Глава 8 — Глава 8: Спящий дракон пробуждается(3)

Тео беззвучно рассмеялся. ‘Это было не совсем то, что я имел в виду’. Он распространял слухи и собирал людей, чтобы подорвать чувство собственной важности тех, кто страдает от комплекса неполноценности, и изменить представление о себе. Но, похоже, он не учел один фактор. — Это были всё те же воины Рагнара, которые гордились честью своей семьи. Он предполагал, что они набросятся на него в ярости, окружив со всех сторон. Вместо этого они испытывали глубокое отвращение к объединению против кого-либо. Возможно, они сочли это позорным поступком, недостойным чести воина Рагнара. И когда Тео продемонстрировал своё истинное мастерство, они осознали свою ошибку и даже склонили головы в знак извинения. И не только Сибил. Большинство зрителей избегали прямого зрительного контакта с ним, вместо этого бросая на него украдкой взгляды с раскрасневшимися лицами. ‘Что ж, это тоже не так уж плохо’. Когда кто-то приносит искренние извинения, настоящий фехтовальщик должен отреагировать соответствующим образом. * Свист!* Тео ослабил стойку и отсалютовал мечом в ответ. — Я Тео Рагнар, ученик фехтовальщика из Дворца Роз, у которого пока нет наставника, так как я готовлюсь к Церемонии Цветения. Голова Сибиллы вскинулась. Тео совершал формальный обмен именами, который фехтовальщики делали перед официальной дуэлью. Это означало, что он больше не считал Сибил кем-то, кого нужно наказывать, а видел в ней равного себе противника. Сибил шмыгнула носом от волнения, но сдержалась и ответила твёрдым голосом: — Сибил Дрей, стражница из Южной стражи. Я обучена технике владения мечом семьи Курай и искусна в обращении с быстрым клинком. Надеюсь, мы проведём честную дуэль. Тео кивнул, опуская свой цвейхандер. * Лязг!* Их мечи слегка соприкоснулись в воздухе, прежде чем они заняли боевые позиции, увеличив расстояние между собой. * Вжик!* Сосредоточившись, Тео начал вращаться, и его аура стала ярче. * Глоток.* Сибил нервно сглотнула, крепче сжимая свой меч. Прошло много времени с тех пор, как он участвовал в официальной дуэли, но присутствие Тео ощущалось ещё сильнее, чем несколько мгновений назад. * Тук, тук!* Его сердце бешено колотилось. Было ли это от нервозности? Или, возможно… ‘Мной движет боевой дух Тео ...?’ Его мысли были прерваны, когда Тео начал двигаться. * Бум!* * Вжик!* ‘Он быстр!’ Он так плавно обращался с двуручным мечом, что трудно было поверить, что он держит в руках такое массивное оружие. Но на этот раз Сибил была готова. Он спокойно поднял меч, чтобы отразить приближающийся удар. * Лязг!* “Тьфу!” Сила удара была такой, словно в его грудь врезался молот. Сибил пошатнулась, но он собрался с силами и ударил в ответ. * Лязг, лязг, лязг, лязг!* [Вы заслужили признание ‘Сибил Дрей’.] [Удача увеличилась на 1.] [Вы приобрели опыт.] ‘Он действительно искусен в обращении со стремительным клинком’. Чтобы противостоять быстрым ударам Сибил, Тео заставил своё «Сердце дракона» биться сильнее, компенсируя вес двуручника грубой силой и отражая каждый удар. Он отразил удар, нацеленный на его лодыжку, плоской стороной клинка, едва увернулся от атаки, нацеленной на его шею, и мгновенно сократил дистанцию. Техника «Путь пилигрима» плавно перетекала в «Потерянный рай» — последовательность связанных между собой движений. * Бум, бум, бум!* Сибил стала ценным спарринг-партнёром, позволяя Тео отрабатывать различные приёмы. А затем… * Лязг!* Последним взмахом двуручного меча Тео отбил меч Сибил. Меч с грохотом упал на землю, и Сибил схватилась за его кровоточащую руку, но на лице его было радостное выражение, не подобающее побеждённому. “Я сдаюсь”. “Это был отличный бой”. Сибил отвернулась с широкой улыбкой на лице. Тео осмотрел местность. “Следующий?” * * * * Глоток.