Глава 23 — Глава 23

**Глава 22. Ожесточенная битва** Юй Мочэнь стремительным росчерком рванулся навстречу колоссальной туше мутировавшего кабана. Прыжок — и его ладонь, окутанная искрами, с силой обрушилась прямо на лоб зверя. Раздался резкий треск электрического разряда, шкура в месте удара мгновенно почернела, и кабан, взревев от неожиданности, попятился. Рана лишь подстегнула ярость монстра. Его маленькие, налитые кровью глазки вспыхнули безумием, а из пасти вырвался хриплый, оглушительный визг. Перебирая массивными копытами, живая гора мяса набрала немыслимую для своих размеров скорость и в мгновение ока оказалась перед юношей. Земля под ногами Юй Мочэня ходила ходуном. Он понимал: прямое столкновение с этим тараном станет фатальным. Особенно опасными казались два гигантских, загнутых клыка — один их удар мог с легкостью вспороть живот и выпустить кишки наружу. Юй Мочэнь резко ушел в перекат, едва разминувшись со смертью. В тот же миг в его руке сформировалась ледяная стрела, которую он запустил точно в глаз твари. Пробить толстую шкуру этого монстра было непростой задачей, поэтому глаза оставались его самым уязвимым местом. Кабан, еще помня обжигающую боль от удара ладонью, дернул головой, уворачиваясь от снаряда. Он больше не решался принимать атаки человека в лоб. Пользуясь секундным замешательством зверя, Юй Мочэнь покрепче перехватил рукоять тан-дао и в эффектном подкате проскользнул прямо под массивное брюхо. — Ледяной разрез! — выдохнул он. Клинок, усиленный ледяной стужей, с мерзким хрустом преодолел сопротивление плоти. Тан-дао вспорол мягкое брюхо кабана, оставив после себя глубокую, сочащуюся кровью рану. Зверь взвизгнул от невыносимой боли и, дрожа от ужаса, начал медленно отступать, не сводя глаз с крошечного, но смертельно опасного противника. — Не смей отступать! — взревел жиртряс, восседавший на спине монстра. — Если дашь деру, мы оба покойники! В атаку! Подстегнутый приказом хозяина, мутировавший кабан снова впал в неистовство и бросился на Юй Мочэня. — Ну давай, иди сюда! — Юй Мочэнь принял вызов. Он двигался подобно тени, пользуясь преимуществом в размерах. Один за другим на ногах и боках кабана расцветали кровавые всполохи новых ран. Однако и кабан не был легкой добычей. В какой-то момент зверю удалось ударить копытом, и Юй Мочэнь, отлетев в сторону, почувствовал, как внутри что-то надломилось. Поднявшись с земли, он закашлялся, жадно хватая ртом воздух. Грудь сдавило тисками. «Плохо дело... — пронеслось у него в голове. — Кажется, легкое задето». Кабан к этому времени тоже едва держался на ногах. Истекая кровью, он попытался развернуться, чтобы сбежать во тьму. — Ты никуда не уйдешь! — Юй Мочэнь выпрямился, концентрируя остатки сил. — Попробуй-ка мощь моей молнии третьего ранга... Цепная молния! Ослепительная вспышка на мгновение превратила ночь в день. Ветвистый электрический разряд с грохотом сорвался с пальцев юноши и устремился к цели. — Быстрее! Уходи! А-а-а! — толстяк на спине кабана истошно закричал, кожей чувствуя приближение неминуемой гибели, но было слишком поздно. Мощный удар тока превратил кабана в обугленную тушу. Жиртряса подбросило в воздух, его тело забилось в конвульсиях, и он мешком рухнул на землю, исходя дымом. Сяо Фэн мгновенно оказался рядом. Схватив выжившего за горло, он холодно бросил: — Не дергайся, иначе прирежу. Толстяк, еще не отошедший от шока и воочию видевший, как эти люди разделались с его монстром, не нашел ничего лучше, как пустить под себя струю. Теплая жидкость быстро пропитала его штаны... — Кха... Кха... — Юй Мочэнь, увидев, что бой окончен, выплюнул сгусток крови. Силы окончательно покинули его, и он рухнул на землю, погружаясь в беспамятство. — Мочэнь! Мочэнь, что с тобой?! — Ян Цинъюэ, увидев, как он упал, с криком бросилась к нему. На следующее утро первые лучи солнца, пробившись сквозь пыльное окно, коснулись лица Юй Мочэня. Он нахмурился и медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, были его товарищи — они спали прямо на полу, окружив его кровать плотным кольцом. Сердце Юй Мочэня