Офелия потрясенно уставилась на старуху, которая еще недавно едва переставляла ноги, шаркая по коридорам. Лицо Линьны преобразилось. Мутная поволока старческого слабоумия и вечной покорности исчезла без следа, сменившись стальной концентрацией. Скрюченная спина распрямилась, как туго натянутая тетива! И из этого тщедушного тела внезапно ударила пронзительная, острая как лезвие аура!
Царство Пронзающего Тьму третьей звезды!
Линь Ян мысленно выдохнул. «Ну наконец-то. Эта старая карга сделала хоть что-то полезное».
— Прошу прощения, что не успела вовремя, госпожа. И что не уследила за исчезновением лорда... Моя вина, — горько усмехнулась Линьна.
— Линьна... ты... — Офелия потеряла дар речи.
Старуха тяжело вздохнула и опустилась перед ней на одно колено, прижав кулак к груди.
— Простите меня за обман, госпожа. Мой голос и облик — лишь маскировка.
Теперь ее голос звучал чисто и властно, без малейших признаков старческого скрипа.
— На самом деле я принадлежу к личной гвардии вашей матушки, графини Серебряной Луны. Когда вас выдали замуж и сослали в этот захолустный Святой округ Карло, графиня не находила себе места. Она приказала мне сопровождать вас и тайно охранять вашу жизнь!
Личный страж графини Серебряной Луны! Мать Офелии!
Шок от этого откровения оглушил всех присутствующих. Офелия смотрела на преклоненную старуху, и ее глаза стремительно наполнялись слезами. Оказывается... мама никогда не забывала о ней.
— Встань... встань немедленно! — Офелия бросилась поднимать ее.
— Офелия, сейчас не время для семейных воссоединений. Нужно искать Ромона, — осадил их Линь Ян.
— Да, да! Все продолжайте поиски! — скомандовала Офелия, и слуги вновь рассыпались по особняку.
А Линь Ян внимательно изучал место обрушения. Это была смертельная ловушка. Если похитителям не удалось вынести цель, они планировали раздавить ее прямо здесь, подстроив несчастный случай.
Его взгляд зацепился за крошечную деталь на изломе рухнувшей балки. Присев на корточки, он стер пальцем щепотку черной пыли. Она была настолько мелкой, что полностью сливалась с обычной грязью; без обостренных чувств Рассветного Сияния он бы никогда ее не заметил.
Растерев пыль между пальцами, он ощутил знакомый холод. Тонкая, мертвенная текстура, пропитанная едва уловимой, совершенно чуждой Святому Свету энергией.
В памяти тут же всплыл образ абстрактной девицы с косой и молотом из кольцевой долины. Секта Бездны! Это их рук дело. Эта пыль источала ту же самую мерзкую ауру, что и те фанатики!
Лицо Линь Яна помрачнело. Ситуация оказалась куда запутаннее, чем казалось. Какого черта культистам Бездны понадобилось тайно проникать в поместье на окраине и красть полумертвого паралитика? Какой в этом смысл?
Он незаметно завернул черную пыль в лоскут ткани, спрятал в карман и поднялся.
— Есть зацепки? — тревожно спросила Офелия.
— Пока ничего, — покачал головой Линь Ян, решив умолчать о своей находке. Чем меньше людей знает о вмешательстве Бездны, тем лучше, пока он не выяснит их истинные мотивы.
— Линьна, — он повернулся к старой воительнице, вновь принявшей свой сгорбленный вид, — просканируй комнату еще раз. Чувствуешь какие-нибудь аномальные колебания энергии?
Линьна закрыла глаза, погрузившись в транс. Через пару секунд она нахмурилась:
— Очень странно. Кроме остаточного фона Святого Света, я улавливаю лишь... крайне слабый запах. Смесь разложения и смерти?
Разложение и смерть. Теперь Линь Ян был уверен на сто процентов.
— Госпожа, — Линьна повинилась перед Офелией, ее лицо исказилось от досады. — Я не справилась с долгом. Эти ублюдки умудрились пробраться в вашу спальню, пока сэра Линь Яна не было в поместье. Молю о наказании!
— В этом нет твоей вины... — устало отмахнулась Офелия. — Если даже ты ничего не заметила, значит, их сила далеко превосходит нашу.
— Без паники, — голос Линь Яна звучал твердо и спокойно. — Линьна, с этой минуты ты не отходишь от госпожи ни на шаг. Карл! Поднять уровень тревоги до максимального. Удвоить патрули. Чужаков стрелять на поражение при попытке приблизиться к особняку!
— Слушаюсь!
Уверенный тон Линь Яна подействовал как ледяной душ, возвращая людям способность соображать. Офелия смотрела на его профиль, и хаос в ее душе чудесным образом улегся. Пока этот мужчина рядом, небо не рухнет.
...
Следующее утро.
Офелия почти не спала этой ночью. Они с Линь Яном сидели в столовой, пытаясь позавтракать, когда в двери с безумными глазами влетел один из стражников.
— Госпожа виконтесса! Сэр Линь Ян! Беда!
— Этот барон Род... он вернулся!
— И он привел с собой... Карательный отряд Совета Лордов!
— Что?! — Офелия побледнела как смерть. Карательный отряд? Как этот ублюдок Род успел обстряпать все так быстро?!
— Спокойно, — Линь Ян усадил ее обратно в кресло и налил воды. — Пришли волки — встретим с ружьем. Пусть заходят.
Не успел он договорить, как парадные двери особняка с грохотом распахнулись от пинка. На пороге возник Род, его бледное лицо светилось предвкушением расправы. На этот раз он не боялся. Позади него чеканил шаг отряд закованных в глухую черную броню рыцарей с эмблемами весов и меча на нагрудниках.
Карательный отряд Совета Лордов. Силовая структура, созданная специально для решения конфликтов между аристократами округа Карло. Они обладали колоссальными полномочиями.
— Тетушка Офелия, — Род проигнорировал Линь Яна и с торжеством уставился на виконтессу. — У меня есть веские основания полагать, что вы убили моего дорогого дядюшку, дабы узурпировать имущество семьи Аркад! Посему, как прямой наследник первой очереди, я требую немедленного доступа в поместье для встречи с лордом Ромоном!
Из-за его спины вышел мужчина средних лет — капитан отряда, с каменным лицом продемонстрировавший пергамент с красной сургучной печатью Совета.
— Виконтесса Офелия. Согласно имперскому праву, мы имеем ордер на обыск поместья в рамках расследования. Прошу не оказывать сопротивления.
Они загнали их в угол, не оставив ни единой лазейки. Офелию трясло от ярости, ее грудь тяжело вздымалась.
— Род! Ты бесчестный, лживый кусок дерьма! Ты клевещешь на меня! — она резко вскочила, и ее аура Царства Пронзающего Тьму вырвалась наружу.
Рядом с ней Линьна тоже шагнула вперед, ее старые глаза сверкнули ледяной сталью. Дай только команду, и голова барона слетит с плеч меньше чем за три секунды.
Воздух в столовой заискрил от напряжения. Кровопролитие казалось неизбежным.
— Отставить.
Линь Ян мягко, но властно положил руку Офелии на плечо, задвигая ее себе за спину. Затем он сделал шаг навстречу Карательному отряду и лучезарно улыбнулся.
— Барон Род, верно? А ты вообще кто такой, чтобы качать здесь права?
Род, почувствовав за спиной мощь отряда, побагровел от ярости:
— Желтая макака! Кто дал тебе право открывать пасть в присутствии дворян?! Пошел вон!
Обновлено: 12.07.2026