Глава 87 — Глава 87: Пометить хвост(2)

“Это подтверждает это”. Чёрный Дракон отложил отчёт, который читал, и заговорил строгим голосом: ‘ Почему он все время появляется здесь и пристает ко мне? Джулиус нахмурился. С тех пор, как Чёрный Дракон пришёл обсудить недавнюю миссию, он почти каждый день заходил в кабинет Джулиуса. И большую часть времени они говорили скорее о Тео, чем об Эде или Тройбане. Джулиус становился всё более настороженным, потому что интерес Чёрного Дракона к Тео становился всё более очевидным. Даже сейчас он подозревал, что отчёт в руках Чёрного Дракона был скорее дневником наблюдений за Тео, чем отчётом о миссии. И, конечно же,— “Тео действительно идеально подходит для нашего Черного Снега”. “Ты что, с ума сошел, человек?” “Если вы прочтете этот отчет, вы потеряете дар речи”. Не обращая внимания на раздражение Джулиуса, Чёрный Дракон передал ему срочный отчёт, который представил Клебе. ... Несмотря на неожиданную стычку со Святым Демоном, Кровавым Жрецом Церкви, Тео проявил удивительное самообладание, в одиночку одолев врага... основываясь на скудных сведениях, он предложил атаковать штаб-квартиру Компании Цереры... продемонстрировал глубокое понимание операций Чёрного Снега... для этого требуется дополнительное одобрение... … Все три экзаменатора единогласно согласились повысить Тео Рагнара до экзаменатора-практика… «Этот отчёт слишком длинный. Как всегда, полон напыщенных формальностей. Дайте мне краткую версию». “Кровавый Жрец объявился”. При этих словах глаза Джулиуса потемнели. Эта зловещая группировка долгое время досаждала Рагнару, ввергая империю и континент в хаос. Он затаил на них личную обиду. — Вы хотите сказать, что директор Центрального разведывательного управления сотрудничал со Святой Церковью Демонов? Черный Дракон хранил молчание. Брови Джулиуса нахмурились еще сильнее. “Значит, ты уже знал?” “…” — И ты ничего не предпринял, надеясь поймать их с поличным. Кто здесь настоящая змея? — Я не знал, — сказал Чёрный Дракон, слегка покачав головой. — Я лишь почувствовал что-то скрытое в тени, и Церковь Святого Демона была лишь одним из вариантов. Это была секретная информация, которую он держал при себе и даже не поделился ею с Клебе. Все это было еще слишком неопределенно, чтобы прийти к каким—либо окончательным выводам - до сих пор. “ В любом случае, какое это имеет отношение к Тео? «Появились три Кровавых Жреца, и Тео в одиночку одолел одного из них». Суровое выражение лица Джулиуса мгновенно смягчилось. Он просиял от гордости. «Наш самый младший. Как только он присоединяется к нам, начинается суматоха. Знаете, почему он так умеет? Потому что я научил его фехтованию. Он, без сомнения, идеально подходит для нашего Корпуса Белого Бронированного Дракона». Он намеренно выделил «Корпус Белого Бронированного Дракона» преувеличенно громким голосом. Чёрный Дракон проигнорировал его и продолжил: «Он пришёл к выводу, что за приказами, отданными «Змеиному сезону», стоит компания «Церера», и предложил нанести немедленный удар. Его суждения, решительность и выполнение заданий безупречны. По праву мы должны перевести его в «Чёрный снег». “ Черта с два ты это сделаешь. Джулиус усмехнулся, бросая на стол отчёт, который он получил от Эвелин. — Хватит нести чушь. Взгляните на это. После прочтения этого директор разведки наконец-то перестанет нести такую чушь. …Он уже интегрировал Термический потенциал в своё фехтование… Ожидается, что его аура скоро расцветет… Он обладает глубоким пониманием виверн… — Спешат в штаб-квартиру компании «Церера», верно? И знаете, как они туда добираются? В наших конюшнях было существо по имени Умбра — теневая виверна, в два раза больше обычной виверны. Тео удалось приручить её, и он едет на ней вместе с уважаемыми экзаменаторами из «Чёрного снега» и «Цветущей сливы». “И что?” «Это демонстрирует его способность к быстрым манёврам, его мастерство в воздушной тактике и его навыки в качестве партнёра виверны. Его таланты и судьба тесно связаны с Корпусом Белого Бронированного Дракона!» *Бах!