— Леди Белла, слава богу, вы прибыли! — один из ее подчиненных демонов вздохнул с облегчением, бросившись вперед. Его лицо выражало усталость и облегчение одновременно. Несколько других демонов вторили ему, их напряженные лица выдавали беспокойство.
Подавив свое очарование, Белла грациозно спустилась на твердую каменную стену, за ней последовали Аэнгус, Веспера и остальные слуги. Ее движения, естественно соблазнительные и властные, привлекли внимание всех присутствующих.
Когда она приблизилась к группе, ее фиолетовые глаза замерцали едва заметным свечением, молчаливым предупреждением, что она ждет ответов.
Она приподняла бровь, ее тон был одновременно любопытным и авторитетным: «В чем дело? Что случилось?»
Демоны обменялись нервными взглядами, прежде чем лидер группы заговорил. Его голос звучал напряженно под тяжестью ситуации. «Миледи, на нашей территории неспокойно. Странные происшествия наблюдаются в окрестностях Темного леса. Несколько низших демонов пропали без вести, а те, кто возвращаются… они изменились. Искаженные, словно испорченные чем-то темным и зловещим.
Мы пытались сдержать это, но что бы это ни было, оно распространяется».
Глаза Беллы сузились, ее взгляд заострился, пока она обрабатывала информацию. «И вы ждали до сих пор, чтобы сообщить мне?» Ее голос был холоден, с оттенком неудовольствия.
Демон склонил голову, слегка дрожа под ее взглядом. «Простите нас, леди Белла. Мы полагали, что сможем справиться сами, но Баррон этого места совсем не идет на сотрудничество. Он мешал нам расследовать, применяя силу. Он выглядел так, словно тоже потерял контроль. Мы не могли противостоять высшему демону с нашими силами низших демонов. А другие Барроны слишком далеко, чтобы предложить поддержку. Вот почему мы забеспокоились».
«Ох…» Белла на мгновение замолчала, ее разум лихорадочно просчитывал возможные сценарии. Она знала, что происходящее может представлять значительную угрозу для ее территории и, возможно, для ее будущего.
Аэнгус, стоя в нескольких шагах позади нее, внимательно наблюдал за происходящим, уже формулируя свой собственный план того, как этот поворот событий может сыграть ему на руку. Он не боялся никаких высших демонов.
Сила рангов демонов делилась на 7 ступеней:
– Бесы (ранг, а не вид)
– Низшие демоны
– Высшие демоны
– Старшие демоны
– Архидемоны
– Генералы демонов
– Повелители демонов
Аэнгус уже сражался с низшими демонами раньше и побеждал, доказав свою силу. Он знал, что с его нынешними способностями победа над высшим демоном была в пределах досягаемости — если он выложится на полную.
Но для этого ему требовалось больше энергии Пустоты, чтобы использовать всю свою силу и одержать верх. А увеличить энергию Пустоты он мог, поедая демонические ядра.
Посторонним это могло бы показаться гнусным поступком, сродни каннибализму, но в мире демонов это было просто суровой реальностью выживания.
Демонические ядра здесь ценились как валюта и имели разное качество.
Аэнгусу требовалось много демонических ядер для его грандиозного плана по созданию армии, используя его навык [Выращивание монстров], который был приобретен в подземелье.
МАНАС предложила Аэнгусу смелую стратегию: если он сможет собрать большое количество монстров, демонов или других существ в своем владении, то сможет значительно повысить уровень своего навыка Выращивания Монстров. Однако для этого требовалось сначала подчинить этих существ, что означало победить и ослабить их, чтобы взять под свой контроль.
После подчинения Аэнгус мог использовать свою способность Синтеза, чтобы объединить этих монстров и демонов, делая их более сильными и, что более важно, абсолютно лояльными. Они никогда не предадут его. Это было краеугольным камнем его грандиозного плана завоевания. Вопрос был лишь в том, когда это произойдет.
Но была проблема: ресурсов на этой пустынной территории было мало. Сбор необходимых демонических ядер занял бы время. Нехватка ресурсов вынуждала демонов прибегать к отчаянным мерам, часто пожирая плоть себе подобных, чтобы утолить голод. По сравнению с этим, поглощение демонического ядра было незначительным проступком.
Голос Беллы вырвал Аэнгуса из раздумий. «Милый, пойдем посмотрим, что там происходит. Это не займет много времени», — сказала она с очаровательной улыбкой, ее ресницы слегка трепетали.
Аэнгус встретил ее взгляд, его выражение было нейтральным, когда он кивнул. «Как скажете, госпожа».
Ее подчиненные обменялись удивленными взглядами. Они никогда раньше не видели, чтобы Белла вела себя так фамильярно с кем-либо. Многие благородные демоны-принцы пытались завоевать ее расположение, но их держали на расстоянии. Белла была как колючая роза — красивая и манящая, но опасная для прикосновения. Ее красотой и грацией восхищались и завидовали, но они никогда не предназначались для того, чтобы ими завладеть.
Затем Белла повернулась к Веспере. «Веспера, ты тоже пойдешь со мной. Остальные, возвращайтесь на свои посты», — приказала она, ее тон не оставлял места для возражений.
Слуги быстро разошлись, оставив Беллу, Аэнгуса и Весперу расследовать беспорядки.
Они парили в небе, расправив крылья, мчась к месту назначения, как комета, проносящаяся по ночному небу. Скорость Беллы намного превосходила скорость Весперы, оставляя ее позади, когда Белла и Аэнгус вместе прорезали тускло освещенное небо.
Аэнгус снова оказался в объятиях Беллы, ее чарующие фиолетовые глаза были прикованы к его лицу с озадаченным выражением. Ее взгляд был манящим, таким, который мог заставить дрогнуть слабых людей. Но Аэнгус оставался невозмутимым, его глаза были холодными и отстраненными. Он знал, что эта женщина с самого начала пыталась соблазнить его, хотя ее истинные намерения были неясны.
Неужели она стремилась сделать его марионеткой, заманивая его в паутину желания, чтобы подчинить его своей воле?
«Хе-хе…» Губы Беллы изогнулись в едва заметной улыбке, когда она изучала его бесстрастное лицо, ее веселье росло. Ей нравился вызов, который он представлял, сопротивление, которое он оказывал.
Аэнгус, с другой стороны, полностью осознавал игру, которую она вела. Но если она думала, что он будет легкой добычей, она сильно ошибалась.
Они летели молча, каждый погруженный в свои собственные мысли, но полностью осознавая подводное течение напряжения между ними. Улыбка Беллы слегка расширилась, когда она задавалась вопросом, как долго этот юноша сможет держать оборону. Но Аэнгус был уже на три шага впереди, полный решимости не стать жертвой какой-либо схемы, которую она задумала.
Обновлено: 09.04.2026