Глава 20 — Глава 20

**Глава 19. Возвышение до третьего ранга** — Наконец-то... всё закончилось... — Юй Мочэнь, глядя на груду окровавленных ошметков, в которые превратился Мутировавший Король Пауков, тяжело выдохнул и бессильно повалился на грязный бетон. После этой изнурительной битвы каждый в отряде чувствовал себя выжатым до последней капли. Последние Кристаллические ядра были поглощены ради выживания, и теперь, взирая на ковер из паучьих конечностей и застывшей ихора, люди невольно улыбались друг другу. Эта схватка на грани жизни и смерти не просто закалила их — она выжгла всё лишнее в их душах, оставив лишь стальную волю. Юй Мочэнь оглянулся на Ян Цинъюэ и остальных. В этот момент его кольнуло странное, почти забытое чувство: осознание того, что на товарищей за его спиной действительно можно положиться. Цзян Ханьин, Сяо Фэн и Бай Жотун смотрели на своего лидера с нескрываемым уважением. Кровь, пролитая вместе в этом туннеле, скрепила их узы надежнее любых клятв. Несмотря на ноющую боль в мышцах и многочисленные ссадины, Юй Мочэнь заставил себя подняться. Он опасался новых сюрпризов от этого проклятого места, а потому поспешил к массивному обрубку брюха Мутировавшего Короля Пауков. Пошарив в склизких внутренностях, он извлек на свет крупное Кристаллическое ядро, пульсирующее густым желтым светом. Ядро третьего ранга. — Возвращаемся в машину, нужно восстановить силы, — уверенно произнес Юй Мочэнь, и на его губах заиграла предвкушающая улыбка. — Как только я прорвусь на третий ранг, мы выберемся из этого туннеля одним рывком. Оказавшись в салоне, Юй Мочэнь не стал медлить и проглотил Кристаллическое ядро. В ту же секунду поток прохладной, но невероятно мощной духовной энергии хлынул в его тело, проникая в каждую клетку, в каждый нерв. Мутировавший Король Пауков разительно отличался от рядовых сородичей того же ранга — плотность энергии в его ядре была на порядок выше. Юй Мочэнь стиснул зубы, чувствуя, как бушующая сила пытается разорвать его изнутри, и поспешно направил её в привычное русло, заставляя энергию циркулировать по меридианам, раз за разом очищая и укрепляя плоть. Спустя десять минут по салону автомобиля ударила мощная невидимая волна. Тяжелая, властная аура вырвалась из тела Юй Мочэня. Спутники разом открыли глаза, глядя на своего командира с благоговением. Они понимали: теперь их лидер стал еще сильнее, а значит, их шансы выжить в этом аду многократно возросли. Юй Мочэнь открыл глаза, прислушиваясь к новым ощущениям в теле, ставшем подобным натянутой струне, и вышел из машины. — **[Ледяной Плен на Тысячу Ли]**! — Юй Мочэнь прижал ладонь к земле. Ледяной холод веером разошелся от его руки. В мгновение ока липкая паутина, устилавшая пол туннеля, превратилась в хрупкий хрусталь. Нити на колесах автомобиля с сухим треском рассыпались ледяной крошкой. — Отдыхайте, — бросил Юй Мочэнь, садясь за руль и выжимая педаль газа до упора. — Мы уезжаем. Чувствуя прилив сил, он понимал: если бы ему пришлось столкнуться с тем Королем Пауков сейчас, он, возможно, и не прикончил бы его одним ударом, но уж точно не потратил бы на это столько времени и крови. Как только они вырвались из туннеля на открытый простор, Ян Цинъюэ и остальные, поддавшись накопившейся усталости, мгновенно провалились в глубокий сон. Глядя на бледное лицо раненой Ян Цинъюэ, Юй Мочэнь ощутил укол нежности пополам с горечью. Он знал, что только в горниле смертельных битв куется истинная сила, и только став сильнее, она сможет выжить, когда мир окончательно сойдет с ума. Возможно, пауки выкосили всё живое в округе, потому что путь был подозрительно чист. Никаких засад, никаких случайных зомби. К сумеркам машина поравнялась со зданием полицейского участка. В голове Юй Мочэня мелькнула мысль: на заре апокалипсиса огнестрельное оружие всё еще оставалось весомым аргументом. Он ударил по тормозам и разбудил товарищей. — Подъем, друзья. Пора обзавестись серьезными игрушками. — Где мы их возьмем, Мочэнь? — сонно спросила Ян Цинъюэ, протирая глаза. — В полицейском участке, — Юй Мочэнь кивнул на здание. — Порох и свинец на первых порах сослужат нам добрую службу. — Но... мы вот так просто ворвемся и заберем пушки? — засомневалась Цзян Ханьин. — А полиция? Это же преступление. — Взгляни вокруг, — Юй Мочэнь криво усмехнулся. — Кого теперь волнуют законы? Даже если кто-то и попытается нам помешать — что они сделают? — Справедливо, — вздохнула девушка и вышла из машины вслед за остальными. Внутри участка Сяо Фэн с любопытством озирался по сторонам. — Надо же, — пробормотал он, — дожил до седых волос, а в участке впервые оказался! Бай Жотун отвесил ему легкий подзатыльник. — Не болтай чепухи. Как будто кто-то из нас здесь завсегдатаем был. — Э-э... Ну да, логично, — неловко хохотнул Сяо Фэн. — Прекратить балаган, — отрезал Юй Мочэнь. — Спускаемся в арсенал, забираем стволы и уходим. Нельзя терять время. *Скрип...