Пока Аэнгус завершал приготовления к путешествию в маркизат Беллы, являвшийся частью обширного герцогства ее отца, он размышлял о том, как мало ему на самом деле нужно было готовиться.
Он упаковал лишь несколько вещей, все они были изготовлены в Землях Демонов, и сейчас на нем был черный плащ с острыми костями, торчащими из плеч. Кожа, вероятно, принадлежала какому-то демону или зверю, и ее редкость делала ее довольно дорогой.
Впрочем, учитывая его королевское происхождение, в него сделали хоть какие-то вложения. Плащ также обладал защитными свойствами, которые могли пригодиться позже.
Когда все было готово, Аэнгус последовал за Беллой и ее свитой — Весперой и несколькими другими демонами благородного происхождения. Он оседлал темное, похожее на пегаса, летающее существо и сел прямо за Беллой, ощущая ее близость.
Аэнгус крепко вцепился в черный мех существа, стараясь не смотреть на манящие, пышные бедра Беллы, находившиеся всего в нескольких дюймах от него. Хотя он не мог по-настоящему испытывать эмоции, его тело предательски реагировало на искушение, находившееся перед ним.
Веспера, летевшая на другом темном пегасе, пронзала его взглядом, полным ненависти. Она презирала его присутствие рядом со своей госпожой, подозревая его во лжи и манипуляциях. Для нее этот новый слуга казался слишком расчетливым, слишком охотно пользующимся доверием Беллы. Сокровища, которые он потребовал, прежде чем присягнуть ей на верность, только укрепили ее недоверие, заставляя сомневаться в его истинных мотивах.
Время от времени Аэнгус притворялся, что испытывает боль, симулируя слабость, чтобы ослабить бдительность остальных. Он знал, как важно не дать им стать слишком подозрительными.
Путешествие в маркизат Беллы предстояло долгое. Несмотря на то, что у них были собственные крылья, Белла, Веспера и остальные предпочли лететь на этих темных лошадях-пегасах, чьи блестящие черные крылья излучали мощную ауру величия, не похожую ни на что другое.
Вшух!
С могучим взмахом крыльев темный пегас взмыл в небо, залитое жутким, тусклым светом кроваво-красной луны. Пейзаж внизу уменьшался, поглощаемый тенями, когда они поднимались к небесам. Багровое сияние луны окрашивало облака в зловещие оттенки, отбрасывая на всадников жуткий свет.
Когда они летели, Аэнгус оглянулся через плечо, замечая странные темные трещины, образующиеся за ними. Сам воздух, казалось, разрывался, оставляя после себя рябь пустот тьмы, зловеще мерцающих.
Аэнгусу не потребовалось много времени, чтобы понять назначение этих трещин — они служили предупреждением, сдерживающим фактором для любых демонических летающих существ, у которых могло возникнуть искушение последовать за ними. Пегас, существо огромной силы, ясно давал понять, что с ним шутки плохи.
Их полет по небу некоторое время оставался беспрепятственным, единственными звуками были мерный взмах крыльев пегаса и редкие порывы ветра. Под ними простирался бескрайний простор демонического царства, пустынный, искореженный пейзаж, казавшийся бесконечным. Несмотря на зловещее окружение, их полет был спокойным, почти безмятежным — пока они не столкнулись со стаей.
Визг! Визг!
На горизонте появилась темная масса, увеличиваясь по мере того, как она стремительно приближалась. Через мгновение они были окружены стаей огромных, похожих на летучих мышей существ, их кожистые крылья шумно хлопали, когда они приближались.
Это были не обычные летучие мыши — это были вампирские твари, с клыками длиной с кинжалы и глазами, светящимися злобным красным голодом. Их визг пронзал воздух, эхом разносясь по бескрайнему небу, когда они попытались окружить группу.
Но прежде чем кто-либо успел среагировать, Веспера взяла ситуацию под свой контроль. С видом, не терпящим возражений, она протянула руку и произнесла команду на древнем языке своего рода. Ее голос, холодный и властный, нес в себе силу, которая резонировала в воздухе.
