Одна из ключевых трудностей средневековья заключалась в нехватке информации. По мере увеличения территории королевства, процесс получения данных занимал дни, порой недели, а иногда даже месяцы, что создавало определенные проблемы. Если бы у него была птица-посыльный, он смог бы напрямую связываться с Кельвином.
С помощью таких почтовых птиц он также мог бы поддерживать связь с любыми будущими экспедиционными командами, отправляющимися за пределы гор.
Ттринг!
[Дин! Хотел бы хозяин улучшить этих обыкновенных птиц-посыльных с помощью слияния? Да или нет. Объединив эти сто одну птицу, вы сможете получить 10 птиц-посланников бронзового ранга.]
«Объедини их».
Белое сияние охватило всех птиц, и на их месте возникло десять более величественных особей. Эти птицы напоминали птица-посыльный, дрессированных искуснейшими укротителями. Для своих сородичей их можно было считать величественными существами, а их мощь делала их выдающимися небесными хищниками. Даже горные орлы не представляли для них никакой угрозы.
[Быстрый сапсан. Птицы-посланники бронзового ранга, способные преодолевать расстояния в 3000 километров за один раз. Это великолепные создания, не требующие особой подготовки и обладающие силой разорвать любого противника, который может помешать их заданию.]
Ашер засмеялся.
Ттринг!
[Задание: освободить купцов из жестоких лап барона Сноу. (Завершено.)]
[Желает ли хозяин объединить земли Барона Сноу с Эш-тауном во время улучшения? Да или нет.]
Мгновенно Ашер дал утвердительный ответ, и в его присутствии стены и здания начали испаряться в белом свете. Через несколько минут от прежнего места осталась лишь широкая равнина, усыпанная ледяными статуями. Ашер посмотрел на удивлённого Сириуса и едва усмехнулся.
На самом деле, Сириус не был единственным, кто выглядел ошарашенным. Джон и его подчинённые тоже имели аналогичные выражения лиц. Как могла целая крепость просто исчезнуть в воздухе?
«Мы уходим. Милорд, ваши повозки были захвачены вместе с лошадьми и железной рудой, так что вам придется использовать эти телеги.»
«Не переживайте, я компенсирую вам убытки», — сказал Ашер, укладывая птиц-посыльных в одну из телег.
«Убытки? Мой Лорд, вы понесли наибольшие убытки. Я работаю в гильдии и смогу получить кредит на новые экипажи и лошадей, но вы утратили тридцать тысяч золотых монет.»
«Не беспокойся. Мне удалось извлечь из этого кое-что».
Джон сосредоточил взгляд на диковинных птицах, и его глаза расширились от удивления. «Как такие необычные пернатые могли появиться в этой пустынной местности?!»
Ашер ответил с улыбкой: «Ты вернешься в мой город или держишь путь к границе? Через несколько дней ты покинешь эту глушь».
Джон взглянул вглубь пустоши, где находился город Ашера.
«Мы направляемся обратно на высокие равнины».
В момент, когда он это произнес, Ашер заметил, как его рабочие вздохнули с облегчением, а на их лицах появилась радость. Видимо, они были свидетелями чего-то травмирующего.
«Очень жаль. Надеюсь, мы встретимся в будущем». Ашер сел на переднюю часть повозки и потянул за поводья, чтобы запряженные к ней лошади начали движение.
Джон осознавал, молодой Лорд понимает, что торговец хочет уйти и навсегда оставить пустоши позади.
«Какой проницательный молодой лорд» — пробормотал он себе, глядя, как Сириус направляется за удаляющейся тележкой.
Незадолго после того, как Ашер скрылся из их поля зрения, на горизонте появилась Джейн на лошади. Увидев её, Джон оставил свои дела и бросился к ней.
Джейн была его племянницей, и он испытывал беспокойство о её безопасности, но не решался обратиться к Ашеру с вопросами.
«Мисс Джейн, вы в порядке!» — рядом с ней собрались другие.
«Этот варварский лорд причинил тебе вред?» — спросила одна из женщин. Именно из-за Ашера её держали несколько дней в голоде в мрачном месте, и, хотя её спасли, она не могла избавиться от злости.
«Варварский? Он ушёл?» — переспросила Джейн, озираясь вокруг.
«Я сообщил ему, что мы собираемся вернуться на высокие равнины за новым конвоем, однако на данный момент у меня нет намерений возвращаться, пока не сможем расплатиться с наемниками, которые будут нас охранять», — ответил Джон.
Глаза Джейн расширились от удивления.
«Вы нарушили соглашение! Я увидела поля Золотой Ароматной Кукурузы
и стадо коров Лунного Звёздного Рога в этом якобы маленьком и удаленном поселении».
«Что?»
Все уставились на Джейн с широко открытыми глазами.
«Джейн, ты не ушибла голову? Ты действительно видела редкую Золотую Ароматную Кукурузу, ту самую кукурузу серебряного ранга, которая растет только в Столице Вечной Бессмертной Империи? И целое стадо коров Лунного Звёздного Рога, не просто одну корову, в этом несчастном баронстве пустошей! Разве ты не помнишь, что эти коровы производят знаменитое кристальное молоко, на которое есть огромный спрос?»
Собравшиеся, не веря своим ушам, продолжали глядеть на Джейн, её слова повисли в воздухе, как нечто невероятное. Реакция была полна недоумения, ведь такое описание казалось совершенно фантастичным.
Женщина повторила это с намерением удостовериться, что Джейн осознает, о чем идет речь. Однако, заметив серьезное выражение на лице Джейн, ее настроение изменилось.
Лицо Джона исказилось. Он не мог поверить, что только что разорвал отношения с таким влиятельным аристократом.
— Дядя, что ты ему сказал? — спросила Джейн, не в силах поверить, что их возможность стать единственными дистрибьюторами этих товаров ускользает от них.
«Он уже произнес слово «Жаль», и ты знаешь, что это значит, когда аристократы так говорят», — заметил один мужчина с печальным лицом.
Джейн испытала горечь. Если бы она только знала, она бы не отдыхала, а сразу направилась за Ашером.
.....
Через четыре дня Ашер вернулся в свой родной город. С расстояния он едва мог его узнал. Теперь стены были выстроены из мощных стволов деревьев, достигая высоты пяти метров. На углах прямоугольной крепости возвышались сторожевые башни.
Даже окрестности города, ставшего крепостью, наполнились отростками Золотой Ароматной Кукурузы, а в центре широкая дорога вела к воротам. Прошло три недели с момента, когда были посеяны семена, и они подросли до роста человека, а их плоды достигали длины в половину взрослого предплечья.
Одного такого початка было достаточно, чтобы накормить двоих на завтрак, им точно не грозила голодная жизнь.
Когда Ашер приблизился, он заметил ту же самую старушку, которая с широкой улыбкой наблюдала за кукурузными полями.
Когда она заметила, что он подъезжает на повозке, а его волк идет рядом, она опустилась на колени.
«Лорд Ашер!»
Ашер с улыбкой ответил. — «Похоже, теперь ты не будешь сомневаться в мне.» Он усмехнулся.
«Лорд Ашер вернулся!» — издал крик во весь голос солдат, стоящий на выступе стены.
Обновлено: 17.01.2026