Министр иностранных дел Чума запросил срочную встречу с королем Замбези Мвангой. По мере того как день шел, королевский дворец наполнялся ощущением срочности, а шепот недовольства распространялся по залам. Запрос Чумы был направлен непосредственно королю, минуя обычную цепочку команд, что сигнализировало о серьезности ситуации.
В большом зале король Мванга сидел на своем троне, его лицо выражало усталость от тяжести нарастающего кризиса. Его глаза скользили по собравшемуся совету, когда двери открылись, и вошел Чума, министр иностранных дел, его лицо было мрачным. Не теряя времени, он подошел к королю и поклонился.
"Ваше Величество," — начал Чума, его голос был тихим, но твердым. "Есть вопрос, который требует вашего немедленного внимания. Он касается нашего недавнего союза с Валорией."
Король Мванга поднял бровь, слегка наклонившись вперед. "Что случилось, Чума? Говори прямо."
Чума взглянул на других советников, прежде чем подойти ближе к королю, его голос стал тише. "Валория прислала нам требование. Они настаивают на прекращении всех операций против племен Матабеле. Если мы не подчинимся, они пересмотрят свою поддержку."
Лицо короля окаменело при этих новостях, и он поднялся с трона. "Валория... угрожает оставить нас?" — его голос был наполнен разочарованием, и он начал медленно ходить по залу. "Мы боремся за сохранение нашего королевства, Чума. Восстание Матабеле угрожает разорвать нас на части. Как они могут ожидать, что мы просто остановимся?"
Чума вздохнул, покачав головой. "Кажется, их беспокоит их международный имидж, Ваше Величество. Отчеты о жестокости против племен Матабеле дошли до их лидеров. Они не хотят ассоциироваться с тем, что они видят как кампанию истребления."
Мванга остановился и резко повернулся к Чуме. "Истребление? Мы защищаемся от повстанцев! Племена Матабеле восстали против нас, и это они убивают наших людей!"
"Возможно, Ваше Величество," — мягко сказал Чума, — "но Валория видит ситуацию иначе. Их беспокоит то, как мир воспринимает их участие. Если мы продолжим наш текущий курс, мы рискуем потерять их военную и экономическую поддержку. А без Валории мы останемся уязвимыми как перед внутренним восстанием, так и перед внешними угрозами."
Кулаки короля сжались, когда он уставился на мраморный пол, погруженный в раздумья. Восстание Матабеле довело Замбези до края, и идея прекратить борьбу против них казалась предательством своего народа. Однако без поддержки Валории шансы королевства на выживание значительно уменьшатся.
"Сколько мы боролись, чтобы сохранить Замбези единым?" — тихо спросил Мванга, словно говоря больше сам с собой, чем с Чумой. "Сколько жизней мы пожертвовали ради сохранения нашего королевства?"
Чума внимательно наблюдал за королем, тщательно подбирая слова. "Слишком много, Ваше Величество."
"Они хоть представляют, сколько наших людей погибло во время их восстания? Их тысячи, мужчины, женщины и дети. Естественно, что мы поступаем с ними так же."
"Вы правы, Ваше Величество," — признал Чума и продолжил. — "Но лидеры Валории видят это иначе. Для них это не вопрос справедливости или возмездия; это вопрос имиджа. Они боятся быть замешанными в том, что международное сообщество может назвать геноцидом."
Глаза короля Мванги сузились, когда он слушал, его разочарование кипело под поверхностью. "Имидж? Мы боремся за само выживание нашего королевства, а они беспокоятся о том, как это выглядит? Они думают, что могут диктовать, как мы защищаем свою землю?"
Чума оставался спокойным, но его взгляд не дрогнул. "Ваше Величество, поддержка Валории была ключевой в сохранении стабильности Замбези. Без их поддержки — финансовой, военной — наши враги почувствуют слабость. Восстание Матабеле уже вдохновило их. Если Валория уйдет сейчас, наше королевство останется один на один в этой борьбе."
Король стал ходить более возбужденно, обдумывая последствия. Правда была неоспорима — Валория была ключевой в предотвращении краха королевства под давлением внутренних конфликтов и внешних угроз. Потеря их поддержки сейчас, в этот критический момент, могла обернуться катастрофой.
"Я отказываюсь быть шантажируемым иностранными державами," — наконец сказал Мванга, его голос был резким. "Мы не позволим Матабеле продолжать свое восстание. Они совершили зверства против нашего народа. Как я могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как они разрывают наше королевство на части?"
"Так это будет отказ, Ваше Величество?" — спросил Чума, ища уточнения.
"Да, это будет отказ," — повторил король Мванга с твердым кивком. "Скажите этому валорийскому дипломату, что мы не остановимся. Это наше право защищать нашу землю и народ. Если Валория хочет оставить нас из-за этого, пусть будет так. Мы не можем — нет, мы не будем — склоняться перед иностранным давлением, пока наши враги убивают нас."
Чума на мгновение замолчал, взвешивая слова короля. Он ожидал такого ответа, но ставки были выше, чем когда-либо. Без поддержки Валории Замбези окажется изолированным, уязвимым как перед восстанием Матабеле, так и перед внешними силами, жаждущими воспользоваться их ослабленным состоянием.
"Ваше Величество, я понимаю вашу решимость," — осторожно начал Чума, — "но я должен напомнить вам о нашем шатком положении. Поддержка Валории — это краеугольный камень нашей текущей стабильности. Если они уйдут, Матабеле могут быть не нашей единственной проблемой. Другие нации, увидев нашу слабость, могут двинуться против нас."
"Я полностью понимаю, что на кону. Помните, что мы когда-то стояли одни, пока остальные страны Черного Континента колонизировались западными державами. Мы можем справиться сами."
"Как прикажете, Ваше Величество," — ответил Чума, его голос был уважительным, но с оттенком беспокойства. "Я немедленно сообщу валорийскому дипломату о вашем решении."
Мванга шагнул вперед, его лицо затвердело от решимости. "Убедитесь, что они понимают: Замбези не будет запугивать. Мы уже стояли на своем перед лицом более серьезных угроз. Это ничем не отличается."
Чума поклонился и повернулся, чтобы уйти. В этот момент он беспокоился о том, что ждет Замбези в будущем.
Обновлено: 09.04.2026