Генерал Рэйлторн Грейвс стоял за командным столом, окруженный своими офицерами. Перед ними была разложена карта северного региона Замбези, где силы Матабеле перегруппировывались.
"Нам нужны цифры, прежде чем мы начнем", — твердо сказал Грейвс, обращаясь к капитану Ренфилду.
Ренфилд кивнул и посмотрел на свой планшет. "Генерал, у нас сейчас 1000 пехотных солдат, готовых к мобилизации. У нас есть 30 тяжелых танков, 15 легких разведывательных машин и 20 полугусеничных транспортеров. Также на восточном подходе расположены 10 артиллерийских орудий, находящихся в зоне поражения цели".
Грейвс кивнул. "Авиаподдержка?"
"ВВС запланировали авиаудар на 06:00 завтра. Они отправят 12 бомбардировщиков, загруженных фугасными боеприпасами. Их цель — ослабить позиции Матабеле до нашего наступления. После этого они обеспечат воздушную разведку, чтобы обновить информацию о ситуации".
Грейвс посмотрел на карту, оценивая местность. "Хорошо. Вот план: после авиаудара мы отправим три волны пехоты. Первая волна займет основные дороги, ведущие в долину, чтобы перекрыть пути отступления. Вторая волна обойдет с востока. Наши танки и машины будут поддерживать пехоту огнем и уничтожать оставшееся сопротивление".
Он указал на узкий проход на карте. "Этот проход будет критически важным. Это их основной выход. Мы разместим нашу артиллерию здесь. Я хочу непрерывного обстрела этого прохода, пока мы не убедимся, что он свободен от сил Матабеле".
Один из младших офицеров, лейтенант Келлар, спросил: "Генерал, а если они используют партизанскую тактику, чтобы прорвать наши линии?"
Грейвс ответил без колебаний. "Мы оставим мобильный резерв из легких машин и пехоты в готовности. Они будут готовы укрепить слабые места или ответить на внезапные атаки. Скорость и гибкость будут ключевыми. Цель — быстро подавить их".
Капитан Ренфилд добавил: "Мы установили связь с ВВС. Как только начнется авиаудар, мы будем координировать действия с их пилотами. Если Матабеле попытаются перегруппироваться или начать контратаку, мы сможем немедленно вызвать дополнительные авиаудары".
Грейвс выглядел удовлетворенным. "Мы начинаем мобилизацию в 05:00. Я хочу, чтобы все подразделения были на позициях до рассвета. Авиаудар начнется в 06:00, и как только он завершится, мы двинемся вперед. Это должно быть быстро и эффективно".
Он сделал паузу и оглядел комнату. "Есть вопросы?"
Вопросов не было. Офицеры стояли молча, готовые выполнить план.
"Хорошо. Свободны. Подготовьте своих людей и проинструктируйте их. Мы начинаем на рассвете".
Поздний вечер перед атакой
С течением часов воздух наполнился звуками запускающихся двигателей и движущихся танков. Солдаты занимали позиции, готовясь к операции. Оружие проверялось, проводились последние инструктажи. Танки и артиллерия выстроились в ряд, ожидая сигнала.
Генерал Грейвс стоял снаружи, наблюдая за приготовлениями. Все шло по плану. В 06:00 начнется авиаудар, и вскоре после этого в бой вступят наземные силы.
Атака была спланирована, и теперь оставалось только выполнить ее.
28 июня 1938 года.
05:00. Командный пункт Валории, Мапуту.
Небо было еще темным, первые признаки рассвета только начинали появляться на горизонте. Войска Валории уже заняли позиции, тихий гул танков и редкий лязг оружия нарушали тишину.
Генерал Грейвс стоял с капитаном Ренфилдом и другими офицерами, наблюдая за операцией с командного пункта. В бинокль он следил, как пехотные подразделения занимали позиции вдоль восточного подхода и узкого прохода, который служил основным выходом для сил Матабеле.
"Статус авиаудара?" — спросил Грейвс, не отрывая взгляда от горизонта.
