Глава 6 — Глава 6

**Глава 5. Прибытие в Чжанхэн** Силуэт Юй Мочэня стремительной тенью мелькал среди густых горных лесов. На данном этапе апокалипсиса мутировавшие звери редко представляли для него серьезную угрозу, если только он не натыкался на организованную стаю. — Нужно прибавить ходу, — пробормотал он, перепрыгивая через поваленный ствол. — Кристаллическое ядро первого ранга сейчас годится лишь для восстановления сил, оно не поможет мне совершить прорыв. Нужно скорее вытащить Цинъюэ. Пошел уже полдень второго дня… Кто знает, что там с ней творится. При мысли о Ян Цинъюэ сердце Юй Мочэня болезненно сжалось, а в движениях появилась лихорадочная поспешность. По лесу пронеслась ослепительная вспышка: чтобы развить максимальную скорость, он направил всю свою сверхспособность молнии в ноги. Однако спустя несколько минут он резко затормозил, взрыхлив подошвами влажную землю. — И все же, мне нужно собрать немного ядер, — рассудил он вслух, восстанавливая дыхание. — Мне должно хватить сил, чтобы добраться до Академии Хэнкоу. Если духовная энергия иссякнет на полпути, я окажусь в ловушке. К тому же, нужно добыть ядро для Цинъюэ, чтобы она смогла пробудиться. У нынешних зомби ядра еще практически не сформировались, так что охотиться придется здесь. Юй Мочэнь замедлил шаг и максимально скрыл свою ауру. Теперь он не бежал, а крался, внимательно сканируя окрестности в поисках какого-нибудь мутировавшего зверя, который послужил бы ему «батарейкой». * Тем временем в мужском общежитии Академии Хэнкоу Цинь Тао собрал вокруг себя всех выживших парней. Атмосфера в коридоре была тяжелой, пахло потом и страхом. — Друзья, полагаю, вы все узнали человека, стоящего перед вами, — заговорил Ван Шуан, верный прихвостень Цинь Тао, заискивающе заглядывая тому в глаза. — Это тот самый Цинь Тао, который принес нашему заведению золото в соревнованиях по легкой атлетике среди всех вузов Чжанхэна! Цинь Тао сделал шаг вперед, обводя толпу тяжелым взглядом. — Вы все наверняка слышали обо мне. Как я уже говорил: настал конец света. Теперь мы можем полагаться только на самих себя. Наша главная проблема — еда. В мужском общежитии запасов почти нет, а столовая и магазины слишком далеко. Но совсем рядом — женский корпус. Девчонки обожают всякие сладости и снеки, у них наверняка полно заначек. — Точно! В женском общежитии полно еды! — подхватил Ван Шуан, размахивая руками. — А ну, тихо! Возвращайтесь в комнаты и берите всё, что может послужить оружием. Наш лидер, Цинь Тао, только что в одиночку прикончил двух зомби в комнате на шестом этаже! Толпа зашумела, в глазах парней загорелся опасный огонек. — Если мы отбросим трусость и будем действовать быстро, то легко одолеем этих тварей, — продолжал вкрадчиво шептать Ван Шуан, и на его лице проступила мерзкая, похотливая ухмылка. — К тому же, когда мы ворвемся в женское общежитие, девчонки сами прыгнут к нам в объятия, ища защиты. Мир рухнул, законов больше нет. Нам никто не указ. Мы можем делать всё, что пожелаем! Слова Ван Шуана подействовали на измученных страхом студентов как допинг. В толпе начались оживленные обсуждения. — Если Цинь Тао может убивать зомби, то и мы сможем! Он ведь такой же человек, просто бегает быстрее. — И то верно! Прорвемся к девчонкам, и тогда… хе-хе-хе… — поддакнул какой-то толстый парень с сальными волосами. — Идем, идем! Ищите снаряжение! — Люди начали расходиться по комнатам, вооружаясь обломками мебели и арматурой, готовясь разыграть из себя «героев-спасителей». В самом женском