Глава 88 — Глава 88: Пометить хвост(3)

«Несмотря ни на что, это помолвка должна быть успешной. Это единственный способ доказать свою ценность». "…" Набан Бахус взглянул на назначенного семьёй — или, точнее, назначенного семьёй — «стража», который внимательно наблюдал за ним. Его впалые глаза были устремлены на меня с долей безумия во взгляде. Всем было очевидно, что он находится в ненормальном состоянии и явно страдает от последствий приёма какого-то наркотика. — Ха! Семья Вакха действительно пала низко. Даже если меня считают просто отвергнутым ублюдком, продавать меня за деньги? Жалкое зрелище. "Ты хочешь умереть?" Лицо стражника исказилось от гнева, его рука потянулась к рукояти меча. «Давай, попробуй», — усмехнулся в ответ Набан. — О, я уверена, что хозяину «Цереры» понравилась бы отрубленная голова его нового зятя. Или, может быть, ему бы это даже понравилось? Меньше расходов на еду и жильё, сэкономит ему немного денег. Я слышала, что он довольно скуп. "Ты наглец!.." «Расслабься, пока глаза не вылезли из орбит. Я знаю своё место лучше, чем кто-либо другой. Я выжму из компании «Церера» все до последнего цента и верну всё семье. Ха!» Стражник ослабил хватку на рукояти меча, понимая, что дальнейший разговор с Набаном будет только раздражать. Брачный союз между семьей Бахус и компанией Церера. Хотя обе стороны формально подчинялись Рагнару, они не были по-настоящему сопоставимы. Семья Бахусов, некогда возглавлявшая Шесть Снежных Кланов и имевшая богатые традиции, и компания «Церера», простая торговая группа, которой нет и ста лет. Это был союз, который семья Вакха обычно не рассматривала. Более того, невеста, предложенная компанией «Церера», была даже не старшей, а четвёртой дочерью — без наследства и недавно униженная тем, что Тео отрубил ей правую руку. То, что помолвка всё равно состоялась, лишь подчёркивало, насколько отчаянным стало положение семьи Бахус. «Если бы только этот кризис… если бы только мы могли разрешить этот кризис, семья снова поднялась бы. Перетерпите этот позор хотя бы раз». Предполагалось, что четвёртая дочь компании «Церера» принесёт значительное приданое, которое могло бы оказать столь необходимую помощь семье Бахуса, находящейся на грани банкротства. «В конце концов, я всего лишь нежеланный внебрачный ребёнок. И поскольку мне осталось жить меньше пяти лет, этот союз не доставит мне никаких проблем». Публично Набан был известен как сын первой жены, но на самом деле он был плодом интрижки главы семьи с проституткой на поле боя. Если бы не характерные для его семьи Бахусов седые волосы, его бы даже не признали членом семьи. Так что отправить его в компанию Церера было простым решением. У него было смертельное заболевание, которое убило бы его, если бы он не принимал лекарства больше пяти дней. Для семьи он был обузой, от которой нужно было избавиться, как и от его непомерных медицинских расходов. Стражник был полон надежд на будущее семьи Вакха, думая, что этот брачный союз принесёт богатство и проложит путь к возрождению семьи. — Как наивно. Неужели он действительно считает, что Квадрак и Эд не видят его насквозь? Набан, напротив, насмехался над глупостью своей семьи, которая умела владеть мечом, но ничего не понимала в этом мире. Скорее всего, эта помолвка была просто приманкой. Хитроумно устроенная ловушка, чтобы поглотить всю семью Бахусов целиком. Как только они попадутся на эту удочку, к тому времени, когда они поймут, что происходит, будет уже слишком поздно, и они окажутся во власти Квадрака — или, скорее, Эда Тройбана. В конце концов, сам Эд Тройбан рекомендовал этот брачный союз семье Вакха. На первый взгляд это могло показаться