Глава 35 — Глава 35. Возвращение Святой реликвии

— Кхм, — Верховный жрец вновь повернулся к Линь Яну, сменив тон на почти заискивающий: — Мы пришли к выводу, что этот артефакт каким-то непостижимым образом... резонирует исключительно с вами. Лишь ваша мана способна пробудить его истинную суть. Так же, как это было в день, когда вы принесли его сюда... Линь Ян мысленно хохотал в голос, но на его лице отразилось лишь глубочайшее, благоговейное смятение. — Что вы, Ваше Преосвященство! Я ведь всего лишь ничтожный Рыцарь-Ученик. Куда мне до великих умов Святой Церкви? Здесь наверняка кроется какая-то ошибка. — Никакой ошибки! — отрезал старик. — Мы позвали вас, чтобы вы попытались еще раз. Прошу вас. — Ну... как скажете. Линь Ян с видом смиренного мученика подошел к алтарю и обхватил пальцами белый цилиндр. Одно короткое усилие мысли... Вжик! «Ритм Жизни» вспыхнул ослепительным светом, и зримая, плотная волна кристально чистой Ауры Жизни мгновенно разошлась от него во все стороны! Молельный зал затопило невероятное тепло, дарующее чувство эйфории и легкости. Священники ахнули: Святой Свет в их телах, словно погрузившись в горячий источник, зациркулировал сам по себе с удвоенной скоростью! А молодые жрицы на заднем плане вдруг залились густым румянцем и судорожно сжали бедра, переживая нечто... не поддающееся описанию. Скорость культивации всех присутствующих мгновенно возросла как минимум на двадцать процентов. — Чудо! Истинное божественное чудо! — Уму непостижимо, какая мощная аура жизни... — Быстрее, медитируйте! Впитывайте! Это полезнее ящика зелий Святого Света! Кучка высокопоставленных клириков, обычно славящихся своим благочестием, попадала на колени прямо там, где стояла, закрыла глаза и предалась экстатической медитации, выглядя при этом как банда неотесанных деревенщин. Верховный жрец дрожал от возбуждения, но умудрился сохранить крупицы разума. Он смотрел на невозмутимого Линь Яна, держащего артефакт, и в его взгляде читалась бесконечная боль. Артефакт был невероятным. Бесценным сокровищем. Но проблема заключалась в том, что включить его мог только этот мальчишка! Что за издевательство над здравым смыслом?! Спустя долгое время сияние угасло. Жрец тяжело вздохнул, принимая самое трудное решение в своей жизни. Он подошел к Линь Яну и торжественно вложил артефакт обратно ему в руки. — Сэр Линь Ян. Посовещавшись, высшее руководство Церкви приняло решение. Дабы потенциал этой Святой реликвии не пропадал втуне, а также в целях более глубокого наблюдения и фиксации ее свойств... с этого дня данный артефакт передается вам... на хранение! Разумеется, — поспешно добавил он, — вы обязаны регулярно предоставлять Церкви детальные отчеты о результатах ваших... исследований и опыте применения. Все ясно? Сформулировано это было возвышенно и благородно. Линь Ян, изо всех сил подавляя рвущийся наружу смех, вытянулся в струну и отсалютовал с каменным лицом: — Так точно, Ваше Преосвященство! Оправдаю доверие Церкви! Костьми лягу, но исследую каждый нюанс! Сжимая в руке законно отжатый артефакт, Линь Ян с триумфом покинул храм. Кушать за чужой счет, да еще и с таким пафосом — это было чертовски приятно! На улицах уже сгустились сумерки. Насвистывая веселую мелодию, юноша неспешно ехал в Поместье Роз, предвкушая, как порадует свою виконтессу отличными новостями. Однако, едва въехав в ворота, он увидел Офелию. Она в панике металась по двору, напрочь забыв о манерах и аристократической выдержке. Заметив Линь Яна, она подобрала подол платья и бросилась к нему. — Линь Ян! Беда! — в ее голосе звенели нотки паники, которых он никогда раньше не слышал. — Случилось страшное! Он... он исчез! — Кто исчез? — Линь Ян спрыгнул с коня. Видя ее мертвенно-бледное лицо, он понял, что дело дрянь. — Ромон! Этот старик! — пальцы Офелии вцепились в его рукав стальной хваткой. — Его нет в комнате! Он пропал! Брови Линь Яна сошлись на переносице. Как парализованный овощ мог исчезнуть сам по себе? — Когда это заметили? — Только что! Линьна понесла ему ужин, а комната пуста! — Идем, показывай! Они бегом пересекли двор и ворвались в западное крыло особняка. У дверей спальни старого лорда уже толпилась насмерть перепуганная прислуга. Карл и Линьна стояли белее мела. Линь Ян толкнул дверь. В нос ударил спертый, плесневелый запах комнаты, которая годами не видела свежего воздуха. Все вещи оставались на своих местах. Идеально заправленная кровать, недопитый стакан воды на прикроватном столике. Пустовал лишь угол, где всегда стояло тяжелое инвалидное кресло. На ковре не осталось даже следов от колес. — Искали? — жестко бросил Линь Ян. — Везде! — голос Карла дрожал. — Каждый дюйм поместья обыскали, сверху донизу! Никаких следов лорда! Словно... словно сквозь землю провалился! Офелия пошатнулась, теряя сознание. Линь Ян подхватил ее за талию, а сам стремительно оглядел комнату. Окно заперто изнутри, толстый слой пыли на подоконнике не тронут. Замок на двери цел. Взрослый мужчина вместе с тяжеленным деревянным креслом просто испарился из запертой комнаты? Это было слишком странно. — Поднять всех! Оцепить территорию! Прочесывать каждый метр, пока не найдете! — его приказ разрубил панику. Слово Главного Стража было законом. Поместье мгновенно взорвалось суетой. Но и спустя полчаса поиски не дали результатов. — Линь Ян, что нам делать... — Офелия уже всхлипывала. — А вдруг он уже... — Без паники, — Линь Ян обнял ее, в то время как его мозг работал на предельных оборотах. Похищение? Глупо. Кому нужен полумертвый паралитик? Выкупа за него не потребуешь. Да и следов борьбы нет. И вдруг краем глаза он уловил движение. Тяжелая латунная люстра под потолком едва заметно покачивалась. Нет, не люстра. Дрожала сама несущая потолочная балка! — Берегись! Линь Ян среагировал инстинктивно, с силой оттолкнув Офелию в сторону. С оглушительным треском прогнившая дубовая балка, увлекая за собой тонны камня и пыли, рухнула прямо туда, где секунду назад стояла Офелия... и туда, где раньше находилось инвалидное кресло Ромона! КРАХ!!! Если бы этот удар достиг цели, даже Офелия с ее защитой Пронзающего Тьму получила бы тяжелые увечья. А старый Ромон умер бы на месте, превратившись в кровавую лепешку. Офелия с ужасом смотрела на гору обломков, не в силах поверить в происходящее. Она не упала лишь потому, что ее успели подхватить. Сухая, морщинистая, усеянная старческими пятнами рука крепко держала ее за локоть. — Л-Линьна?