Глава 22 — Глава 22

**Глава 21. Столкновение с мутировавшими кабанами** Юй Мочэнь уверенно вел автомобиль, углубляясь в пределы Шаньтана. В салоне воцарилась непривычная тишина: Цзян Ханьин сидела с пунцовыми щеками, Сяо Фэн, явно получивший нагоняй, угрюмо молчал, а Бай Жотун погрузился в глубокие раздумья. Глядя в зеркало заднего вида на эту внезапно притихшую троицу, Юй Мочэнь лишь недоуменно качнул головой, не понимая, что между ними произошло. — Впереди деревня, на сегодня закончим здесь, — Юй Мочэнь нажал на тормоз, и машина, скрипнув, остановилась. — Мы уже въехали в Шаньтан, но до самого центра еще пилить и пилить. Нужно зачистить окрестности от зомби и собрать побольше кристаллических ядер. Когда они вышли из машины, их встретило гнетущее безмолвие. Деревенские домики, выстроенные в аккуратном, но хаотичном порядке, застыли в лучах заходящего солнца. В этом месте, лишенном малейших признаков человеческой жизни, веяло невыразимой тоской и запустением. В воздухе висел тяжелый запах гнили, но спутники Юй Мочэня даже не поморщились — за время их долгого пути этот смрад стал для них слишком привычным спутником. Юй Мочэнь закрыл глаза, на мгновение сосредоточившись и высвобождая ментальную энергию. — Эта деревня не кажется мне слишком опасной, — произнес он, нахмурившись, — но что-то здесь не так. По логике, вокруг таких поселений всегда бродит полно зомби, а тут — ни одного. — Может, их кто-то выманил отсюда? — предположила Ян Цинъюэ, поудобнее перехватывая оружие. — Не знаю. Для начала найдем дом, где можно заночевать, но не расслабляйтесь. — С этими словами Юй Мочэнь направился к ближайшему строению, и остальные двинулись следом, внимательно озираясь по сторонам. В это же время в тени густых деревьев неподалеку за ними наблюдала пара глаз. Жирный, лоснящийся от пота мужчина лениво жевал зубочистку. Рядом с ним, тяжело дыша, стояли три огромных мутировавших кабана, а чуть поодаль жался щуплый, вороватого вида мужичонка. Тщедушный спутник испуганно сглотнул, набрал в грудь побольше воздуха и, заискивающе улыбаясь, попытался подойти ближе к толстяку. Однако один из мутировавших кабанов, почуяв движение, вскинул голову и угрожающе оскалил клыки. Бедолага тут же отпрянул, едва не повалившись на землю. — Тише, Да Пан, тише, — жиртрест лениво похлопал монстра по загривку. — Этот человечишка — одни кости, невкусно. Скоро у тебя будет добыча получше. — Да-да, верно, я совсем невкусный! Я тощий, кожа да кости! — затараторил вороватый мужик, дрожа от ужаса. Жирный укротитель не удостоил его взглядом. Его глаза были прикованы к отряду Юй Мочэня, скрывшемуся в деревне. — Две куколки… — прохрипел он, и на его губах заиграла сальная ухмылка. — Будет чем заняться ночью. А этих троих парней отдадим Да Пану, Эр Пану и Сань Пану — как раз по одному на рыло. Тем временем Юй Мочэнь, ведя группу вглубь деревни, наткнулся на жуткую находку: земля была усеяна обглоданными останками людей и свиными тушами. В этот момент до него наконец дошло, в чем дело. — Будьте начеку, — предупредил он, понизив голос. — Похоже, большинство жителей здесь держали свиней. Когда наступил конец света, домашний скот превратился в мутировавших кабанов. — Так вот почему здесь не чувствуется живых людей, — Ян Цинъюэ понимающе кивнула, ощутив, как по спине пробежал холодок. В сгущающихся сумерках Юй Мочэнь подошел к одному из домов и осторожно взломал замок. Он приоткрыл дверь лишь на узкую щелку, вглядываясь в темноту в поисках угрозы. Внутри было тихо и мрачно. Юй Мочэнь толкнул дверь шире и первым шагнул в дом. *Р-р-ра!* — внезапно из темноты выскочили два зомби. Судя по одежде, это были бывшие хозяева дома, которым не повезло обратиться. *Пх-х!