«Мой лорд!»
Алекс выбежал из ворот, за ним следовали еще десять мечников. Они тренировались в лагере, когда услышали крик стражника.
Увидев пятно крови на белой ткани, которую Ашер повязал на плечо, лицо Алекса исказилось от негодования.
«Почему ты выскакиваешь, будто моя жизнь в опасности?» — усмехнулся Ашер. Он знал, что Алекс был недоволен его решением отправиться к Барону Сноу в одиночку, но этот опыт заставил его повзрослеть.
«Мой лорд, вас не было целую неделю! Как можно оставаться одному, без охраны?!» — сказал Алекс, высказывая свои опасения, но Ашер лишь мягко улыбнулся.
Они заглянули в повозку и заметили, что царственные сапсаны смотрят на них без особого интереса, больше обращая внимание на пасущихся вдалеке коров.
Солдаты не могли разглядеть стадо, в то время как соколы видели больше. Их зрение было значительно острее, чем у людей.
Когда Ашер взглянул на мощные, высокие стены, перед ним возникла панель крепости.
[Название крепости: Пепельная крепость
Уровень крепости: 1 уровень
Население: 4800/10 000 человек
Безопасность: 35/100
Лояльность: 65/100]
Ашер не смог сдержать улыбки, увидев показатели лояльности. Это означало, что у населения не возникало желания покидать баронство! И это было отличной новостью!
Город достиг третьего уровня благодаря объединению с крепостью барона Сноу.
Когда он переступил порог крепости, Ашер ощутил, будто попал в совершенно другое место. Бывшие непригодные для проживания здания теперь представляли собой массивные деревянные конструкции, а дороги были широкими и ухоженными.
Даже наряды людей претерпел изменения!
Наиболее заметной была вторая деревянная стена высотой 4 метра, которая окружала его замок.
Хотя он не имел возможности увидеть замок в его нынешнем состоянии, издалека он казался примерно втрое увеличенным по сравнению с прежним.
Две сторожевые башни вмещали по четыре мечника каждая.
Вдруг он заметил, что люди смотрят за ним, и повернувшись, увидел фермеров, которые несли кукурузу!
«Я думал, это займет целый месяц?» – проговорил Ашер про себя. Он велел мечнику отвезти повозку в замковый двор и направился к воротам, Алекс всегда был рядом с ним.
Когда он вышел, его окутал сладкий аромат свежей кукурузы. Этот запах исходил прямо от собранного урожая!
В воздухе витал легкий золотистый туман, который был наполнен соблазнительным ароматом, и именно это помогло Ашеру понять, откуда произошла названия кукурузы.
Золотая Ароматная Кукуруза.
Ашер подошел к полям, присел на корточки и взял горсть земли. Внимательно осмотрев ее, он заметил, что почва стала гораздо более плодородной после обновлений.
Это свидетельствовало о том, что обновления коснулись не только построек и людей, но и самой земли!
[Ваша почва улучшилась и теперь способна поглощать ману из мана-вен глубоко в недрах земли. Любой урожай, собранный на этой земле, будет не ниже бронзового ранга!]
Глаза Ашера заблестели. Эта земля была настоящим сокровищем!
Лишь эти зерна могли бы принести ему целую кучу золотых монет, но для него на первом месте всегда были его граждане. Он начнет планировать сбыт продукции другим лишь тогда, когда дела в баронстве будут в порядке.
«Убедитесь, что Кельвин уведомлён об урожайности».
Алекс утвердительно кивнул.
Ашер оставил шумное собрание и направился обратно в свой замок. Вступив в священный зал, он не смог удержать улыбку.
Этот зал стал в три раза больше, чем прежде, а стены, сделанные из тусклого ясеня, платформа, на которой он размещался, и Сириус, уютно устроившийся в углу, создавали ту атмосферу, о которой он всегда мечтал.
Все, кто впервые входил в этот зал, ощущали бы легкое волнение даже без его присутствия.
«Где Алек?» – поинтересовался Ашер у Алекса, когда они покинули священный зал и направились в столовую. Он испытывал голод и мечтал о полноценной горячей пище.
«Он ушел в патруль».
«Во время моего отсутствия произошло что-то, что стоит моего внимания?»
«Нет, милорд», - с уважением ответил Алекс. Будучи опытным мечником, он понимал, что Ашер уже не тот, что раньше.
Когда Ашер вошел в обеденный зал, он удивился, обнаружив, что тот стал настоящей трапезной.
В это время в комнату вошел Кельвин, сопровождаемый двумя служанками, которые несли подносы, источающие аппетитный запах.
Глаза Ашера заблестели.
«Мой Лорд», - вежливо поклонился Кельвин. Он получил информацию от горничной, которую проинформировал солдат, поэтому поторопился подготовить ужин Ашеру, независимо от его пожеланий.
Ожидать, когда лорд сам попросит поесть, считалось плохим тоном, поэтому всегда лучше было быть готовым. Решение Ашера, есть или нет, не имело оскорбительного характера.
Пока Ашер готовился поужинать, зашла другая горничная, Мэри, с жареной дичью.
На лице Ашера расцвела широкая улыбка. Если бы он мог вознаградить Кельвина, его зарплата определенно была бы повышена за такую заботу.
Пока Ашер улыбается, Кевин с трудом удерживал на лице спокойствие, хотя тревога мелькнула в его глазах при виде ранения Ашера. В глубине души он поклялся, что Ашер больше никогда не отправится в такие рискованные походы в одиночку.
.....
Тем временем, неподалеку от крепости, группа из двадцати человек, облаченных в кожаные доспехи и вооруженных мечами, сопровождала карету.
Внутри кареты находились седовласый мужчина и черноволосая женщина. На ней было черное платье, и она сидела напротив мужчины, скрестив руки на груди.
«Поскольку все законные наследники Эшборна погибли, право на титул барона принадлежит калеке», — произнесла Аквила Тайр, младшая дочь барона Тайра.
Джеффри нахмурился. — «Сможет ли калека, который едва ли может встать с постели, управлять баронством? Я, Джеффри, внебрачный сын, но всё же старше этого калеки, и баронство по праву принадлежит мне».
«Но ни один из них никогда не видел вас. Их верность наверняка будет склоняться к калеке», - возразил Аквила.
«Аквила, у меня есть сотни стражей, огромное поместье и тысячи фермеров, работающих на меня. Я способен управлять баронством, и твой отец это знает, именно поэтому он обручил тебя со мной».
Аквила посмотрел в окно. «Прежде чем ты сделаешь шаг, мой отец сказал, что ты сможешь взять меня в жены только после того, как станешь бароном территории Эшборна».
«Сэр, мы на месте!»
Обновлено: 17.01.2026