Глава 21 — Глава 21

**Глава 20. Возвращение в Шаньтан** Ранним утром следующего дня отряд Юй Мочэня снова отправился в путь. Впереди их ждал Шаньтан — город, с которого всё началось и куда им предстояло вернуться уже совсем другими людьми. — Мы уже почти в Шаньтане, — подбодрил спутников Юй Мочэнь, глядя на убегающую вдаль дорогу. — Считайте, первый этап нашего пути завершен. За время этого похода каждый из вас прошел через суровое крещение, и ваша трансформация видна невооруженным глазом. Вы молодцы. — И всё благодаря тебе, Мочэнь, — Ян Цинъюэ одарила его теплой улыбкой. — Если бы не твоё руководство, мы бы, скорее всего, давно погибли. — Это результат ваших собственных усилий и воли к жизни, — ответил Юй Мочэнь, ласково коснувшись ладонью её волос. — Эй-эй, полегче, голубки! — донесся с заднего сиденья ворчливый, но шутливый голос Цзян Ханьин. — Мы уже завтракали, так что избавьте нас от этой приторной патоки! Юй Мочэнь нехотя убрал руку и, кашлянув, чтобы скрыть легкое смущение, принял серьезный вид. — Один человек когда-то сказал мне: никогда не позволяй себе упиваться мимолетными успехами. Нужно всегда смотреть в будущее и готовиться к тому, что ждет впереди. — Лидер прав, — подал голос Бай Жотун. — Мы прошли через множество сражений, но этот мир всё ещё полон неведомых опасностей. Нельзя позволять силе вскружить нам голову. Нужно сохранять хладнокровие и продолжать пахать ради собственного выживания. — Хорошо, что вы это понимаете, — кивнул Юй Мочэнь. — Примерно через час мы будем в городе. Первым делом найдем моих родителей. Рядом с ними сейчас два бойца исключительной мощи, так что, как только воссоединимся, начнем закладывать фундамент для собственной организации. Что касается твоей сестры, Жотун… поверь мне, она в полном порядке и в нашей помощи пока не нуждается. — Понял, босс, — хором ответили спутники. Атмосфера в машине стала сосредоточенной. Каждый настраивался на предстоящее дело, ведь их цель была амбициозной — ни много ни мало отбить Шаньтан у хаоса. «Интересно, Бай Линьэр, — усмехнулся про себя Юй Мочэнь, — в этот раз, когда я вернулся так рано, сумеешь ли ты снова воздвигнуть свой Город Феникса?» * В это же время в самом сердце Шаньтана разыгрывалась драма. Ли Синхуэй и Ди Хаоцзэ, обливаясь потом и тяжело дыша, пытались увести родителей Юй Мочэня от преследования. За ними по пятам, оглашая улицы свирепым рыком, неслись два огромных мутировавших пса. — Твою мать! — в сердцах выругался Ли Синхуэй, перепрыгивая через обломок бетонной плиты. — Как в центре города оказались такие твари? Куда смотрела администрация жилых комплексов, неужели нельзя было следить за домашними питомцами?! — Уходите! — резко затормозил Ди Хаоцзэ. Его лицо было бледным, но решительным. — Я задержу их. — Хаоцзэ, вернись! — крикнул отец Юй Мочэня, в ужасе оборачиваясь. — Плохо дело… Синхуэй, помоги ему! Не думай о нас, мы как-нибудь спрячемся! — Дядя, тетя, живо в то укрытие! — Ли Синхуэй указал на ближайший дверной проем и, не дожидаясь ответа, бросился на подмогу товарищу. — **[Световые стрелы]**! Две стрелы, сотканные из чистой сияющей энергии и источающие едва ли не божественную ауру, со свистом рассекли воздух. *Пш-ш-их!* Всё произошло слишком быстро. Мутировавшие псы не ожидали, что «добыча» внезапно огрызнется магией, и не успели уклониться. Снаряды вонзились в их бока, заставив монстров взвыть от боли. Пользуясь моментом, Ди Хаоцзэ сократил дистанцию. Выплеснув остатки духовной энергии, он вложил всю ярость в удар кулака, отбросив одного пса назад. Однако второй зверь среагировал мгновенно: мощным прыжком он сбил Ди Хаоцзэ с ног, отправив его в короткий, но болезненный полет. Ди Хаоцзэ приземлился в пыль, перекатился и тут же вскочил, отряхивая одежду. В его глазах не было страха — только разгорающийся азарт битвы. — Ну и кожа у тебя, — присвистнул Ли Синхуэй, пристраиваясь рядом. — Если бы эта тварь так впечатала меня, я бы уже кости собирал, а тебе хоть бы хны. — Самое время проверить, где предел моей выносливости. Берем по одному! — С этими словами Ди Хаоцзэ снова бросился на пса, который только что его опрокинул. — Пользуешься тем, что ты такой толстокожий… — проворчал Ли Синхуэй, качая головой. В его ладонях снова засиял священный свет, распадаясь на мириады сияющих капель. — **[Световой дождь]**! — *У-у-у, гав!