Новость о том, что наследного принца ранили, вскоре превратилась в весть о его обмороке — так передал принц Такэхито, посетивший корабль. А к утру слухи уже исказили произошедшее, распространяя сообщения о том, что наследный принц находится в критическом состоянии.
Инцидент набирал обороты.
Ходили даже слухи, будто он может умереть, и тогда правительство наконец вмешалось, чтобы взять ситуацию под контроль.
Министр иностранных дел Аоки Сюдзо первым делом встретился не с враждебно настроенной делегацией, а с Дмитрием Шевичем, российским послом в Японии.
Однако поведение посла Дмитрия было несколько странным.
— Этот инцидент выходит за рамки моих полномочий как простого посла, и я не могу дать официального ответа, пока не получу указаний сверху.
— Господин посол, давайте отложим в сторону прежние обиды перед лицом столь серьёзного происшествия. Наследный принц рухнул без сознания, и мы даже не можем его увидеть. Адмирал Ромен полностью контролирует всю информацию!
— Повторяю, я не могу давать комментарии по этому вопросу.
Министр, едва сдерживая гнев, сжал кулак и ударил себя в грудь, пытаясь успокоиться. В этот момент посол украдкой огляделся, а затем тихо наклонился к нему и прошептал:
— …Этот безумец Ромен раздувает инцидент. Он даже сказал мне, что нам, возможно, придётся срочно эвакуироваться из Японии. Чёртов болван, действует самовольно, даже не посоветовавшись со мной!
— Ч-что нам делать? Я слышал, царь наверняка обострит этот конфликт!
— Нужно как можно быстрее покончить с этим. Война… не пойдёт на пользу ни одной из сторон.
Даже посол и министр иностранных дел, которые с начала строительства Транссибирской магистрали были почти смертельными врагами, вынуждены были вести серьёзный разговор, когда прозвучало слово «война».
— Мы не можем позволить Ромену, этому поджигателю войны, отправиться во Владивосток. Царь — человек весьма мудрый… но когда речь идёт о семье, всё иначе.
— Ха… Благодарю вас за информацию.
Если наследный принц Николай умрёт, это неизбежно приведёт к войне. Но, согласно показаниям очевидцев, рана не была смертельной.
«Этот принц, известный своей хрупкостью и мягкостью, наверняка пал больше морально, чем физически…»
Если предположить, что наследный принц выживет, стоит рассмотреть наихудший сценарий…
Неизбежно — территориальные уступки.
Россия придерживается экспансионистской политики, обладает эмоциональной вовлечённостью, оправданием и военным превосходством.
В сложившейся ситуации наихудшим исходом могут стать территориальные уступки.
«Передача прав в Китае и концессии? Или острова и архипелаги для портов и военных баз?»
Ситуация складывается слишком выгодно для России. Другие державы не смогут вмешаться, и если переговоры зайдут в тупик, война разразится немедленно.
— …Этого нельзя допустить. Если мы снова отступим, наш континентальный курс рухнет.
Они ещё даже не успели как следует закрепиться на материке, а уже могут потерять территории?
Это немедленно сведёт на нет великий план Японии, а ещё раньше — лишит её стратегического плацдарма.
Через Корею.
«Говорят, лиса-королева Мин снова пытается наладить контакт с Россией…»
Если Японию вытеснят из Кореи, где Китай, Россия и Япония находятся в сложнейшем балансе, мечта о великой державе рухнет.
Нельзя с полной уверенностью доверять словам посла Дмитрия, но в одном он прав — этот инцидент ни в коем случае нельзя затягивать.
Нужно закрыть вопрос до того, как наследный принц Николай покинет страну.
Принести искренние извинения и выплатить компенсацию.
«Придётся применить имперский закон о преступлении против величества.»
Казнить Цуду Синдзо, добиться официального извинения от императорской семьи, выплатить компенсацию и проводить гостей.
Так можно предотвратить войну и сохранить империю.
— Немедленно свяжитесь с премьер-министром. Здесь требуется вмешательство не только правительства, но и самого императорского двора.
Извинение высшего уровня.
Это означает, что сам император Мэйдзи, как представитель императорского дома, должен выступить с извинениями.
Опытный министр иностранных дел был уверен: если сам император склонит голову, его искренность дойдёт до наследного принца Николая.
Даже зная исходную историю, было бы чистой самонадеянностью полагать, что всё пойдёт так, как мне хочется.
Поэтому, оставаясь взаперти в своей каюте, не имея даже возможности выйти на палубу, я продумывал запасные варианты.