одолжением, но Набан слишком хорошо знал о амбициях Эда. Большая часть активов семьи уже была связана с долгами перед различными подставными организациями Эда Тройбана. Многие члены семьи уже были им очарованы, но только прямые потомки семьи оставались в неведении. Набан давно понял все это и держал при себе. ‘ Нет смысла что-либо говорить, не так ли? Ему оставалось жить меньше пяти лет, и мысль о том, чтобы посмотреть, как горит его семья, казалась ему забавной. «Подумать только, они заставляют меня выйти замуж в нежном пятнадцатилетнем возрасте. Совершенно безумие». Он усмехнулся с кривой усмешкой. Именно тогда— «Хозяин попросил вас войти. Пожалуйста, следуйте за мной». Подошел главный распорядитель, склонив голову. Набан и его охранник молча последовали за ним внутрь. --- «Заключён брачный союз между четвёртой дочерью компании «Церера» и вторым сыном семьи «Вакх». Губы Клебе скривились в ухмылке, когда он передал конфиденциальную информацию от Чёрного Снега. «Многие крупные торговцы с Севера прислали своих представителей на праздничный банкет. В городе кипит жизнь». «Компания Цереры намерена поглотить семью Бахусов и укрепить свой контроль над Союзом северных торговцев», — отметил Тео. Клебе усмехнулся в ответ, впечатлённый тем, как быстро Тео сделал выводы из простой информации. Откуда у него такая проницательность? — Именно так. Имея в своём распоряжении богатство и власть, Эд Тройбан получает новое грозное оружие. — И нам нужно уничтожить это оружие, — добавил Тео. - Действительно, - согласился Клебе. "Звучит вызывающе". - Ты выглядишь скорее взволнованной, чем обеспокоенной. Тео только улыбнулся в ответ. Клебе со вздохом покачал головой. — Ты и сам начинаешь казаться хитрой лисой. Тео почесал щеку, ничего не сказав. — Разве это не было примерно в то время, когда компания «Церера» начала поглощать семью Бахусов? Тео довольно хорошо знал историю, связанную с этими событиями. Рота Цереры, превратившаяся в «Клан мечей», сыграла решающую роль в восстании Эда и Аксиона. Поглотив семью Бахусов и обеспечив себе богатство Союза северных торговцев, компания «Церера» стала грозной силой. — Если мы сможем предотвратить это сейчас, это будет всё равно что отрезать Эду Тройбану левую руку. Тео подумал, что эта неожиданная возможность не могла появиться в более подходящее время. «Возможно, мне даже удастся встретиться с «Мечем-призраком, живущим недолго». «Меч-призрак, проживший недолго» — прозвище, данное Набану Бахусу, который прославился как зять Компании Цереры. Тео хорошо помнил Набана за его впечатляющие достижения. Из-за него погиб командир отряда «Грозовой меч», а многочисленные войска понесли тяжёлые потери. Но врождённая болезнь Набана привела к его безвременной кончине вскоре после этого. Сообщается, что глава компании Ceres, Квадрак, перед смертью сокрушался: «Если бы только мой зять прожил на полгода дольше...» ‘ Может быть, мне удастся привлечь его на свою сторону. В глазах Тео появился острый блеск, и он увидел город, в котором располагалась штаб-квартира компании «Церера». Как и описывал Клебе, перед главным зданием штаба было полно людей. Улицы были заполнены многочисленными повозками, фургонами и рабочими с большими тюками на плечах. Само количество флагов, развевающихся над толпой, было ошеломляющим. Союз северных торговцев. Союз торговцев и торговых компаний, возглавляемый компанией «Церера» на Севере. Изначально это было простое общественное собрание для обмена информацией, но постепенно оно превратилось в коллектив, ориентированный на получение прибыли. Альянс, достаточно могущественный, чтобы привлечь внимание Рагнара. — Похоже, они действительно решили