* Люди вокруг нервно сглатывали. ‘Слухи...’ ‘Они были правдой’. — Если бы я была на месте Сивиллы, смогла бы я противостоять ему? Прямо сейчас зрителей объединяла одна мысль. - Мы хотим присоединиться! Всё, чему они стали свидетелями между Тео и Сибил, ярко запечатлелось в их сознании, словно сильное воспоминание. Уважительные жесты перед дуэлью, Взаимное восхищение, Желание победить, Интенсивность, которую они вложили в свою битву, Принятие результата, И… - Жара. Они почувствовали сильное желание окунуться в эту жару. * Тук, тук, тук, тук!* Их сердца бешено колотились, губы пересохли от волнения. Это было нечто, чего нельзя было понять разумом. Это была необузданная эмоция, которую можно было разделить только через скрещенные мечи, лицом к лицу. “Ничего, если я выйду вперед?” К нему подошел мужчина, нервно сглотнув. Когда Тео кивнул, он просиял и отсалютовал мечом. — Я — Эод Наран, третий сын Дома Наран. Я обучился технике, известной как *Дважды Вознесённый.* — Я Тео Рагнар из Дворца Роз. Я с нетерпением жду честной дуэли. * Лязг!* Лёгким ударом мечей Тео и Эод начали свою дуэль. * Вжик!* [Вы заслужили признание ‘Эод Наран".] [Удача увеличилась на 1.] [Вы приобрели опыт.] Так началась вторая дуэль. [Вы заслужили признание ‘Беньят Ремиро’.] [Удача увеличилась на 1.] Третья дуэль. [Вы заслужили признание ‘Эрика Морана’.] [Удача увеличилась на 1.] … Четвертое, пятое… До окончания девятой дуэли. Напряжённая атмосфера в тренировочном зале с каждым поединком становилась всё более напряжённой, а лица фехтовальщиков раскраснелись от волнения. “Хаа… Хаа...” Тео был весь в поту, тяжело дышал. По сравнению с битвой с Рэндоном, сражение с этими опытными фехтовальщиками в последовательных поединках требовало гораздо больше выносливости. Казалось, он вот-вот упадёт в обморок, но его глаза, сверкавшие сквозь взъерошенные волосы, горели с силой, не соответствующей его пятнадцати годам. Он выглядел как дракон. Сколько бы люди ни называли его глупцом или изгоем, Тео всё равно был потомком Рагнара, рода драконов. Увидев, как перед ними пробуждается дракон, зрители почувствовали глубокую благодарность. “Следующий”. Пронзительный взгляд Тео обвел присутствующих. “Кто следующий?” Некоторые мечники колебались. Они хотели подойти ближе, но Тео, казалось, был измотан, и они не были уверены, стоит ли продолжать. — Вы, кажется, очень устали. Возможно, лучше отложить это на другой раз. Сомневаюсь, что кто-то здесь ещё сомневается в ваших способностях. — Если мне понадобится отдых, я сам его себе устрою. Пока нет. — Что ж, тогда… В таком случае я бы хотел вмешаться. Молодой человек, который наблюдал за Тео и остальными из-за спины, наконец вышел вперёд, скрестив руки на груди. У него были короткие серебристые волосы, зачесанные назад с помощью помады. Его высокий рост и спокойный, утонченный взгляд говорили о благородном происхождении. Глаза Тео загорелись. ‘Наконец, он выходит вперед’. По правде говоря, Тео продолжал драться на дуэлях из-за этого человека. [Наблюдаю за "Веллингтоном Нарцисо".] --- ** Веллингтон Нарцисо (15 лет / Мужчина)** - Титул: Наследник семьи Нарцисо - Таланты: Вундеркинд в фехтовании, обостренные чувства, трудолюбивый фанатик - Статус: Заинтригован появлением неожиданного соперника --- Среди вассальных семей, поддерживавших Рагнара, шесть были известны своим исключительным влиянием и назывались «Шестью Домами Снега». Семья Нарцисо была одной из самых выдающихся. Веллингтон был единственным наследником семьи Нарцисо, юным вундеркиндом, которому суждено было возвысить свой род и соперничать с самим