новогодний набор был важнее. К тому же отеческой любви он не жаждал, да и император явно не испытывал к нему никаких тёплых чувств.
Игнорируя отчаянные сигналы евнуха Хоу, он упёр руки в боки и заявил нагло:
— Ты не посмотрел перед поворотом — значит, твоя вина! Извинись! Даже если ты мой отец, я не отступлю.
— А если я откажусь?
— Тогда буду ходить за тобой по пятам.
— Ли Чэнцзун, тебе не страшно? Я ведь могу тебя наказать.
У императора Циня было пятеро сыновей. Двух он ещё не видел: один воспитывался в Даньчжоу, второй — третий принц Ли Чэнцзун. Теперь он всё понял.
— Ты мой отец, я твой сын. Разве ты станешь убивать родную кровь?
— Хм, тигр, хоть и свиреп, своё дитя не тронет. Ты не совершил серьёзного проступка, поэтому я тебя не убью. Но раз ты не проявил должного уважения к отцу-императору, несколько ударов палкой заслужил.
Услышав это, Синчжи, стоявшая позади Ли Чэнцзуна, в испуге упала на колени:
— Ваше величество, его высочество слаб здоровьем. Прошу вашего милосердия!
Император проигнорировал её, разглядывая пухленького мальчика:
— Мне то и дело говорят, что ты слаб здоровьем, даже не можешь присутствовать на семейных торжествах. Но где же эта слабость?
— Не суть важно, слаб я или нет, — упрямо заявил Ли Чэнцзун. — Главное, что ты должен извиниться. Не извинишься — не отпущу!
Ради новогоднего набора он был готов на всё и ухватился за ногу императора.
— Отпусти.
— Не отпущу, пока не извинишься!
Возможно, сыграла роль юность Ли Чэнцзуна, а может, в императоре ещё сохранились отцовские чувства, но иначе он бы не осмелился на такой поступок.
— Отпусти!
— Не отпущу! Даже убей — не отпущу!
Император взглянул на малыша, вцепившегося в него, и наконец сдался:
— Ладно, извиняюсь. Это я был не прав. Удовлетворён? Отпускай. Не стыдно тебе, принцу крови, так себя вести?
[Дин! Поздравляем хозяина с выполнением задания — главный антагонист склонил голову и извинился. Новогодний набор разблокирован и ожидает проверки.]
Едва прозвучал голос системы, Ли Чэнцзун отпустил императора и вытер лицо о его драконью мантию.
— Пап, ты занят? Я уже побежал! Синчжи, пошли!
Синчжи взглянула на Ли Чэнцзуна, затем на императора и, увидев его одобрительный кивок, с поклоном последовала за хозяином.
Император с улыбкой наблюдал, как маленькая фигурка удаляется.
— Забавный малыш. Ему пять лет?
Евнух Хоу поспешно кивнул:
— Ваше величество, третьему принцу исполнилось пять лет в Праздник фонарей. По восточному счёту — шесть.
— Хм. Передайте, чтобы Ли Чэнцзун начал посещать Императорскую академию.
### Глава 4. Начало учёбы
— Маленький негодник! В дождь по дворцу шляешься! Посмотри, во что превратился! — Цинь Юй, вытирая сына, сыпала упрёками, но поднять на него руку так и не решилась.
— Ваше высочество, горячая вода готова, — доложила придворная Чжаолу, поднося пиалу с отваром.
Цинь Юй, кивнув, протянула её Ли Чэнцзуну:
— Выпей отвар от простуды, а затем сразу в баню.
Отвар был горьким, и Ли Чэнцзун не хотел его пить. Тем более его здоровье позволяло перенести ливень без последствий. Но чтобы поскорее отвязаться от матери, он схватил пиалу, осушил её одним глотком и помчался в баню, а оттуда — в свою комнату.
— Система, открой новогодний набор.
Новогодний набор первый: "Канон Предельного Меча" (базовый уровень) (ожидает извлечения)
Обновлено: 19.01.2026