На следующее утро Александр сидел за своим столом, ранний свет струился через большие окна его кабинета в Фольксхалле. Вчерашняя встреча с принцем Теодором оставила его морально истощенным, но его решимость оставалась непоколебимой. Перед ним стояли гораздо более важные дела, и он чувствовал их тяжесть, давящую на края его сознания.
Пока он просматривал отчеты своей разведывательной сети, тихий стук в дверь прервал тишину.
"Войдите," — сказал он, его голос был таким же ровным, как всегда.
Джулианна вошла, ее выражение лица было нехарактерно мрачным. В руках она держала папку, содержимое которой явно не было обычным. Она пересекла комнату с привычной грацией, но слегка замедлилась, прежде чем заговорить.
"Ваше Превосходительство," — начала она, ее голос был наполнен беспокойством. "Я только что получила отчет от нашей разведки на Черном Континенте. Он касается Королевства Замбези."
Александр отложил документ, который читал, и полностью сосредоточился на ней. Его брови слегка нахмурились, хотя он оставался спокойным. "Что происходит в Замбези?"
Джулианна на мгновение замешкалась, затем протянула ему папку. "Королевство Замбези начало безжалостную кампанию против племен Матабеле. Они систематически уничтожают тех, кто участвовал в недавнем восстании. Ситуация хуже, чем мы изначально опасались."
Челюсть Александра напряглась, когда он открыл папку и начал просматривать отчеты. Его глаза потемнели, когда он вникал в жестокие подробности — целые деревни стерты с лица земли, семьи уничтожены без милосердия, а некогда гордые племена Матабеле истребляются силами Замбези.
"Они уничтожают Матабеле," — пробормотал он, скорее для себя, чем для Джулианны. "Это не просто ответ на восстание. Это истребление."
Джулианна кивнула, ее лицо было мрачным. "Кажется, они хотят послать сообщение. Есть сообщения о принудительных маршах, публичных казнях, даже о детях, взятых в заложники или хуже."
Александр откинулся на спинку кресла, темная тень прошла по его чертам. "Итак, Королевство Замбези показало свое истинное лицо. Они делают это, чтобы укрепить свою власть, чтобы подавить любую надежду на будущее восстание."
Пока он говорил, Александр вспомнил слова Теодора. О том, что Замбези не соответствует морали никакой нации, их безжалостной природе и их пренебрежении к внешнему влиянию. Теодор намекал на темную сторону Замбези, возможно, зная больше, чем показывал во время их встречи.
Пальцы Александра слегка постукивали по краю стола, пока он осознавал последствия. Комментарии Теодора были не просто проверкой — они были предупреждением или, возможно, вызовом, чтобы увидеть, как Валория отреагирует на такие зверства.
Иметь такого союзника с подобными действиями определенно запятнало бы честь и достоинство Валории, и чтобы предотвратить это, Александр знал, что необходимы быстрые действия. Он поднял взгляд от отчета, его глаза встретились с глазами Джулианны.
"У нас все еще есть наши силы в Замбези?" — спросил Александр.
Джулианна кивнула, ее выражение все еще было серьезным. "Да, Ваше Превосходительство. Экспедиционные силы, которые мы отправили туда для отражения сил Матабеле, все еще там. Они сообщают об отсутствии прямой угрозы для нашего персонала, но ситуация нестабильна."
"Хорошо," — ответил Александр, его ум лихорадочно продумывал следующие шаги. "Я хочу, чтобы наш посол в Замбези немедленно передал сообщение их правительству."
Джулианна кивнула, уже предвидя его приказ. "И что должно быть в этом сообщении, Ваше Превосходительство?"
Александр встал, его лицо затвердело от решимости. "Сообщите им, что Валория решительно осуждает их действия против племен Матабеле. Скажите им, что если они не прекратят свою кампанию истребления немедленно, они потеряют поддержку Валории."
Джулианна не дрогнула от твердости в его голосе. Она работала с Александром достаточно долго, чтобы понимать, что когда он что-то решает, это будет выполнено с точностью и убежденностью.
"Поняла. Я позабочусь, чтобы посол передал сообщение с должной серьезностью."
"И, Джулианна," — добавил Александр, его тон смягчился на долю. "Убедитесь, что мы позиционируем себя как моральный авторитет в этом вопросе. Мы не будем стоять в стороне, пока невинные люди уничтожаются. Если Замбези не остановится, мы будем готовы предпринять дальнейшие действия."
Джулианна слегка склонила голову, ее голос был непоколебим. "Конечно, Ваше Превосходительство. Мы будем действовать быстро."
Когда она повернулась, чтобы уйти, Александр уставился в окно, его руки были сжаты за спиной. Положение Матабеле было темной главой, разворачивающейся в тени мировой политики, но оно предоставляло Валории уникальную возможность. Позиционируя свою нацию как силу моральной целостности, Александр мог еще больше дистанцировать Валорию от игр в власть, которые ведут другие империи, такие как Тризенберг.
Но под слоями политической стратегии было что-то еще — невысказанная ярость, горевшая внутри него. Чем больше проявлялась безжалостность Замбези, тем больше Александр видел параллели с собственным прошлым, тем, как его семья была разорвана теми, кто использовал власть без милосердия.
Теперь его очередь было использовать власть. И он сделает это с точностью.
Когда дверь закрылась за Джулианной, Александр вернулся к своему столу и снова взял отчеты разведки.
Два дня спустя в оживленной столице Замбези посол Виктор Рейнхардт сидел в своем офисе, сосредоточившись на письме, которое прибыло из Валории. Ситуация стала напряженной, и он знал, что эта задача далека от рутинной. Верховный Лидер дал четкие указания, и задача Рейнхардта состояла в том, чтобы передать сообщение твердо.
Он еще раз просмотрел письмо, убедившись, что понимает тон и намерение каждого слова. Оно было прямым: действия Замбези против племен Матабеле должны прекратиться, иначе Валория отзовет свою поддержку. С учетом продолжающихся зверств, Рейнхардт знал, что этот разговор будет непростым.
Рейнхардт направился в Министерство иностранных дел, где его ждал министр Хама. Улицы Мапуту казались напряженными, слухи о резне распространялись. По прибытии его быстро провели в кабинет Хамы. Министр, известный своей жесткой позицией, встретил его с нейтральным выражением.
"Посол Рейнхардт," — сказал Хама, жестом приглашая его сесть. "Что привело вас сюда сегодня?"
Рейнхардт без колебаний передал запечатанное письмо. "Министр Хама, я привез сообщение от Верховного Лидера Валории относительно ситуации с племенами Матабеле."
Хама открыл письмо и внимательно прочитал его, его выражение лица затвердело, когда он вникал в содержание. Закончив, он поднял взгляд, его тон стал резким. "Итак, Валория осуждает наши действия и ожидает, что мы остановимся?"
Рейнхардт сохранял спокойствие, отвечая ровно: "Валория уважает ваше право на управление, но продолжающаяся резня племен Матабеле неприемлема. Если это продолжится, Валория будет вынуждена отозвать свою поддержку Замбези."
Лицо Хамы напряглось. "Вы думаете, что можете угрожать нам? Мы решаем наши внутренние дела так, как считаем нужным."
Рейнхардт стоял на своем. "Это не угроза, министр. Это решение. Валория не будет ассоциироваться с этими действиями. Вы должны прекратить убийства или потерять нашу поддержку."
На мгновение воцарилась тишина, пока Хама взвешивал свои варианты. Потеря поддержки Валории ослабит Замбези, но Хама не был тем, кто легко отступает.
Наконец, Хама заговорил. "Я сообщу королю."
Обновлено: 09.04.2026