Рагнаром. Рагнар когда-то считал Нарцисо такой угрозой, что в конце концов они вступили в кровопролитную схватку, и Нарцисо покинул Шесть Домов Снега. В конце концов Веллингтон заслужил титул «Льва Снежных полей» — зверя, который однажды обнажит клыки перед драконом Рагнаром. Но Тео помнил его другим. - Вундеркинд, которого он всегда хотел превзойти. В пятнадцать лет Веллингтону было столько же лет, сколько Тео. Они оба участвовали в Церемонии Цветения и вступили в бой примерно в одно и то же время. Но их пути разошлись. Веллингтон всегда сиял ярко, в то время как Тео оставался в тени. Тео всегда завидовал Веллингтону. Он был одним из тех, с кем Тео с нетерпением ждал встречи на Церемонии Цветения. ‘Но встретить его здесь ...’ Более того, Тео мог прочесть эмоции во взгляде Веллингтона. Желание соревноваться. Жажда борьбы. «Достиг ли я такого прогресса, что кто-то вроде него считает меня достойным соперником?» * Тук, тук, тук!* Сердце Тео бешено заколотилось от волнения. В прошлой жизни он лишь восхищался этим человеком, но теперь мог смотреть на него как на равного. ‘Действительно ли я способен на это сейчас?’ Тео оценил свою оставшуюся выносливость. Даже в лучшем состоянии ему было бы непросто противостоять такому человеку, как Веллингтон, гению, который в пять лет поднял восстание на Севере. ‘Даже если так, если я смогу сразиться с ним сейчас!’ Движимый жгучим желанием испытать себя в противостоянии со своим бывшим кумиром, Тео укрепил свою решимость. ‘Быстрый бой - мой единственный вариант’. * Тук!* Не говоря ни слова, Тео вонзил свой зве я падаю на пол тренировочного зала. Неожиданный ход. Одна из бровей Веллингтона приподнялась. “Ты уступаешь?” “Ни за что”. “Хорошо”. Веллингтон принял стойку и начал ритуальный обмен. — Я Веллингтон Нарцисо, младший рыцарь Дома Нарцисо. Я прибыл заранее, чтобы присутствовать на Церемонии Цветения нашего уважаемого правителя Рагнара и лично познакомиться с их фехтованием. Я благодарен за возможность скрестить мечи с одним из воинов Рагнара. — Я Тео Рагнар, тридцать первый сын великого защитника Севера и повелителя Зимних гор Кайла Рагнара, готовлюсь к Церемонии Цветения. Для меня большая честь встретиться с прославленным наследником Дома Нарцисо. Тео перевел дыхание и ответил так же формально. Выражение лица Веллингтона на мгновение изменилось, когда Тео упомянул его отца, Кайла. — Его уже тогда беспокоил разрыв в статусе между главным домом и вассалами, не так ли? Пока Тео обдумывал это, они оба двинулись. * Вжик!* * Вжик!* Они бросились вперед одновременно. Веллингтон нанёс точный и быстрый удар в лоб Тео, используя знаменитую технику семейства Нарцисо. Но Тео, вложив всё, что у него было, в «Сердце Дракона», высвободил взрывную силу, взмахнув двуручным мечом в решающем ударе. Это был единственный решающий удар, полагающийся исключительно на грубую силу. * Лязг!* Воздух наполнился металлическим грохотом, достаточно громким, чтобы заложить уши, и что-то взлетело высоко в небо. “Быстро!” “Что только что произошло? Я даже не смог толком разглядеть это!” “Подожди...?” “Это...?” Зрители ахнули от восхищения, медленно осознавая, что оружие, лежащее на земле, было двуручным мечом. У каждого из них была одна и та же мысль. - Ах, Веллингтон победил. Это казалось очевидным, хотя никто не говорил вслух. Хотя результат был ожидаемым, они знали, каким выдающимся был дух Тео, и были разочарованы тем, что дуэль закончилась. Некоторые даже расстроились из-за того, что Тео не победил Нарцисо. Но затем… — ...Я признаю своё поражение. Спасибо, что позволили мне принять участие в таком превосходном поединке. Неожиданно Веллингтон уважительно склонил голову перед Тео.