Ренфилд взглянул на свои часы. "ВВС сообщают, что бомбардировщики в пути, генерал. Ожидаемое время прибытия: 30 минут".
Грейвс коротко кивнул. "Хорошо. Продолжайте следить за их связью. Я хочу получать обновления в реальном времени, когда бомбы упадут".
Ренфилд быстро ответил: "Так точно, сэр", и передал приказы связистам.
05:55.
Войска были на позициях. Первая волна пехоты пригнулась, растянувшись вдоль основных дорог, ведущих в долину. Тяжелые танки были размещены дальше, их длинные стволы направлены на позиции Матабеле. Артиллерия была готова обрушить огонь на врага, как только они попытаются отступить.
Грейвс подошел к радисту и взял трубку. "Все подразделения, это Грейвс. Держите свои позиции и ждите сигнала. Авиаудар начнется через пять минут. Как только бомбы упадут, мы двинемся вперед".
На мгновение в радио раздались помехи, прежде чем ответы от различных командиров подразделений прозвучали в эфире.
"Понял, генерал".
"Принято, держим позиции".
Грейвс положил трубку и скрестил руки на груди. В воздухе висела тяжесть операции. Теперь оставалось только ждать.
06:00.
Внезапно низкий гул авиационных двигателей заполнил небо. Грейвс поднял взгляд, заметив темные силуэты валорийских бомбардировщиков высоко в небе, их бомбовые отсеки открывались по мере приближения к цели.
"Вот и началось", — пробормотал Грейвс.
Секунды спустя первые взрывы потрясли долину. Огромные огненные шары взметнулись вверх, когда бомбы достигли цели, поднимая столбы грязи, дыма и обломков в воздух. Земля дрожала, пока волна за волной бомбы падали на землю, каждое взрывное пламя освещало раннее утреннее небо.
Грейвс наблюдал в бинокль, следя за разрушениями внизу. Силы Матабеле были застигнуты врасплох, они метались в поисках укрытия, пока бомбы разрушали их импровизированные укрепления.
"Сигнал первой волне", — приказал Грейвс.
Радист кивнул и немедленно передал команду. "Первая волна, вперед".
06:15.
Первая волна валорийской пехоты двинулась вперед, с винтовками наготове, приближаясь к окраинам долины. Земля все еще дымилась после авиаудара, а звуки далеких выстрелов эхом разносились по округе.
"Будьте начеку", — крикнул командир пехоты. "Следите за выжившими".
Солдаты двигались осторожно, их сапоги хрустели по обугленной земле. Вдалеке они видели небольшие группы бойцов Матабеле, дезориентированных и рассеянных после бомбардировки. Спорадическая стрельба началась, когда первые столкновения произошли.
Тем временем танки и бронемашины двигались вперед, обеспечивая прикрытие для пехоты. Громкий гул их двигателей заглушал далекие взрывы.
Солдаты Матабеле, отчаянно пытаясь организовать сопротивление, сумели установить пулемет MG39 на импровизированной оборонительной позиции на хребте. Они открыли огонь, и непрерывный поток пуль обрушился на передовые линии Валории.
Пехота немедленно укрылась, используя обломки и воронки для укрытия. Пули от MG39 безвредно отскакивали от толстой брони валорийских танков, которые продолжали двигаться вперед, не сбавляя хода. Тяжелые танки, созданные для противостояния стрелковому оружию, продвигались вперед, их двигатели ревели, пока они приближались к хребту.
"Экипажи танков, цельтесь в пулеметное гнездо", — раздался приказ одного из командиров по радио.
Ведущий танк, тяжелый боевой танк под обозначением VT-44, навел свою башню, длинный ствол нацелился на хребет, где находился MG39. Наводчик внутри танка отрегулировал прицел, стабилизируя ствол, пока целился в позицию Матабеле.
"Огонь!" — объявил наводчик по связи.
Громовой взрыв раздался, когда главное орудие VT-44 выстрелило фугасным снарядом. Снаряд пронесся по воздуху, ударив по хребту с оглушительным взрывом.
"Цель уничтожена!"
Обновлено: 09.04.2026