* — Псы, не желая уступать, с утроенной яростью бросились в контратаку. Люди и звери сплелись в яростном танце смерти. Спустя несколько минут непрерывного боя Ли Синхуэй и Ди Хаоцзэ отпрыгнули назад. Ли Синхуэй болезненно поморщился, глядя на рваные раны на руках. — Плохо… Эти твари как минимум второго ранга. Шкура слишком плотная, мы их едва царапаем! — И бьют они, заразы, больно, — добавил Ди Хаоцзэ, сплевывая кровь. Чувствуя, что силы людей на исходе, мутировавшие псы припали к земле и с утробным рычанием приготовились к решающему броску. — Была не была! Вперед! — взревел Ди Хаоцзэ, встречая врага ударом кулака. Ли Синхуэй, чьи руки окутало яркое сияние, последовал его примеру. *Бам!* После оглушительного столкновения две туши рухнули на асфальт, оглашая округу предсмертными хрипами. Ли Синхуэй и его товарищ тоже отлетели в сторону и с огромным трудом смогли подняться на ноги. — Кажется… всё, — тяжело дыша, прохрипел Ди Хаоцзэ. — Этим двоим уже не подняться. — *Гр-р-ра-а-а!* Ли Синхуэй только хотел подойти, чтобы добить тварей, как воздух содрогнулся от жуткого рева. Обернувшись, они похолодели: к ним медленно приближался зомби, чьё тело было объято багровым пламенем. — Проклятье! — Ли Синхуэй почувствовал, как внутри всё сжалось. Их духовная энергия была практически на нуле. Сбежать от **[Огненного зомби]** в таком состоянии было почти невозможно, не говоря уже о том, чтобы принять бой. — Синхуэй, Хаоцзэ, бегите! Мы отвлечем это чудовище! — В этот критический момент из своего убежища выбежали родители Юй Мочэня. Они были готовы пожертвовать собой, лишь бы дать парням хоть призрачный шанс на спасение. — Дядя, тетя, назад! Бегите вы! — в отчаянии закричал Ли Синхуэй. Огненный зомби, почуяв свежую кровь, рванулся вперед. Но в тот миг, когда его когти уже готовы были впиться в плоть стариков, с неба обрушилась колоссальная, подавляющая мощь. Невидимая сила буквально впечатала монстра в землю, заставив его отступить. — Эта аура… Неужели третий ранг? — ошеломленно прошептал Ли Синхуэй. В облаке поднявшейся пыли начал проступать изящный женский силуэт. Незнакомка плавно взмахнула тонкой рукой, и в сторону мутанта сорвался поток ослепительно алого пламени. — *Р-р-а-а!* — Почувствовав смертельную угрозу, огненный зомби сжал всю свою энергию в один плотный шар и выплюнул его навстречу. Однако случилось невероятное: огненный шар монстра был мгновенно поглощен пламенем женщины, которое, не теряя мощи, ударило точно в цель. *Бу-ум!* Раздался взрыв. Огненный зомби второго ранга, который мгновение назад казался непобедимым, был испепелен одним ударом. — Здравствуйте, — женщина обернулась, и перед Ли Синхуэем и остальными предстало лицо неописуемой красоты. — Зовите меня Феникс. Я здесь, чтобы спасти вас. * Тем временем огромный пикап на полной скорости летел по шоссе. Увидев впереди дорожный указатель, люди в кабине не смогли сдержать радостных возгласов. — Наконец-то мы почти на месте, — выдохнул Сяо Фэн. — Путь был тот ещё… — Придется признать, — вставила Цзян Ханьин с лукавой искоркой в глазах, — хоть было и трудно, но мы все чертовски выросли над собой. Бай Жотун смотрел на пролетающие мимо знаки, погрузившись в воспоминания. — Когда я проезжал здесь в прошлый раз, со мной была девушка… Кто бы мог подумать, что спустя всего несколько дней я останусь совсем один. Заметив печаль в его голосе, Цзян Ханьин мягко коснулась его плеча. — Не грусти, Жотун. В той ситуации у тебя просто не было выбора. Зато теперь у тебя есть мы. — И самое главное, брат Жотун, у тебя есть наша сестрица Ханьин! — внезапно вклинился Сяо Фэн с ехидной ухмылкой. Цзян Ханьин мгновенно вспыхнула до кончиков ушей. — Ах ты мелкий паршивец! Решил над старшей сестрой поиздеваться? Ну, держись! Бай Жотун сначала опешил, но, глядя на их потасовку, невольно улыбнулся. Цзян Ханьин, заметив его улыбку, замерла и перестала мутузить Сяо Фэна, во все глаза уставившись на Жотуна. Ян Цинъюэ, наблюдавшая за этой сценой с переднего сиденья, невольно подумала, что Ханьин и Жотун могли бы стать отличной парой. В конце концов, в их отряде, если не считать Юй Мочэня, Бай Жотун был самым сильным бойцом. Сам же Юй Мочэнь не обращал внимания на шум позади. Он не сводил глаз с огромного щита с названием города. «Шаньтан… Я вернулся!»