После того как Мия развернула свиток, бесчисленные взгляды устремились на статного черноволосого рыцаря в дальнем конце зала.
Орден Серебряного Рыцаря.
В святом округе Серебряной Луны это было не просто почётное звание. Оно давало право командовать сотней элитных рыцарей во время войны, а также право голоса и внесения предложений в Совете лордов. Что ещё важнее, это было официальное признание силы со стороны штаба Ордена Рыцарей Святого Света.
Стоит отметить, что даже многие опытные капитаны, прослужившие в ордене более десяти лет, носили на груди лишь Бронзовый орден…
— Командир Мия! Я протестую! — опомнившись, пронзительно закричал Кейн.
Забыв о дворянских манерах, он гневно ткнул пальцем в свиток в её руках.
— Для номинации на орден требуется подпись не менее пяти капитанов или прямой приказ из штаба! На каком основании этот чужак, который и дня не пробыл в городе, получает такую честь? Вы открыто попираете традиции ордена!
Мия положила руку на эфес меча и смерила мечущегося Кейна презрительным взглядом.
— Капитан Кейн, похоже, вас слишком хорошо кормили дома. Ваша голова забита рыбьими костями.
Она небрежно встряхнула свиток в воздухе, и, наполнившись Святым Светом, он спроецировал над собой слегка размытые, но вполне различимые образы.
Это были кадры, на которых Линь Ян в Чёрном Тумане одним ударом разрубал монстра третьего уровня, а его крестообразный удар Святого Света пронзал сотни тварей из Живого Улья.
— Это запись с боевого регистратора — святой реликвии верховного жреца. Если вы считаете моё решение ошибочным, можете прямо сейчас подать запрос на проверку в Святую Церковь Вечной Ночи. Что до номинации… — Мия скривила губы и указала в другой конец зала. — Двенадцать капитанов поставили свои подписи под этим представлением.
По залу снова пронёсся вздох изумления. Присутствующие чуть не превратили его в морозильную камеру.
Девушки-аристократки, которые до этого лишь с любопытством поглядывали на красивого Линь Яна, теперь смотрели на него с обожанием, прикрыв рты ладошками. В этом апокалиптическом мире красота была лишь приятным дополнением, а вот сила и власть — вот что делало мужчину по-настоящему желанным!
— Я… я не верю! Это сговор! — Кейн повернулся к отцу. — Отец, это заговор! Дом Донован сговорился с Мией, чтобы поднять шум и ослабить давление нашей семьи!
Лицо старого маркиза Данна Августа потемнело, словно грозовая туча. Он хотел использовать эту помолвку, чтобы подчинить себе дом Дикинс и окончательно растоптать Донованов. А вместо этого Мия одним махом вознесла этого «слугу» до уровня его сына, а то и выше, если говорить о военном потенциале.
— Командир Мия, честь ордена священна, — наконец заговорил Данн, его голос был тяжёлым и гулким. — Даже если он совершил какой-то незначительный подвиг, не забывайте о его статусе. Бродячий рыцарь без земель и дворянской крови, получив Серебряный орден, станет лишь посмешищем в городе Серебряной Луны. Без поддержки семьи, чем он будет оплачивать ежемесячное содержание своего снаряжения в ордене? Тем подаренным домом Донован мундиром?
Эти слова заставили многих мелких аристократов сочувственно кивнуть. И правда, в городе Серебряной Луны орден был лишь символом, а реальную власть давала семья. Простолюдин, даже став офицером, без денег, без людей и без поддержки был лишь пушечным мясом, хоть и более крупного калибра.
— Кто сказал, что у него нет поддержки семьи?
Фелисити, до этого сидевшая в стороне, обменялась взглядом с Офелией. «Вот он, наш шанс».
Она встала, неторопливо поправила своё тёмно-зелёное платье и под взглядами многих аристократов вышла в центр зала. Люди расступились, давая дорогу графине.
— Старина Данн, ты либо от старости умом тронулся, либо считаешь, что в доме Донован все вымерли?
Фелисити подошла к Линь Яну, по-дружески похлопала его по плечу и посмотрела прямо на Данна.
— Видимо, ты не в курсе, но вчера господин Линь Ян был объявлен главным рыцарем дома Донован. Более того, я лично назначила его главным управляющим трёх хлопковых плантаций на востоке города. Все его военные расходы в ордене полностью покрывает дом Донован! И это ещё не всё…
Фелисити обвела зал ледяным взглядом.
— В знак признательности за то, что рыцарь Линь Ян спас мою дочь Офелию в Чёрном Тумане, я решила передать в его личную собственность две торговые лавки во втором районе и поместье в пригороде.
Зал взорвался.
Лавки?
Поместье?
Хлопковые плантации?
И бесчисленное множество рабов!
Это был не просто подарок, это было настоящее состояние! Фелисити буквально из ничего создавала для Линь Яна статус «аристократа»!
Лицо старого Августа из мрачного стало багровым. Он сжал кулаки. Он думал, что Фелисити, дабы сохранить репутацию, будет держаться подальше от этого «чужака», но не ожидал, что она пойдёт на такое безумие и открыто начнёт вливать ресурсы в какого-то смазливого юнца.
— Фелисити, графиня… надеюсь, когда Дикинс вернётся и узнает о твоих решениях, его не хватит удар… — процедил Данн.
Линь Ян, наблюдая за этой сценой, и сам был удивлён. Его тёща защищала его с невиданным рвением.
Однако он не собирался прятаться за женской спиной.
Он поставил пустой бокал и под всеобщими взглядами шагнул вперёд. Чёрный рыцарский мундир в свете ламп отливал зловещим блеском.
Сперва он поклонился Мие.
— Благодарю командира за оказанную честь и Святую Церковь за дарованную мне славу. Я, Линь Ян, буду до последней капли крови сражаться за Святой Свет и за человечество.
Затем он повернулся к Данну.
— Спасибо, маркиз, за вашу заботу. Но, как видите, госпожа графиня уже решила все мои проблемы. Так что не утруждайте себя мыслями о том, как бы мне помочь… с моими трудностями. И наконец, капитан Кейн.
Линь Ян снова повернулся, и на его красивом восточном лице играла вежливая улыбка, сводившая с ума многих аристократок.
— Вы так много говорили о крови, о происхождении, об орденах. Мне вот интересно. Вы, капитан третьего отряда Ордена Рыцарей Серебряной Луны, провели в этом городе, утопая в ресурсах, более двадцати лет. Скажите, кроме титула наследника маркиза, который дал вам отец, что у вас на груди? О, кажется, только фамильный герб. А где ваш орден?
Кейн застыл.
— Что ты сказал?
— Я говорю, где ваш орден? Ниже Серебряного есть ещё много: Бронзовый, Чёрного Железа?..
Линь Ян указал на начищенную до блеска грудь Кейна.
— Это двенадцать капитанов намеренно не выдвинули вашу кандидатуру, или ваши «героические» подвиги были настолько незначительны, что верховный жрец даже не стал тратить на них заряд святой реликвии?
— Ты, ты… разве доблесть рыцаря измеряется орденами?! Ты, деревенщина, ты хоть знаешь, сколькими способами пишется слово «честь»?!
В зале раздался дружный смех.
Обновлено: 12.07.2026