наполнилось теплом: они охраняли его покой всю ночь. Рядом, положив голову на край постели, спала Ян Цинъюэ. Даже во сне её брови были тревожно сдвинуты, а на щеках остались дорожки от высохших слез. Юй Мочэнь почувствовал укол нежности и жалости. Он осторожно, боясь разбудить, коснулся её волос. — Кто здесь?! — Ян Цинъюэ мгновенно вскинулась, но, увидев сидящего на кровати Юй Мочэня, расцвела в улыбке. — Мочэнь, ты проснулся! От её голоса проснулись и остальные. Цзян Ханьин, Сяо Фэн и Бай Жотун тут же обступили его. — Босс, ты как? — наперебой спрашивали они. — Всё в порядке? Юй Мочэнь слабо улыбнулся и кивнул: — Всё хорошо, не волнуйтесь. — Босс, ты вчера так внезапно отключился, — заговорил Сяо Фэн. — Мы места себе не находили. А невестка так и вовсе проплакала всю ночь, только под утро задремала. Юй Мочэнь с любовью посмотрел на Ян Цинъюэ. Та лишь скромно покачала головой: — Главное, что ты пришел в себя. — Вчера тот кабан ударил меня в грудь, повредил легкое, — начал вспоминать Юй Мочэнь. — Да и духовная энергия была практически на нуле, вот организм и не выдержал. К счастью, регенерация у меня что надо. — Это точно, — Цзян Ханьин протянула ему три мерцающих камня. — Кстати, вот добыча. Три кристаллических ядра второго ранга. Кто бы мог подумать, что помимо того гиганта найдутся еще двое рангом пониже. — Видимо, только-только эволюционировали, — Юй Мочэнь задумчиво вертел ядра в руках. Их было три — на всех не разделить. — Босс, отдай их девушкам и Бай Жотуну, — рассудительно предложил Сяо Фэн. — От меня в бою толку было меньше всех, а они — обладатели сверхспособностей. Если они поднимут ранг, нам будет гораздо проще справляться с опасностями. — Что ж, Сяо Фэн, придется тебе немного подождать, — кивнул Юй Мочэнь, передавая ядра Ян Цинъюэ и остальным. Друзья не стали церемониться и тут же проглотили ядра. Пока шел процесс поглощения энергии, Юй Мочэнь повернулся к Сяо Фэну: — Сяо Фэн, возьми одну из моих Тан-дао. Твой кинжал всё равно пришел в негодность. Глаза парня азартно блеснули: — Серьезно? Спасибо, босс! Передав оружие, Юй Мочэнь сам принял пару ядер первого ранга, чтобы восстановить запасы энергии. Через десять минут по комнате разнеслась мощная волна силы: Ян Цинъюэ, Цзян Ханьин и Бай Жотун успешно прорвались на второй ранг. Юй Мочэнь окинул взглядом свою небольшую группу и остался доволен. «Один боец третьего ранга, трое второго и один на пике первого... По нынешним меркам — это сокрушительная сила», — подумал он. — Мочэнь, странно... — Ян Цинъюэ в замешательстве посмотрела на свои ладони. — Кажется, у меня появились две новые способности. — Дай угадаю: исцеление и владение ядом? — усмехнулся Юй Мочэнь. — Именно так, — удивленно подтвердила девушка. — С каждым новым рангом ваше тело становится крепче, позволяя использовать более сложные и разнообразные техники. Вы просто начинаете лучше чувствовать свою силу, — объяснил он товарищам. — Теперь понятно. Моя стихия воды тоже стала ощутимо мощнее, — добавила Цзян Ханьин, и Бай Жотун согласно кивнул. — Ладно, пора в путь, — Юй Мочэнь поднялся с кровати. — Соберем мясо кабана и выдвигаемся к городу. Эти глухие деревни подождут, пока мы не закрепимся в центре и не создадим собственную организацию. Он направился к выходу, на ходу поясняя: — Мутировавшие звери — это не зомби. Их мясо съедобно и богато духовной энергией, оно помогает быстрее восстанавливать силы. Главное — не спутать их с зараженными зверями-мертвецами. Собрав солидный запас провизии, отряд погрузился в машину. С тремя бойцами второго ранга в строю уверенность людей крепла на глазах. «Сейчас даже сильнейшие из тех, кого я помню по прошлой жизни, в лучшем случае достигли пика первого ранга, — прикидывал Юй Мочэнь. — Обычные же люди едва перешагнули начальную стадию». — Настоящий фундамент моей власти в этом мире будет заложен, когда мы встретимся с Хаоцзэ и Синхуэем, — прошептал он себе под нос, выжимая газ. — Интересно, получится ли переманить на свою сторону Фениксовую Владычицу? Машина, взревев мотором, устремилась в сторону городского округа.