— Если это будет затягиваться, не стоит ли мне снова рухнуть в обморок на глазах у всех, как страдающий от посттравматического синдрома?
Тогда вопрос перешёл бы из категории простых извинений в нечто куда более серьёзное, но это могло бы подорвать мою репутацию и положение.
Мне, если честно, очень нравится слух о том, что я голыми руками одолел вооружённого убийцу, так что не хотелось бы падать так низко.
— Или нам стоит просто отправиться во Владивосток, а нужное пусть пришлют следом?
Этот вариант, возможно, был бы даже предпочтительнее, но тогда компенсация досталась бы Российской империи, а не мне лично.
Так что этот вариант тоже отпадает.
— «Эх… лучше всего урегулировать всё немедленно, без привлечения страховки.»
Очевидно же, что вина на 100% на их стороне. Почему они всё ещё тянут?
Лёжа на постели, я внимательно рассматриваю купюру в 1 рубль, зажатую в пальцах.
Этот бумажный прямоугольник, размером с ладонь, украшен чёрно-белым рисунком, напоминающим храм. В центре изображённого здания выбит год выпуска, а по обеим сторонам напечатаны серийные номера — деньги Российской империи.
«В конце концов, всё упирается в деньги. Россия — страна, которой отчаянно нужны деньги.»
Почему реформы в России продвигались с таким трудом? Почему её военная мощь со временем начала угасать?
Потому что не было денег.
Вся экономика держится на экспорте сельскохозяйственной продукции, но ничего по-настоящему ценного.
При этом страна сильно зависима от импорта. Пока другие государства развивались, Россия всё глубже вязла, словно телега в распутице.
Но тогда, как наследный принц, располагаю ли я большими деньгами?
Нет, конечно.
Хотя у меня есть масса активов — земли, произведения искусства, здания, имперские предприятия — всё это довольно сложно классифицировать как личное имущество, а потому их трудно продать.
Да и титулы с должностями за деньги, как в некоторых странах, я тоже продавать не могу.
Так что же делать?
«Остаётся просто лежать вот так.»
Некоторые могут неправильно меня понять, но лоб у меня и впрямь всё ещё болит.
«Примерно 50 миллионов иен было бы уместной суммой…»
Точно не знаю, но слышал, что нынешний годовой бюджет Японской империи — чуть меньше 100 миллионов иен.
Звучит как большая сумма, но эта страна до сих пор не перешла на золотой стандарт. Если с наличными туго, я готов рассмотреть и другие варианты.
«По сравнению с тем, как Германия получила 5 миллиардов франков от Франции после нескольких месяцев войны, я ещё очень скромен.»
Если начнётся война, они и 500 миллионов не предложат, не говоря уже о 50.
К тому же через несколько лет они сами набросятся на Цинскую империю и вытрясут с неё сумму в 7–8 раз больше.
— Ваше Высочество, адмирал Ромен сообщает, что сегодня вечером уведомит японскую сторону о вашем пробуждении.
— О, прекрасно.
Наконец-то начинается первая фаза переговоров.
Я ведь прошу совсем немного — по десять миллионов иен за каждый сантиметр лба.
Если им это не нравится… пусть попробуют поговорить с моим отцом.
Хотя его методы ведения диалога могут слегка отличаться.
«Два дня до моего пятидесятилетия…»
Боевой опыт: установка минных заграждений на реке Лена, обстрел турецкого монитора.
Военная карьера: адмирал Ромен, поднявшийся с офицера сопровождения младшего ранга до адмирала крейсера.
Он задавался вопросом, правильно ли всё это.
Но раз это приказ, он выполнит его как положено.
— Спустя два дня наследный принц очнулся. И сейчас он в крайне, крайне разгневанном состоянии.
— М-мы бы хотели извиниться лично…
— Он не желает ни с кем встречаться. Его видели только ближайшие приближённые, в крайнем случае — я.
— Ах…
— Почему вы это сделали?!
Здесь он ненадолго замолчал, провёл рукой по лицу, словно стараясь взять себя в руки, а затем, уже более спокойно, продолжил:
— Почему вы поступили так с таким добрым человеком? Неужели японское правительство действительно не имеет к этому никакого отношения?
Хотя разговор шёл через переводчика, министр иностранных дел Аоки Сюдзо понял всё без слов — по одному лишь тону.
«…Это и есть главная проблема. Наследный принц, который прежде был так дружелюбен и даже кланялся при встрече, теперь настроен враждебно.»
Простых извинений здесь уже недостаточно. Гораздо хуже то, что будущий абсолютный монарх испытывает враждебность. Это огромный дипломатический удар.