Эффект был мгновенным. Вампирские летучие мыши замерли, их движения прервались, как будто их поразила невидимая сила. Их красные глаза мигнули, узнавая ее, и медленно они начали отступать, их визг затих вдали.
Власть Весперы как благородного вампира была абсолютной; эти существа, связанные иерархией демонического царства, не смели ей перечить. Через мгновение стая рассеялась, оставив небо снова чистым.
Их путешествие продолжалось два дня, они преодолели тысячи километров пустынной, бесплодной земли под гнетущим солнцем. Пейзаж представлял собой бескрайний простор зыбучих песков и иссохшей земли, лишенный каких-либо значительных ориентиров или признаков жизни. Единственным облегчением был случайный порыв ветра, который поднимал сухой, смешанный с пылью воздух.
По мере того как они продвигались вперед, на горизонте, наконец, показалась похожая на крепость структура. Крепость занимала обширную территорию, примерно 10-20 квадратных километров.
Зрелище было одновременно внушительным и жутким — обширный комплекс зданий, каждое из которых имело свою собственную, странную архитектуру. Некоторые были высокими и зловещими, другие — приземистыми и угловатыми, отбрасывающими длинные тени, которые, казалось, извивались в тусклом свете. Весь комплекс, как и все снаружи, был окутан вечным мраком.
Когда они приблизились, темный пегас полетел к крепости, поднимаясь на вершину массивной, широкой стены, высота которой достигала 200 метров. Стены были построены из древнего, выветренного камня, что придавало им зловещий вид.
На вершине стен несколько сторожевых постов охранялись бдительными часовыми. Эти демоны, с острым костяным оружием, стояли наготове, их глаза сканировали горизонт в поисках любых признаков опасности.
В тот момент, когда Белла и ее свита прибыли, стражи пришли в действие.
"""Леди Белла!"""
"""Леди Белла прибыла!"""
Они взревели в унисон, их голоса эхом отразились от каменных стен в хоре облегчения и почтения.
Однако по какой-то причине на их лицах застыла усталость, выражения их лиц говорили о том, что они пережили много долгих и бессонных ночей. Усталость в их глазах говорила о бесчисленных часах, проведенных в бдительном дозоре, их преданность была непоколебимой, несмотря на то, что это сказывалось на них.
По их прибытии звук гонгов разнесся по всей крепости, отмечая прибытие Беллы традиционным и торжественным приветствием. Глубокие, резонирующие тона гонгов эхом разнеслись по крепости, сигнализируя как об окончании долгого путешествия, так и о начале новой главы в этих древних стенах.
Аэнгус, сидевший позади Беллы на темном пегасе, осматривал внушительную крепость со смесью отстраненного расчета и живого интереса. Зрелище перед ним было доказательством силы и влияния, которыми обладала Белла.
Ее подчиненные и слуги, излучавшие ауру грозной силы, явно не стоило недооценивать. Если Аэнгус хотел достичь своих грандиозных амбиций, эта крепость должна была стать решающей отправной точкой.
Чтобы преуспеть в своем плане завоевания, Аэнгус знал, что ему нужно начать отсюда. Получение контроля над Беллой Беллфрост могло бы обеспечить ему прочную основу для его будущих операций. Для этого ему нужно было тщательно собирать информацию, оценивая как сильные, так и слабые стороны окружающих.
Установление собственного господства на этой базе было неотъемлемой частью его стратегии.
МАНАС, которая давала ему советы, разработала идеальный план создания собственной армии. По словам МАНАС, завоевать мир в одиночку было бы сложно; требовалась грозная армия.
Аэнгус понимал, что для прихода к власти ему нужно будет собрать преданную и могущественную силу. Его конечной целью было не просто завоевание, а месть Вельзевулу, у которого были миллиарды демонов под его командованием.
Обновлено: 09.04.2026