* Джулиус хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги, крича: — Не говоря уже о том, что он сам вступил в Корпус Белого Бронированного Дракона, отклонив все остальные предложения. Так почему же ты продолжаешь крутиться вокруг него? “Что? Тривиальный?” Сквозь маску у него задергался один глаз. — Конечно, это банально! Как ещё это можно назвать? “Ты хочешь умереть?” “Давай, попробуй!” Джулиус распахнул свой воротник и с вызовом наклонился вперед. Раздосадованный, Черный Дракон резко повернул голову. — Может, мне просто отдать приказ о переводе его из Корпуса Белого Бронированного Дракона в Корпус Чёрного Снега… Он пробормотал это вслух, намеренно убедившись, что Джулиус может услышать. — Ты бы не осмелился! И называть тебя «братом» явно бесполезно! — Это не частная беседа. Следите за своим языком, капитан Корпуса Белого Бронированного Дракона. — О? Тогда, может быть, нашему высокочтимому директору разведки тоже следует использовать титулы? Насколько я знаю, мы равны по званию. “…” “О? Никакого ответа?” «Подразделения разведки и «Чёрного снега» работают независимо от других отделов, поэтому такой протокол не действует». “Как удобно бесстыдно”. * Хах!* Юлий глубоко вздохнул, уставившись на непроницаемую белую маску. — Давай отбросим формальности. Почему ты всё время крутишься вокруг Тео? Даже этот сопляк Осар шутит о том, чтобы взять Тео в сыновья, только чтобы вывести меня из себя. С тех пор как Джулиус получил свой титул, он редко общался с Чёрным Драконом в неформальной обстановке, но, по правде говоря, он был связан с Чёрным Драконом теснее, чем кто-либо другой в Рагнаре. На самом деле, когда-то они поклялись в братстве. Джулиус был одним из немногих, кто знал «истинную» личность Чёрного Дракона. Кайл, Чёрный Дракон, Джулиус и Лорд Дворца Цветущей Сливы — эти четверо слишком хорошо знали сердца друг друга. Слишком хорошо. Однако, — Ты знаешь одно, но не знаешь другого, младший брат, — сказал Чёрный Дракон, скрестив руки на груди и ухмыляясь. “Чего я не знаю?” «Если старшему брату нравится то, что есть у его младшего брата, он это забирает». “Ты сукин сын!..” “ Я сделаю вид, что этого не слышал. Рассмеявшись при виде перекошенного лица Джулиуса, Чёрный Дракон исчез из кабинета. * Вжик!* И снова он только навлек на себя беду, а потом сбежал. “Ах! Проклятые люди, они так бесят!” Джулиус схватился за виски, корчась от отчаяния. --- Тем временем Тео и его спутники мчались к штаб-квартире компании «Церера» верхом на Умбре и Рангусе (партнёре Эвелин). В этой миссии скорость и расчёт времени были решающими факторами, не оставлявшими места для ошибок. Тем не менее, у Тео было время для краткого обзора. Сильный жар, исходивший от него, уже улегся. — ...Что ты сделал? — спросил Клебе, в замешательстве глядя на Тео. Тео овладел техникой «Термальный потенциал», мгновенно высвобождая тепло, а затем контролируя его с помощью атрибута «Гром», и теперь он даже научился сдерживать его своей маной. В частности, он использовал свою ману, чтобы удерживать тепло, что позволяло ему экономить энергию, сокращая бесполезные потери. Больше не страдайте от чрезмерного перегрева тела. Даже для Рагнара, наделённого мощным телосложением, это казалось почти изменой. — Трудно сказать, — ответил Тео с улыбкой, уклонившись от подробного объяснения. В конце концов, он не мог открыто заявить, что научился чему-то у Кровавого Жреца. ‘Максимизация плотности маны действительно была ключевым моментом’. Вот как работала техника «Гармония кровавого света». Она поглощала божественную силу через мозговые каналы, смешивала её с маной, сжимала под огромным давлением и непрерывно циркулировала в теле. Хотя Тео не мог воспроизвести точный процесс, уникальный для божественной силы Церкви Святых Демонов, он мог использовать похожую черту — [духовность] — для повышения вязкости маны и, следовательно, её плотности. В результате, Выделяемое тепло удерживалось его маной, и её поток стал быстрее и эффективнее. «Если я усовершенствую это, то смогу создать достойную технику дыхания и метод контроля энергии». Тео намеревался изучить эту идею в ближайшие дни. Конечно, для его спутников, наблюдавших за происходящим неподалёку, это было настоящим потрясением. — Неужели глава семьи был таким в молодости? Директор, должно быть, видел что-то подобное. — Решение лорда-наместника было правильным. Тео Рагнар войдёт в историю дворца «Цветущая слива». Клебе и Хейзел теперь были уверены, что им нужно полностью принять Тео в свою семью. — Я уверен, что Чёрный Дракон и Дракон-Меч завидуют. Хотел бы я увидеть их лица… Эвелин не могла не почувствовать укол сожаления из-за того, что не увидела Джулиуса, который, вероятно, сейчас в отчаянии тер виски. *Щелчок!