общежитии обстановка была куда мрачнее. Большинство выживших девушек забились на верхние полки кроватей. Нынешние зомби двигались на одних инстинктах и еще не умели карабкаться наверх, так что на высоте было относительно безопасно. Глядя на то, как их вчерашние подруги превращаются в гниющих чудовищ, девушки дрожали от ужаса, захлебываясь беззвучными слезами. В комнате Ян Цинъюэ зомби не было, поэтому она и её подруга Цзян Ханьин смогли сохранить остатки самообладания. — Цинъюэ… как думаешь, в других комнатах хоть кто-то уцелел? — прошептала Цзян Ханьин, обхватив колени руками. — Наверняка там тоже появились эти монстры. Многие могли даже не успеть выскочить… — Не знаю, — Ян Цинъюэ покачала головой, её лицо было бледным. — Нам бы самим выжить, не до других сейчас. — Эх… — Ханьин горько усмехнулась. — Сначала всё здание содрогалось от криков, а теперь такая тишина… Может, мы вообще последние живые люди во всем корпусе. Цинъюэ вздрогнула от этих слов, но лишь отвернулась к стене, не в силах ничего ответить. Вскоре тишину снаружи нарушил нарастающий гул голосов. Ян Цинъюэ, набравшись храбрости, подошла к окну и осторожно выглянула во двор. — Тао-гэ, отлично придумано! — Ван Шуан довольно скалился, следуя за лидером. — С этими идиотами в качестве пушечного мяса нам куда безопаснее. Цинь Тао лишь коротко кивнул и направился к дверям женского корпуса. Остальная толпа студентов, завидев заветное здание, с дикими криками бросилась на штурм. У некоторых от предвкушения и ужаса даже промокли штаны, но они продолжали бежать. Цинь Тао лишь тяжело вздохнул, глядя на это зрелище. — Слушайте все! — взревел Ван Шуан, когда они оказались внутри. — Пока мы шли сюда, мы потеряли больше половины людей. Но те, кто выжил, уже знают вкус крови мертвецов! Теперь мы зачистим каждую комнату. Ради еды, ради нашей безопасности и ради ваших женщин! Цинь Тао под пристальными взглядами толпы выбил дверь ближайшей комнаты, ворвался внутрь и парой точных ударов обезглавил трех зомби. Вытащив за руку дрожащую от страха выжившую девушку, он холодно бросил остальным: — Цельтесь в голову. Начинайте обыск. Всех выживших девчонок — в кучу, еду — тоже. Будем распределять пайки централизованно. Вдохновленные его силой, парни начали методично зачищать этаж за этажом. Ван Шуан же, впившись взглядом в спасенную девушку, подошел к ней, схватил за локоть и потащил в одну из уже очищенных комнат, чтобы заняться там вещами, о которых вслух не говорят… Ян Цинъюэ, наблюдавшая за сценой во дворе, обернулась к подруге. — Парни прорвались внутрь. Цзян Ханьин с надеждой подняла голову. — Может, нам открыть дверь и выйти к ним? Под их защитой будет спокойнее… Ян Цинъюэ на мгновение задумалась, но затем решительно покачала головой. — Нет. Они пришли сюда не ради спасения людей. Нам двоим среди этой толпы будет небезопасно. Подождем. Если станет совсем плохо — тогда положимся на судьбу. А пока лезем на верхние полки и прячемся. Постараемся, чтобы они нас не заметили как можно дольше. * В горах звуки битвы постепенно стихали. Окрестности вокруг Юй Мочэня напоминали зону боевых действий: земля была взрыта, деревья повалены. В центре этого хаоса извивались обрубки лиан толщиной с человеческую ногу. — Мутировавшее… растение? — Юй Мочэнь тяжело дышал, прижимая ладонь к кровоточащей ране на предплечье. — Это же обычный лес, откуда здесь взялось столько одаренных тварей? Он тяжело опустился на землю и, не теряя времени, проглотил два **[Кристаллических ядра]**. По телу разлилось