Ровно в семь утра следующего дня Лион возник в своей спальне, словно сотканный из утреннего света. Сорок дней он провёл в горниле мира Resident Evil, но здесь, в его родной реальности, минуло лишь восемь часов.
За эти полтора месяца его сила возросла на немыслимые 30 000 тонн. И, конечно же, он не забыл обеспечить Аду и Джилл щедрым — эмм — "вознаграждением" за их преданность.
С каждым возвращением его мощь росла в геометрической прогрессии, бурлящая энергия внутри него становилась почти непостижимой. И теперь, с приходом каждой ночи, Лион мог использовать этот парадокс времени, чтобы вновь погрузиться в мир Resident Evil, оттачивая свою силу до грани совершенства.
Более того, словно тень, скользящая между мирами, он всегда возвращался ровно в тот момент, когда покинул этот мир, не оставляя после себя ни малейшего следа своего отсутствия.
Сегодняшнее утро в Лос-Анджелесе было особенно благосклонным. Первые лучи солнца, словно золотые стрелы, пронзали утреннюю дымку над океаном, озаряя его дом тёплым светом. Не теряя ни минуты, Лион направился на кухню, чтобы приготовить завтрак. Вскоре появилась Шерри, сонно протирая глаза, а за ней, один за другим, проснулись Тони и Пеппер.
Ещё совсем недавно, после тех невероятных физических нагрузок, что они пережили прошлой ночью, наутро их место было бы в реанимации. Но сыворотка изменила их до неузнаваемости.
Казалось невероятным, что всего несколько часов назад они чуть не разнесли дом на куски, а теперь сидят за столом, полные энергии и жизненной силы, и с аппетитом уплетают клецки с супом, приготовленные Лионом.
Атмосфера за столом была наполнена теплом и уютом. Лион представил Шерри Пеппер, и та сразу же прониклась симпатией к воспитанной девочке, игриво потрепав её за щёку. Когда завтрак подходил к концу, Лион заговорил о переезде.
— Ты хочешь сказать, что заберёшь Шерри и переедешь в Нью-Йорк? — пробормотал Тони с набитым ртом, обменявшись с Пеппер удивлённым взглядом.
— Именно. Там сейчас формируется новая компания и организация, и мне будет гораздо удобнее, если они будут поблизости, — ответил Лион, складывая посуду в посудомоечную машину.
— Понимаю, звучит заманчиво, — протянул Тони, беря Пеппер за руку через стол. — На самом деле, это даже идеально. С твоим отъездом здесь больше не будет никого, кто помешал бы мне приводить домой красивых женщин… ой!
Пеппер резко ущипнула Тони. — И какую же "красавицу" ты собирался привести?
— О! О ком, по-твоему, я говорю? Кто ещё здесь может считаться красивой женщиной? — картинно воскликнул Тони, бросив взгляд на Шерри. — Конечно, Шерри милая, но она ещё не считается настоящей красавицей.
— Ц-ц-ц, — Пеппер, наполовину раздражённая, наполовину забавляясь, покачала головой. Она никак не могла привыкнуть к выходкам Тони. — Почему ты всегда думаешь о таких вещах? Тебе обязательно меня всё время дразнить?
— Ничего не могу с собой поделать, — улыбнулся Тони, мгновенно переходя к лести. — Некоторые люди просто слишком красивы, но они этого не замечают. Я чувствую своим долгом напоминать им об этом.
— Хм? Так ты на самом деле говорил обо мне? — Пеппер на мгновение растерялась.
— Пеппер, ты не смотрела в зеркало с тех пор, как вколола сыворотку, не так ли? — вмешался Лион, словно из ниоткуда доставая зеркало и протягивая его ей. — Честно говоря, сейчас ты можешь сразить Тони наповал.
Сыворотка SS, будучи своего рода препаратом для оптимизации генов и даже эволюционным катализатором, обладала множеством эффектов, и одним из наиболее заметных побочных действий было улучшение внешности.
В конце концов, когда гены эволюционируют, иммунная система укрепляется, а скелет и мышечная структура стремятся к совершенству, разве это не отражается на внешней привлекательности? Человеческие стандарты красоты основаны на подсознательном стремлении к более качественным генам. Чем лучше гены, тем ближе внешность к общепринятому идеалу.
— Это действительно я?.. О боже, Тони, что ты мне вчера вколол?! — ахнула Пеппер, прикрыв рот от изумления. Она думала, что единственное изменение — это её возросшая сила. Благодаря интенсивной физической нагрузке, которую она испытала накануне вечером, она начала осознавать, что в ней внезапно пробудилась огромная мощь.
