Глава 4 — Глава 4

**Глава 3. Пришествие конца света** Спустя два часа изнурительного пути, миновав очередную серую громаду высотки, Юй Мочэнь наконец увидел здание железнодорожного вокзала. — Знал бы — взял бы такси, — пробормотал он, стирая со лба капли едкого пота. — Пять лет борьбы за выживание в аду вытравили из памяти саму мысль о том, что когда-то существовал такой транспорт. На вокзале Шимыня, крупнейшего железнодорожного узла, даже в отсутствие праздничного ажиотажа яблоку негде было упасть. Юй Мочэнь замер на входе, глядя на копошащийся человеческий муравейник. «Какое величественное зрелище, — меланхолично подумал он. — Завтра в это же время здесь всё будет залито кровью». Приближаясь к зоне досмотра, он почувствовал, как сердце предательски ускоряет ритм. Линь Бао клялся, что материал этих двух Тан-дао — сплав из внеземного метеорита, который не распознает ни один сканер, но кто мог дать стопроцентную гарантию? — Эй, ты! Открой сумку, гляну, что там у тебя. Слишком уж она огромная, — раздался резкий голос за спиной, стоило Юй Мочэню миновать рамку металлоискателя. Он внутренне похолодел. Пройти через сканер — это одно, но если сумку начнут потрошить вручную, клинок не спрячешь. — Да, конечно, — Юй Мочэнь на мгновение замешкался, но, понимая, что выбора нет, с неохотой расстегнул молнию. Сотрудник службы безопасности, заспанный молодой парень с отсутствующим взглядом, подошел ближе. Он не стал рыться внутри, лишь лениво заглянул сверху. — Одна еда… — хмыкнул он, теряя интерес. — Сам вроде не толстый, а жрешь за троих. Ладно, проваливай, не задерживай очередь. Юй Мочэнь промолчал. Подхватив тяжелую ношу, он быстрым шагом направился в зал ожидания. — Повезло, что рукояти были прикрыты пачками галет, — выдохнул он, тяжело опускаясь на жесткое кресло. — Иначе проблем было бы не оберешься. Он взглянул на часы. — Половина второго ночи. До отправления еще пять часов. Придется вздремнуть. Какая же морока… Самый ранний рейс до Чжанхэна только в шесть тридцать утра. Теряю уйму времени. Столько вещей не успел подготовить, а с собой всё равно не унесешь. Не прошло и двух минут, как дыхание Юй Мочэня стало ровным и глубоким. Прошлая жизнь, полная ежесекундного страха, научила его засыпать мгновенно, сохраняя при этом чуткость хищника. Четыре с половиной часа пролетели как один миг. — Уважаемые пассажиры, начинается посадка на поезд Z666, следующий до станции Чжанхэн. Пожалуйста, приготовьте билеты… — монотонный голос диктора, словно эхо из далекого прошлого, вырвал его из забытья. — Неужели я так крепко уснул? — Юй Мочэнь встряхнул головой, приходя в себя. — Даже не шелохнулся. Конец света на пороге, а я расслабился, как домашний кот. Кое-как пробившись сквозь толпу к своему месту, он огляделся. Контингент подобрался «элитный»: кто-то уже стянул вонючие носки, кто-то пускал слюни на плечо соседа, а над вагоном плыл раскатистый храп. Морщась от дискомфорта, Юй Мочэнь открыл ленту новостей в телефоне. **[Слушайте, я вам серьезно говорю: конец света близко! Закупайте воду и крупы, пока не поздно!!!]** **[Автор, ты больной? Какой апокалипсис? Живем нормально. За такие вбросы и присесть можно, осторожнее с фейками.]** **[Да пусть приходит, мне уже плевать. Жена изменила с лучшим другом, пятнадцать лет растил их общего выродка. Пусть всё сгорит к чертям!]** **[Брат, пятнадцать лет в рогах ходить — это не шляпа, это целое пастбище! Ха-ха-ха!]** Юй Мочэнь наткнулся на форум, посвященный теории заговоров и грядущему апокалипсису. Сначала он с надеждой вчитывался в посты, думая, что кто-то еще предчувствует беду, но быстро понял: это лишь пустая болтовня. «Еще рано, — подумал он, глядя на время. — Поезд прибудет только к вечеру. Поем и посплю еще немного. Нужно копить силы, завтра о покое придется забыть навсегда». Он достал из сумки плитку шоколада и упаковку армейских галет. Быстро расправившись с едой, он вновь закрыл глаза, проваливаясь в дрему. Время летело незаметно. Когда Юй Мочэнь очнулся, он почувствовал, что поезд стоит. До станции назначения оставалось еще добрых тридцать километров. — Отец, — обратился он к старику, сидящему напротив, — мы же в Чжанхэн едем? Уже восемь вечера, по расписанию должны были прибыть. Почему стоим посреди поля? Старик поднял на него тяжелый взгляд. — Ну и горазд же ты спать, парень! Такой грохот стоял, а ты и ухом не повел. Поезд сбил какую-то тварь. Многие выходили посмотреть — говорят, на собаку похожа, только здоровая, как бык. Мутант какой-то. Пути повредило, так что застряли мы надолго. При слове «мутант» сердце Юй Мочэня пропустило удар. Не дожидаясь продолжения, он вскинул рюкзак и выскочил из вагона, направляясь к голове состава. «Так и есть! — подумал он, глядя на изуродованную