приятное тепло, восстанавливая почти исчерпанную духовную энергию. Похоже, схватка была настолько яростной, что другие хищники предпочли держаться подальше. Через полчаса Юй Мочэнь медленно открыл глаза. В его взгляде читалась глубокая усталость. «В прошлой жизни я не слышал, чтобы в Чжанхэне появлялись настолько сильные мутанты так рано. Эта Кровожадная Лиана — абсолютный хозяин здешних лесов. Странно, что о ней не было ни слуха», — он лихорадочно прокручивал в голове события своего прошлого. — «Нужно быть осторожнее. Сначала полностью восстановлюсь. Неизвестно, какая еще дрянь тут водится. Похоже, я слишком самонадеянно оценил свои силы». Реальность больно щелкнула его по носу. Юй Мочэнь начал подниматься, и лицо его исказилось от боли. — Ш-ш… всё-таки зацепила. Вся эта лиана в острых, как бритва, шипах. Полагаясь на невероятную регенерацию своего **[Драконьего Тела]**, он медленно продолжил путь. * Ночь опустилась на Академию Хэнкоу. Студенты собрались в холле. — Итак, мы очистили три этажа, — объявил Цинь Тао, стоя на стуле и возвышаясь над толпой. — Нашли еду и спасли немало людей. Но сразу предупреждаю: в моем отряде мусор не нужен. Кто не работает — тот не ест. Свое право на жизнь вы должны доказать делом. Если кто-то недоволен — выходите, разберемся один на один. Глядя на его мощную фигуру и вспоминая, с какой легкостью он крушил черепа зомби днем, парни понуро опустили головы. Против лома нет приема, а у кого кулак больше — тот и босс. Удовлетворенный их покорностью, Цинь Тао распустил собрание. Обернувшись, он присмотрел двух симпатичных студенток и, игнорируя их полные ужаса взгляды, схватил их за руки и потащил в свою комнату. Он уже собирался закрыть дверь, когда его окликнул Ван Шуан. — Тао-гэ, погодите! Прежде чем развлекаться, я должен вам кое-что передать. Кое-что особенное. С этими словами Ван Шуан выудил из кармана тускло мерцающий серый предмет. Это было **[Кристаллическое ядро]**. Цинь Тао нахмурился, разглядывая находку. — Где ты это взял? — Один слабак, когда кромсал зомби, случайно вспорол ему брюхо. Эта штука выпала оттуда, я её прибрал для вас, — тут же отрапортовал Ван Шуан. Цинь Тао взял ядро, задумчиво вертя его в пальцах. Он потерял интерес к девушкам и, жестом приказав им убираться, зашел в комнату и заперся. Те не заставили себя ждать и тут же скрылись в толпе, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. — Неужели это… как в тех романах? Штука, позволяющая эволюционировать? — прошептал Цинь Тао, глядя на кристалл. Поколебавшись мгновение, он набрался смелости и закинул ядро в рот, проглатывая его целиком. — А-а-а-а! В ту же секунду дикая боль вонзилась в его мозг, словно раскаленный штырь. Цинь Тао рухнул на пол, скорчившись в три погибели. По его лбу градом катился холодный пот. Снаружи люди вздрогнули, услышав его полный агонии крик. По толпе прошел шепоток — все боялись, что в здании появился новый монстр. Лишь спустя полчаса, когда Цинь Тао был уже на грани обморока, боль внезапно отступила. Превозмогая чудовищную слабость, он дополз до кровати и мгновенно провалился в тяжелый, беспамятный сон. * На самой границе леса, на вершине холма, замер Юй Мочэнь. Глядя на раскинувшийся внизу город, он тяжело дышал. — Наконец-то выбрался… Судя по расстоянию, я доберусь до Цинъюэ только к завтрашнему полудню. Он нашел подходящее место для ночлега и сел, сжимая в руке очередное ядро. Его взгляд был прикован к темным корпусам Академии Хэнкоу. — Чжанхэн, я здесь! Цинъюэ, только жди меня!