Линь Ян твёрдо встал на ноги и огляделся.
Сотня новобранцев — темнокожие, светлокожие, метисы всех мастей — сбились в кучу на этом грязном пятачке, словно стадо скота.
В воздухе висела тошнотворная смесь запахов пота, мочи и ещё чего-то неопределённого.
В этот момент он вдруг понял, что жизнь в сарае для рабов в Поместье Роз была не так уж и плоха…
Никто не разговаривал. Все с безразличием и настороженностью разглядывали друг друга, особенно Линь Яна — единственного новичка с жёлтой кожей.
Вскоре наступило время обеда.
Несколько слуг притащили большие деревянные бочки и с грохотом поставили их на землю.
— Жрать подано, твари! В очередь, живо!
В бочках была какая-то непонятная каша, на поверхности которой плавало несколько капустных листьев. От еды исходил кисловатый, затхлый запах.
Таким был обед новобранцев Ордена Рыцарей Святого Света.
На лицах многих отразилось отвращение, но никто не осмелился жаловаться. Все, вооружившись своими мисками, потянулись к бочкам, боясь, что если замешкаются, то и этого не достанется.
Линь Ян с непроницаемым лицом встал в конец очереди, получил свою порцию, нашёл укромный уголок и залпом всё съел.
Хоть эта дрянь и была отвратительной на вкус, но это было лучше, чем умереть с голоду.
Вскоре по всему лагерю разнёсся зычный голос заместителя Баттона.
— Жрать быстрее, твари! Пожрали — и на тренировку!
Не прошло и десяти минут, как все уже собрались на площади.
Баттон вышел на середину и с нескрываемым презрением оглядел эту толпу оборванцев.
— Вы, отбросы, не думайте, что в ордене вас ждут сытость и покой. Здесь выживают только сильные!
Баттон указал на окружающих.
— Ваше первое задание очень простое.
Он оскалился, обнажив жёлтые зубы, и его улыбка выглядела особенно жестокой.
— Деритесь! Избейте всех, кто стоит рядом с вами!
— Последние десять, кто останется на ногах, сегодня вечером получат добавку! Два куска жареного мяса и два чёрных хлеба!
При этих словах лагерь новобранцев взорвался.
«Жареное мясо!»
«Чёрный хлеб!»
Для этих вечно голодных бедняков это было невероятным искушением.
Дыхание у всех стало тяжёлым, а взгляды, которыми они смотрели друг на друга, из безразличных превратились в полные убийственной ярости.
— Начинай! — скомандовал Баттон, и тут же началась хаотичная драка.
Крики, ругань, глухие удары кулаков — всё смешалось в один сплошной гул.
— Вон желтокожий, выглядит слабым!
— Сначала завалим этого желтокожего!
Несколько человек, которые пришли вместе, сразу же нацелились на Линь Яна.
По их мнению, этот худой желтокожий раб был самой лёгкой добычей.
Убрав его, они и авторитет заработают, и избавятся от одного конкурента.
Остальные рабы, видя это, молча обошли это место стороной. Победителей будет много, незачем было связываться с этой шайкой.
Линь Ян, окружённый тремя здоровяками, оставался невозмутимым.
Главарь, темнокожий здоровяк, с размаху ударил кулаком прямо в лицо Линь Яну.
Если бы этот удар достиг цели, обычный человек тут же бы отключился.
Но для Линь Яна скорость этого удара была как в замедленной съёмке.
Он просто слегка наклонил голову.
Кулак просвистел мимо его уха.
Темнокожий здоровяк опешил. Он не ожидал, что этот на вид хилый желтокожий так быстро среагирует.
Он попытался отдёрнуть руку, но было уже поздно.
Линь Ян не дал ему второго шанса.
Он шагнул вперёд и слегка толкнул его плечом.
Бум!
Раздался глухой звук.
Здоровяк почувствовал, будто в него врезался бык. Его грудь сдавило, и он, потеряв равновесие, полетел назад, сбив с ног своего дружка, который пытался напасть сзади.
Оставшийся метис, увидев это, с криком ударил Линь Яна ногой в бок.
Тот, даже не взглянув, перехватил его ногу.
Затем он, напрягшись, раскрутил этого стокилограммового здоровяка, словно соломинку.
— А-а-а-а-а! — раздался в воздухе полный ужаса крик метиса, и в следующую секунду Линь Ян с силой швырнул его на землю, где он, упав на своих товарищей, тут же потерял сознание.
Всё это заняло не более трёх секунд.
На шумной до этого площади на мгновение воцарилась тишина.
Все замерли, с изумлением глядя на Линь Яна и на кучу из трёх тел вдалеке.
«Это… это всё?»
«Эта троица отморозков была не из слабых, и их уложили за один приём?»
Заместитель Баттон, стоявший на возвышении, сменил презрительное выражение лица на заинтересованное и задумчиво почесал подбородок.
— Интересно.
Линь Ян спокойно отряхнул руки.
Он огляделся. Все, кто до этого смотрел на него с вызовом, теперь отводили взгляды.
Шутки в сторону. Он один уложил троих, как будто играючи. Только дурак полезет на него.
Победителей будет десять, незачем было грызть этот самый твёрдый орешек.
Драка возобновилась, но все теперь обходили стороной то место, где стоял Линь Ян.
Он же спокойно стоял, наблюдая, как другие из-за нескольких кусков мяса бьют друг другу морды, словно сторонний наблюдатель.
Через десять минут на ногах действительно осталось только десять человек.
Линь Ян был одним из них.
— Всё, стоп! — Баттон спрыгнул с возвышения и подошёл к десятерым. — Вы десятеро, молодцы. — Он оглядел каждого, задержав взгляд на Линь Яне на пару секунд. — Сегодня вечером у вас будет мясо!
После того как раненым оказали первую помощь, все приступили к следующему этапу тренировки.
Бег.
Очень просто — бежать изо всех сил.
Это был единственный секрет выживания в Чёрном Тумане.
И, без сомнения, Линь Ян снова прибежал первым, оставив второго далеко позади.
Он не забыл, зачем он здесь.
Заслужить военные почести, избавиться от рабского клейма.
А затем с честью вернуться и продолжать служить госпоже лорда — и время от времени заглядывающей к нему на огонёк командирше рыцарей.
И, как и следовало ожидать, Баттон снова добавил Линь Яну на ужин два ароматных куска жареного мяса.
Остальные от зависти чуть не позеленели.
Но что поделать, они не могли победить Линь Яна…
Обновлено: 12.07.2026