27 июня 1938 года.
В столице Валории, в Фольксхалле, Александр сидел в величественном кресле с высокой спинкой рядом с изысканным деревянным радиоприемником. Тихий гул устройства заполнял иначе безмолвную комнату. Его пронзительный взгляд был устремлен на устройство, пока голос диктора доносился через эфир.
"Сообщения из Замбези подтверждают, что генерал Рэйлторн Грейвс и экспедиционные силы Валории успешно высадились в Мапуту. Силы Матабеле, которые представляют непосредственную угрозу городу, находятся под пристальным наблюдением. Оборонные укрепления уже ведутся, поскольку военное присутствие Валории укрепляет свои позиции в регионе".
Александр удовлетворенно кивнул, услышав новости. Он хотел, чтобы каждый валориец был в курсе успехов своей армии в Замбези. Он верил, что это повысит моральный дух населения и сохранит их удовлетворенность.
Хотя он полностью правил нацией как ее верховный лидер, система не гарантировала лояльности людей к нему. Если бы они увидели, что их лидер совершает ошибки, которые могут привести к ослаблению Валории, недовольство могло бы начать расти.
Пока он слушал дальнейшие сообщения, Себастьян тихо вошел в кабинет, неся поднос с выбором кондитерских изделий. Он двигался с точностью, стараясь не нарушить атмосферу в комнате. Только легкий звон фарфора нарушал тишину, помимо тихого гула радио.
"Ваше превосходительство, — с почтительным поклоном произнес Себастьян, — я подумал, что вам может понравиться освежение, пока вы слушаете последние новости".
Александр взглянул на поднос, затем снова на радио. Он махнул рукой в сторону кондитерских изделий, давая понять, что пока не готов их попробовать.
"Я пока не в настроении для сладкого, — сказал Александр. — Где мой начальник штаба?"
"Джулианна уже направляется в ваш кабинет, Ваше превосходительство", — ответил Себастьян, стоя по стойке смирно.
Александр слегка кивнул в знак подтверждения, снова обратив взгляд на радио.
"Теперь перейдем к новостям о развитии событий в Валории. Строительство мостов, железных дорог, автомагистралей и других инфраструктурных проектов продолжается быстрыми темпами в соответствии с указаниями Его превосходительства Александра Херальда фон Тризенберга", — сообщал голос из радио.
Александр внимательно слушал, как передача подробно рассказывала о прогрессе его внутренних инициатив. Эти проекты были так же важны, как и военные операции. Сильная инфраструктура означала сильную экономику, которая была необходима для поддержания военной экспансии Валории. Люди должны были видеть прогресс не только в завоевании чужих земель, но и в своей повседневной жизни.
"Новые железнодорожные линии, соединяющие северные промышленные зоны с центральной столицей, должны быть завершены к концу года, — продолжал отчет. — Это улучшит транспортировку ресурсов, жизненно важных для дальнейшего роста и расширения Валории".
Он был так поглощен прослушиванием радио, что не заметил, как Джулианна вошла в его кабинет. Себастьян оставался молчаливым, стоя по стойке смирно, пока Джулианна приближалась.
"Ваше превосходительство", — ее спокойный голос нарушил тишину, заставив Александра поднять взгляд. Он быстро собрался, подтвердив ее присутствие легким кивком.
"Джулианна, — сказал он, выпрямляясь в кресле. — Полагаю, у вас есть новые обновления для меня?"
"Действительно, Ваше превосходительство, — ответила она, передавая новую папку. — Это последние отчеты от генерала Грейвса и разведывательного управления".
Александр взглянул на Себастьяна, словно молча давая ему указание покинуть комнату. Себастьян, всегда внимательный, почтительно поклонился и тихо вышел, оставив Александра и Джулианну наедине.
"Продолжайте", — приказал Александр, теперь полностью сосредоточившись на папке в руках.
"Генерал Грейвс сообщает, что силы Матабеле пытаются перегруппироваться в северном регионе. Однако их усилия разрознены, и им не хватает координации, необходимой для крупномасштабного контрнаступления. Грейвс рекомендует усилить давление на их линии снабжения, чтобы еще больше ослабить их способность к реорганизации", — объяснила Джулианна, ее голос был ровным и четким.
Александр пролистал страницы отчета, его острый взгляд сканировал детали. "Линии снабжения... — пробормотал он, глубоко задумавшись. — Перерезание их ресурсов может сломить их еще до того, как они смогут организовать серьезную оборону. Грейвс прав".
Джулианна кивнула. "Я уже подготовила необходимые приказы для следующего этапа операций. С вашего одобрения они могут быть выполнены немедленно".
"Они собираются вместе?" — спросил Александр, его голос был спокоен, но с оттенком ожидания.
Джулианна кивнула. "Да, Ваше превосходительство".
"Тогда почему бы не разбомбить место, где они собираются, вместо того чтобы атаковать их линии снабжения? Это похоже на то, что мы затягиваем конфликт. Я хочу, чтобы этот конфликт был урегулирован как можно быстрее".
"Но, Ваше превосходительство, я думаю, что лучше не уничтожать их одним ударом, а дать им понять, что их медленно душат, лишают ресурсов и вынуждают отступать или сдаваться".
"Меня не волнуют послания. Если есть более быстрый способ обеспечить победу, то воспользуйтесь им", — твердо сказал Александр.
"Ну, Ваше превосходительство, с этим планом есть небольшая проблема", — сказала Джулианна, нервно усмехнувшись.
"Что вы имеете в виду?"
"Видите ли... три подразделения вооруженных сил Валории — ВВС, ВМФ и армия — соревнуются за славу. Армия хочет полного уничтожения племен Матабеле через наземные операции, тогда как ВВС настаивают, что кампания точечных бомбардировок принесет более быстрые результаты", — объяснила Джулианна, ее тон выдавал деликатный баланс, который она пыталась сохранить.
"А ВМФ, хотя в основном поддерживает оба подхода, считает, что они тоже могут быть столь же значимы, как и остальные, обстреливая позиции племен Матабеле с моря, что нанесет достаточно урона силам Матабеле, а также утвердит их доминирование в этой кампании.
Короче говоря, Ваше превосходительство, подразделения больше заинтересованы в доказательстве своего превосходства, чем в эффективном завершении конфликта".
Александр откинулся на спинку кресла, его брови нахмурились от раздражения. "Значит, это соревнование за славу. Вместо того чтобы сосредоточиться на победе Валории, они сосредоточены на своем статусе".
"Да, Ваше превосходительство. Это печальная правда", — ответила Джулианна.
Глаза Александра сузились, пока он обдумывал ситуацию. "Отправьте сообщение всем трем подразделениям. Сообщите им, что я не потерплю конкуренции в ущерб целям страны. Я хочу, чтобы этот конфликт был завершен быстро, с минимальными потерями для Валории".
Джулианна слегка поклонилась. "Поняла, Ваше превосходительство. Я немедленно отправлю приказы".
***
В Мапуту.
Генералу Грейвсу передали записку от одного из офицеров. Он с любопытством прочитал записку.
"ВВС проведут еще один бомбардировочный рейд, а армия должна продвинуться вперед, чтобы уничтожить тех, кто выжил".
Прочитав записку, он усмехнулся. "Так они хотят закончить войну так быстро, да? Ну что ж... дадим им это".
Обновлено: 09.04.2026