* Стоило Юй Мочэню толкнуть дверь, ведущую в подвальные помещения, как его чувства взвыли от опасности. Зрачки сузились. В то же мгновение пуля, выпущенная из темноты, столкнулась с невидимой преградой — точкой абсолютного холода — и бессильно звякнула о пол у его ног. Сердце Юй Мочэня пропустило удар. Заметив мелькнувшую тень, он бросился в погоню. Когда Ян Цинъюэ и остальные нагнали его, они увидели, что Мочэнь не спешит пускать в ход силу. Перед ним стояли двое — мужчина и женщина в полицейской форме, изрядно помятой и испачканной. — Только из уважения к вашей форме и тому, что вы когда-то защищали этот город, я прощаю вам это нападение, — ледяным тоном произнес Юй Мочэнь. — Вы... что вы здесь забыли?! — выкрикнула женщина-офицер, хотя её голос дрожал от страха. — Это полицейский участок! Вторжение сюда — тяжкое преступление! — Нам нужно оружие, чтобы выжить, — отрезал Юй Мочэнь. — Отойдите в сторону. Я знаю, что за вашей спиной комната хранения. — Ни за что! — не унималась она. — Вы будете арестованы, как только... — Заткнись! — рявкнул Юй Мочэнь, обрывая её на полуслове. — Хватит тратить моё время. Старый порядок рухнул. Если бы это было не так, неужели вы бы сидели здесь вдвоем, всеми забытые? Его взгляд стал тяжелым, давящим. Полицейские переглянулись и, тяжело вздохнув, нехотя отступили в сторону. Внутри арсенала, к их разочарованию, обнаружились лишь пистолеты и несколько запасных обойм. Быстро распределив добычу, отряд направился к выходу. — Подождите! — Мужчина-полицейский выбежал вслед за ними. — Вы... вы можете взять нас с собой? — Прости, — ответила за Юй Мочэня Ян Цинъюэ. — В нашей машине больше нет мест. Но у вас есть оружие, вы можете сами пробиваться сквозь зомби. В их головах — Кристаллические ядра. Поглощайте их, и вы станете сильнее. Оставив растерянных полицейских в пустом здании, отряд вернулся к машине. — А я думала, ты решишь их приютить, Цинъюэ, — заметила Цзян Ханьин, когда они отъехали. — Нет, — покачала головой Ян Цинъюэ. — В машине действительно тесно, а лишние люди — это лишний балласт, который только замедлит нас. Юй Мочэнь одобрительно кивнул. Последние дни явно пошли девушке на пользу — она начала мыслить категориями выживания, адаптируясь к суровым реалиям нового мира. — Ты становишься всё больше похожа на своего «великого» парня, — подмигнула подруге Цзян Ханьин без тени злобы. — Нам всем нужно меняться, — слабо улыбнулась Ян Цинъюэ. — Чтобы жить в этом мире, нужно соответствовать ему. — До Шаньтана мы доберемся только завтра к утру, — прикинул Юй Мочэнь. — Сейчас найдем место для ночлега, а заодно соберем еще немного ядер. Запас лишним не бывает. Вечером они наткнулись на торговый центр. Юй Мочэнь и его команда быстро «зачистили» здание, пополнив запасы провизии и добыв еще порцию ядер. Глядя на забитый до отказа багажник, Сяо Фэн восхищенно присвистнул: — С такими запасами мы и полмесяца не пропадем! — Улов неплох: двадцать ядер, — Юй Мочэнь взвесил мешочек в руке. — Всем отдыхать. Выдвигаемся на рассвете. — Мочэнь, приляг тоже, — Ян Цинъюэ мягко коснулась его руки. — Я посторожу этой ночью. — Не нужно, — Юй Мочэнь притянул её к себе и нежно поцеловал в губы. — Сегодня будем спать все вместе. Я уже проверил здание — здесь безопасно. К тому же, я теперь на третьем ранге. Я установил по периметру **[Грозовую Стражу]**. Если кто-то попытается приблизиться, я узнаю об этом первым. Ян Цинъюэ густо покраснела и уткнулась лицом в его грудь. — Ну хорошо... Всё-таки мой парень самый лучший. — Иди ко мне, — Юй Мочэнь увлек её к остальным, и вскоре, согревая друг друга теплом, они погрузились в сон.