— Он, как бы это сказать… человек с твёрдыми убеждениями. Он не меняет легко то, во что верит. Именно поэтому он выбрал Японию для этого путешествия — чтобы своими глазами увидеть мир на Дальнем Востоке.
— …Мы знаем. И были благодарны за это.
— Какой теперь в этом смысл? Всё кончено. Мы уходим через три дня.
Тон адмирала Ромена — более эмоциональный, чем дипломатичный. Он говорил не как чиновник, а как военный.
«Впрочем, это даже к лучшему. Эмоции — вещь переменчивая.»
То же касается и наследного принца. Прошло уже четыре дня с момента инцидента, и, похоже, императору ещё ничего не сообщили.
«Время на исходе. Нужно задержать их под предлогом извинений и за этот срок выстроить идеальное последующее урегулирование.»
Внешне выражая максимальное сочувствие адмиралу Ромену и не скрывая своего подавленного вида, Аоки постепенно начинал видеть проблеск надежды в этом мраке.
— В любом случае, раз он отказывается от встреч, я взял это на себя. Так что…
— Его Величество Император!
— …Хм?
— Наш император лично прибудет в Киото. Прошу вас, не покидайте страну до этого момента.
— …
Он разыграл свой главный козырь.
Если они откажутся и уедут, это будет выглядеть так, будто отвергают извинения.
— «Эх… министр иностранных дел. Разве я не говорил, что Его Высочество крайне не расположен к встречам?»
— Именно поэтому нам нужна помощь адмирала и всех остальных. Откровенно говоря, тот факт, что император лично приедет, доказывает нашу искренность. Это знак того, что мы готовы принять любое извинение, любую компенсацию, любое предложение.
— …Вы действительно искренни.
— Вода уже пролита, сидеть сложа руки нельзя.
«Вот почему я веду этот разговор даже с каким-то адмиралом. Ну же, скажите всё как есть.»
Если бы эти переговоры пришлось вести с тем представителем из Владивостока… Нет, даже просто с послом Дмитрием, суть разговора была бы очевидна.
Они бы постарались аккуратно вывести на обсуждение территориальные вопросы и увязать их с этим инцидентом.
Поэтому всё должно закончиться здесь. Без оставления будущих обид и без серьёзных последствий.
— Даже если вы говорите мне такие вещи…
— Простите за прямоту, но в отсутствие наследного принца Николая вы сейчас являетесь высшей инстанцией, адмирал.
— Хм, вот как. Ну что ж, нужно принять лучшее решение для Его Высочества.
Похоже, адмиралу было непросто осмыслить происходящее, но, немного помолчав, он наконец высказал одно предложение.
— Царь любит корабли. Точно так же наследный принц Николай больше всего на свете любит корабли.
— Вот как.
— Как насчёт того, чтобы профинансировать строительство одного большого корабля? Это был бы весьма значимый подарок для них обоих, и Его Высочество наверняка остался бы доволен.
— О, один корабль. Это действительно хорошая идея!
Несколько крупных островов, права в Корее или Китае — всё это уже рассматривалось, но всего лишь один корабль?
К тому же, если учитывать символическое значение такого дара, это предложение действительно выглядело как тщательно продуманное решение, достойное человека из ближайшего окружения.
Конечно, постройка большого железного корабля обойдётся недёшево, но всё же…
— Эй, адъютант! Какие огромные корабли сейчас строятся?
— Посмотрим… В Великобритании сейчас закладывают линкор класса Маджестик, водоизмещением 16 000 тонн. Это будет самый крупный на данный момент.
— Значит, нужно сделать больше, так?
— Разве не так? Чтобы быть самым большим кораблём в мире, полноценный линкор должен превышать 20 000 тонн… В пересчёте на иены… Примерно 50 миллионов иен? Нет, так как мы не Британия, прямая постройка обойдётся дороже. Не меньше 60 миллионов иен.
— Эх?
Переводчик быстро передавал слова в реальном времени, и на мгновение ему показалось, что, должно быть, произошла ошибка в единицах измерения. Однако числа и их наименования последовательно совпадали.
— Хм, всю жизнь проведя на палубе, я не совсем понимаю, насколько это много. В любом случае, примерно 60 миллионов иен по валюте Японской империи.
— …
— Да какое значение имеют деньги? Ведь сам Его Величество Император приедет — важна искренность.
Контрибуция.
Они открыто требуют сумму, эквивалентную военным репарациям.
Теперь выбор снова вернулся к Аоки Сюдзо.
Заплатить репарации до войны.
Или заплатить репарации после войны.
Он не мог дать ответ сразу.
Обновлено: 18.01.2026