Лион не раз слышал подобные слова от Джилл и Ады. Они говорили ему, что он похож на ходячий инкуб, что само его присутствие излучает некое непреодолимое очарование. Стоило им уловить хотя бы малейший отголосок его запаха, как их тела непроизвольно реагировали, охваченные неудержимым желанием. Они слабели, ноги подкашивались, глаза застилала томная дымка, и они теряли способность двигаться. Это было первобытное, генетическое влечение.
Если бы Лион не окутывал себя биополем, чтобы приглушить свою ауру, кто знает, сколько женщин пали бы к его ногам. Это наглядно демонстрировало, насколько сильно генетическая сила может влиять на личное обаяние. И хотя сыворотка SS не могла изменить чью-то генетическую структуру до уровня Лиона, её воздействие всё равно было впечатляющим.
Теперь у Пеппер была безупречная светлая кожа, точёная фигура, в которой царил идеальный баланс — ни капли лишнего веса, и даже веснушки, казалось, исчезли без следа. Она никак не ожидала, что её внешность претерпит такие кардинальные изменения.
Женщина, смотревшая на неё из зеркала, хотя и сохраняла отдалённое сходство с прежней Пеппер чертами лица и аурой, теперь была её обновлённой версией — безупречной версией!
— Хм, теперь ты довольна? — Тони игриво подмигнул. — Не нужно меня благодарить. В конце концов, я не мог допустить, чтобы кто-то превзошёл мою помощницу.
— Тони, спасибо, — Пеппер давно привыкла к тому, что Тони выражает свои чувства неуклюже. Она смотрела в глаза Тони с чистой, неподдельной любовью, не скрывая своих эмоций.
Заметив, как они начинают приближаться друг к другу, Лион не мог не вмешаться, тихо кашлянув. — Кхм, вы двое… Вы уверены, что хотите начать заниматься тем, что не должна видеть маленькая Шерри?
Шерри в замешательстве моргнула, глядя на Лиона. — Что за вещи, брат Лион? Почему я ничего не вижу? Разве это не просто два человека, которые обнимаются и дерутся из-за винограда? Она уже много раз видела, как Тони делал это в полицейском участке.
Кхе, кхе! Внезапно Тони разразился приступом преувеличенного кашля.
Но замечание Лиона ничуть не смутило Тони. А вот невинный вопрос Шерри мгновенно поставил ситуацию в неловкое положение. Тони и Пеппер быстро отстранились друг от друга.
Тони поправил рукава, пытаясь скрыть смущение, и отмахнулся от Лиона, не удержавшись от слов: — Ладно, просто уходи уже. Ты же собирался переезжать? Чем раньше, тем лучше! Убирайся отсюда, хватит раздражать меня!
На этот раз даже Пеппер согласилась. — Это правда, до начала занятий в сентябре осталось всего два месяца, и тебе было бы полезно заранее обосноваться в Нью-Йорке. Кроме того, "Старк Индастриз" планирует построить небоскрёб на Манхэттене и перенести туда штаб-квартиру. Нам будет удобно встречаться, когда это произойдёт.
Лион поднял руку в знак благодарности. — Спасибо вам обоим за поддержку. Сегодня сводите Шерри посмотреть несколько домов.
— Подожди-ка, так вы с Шерри будете жить в Нью-Йорке вдвоём? — Пеппер, казалось, о чём-то задумалась, глядя на Лиона немного скептически. — Ты уверен, что сможешь позаботиться не только о себе, но и о Шерри? Ты сам ещё совсем ребёнок!
Как бы ни взрослели дети, в глазах своих опекунов они всегда остаются детьми.
— Может быть… мне стоит позаботиться о Шерри… хотя… — Пеппер замолчала, внезапно осознав, что слишком занята работой, чтобы взять на себя такую ответственность.
— Не волнуйся, — успокоил её Лион. — Там будут другие люди. Я основал компанию, и там работает много замечательных женщин. Они помогут позаботиться о Шерри. И кроме того, Шерри очень умная, она сама может о себе позаботиться, — Лион указал на Тони. — Если вам нужны подробности, можете спросить у него. Я больше ничего не скажу.
Он погладил Шерри по голове, и девочка послушно спрыгнула со стула, естественно взяв его за руку.
— Мы сейчас улетаем. Если что-нибудь случится, свяжитесь со мной! — сказал Лион, взмывая в воздух вместе с Шерри. — Или увидимся в Нью-Йорке!
В мгновение ока две фигуры, высокая и маленькая, исчезли из столовой. Даже с её улучшенными способностями Пеппер не смогла уследить за движениями Лиона.
— О! Лион… он… он стал таким сильным… — Пеппер слегка приоткрыла рот от изумления. — Он всё больше и больше становится похож на Супермена.
— Да, да, он уже взрослый. Нам не о чем беспокоиться. Итак, на чём мы остановились? — промурлыкал Тони, постепенно приближаясь к Пеппер.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026