* — короткий взмах клинка, и мертвецы рухнули на пол. — Отдыхайте, — бросил Юй Мочэнь, вытирая лезвие. — Я выйду, осмотрюсь в округе. Сяо Фэн, ты на страже. Не дожидаясь ответа, он растворился в ночной тишине. Юй Мочэнь стремительной тенью скользил между домами, морщась при виде обильных кровавых следов. Углубляясь в деревню, он заметил, что во многих домах двери были буквально выбиты, а внутри зияли огромные дыры. Из развалин несло тяжелым запахом свежей крови. Внутри — лишь обглоданные кости и полная пустота: все припасы были вычищены подчистую. «Мутировавшие звери могут ворваться в дом и сожрать людей, но они никогда не станут грабить ресурсы, — пронеслось у него в голове. — Неужели здесь появился укротитель зверей?» Укротители зверей, способные подчинять своей воле мутантов, в его прошлой жизни ценились на вес золота. У самого Императора Зверей Цинь Тао в подчинении был такой мастер, чья армия монстров сдерживала бесчисленные волны зомби. Взглянув на еще не просохшую кровь на пороге, Юй Мочэнь понял: эта семья погибла совсем недавно. Возможно, как раз в тот момент, когда его отряд входил в деревню. — Черт! — Юй Мочэнь резко развернулся. — Плохо дело! Он со всех ног бросился обратно к дому, где оставил своих спутников. А в это время Ян Цинъюэ и остальные уже почувствовали неладное. Снаружи послышались тяжелые, шаркающие шаги. Сяо Фэн мгновенно поднял всех на ноги, и группа, обнажив оружие, замерла у входа. Дом был окружен. Десятки мутировавших кабанов взяли их в кольцо. Сяо Фэн, выглянув в окно, почувствовал, как сердце уходит в пятки, и быстро обрисовал ситуацию. Пока они лихорадочно соображали, что делать, земля под ногами ощутимо вздрогнула. В дверном проеме показалось нечто чудовищное. Огромный мутировавший кабан размером с доброго слона медленно приближался к дому. На его широкой спине, словно на троне, восседал тот самый жирный мужчина. — Прорываемся! Быстро! — скомандовала Ян Цинъюэ. Они выскочили наружу, словно вихрь. Отбиваясь от наседающих мелких кабанов, отряд пытался рассредоточиться. — **[Ветряное лезвие]**! — выкрикнул Бай Жотун. Сгусток сжатого воздуха со свистом полоснул гиганта, но Жотун лишь изумленно охнул — его атака, способная разрубать сталь, не оставила на шкуре монстра даже царапины. Гигантский кабан лишь разъяренно хрюкнул, начиная неистово рыть землю копытом. К этому моменту Ян Цинъюэ и Сяо Фэн, расправившись с рядовыми мутантами, встали плечом к плечу с Жотуном. — Как его вообще пробить? — Цзян Ханьин с ужасом смотрела на едва заметный красный след на морде твари. — Ведь Жотун — самый сильный среди нас по части урона! — Крошки, не тратьте силы попусту! — загоготал толстяк, похлопывая своего скакуна по боку. — Вам не сбежать. Сдавайтесь по-хорошему, и, если будете усердно мне прислуживать, я, может, вас и не скормлю свиньям. — Ты на себя в зеркало-то смотрел? — огрызнулась Цзян Ханьин, ее глаза полыхнули гневом. — От одного твоего вида тошнит, а уж прислуживать… Мечтай больше! **[Водяной удар]**! — Ух, какая острая на язычок! — Толстяк осклабился. — Тем интереснее будет тебя ломать. Да Пан, убей мужиков, а девок оставь. Отомсти за Эр Пана и Сань Пана! Получив приказ, гигантский кабан издал оглушительный рев и бросился на Бай Жотуна. Друзья метались, уклоняясь от сокрушительных таранов. Сяо Фэн, скрыв свое присутствие, проскользнул под брюхо монстра и нанес серию ударов кинжалом, но лезвие лишь беспомощно звякнуло о толстую, как броня, шкуру и погнулось. — Сдавайтесь, бесполезно! — издевательски хохотал укротитель. — **[Торнадо]**! — Бай Жотун вскинул руки, и между его ладоней закрутился яростный вихрь. Он обрушил всю мощь стихии на кабана, но тот лишь слегка пошатнулся, отделавшись парой ссадин. Отряд отступил, тяжело дыша. Они смотрели на практически невредимую гору мяса с нарастающим отчаянием. — Я же сказал: сопротивление бесполезно. Парни, готовьтесь к смерти! — Укротитель указал пальцем на Жотуна и Сяо Фэна, и Да Пан снова сорвался в бег. Бай Жотун уже собирался использовать свой последний, самый опасный козырь, как вдруг почувствовал, как мимо него пронесся порыв ветра. Тень метнулась наперерез монстру. *Бум!* Раздался оглушительный грохот столкновения. Огромный кабан, весивший несколько тонн, отлетел назад на добрых пять метров. Перед отрядом, тяжело дыша, стоял Юй Мочэнь. — Босс! Ты вернулся! — выдохнул Сяо Фэн, чувствуя, как гора свалилась с плеч. Юй Мочэнь коротко кивнул и, обернувшись к Ян Цинъюэ, мягко произнес: — Прости, что заставил ждать. — Ты?! Живой?! — Укротитель на спине кабана едва не свалился от шока. — Но как? Мои милашки должны были... — Ты про тех глупых свиней? — Юй Мочэнь усмехнулся, и вокруг его тела заплясали золотые электрические разряды. — Думал, они смогут меня остановить? Готовься к смерти! С оглушительным треском молний он бросился в атаку на гиганта.