тушу. — У диких животных ритм дыхания чаще, чем у людей, поэтому и вирус поражает их быстрее. Этот пес уже начал обращаться. Туман еще не сгустился, а процесс уже запущен». Насыпь была забрызгана темной, густой кровью. Начальник поезда, заметив парня, рассматривающего останки, закричал: — Хватит глазеть! А ну живо в вагоны! Мало ли какую заразу эта псина разносит. Всем зайти внутрь, это в целях безопасности! Юй Мочэнь посмотрел на темнеющий горизонт. Раз поезд встал надолго, оставаться в этой железной ловушке было безумием. Он развернулся и, не оглядываясь, побежал в сторону Чжанхэна. «Торчать в вагоне — только время терять. Когда начнется хаос, пробиваться из тесного пространства будет в разы сложнее. Не хочу сдохнуть в первый же день после перерождения», — мелькнуло в его мыслях. Впереди показалась густая стена леса. — Проклятье, слишком много времени потеряно. Даже если при выбросе тумана я получу тело **Второго ранга**, моя скорость будет выше человеческой, но на переход через этот лес всё равно уйдет дня два. Он прибавил ходу, скрываясь под сенью деревьев. Тем временем в Чжанхэне, в общежитии Академии Хэнкоу, Ян Цинъюэ сидела на кровати, с тревогой глядя на экран смартфона. Полоски связи таяли на глазах. — Да что с сетью? — вздохнула она. — Целый день от Мочэня ни слуху ни духу. Чем он там занят? — Ой, Юэ-Юэ, хватит уже заставлять нас, одиноких собак, завидовать! — раздался голос с нижней полки. — Все мы знаем, какой у тебя парень: красавец, богатый, заботливый, да еще и умный. Слушай, может, поделишься? Мы же лучшие подруги! Ян Цинъюэ невольно рассмеялась. — Перестань, Цзян Ханьин. Каждый раз, когда я о нем говорю, ты заводишь эту пластинку. Начинаю подозревать, что у тебя на уме не самые чистые мысли. — Хе-хе, ну а что? Такой мужчина пропадает. Может, попробуем вдвоем одного мужа делить? — вызывающе подмигнула подруга. — Ах ты... Я знала, что ты это скажешь! Ну всё, тебе конец! — Ян Цинъюэ спрыгнула вниз, и в комнате завязалась шутливая потасовка. ...Ночной лес встретил Юй Мочэня непроглядной тьмой. Телефон, потерявший всякую связь, теперь служил лишь слабым фонариком. — Лес полон зверей, а тут хоть глаз выколи, — пробормотал он. У его ног лежала туша кабана, уже начавшая покрываться трупными пятнами. Юй Мочэнь с характерным звуком выдернул Тан-дао из вспоротого брюха зверя. — 21:30. Нужно срочно найти укрытие. Когда опустится туман, нельзя валяться в отключке там, где полно хищников. Он рванул вперед, высматривая подходящее место для «пробуждения». Туман в лесу становился всё плотнее, видимость упала до пары метров. За минуту до катастрофы Юй Мочэню удалось отыскать исполинский тополь и вскарабкаться на его мощные ветви. «Слава богу, нашел это дерево, — подумал он, переводя дух. — Звери приходят в себя быстрее людей. Если бы я заснул на земле, меня бы сожрали еще до того, как я открыл бы глаза». **8 ноября 2022 года, 22:00.** Внезапный порыв ледяного ветра взметнул листву. Густая, пахнущая медью мгла в одно мгновение окутала планету. Небо окрасилось в зловещий кроваво-красный цвет, придавая ночи жуткую, потустороннюю атмосферу. Лес, до этого наполненный шорохами, внезапно затих. На Юй Мочэня навалилась непреодолимая сонливость. Он в последний раз проверил, надежно ли закрепился на ветке, и забылся тяжелым сном. Через полчаса ядовитый туман начал рассеиваться. Мир начал медленно пробуждаться, но это был уже совсем другой мир. Юй Мочэнь открыл глаза. В его взгляде теперь не было страха — лишь стальная решимость. — В этой жизни хозяином своей судьбы буду я! Он глянул вниз и невольно вздрогнул. «Как я и думал... Растения и животные — главные любимчики этого тумана. Человек слишком ничтожен перед лицом природы. До апокалипсиса я был в шести-семи метрах от земли, а теперь этот тополь вымахал еще на пяток метров». Юй Мочэнь спрыгнул вниз. Он приземлился мягко, по-кошачьи, не почувствовав ни малейшей отдачи в суставах. — Значит, крещение туманом прошло успешно. Я сразу получил **Второй ранг**. Теперь главное — найти зомби или мутировавших зверей, чтобы добыть кристаллы и пробудить сверхспособность. В прошлой жизни это был лед. Интересно, что будет в этой? Он закрепил ножны на рюкзаке и стремительно бросился в чащу. «Разница колоссальная. Раньше у меня была лишь физическая подготовка, а теперь — мощь **Второго ранга**. Нужно спешить к Цинъюэ!» — Юй Мочэнь мчался сквозь лес, оставляя за собой лишь едва уловимые тени. В городах в это время уже вовсю гремели крики. На дорогах громоздились груды искореженного металла. Люди, пережившие туман, медленно приходили в себя, обнаруживая, что привычная реальность рассыпалась в прах. Те, кто соображал быстрее других, уже шептали в ужасе: «Конец света... Конец света настал!»