―― 11 ――
Из ставки прозвучал сигнал, и в тот же миг рыцарские ордена, сражавшиеся перед нами, слаженно рванули вправо, к внешнему краю строя. Поразительно, как они сохраняют такую дисциплину в подобной неразберихе. Сразу видно — профессионалы.
— В атаку! — скомандовал я.
По моему приказу наспех сформированное правое крыло из двух сотен с лишним человек обрушилось на показавшегося врага. Орда монстров, преследовавшая рыцарей и подставившая нам фланг, не успела среагировать на перемену обстановки.
В каждого гоблина впивалось по три-четыре копья или меча; они валились на землю, захлебываясь кровью и не успевая даже вскрикнуть. Я и сам прикончил одного кобольда (кажется, это был он), пробив ему горло.
Командиры взводов выкрикивали приказы, и «стена клинков» двигалась единым порывом, насаживая окружающих монстров на пики. Горы трупов росли на глазах.
— Хорошо, отходим!
Стоило мне крикнуть ротным, как приказ мгновенно долетел до командиров взводов, и отряд Цеафельда — пусть и не так идеально, как орден, — быстро попятился.
В образовавшуюся брешь тут же ударили маги из штаба, полетели стрелы немногих выживших лучников. Продвижение левого крыла противника было полностью остановлено.
— Блестящее командование!
— Да нет, я просто следовал предварительным указаниям Его Высочества.
Это была не скромность, а факт. Я просто знал заранее, что нужно делать, и вовремя отдавал команды. Наверное, со стороны я казался спокойным и рассудительным только потому, что не лез за трофеями, поставив выживание во главу угла.
Пока мы обменивались фразами, ко мне подскакал гонец от Второго рыцарского ордена, зашедшего еще дальше вправо. На его лице читалось изумление.
— Сэр Бахтель из Второго рыцарского ордена.
— Вернер ван Цеафельд из дома графа Цеафельда. Сэр Бахтель, благодарю за службу.
— Так вы из Цеафельдов? Я слышал о вас, но не ожидал, что вы настолько юны.
«Простите, что такой молодой. Я и сам не понимаю, какого черта я тут командую».
— Хотел обсудить наши дальнейшие действия на правом фланге.
— Какие приказы из штаба?
Сэр Бахтель выглядел лет на двадцать старше меня, но в боевой обстановке мой тон был вполне уместен. Он не выказал недовольства.
— Был приказ: нанести удар, а затем совместными усилиями оттеснить врага.
— Совместными, значит...
Я ненадолго задумался.
— Насколько измотан Второй орден?
— Мы не в лучшей форме, но еще продержимся.
Крепкие ребята. Значит, лучше положиться на них.
— Понял. Передай своим: пусть Второй орден займет позицию на правом фланге и прикроет бок основной ставки. Мой отряд выдвигается к центру для поддержки авангарда штаба.
— ...Слушаюсь.
В штабе сейчас ситуация была такая, что даже гвардейцам принца пришлось обнажить мечи. Если враг решит прорваться по центру, гвардию могут просто задавить числом.
Из-за того, что рыцарские ордена разошлись по флангам, Первый орден (который должен был быть в авангарде центра) сейчас находился далеко слева, сражаясь плечом к плечу с ополчением маркиза Норпота.
Что происходит на левом фланге после того, как мой отряд оттуда ушел — я понятия не имел. Да и толку знать, если я ничем не могу помочь. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь. Хотя в этом мире «крепкий сон» может стать вечным.
В возникшем молчании Бахтеля я уловил тень рыцарской гордости: мол, именно они, ордена, должны стоять живым щитом перед гвардией. Но реальность такова, что ордена сейчас на краях, и чтобы попасть в центр, им пришлось бы прорубаться сквозь мешанину своих и чужих. Начни они такой маневр — и в войске поднимется паника. Куда быстрее будет, если мы, стоящие прямо под боком у штаба, просто сместимся в центр.
— Но выдержит ли ваш отряд, сэр Цеафельд? Вы ведь тоже не отдыхали.
— Ну... тяжко, конечно.
Честно говоря, мне до смерти не хотелось лезть в такое опасное место. Но если главнокомандующий-принц погибнет, вся армия рассыплется и нас просто сожрет волна чудовищ. Остается только надеяться, что мы продержимся, пока Мазель не прикончит демона.
Я даже подумывал о том, как бы половчее сбежать, если прижмет, но в такой момент озвучивать подобные мысли было бы... непедагогично.
— Сейчас у всех подразделений силы на исходе. Значит, делать будет тот, кто может.
— Твоя правда... — Сэр Бахтель склонил голову. — Благодарю за решительность, сэр Цеафельд. Мы берем правый фланг на себя, будьте уверены — мы его удержим.
— А?
Я не думал, что заслужил такой низкий поклон, но Бахтель уже развернул коня и умчался. Ко мне подошел Макс. Весь в крови — смотреть страшно.
— Что случилось?
— Мог бы и не приходить сам, заместитель... Впрочем, ладно. Отряд Цеафельда выдвигается на поддержку центральной ставки.
Макс сначала удивился, но потом понимающе кивнул.
— Вот оно что... Решили стать щитом для Его Высочества. Теперь понятно, почему у того рыцаря было такое воодушевленное лицо.
— ...Э-э, ну, типа того?
От мысли, что моё желание выгадать время и, если что, дать деру, приняли за героическую преданность и самопожертвование, мне стало чертовски неловко. Но времени на споры не было.
— Еще раз ударим в лоб и прорвем их ряды. Не останавливаясь, уходим к центру и встаем перед ставкой.
— Есть!
«Мазель, умоляю, поскорее. Если выживу — с меня обед. Честное слово».
Как и положено бывшему японцу, не особо верившему в богов, я молился не всевышнему, а Герою, проверяя, надежно ли сидит копье в руке.
Обновлено: 18.02.2026