выпендриться, — пробормотала Хейзел с пренебрежительным видом. Клебе кивнул. «Ни их престиж, ни богатство не были бы возможны без защиты Рагнара. Однако они, похоже, не замечают этого». «Когда люди добиваются успеха, они склонны считать, что это их заслуга, а не удача», — добавил Тео с ухмылкой. Клебе усмехнулся, соглашаясь с замечанием Тео. "Ладно, все, спускайтесь!" По приказу Клебе Тео, Эвелин и Хейзел спрыгнули на землю. “К-ха?” “Что это?” - спросил я. “Что-то падает с неба!” — Это… это те люди? Почему они идут сюда?! “Беги! Уйди с дороги!” Люди, стоявшие в очереди перед штаб-квартирой, подняли головы и в панике разбежались, увидев падающие сверху фигуры. * Бум! Бум! Бум! Бум!* На фоне всеобщего замешательства Тео и его команда приземлились с оглушительным грохотом. * Клац! Клац! Клац!* "Кто ты такой?!" "Изложи свою цель!" Стражники и наёмники, окружавшие штаб, немедленно обнажили мечи и направили их на прибывших. "Тео", - позвала Клебе. — Да, сэр! — ответил Тео, доставая из плаща знамя, как ранее велел Клебе. Замок на посохе открылся, и он вытянулся выше роста Тео, а ветер развернул знамя, которое энергично захлопало. * Вжик!* Дракон с девятью головами, сжимающий в пасти меч. Символ Рагнара. “Это... это...!” “Р-Рагнар! Почему Рагнар вдруг здесь?” Рагнар! В то время как Рагнар был уважаемой личностью, для северян это было всё равно что прибытие самого Мрачного Жнеца. Лица торговцев побледнели от страха. Тео крепче сжал древко знамени. Знамя было символом власти великой семьи. Доверив его Тео, Клебе и остальные показали, насколько они в него верят. Из-под знамени доносится голос Клебе раздался, как львиный рык. «С этого момента Рагнар ведёт официальные дела! Любой, кто будет препятствовать, сопротивляться или вмешиваться, будет считаться бросившим вызов власти Рагнара и будет немедленно казнён!» **“Казнен… Казнен… Казнен...”** Ее голос эхом разнесся по округе, мощно резонируя. Напуганные этим заявлением, торговцы отшатнулись назад. Старший стюард компании «Церера», который встречал гостей у главного входа, бросился вперёд, низко поклонившись, с бледным от ужаса лицом. «Ч-что привело великую семью в т-такое скромное место…!» Клебе холодно посмотрела на него сверху вниз. - Вы глава компании "Церера"? - спросил я. — Н-нет! Я-я всего лишь главный стюард…! «Простой слуга осмелился противостоять посланнику главы семьи? Неужели компания «Церера» стала такой высокомерной?» “...!” Лицо стюарда стало таким бледным, что казалось, он вот-вот потеряет сознание. * Когда Северный дракон движется, земля вокруг него горит.* Это была хорошо известная поговорка среди всех северян. Это было предупреждение не провоцировать Рагнара. Особенно когда дело касалось официальных дел по приказу главы семьи! «Я понимаю, как компания «Церера» относится к великой семье. Я должен поговорить напрямую с вашим хозяином. Освободите путь». - П- пожалуйста, одну минутку!— Когда Клебе двинулся вперёд, управляющий попытался его остановить. * Слэш!* * Всплеск!* Но прежде чем он успел закончить, Хейзел выступила вперёд и быстро обезглавила управляющего. Кровь брызнула на землю. «Мы ясно предупредили вас, что любой, кто будет препятствовать бизнесу Рагнара, будет казнён на месте». "…!" "…!" "…!" Никто не ожидал таких безжалостных действий. Зрители были слишком напуганы, чтобы даже подумать о приближении. Охранники и наёмники роты Цереры были так же парализованы. Клебе отдал команду. "Открой ворота". "Да, мэм!" "Да, мэм!" "Да, мэм!" Эвелин и Хейзел прыгнули вперёд, одним быстрым движением разрушив главные ворота и окружающую их стену. * Бум!* Над ними гордо развевалось знамя, которое держал Тео. Прибыл Рагнар.