* Именно тогда— *Откидная створка—* Черная птица парила над Тео и его группой. Мистический ворон, выведенный Черным Снегом для экстренной связи. Клебе протянул руку, взял послание у ворона и не смог сдержать смешок. “Что тут такого забавного?” - Спросил Тео, наблюдая, как Клебе сжигает сообщение маной. “Компания Ceres, похоже, замышляет что-то интересное”. “Интересно?” Тео и его спутники обменялись озадаченными взглядами. --- Компания "Церера". За столетие эта организация под покровительством Рагнара превратилась в ведущую торговую компанию на Севере. И у её хозяина была одна чёткая цель: Чтобы вывести компанию за рамки простого торгового предприятия и утвердиться в качестве официальной дворянской семьи. Достичь статуса престижного дома, равного Шести Снежным Кланам! Их сотрудничество с Центральным разведывательным управлением и их подчинение Эду Тройбану были обусловлены от этого желания. «Но этого всё равно недостаточно. Чтобы стать благородной семьёй… нам не хватает истории. Нам не хватает силы». Квадрак Церера пробормотал себе под нос, перекатывая в правой руке два грецких ореха. «Обыкновенный террорист совершил налёт на нашу компанию… Такова суровая реальность, с которой мы столкнулись. Нам нужно ещё больше власти». Недавний кризис с заложниками стал серьезным потрясением. И это только подогрело его стремление превратить компанию «Церера» в настоящую военную силу. “Этот брачный союз должен увенчаться успехом любой ценой”. * Глухой удар!* Острый взгляд Куадрака переместился на документ, лежащий на его столе. Диаграмма отображала взаимоотношения между различными людьми и силами. В центре стоял Эд Тройбан, а «Кайл» и «Рагнар» расположились над ним в качестве противоборствующих сил. За спиной Эда виднелись две развилки: одна вела в «Тройбан», а другая — в «Церковь Святого Демона». Оба были кинжалами, направленными в сердце Рагнара, — главными сторонниками, поддерживающими Эда Тройбана. «Компания Цереры» была ответвлением, отходившим от правой руки Эда Тройбана и относившимся к «Обществу Дракона». А у компании Ceres была одна уникальная черта. Это было связано с одним из «Шести кланов Севера», связанных с Рагнаром. Семья Бахусов. На их знамени был изображён бык, символизирующий смелость и силу Шести Снежных Кланов. Однако над веткой, соединяющей компанию «Церера» с семьёй Бахуса, висел вопросительный знак. * Коснитесь.* * Коснитесь…* Куадрак постучал пальцем по этому вопросительному знаку, что-то бормоча себе под нос. «Этот брачный союз должен быть успешным. Тогда мы поглотим их. Мы не только станем благородной семьёй наравне с Шестью Снежными Кланами, но и сможем даже заменить Рагнара». Квадрак уже решил, что отвернётся от Рагнара. Предательство Рагнара было опасной игрой, учитывая их политику абсолютной нетерпимости к предателям. Но, будучи проницательным торговцем, Квадрак просчитал риски. — Тройбан сам по себе соперничает по силе с Рагнаром. Если за ними стоит Церковь Святых Демонов, а также другие фракции, готовые разделить Север, переворот неизбежен. И если моя компания сможет оседлать эту волну… Более того, Глаза Квадрака вспыхнули холодной решимостью. — За всем этим стоит *он*. Он — истинный повелитель Севера. Мы не можем проиграть эту игру. Квадрак вздрогнул, вспомнив свою первую встречу с *ним*. Душевный потрясение от той встречи всё ещё ярко стояло у него перед глазами. Как кто-то мог бросить вызов * ему *?.. Как раз в тот момент , когда он был погружен в свои мысли— “ Господин, прибыл молодой лорд из семьи Бахус. — Уже пора? Очень хорошо. Я скоро выйду. Услышав голос за дверью, Квадрак отложил карту отношений и встал со своего места. «Время приближается. Скоро компания Церера станет семьёй Церера!»