Глава 77 — Глава 77: Обычное поле битвы(2)

“Похоже, ты в хорошем настроении”. Закончив все тренировки, Тео вышел с тренировочной площадки Дворца цветущей сливы, чувствуя лёгкую усталость. Снаружи его ждал Ранг Френче, но Наташи нигде не было видно. — О, я так выгляжу? Честно говоря, все эти тренировки меня совсем вымотали… — Для человека, который утверждает, что устал, на твоём лице не сходит улыбка. Ха-ха. Тео смущённо почесал щёку, так как замечание Рэнга было верным. Возможно, его тело и устало, но настроение было лучше, чем когда-либо. Сегодняшнее обучение дало ему подсказки и понимание многих тайн, боевых концепций и принципов, с которыми он боролся. Переосмысление того, что он узнал сегодня, вероятно, откроет перед ним новые пути. “Спасибо тебе, Тео”. Ранг с удовлетворением посмотрел на Тео, прежде чем низко поклониться, застав Тео врасплох. — Вы знали, что леди Плам Блоссом стала намного чаще улыбаться с тех пор, как впервые встретила вас в Центральном зале, а затем провела вас на Церемонию Пробуждения? Глаза Тео слегка расширились. — Так что я рассчитываю на то, что вы будете поддерживать в ней хорошее настроение. — О… да, конечно… Я должен поблагодарить её, — ответил Тео, неловко почесав затылок. — Кажется, он считает, что я официально стала ученицей Леди Плакучей Ивы. Как мне это исправить? Прежде чем Тео успел придумать ответ, к нему внезапно подошла группа из примерно десяти человек. — Вы Тео Рагнар, новобранец Корпуса Сотни Чешуек? Взгляд Тео стал пристальнее, когда он узнал в группе одно из знакомых лиц — Феликса. “Да, и?” Однако Феликс не возглавлял группу; он держался в стороне и выглядел немного напуганным. Настоящим лидером была женщина, которую Тео узнал: Хейзел Коппел. Хэйзел, с длинными волосами, ниспадавшими до самых ног, и холодным взглядом, происходила из престижной семьи Коппел, одного из Шести Домов. Она поступила во Дворец Цветущей Сливы в качестве фехтовальщицы, чтобы следовать наставлениям Леди Цветущей Сливы. «В оригинальной временной линии она была настоящей «первой» ученицей Леди Плам Блоссом, обогнав Феликса. В конце концов она стала правой рукой одного из Пяти Кандидатов». Было нетрудно догадаться, почему она здесь. — Она, наверное, думает, что я занял её место, как и Феликс. Похоже, она здесь, чтобы устроить неприятности. Ранга, казалось, позабавила эта стычка, и он спокойно отступил назад, не собираясь вмешиваться. — Вам не хватает уважения к начальству, — сказала Хейзел, окинув Тео взглядом, полным явного презрения. Тео издал ироничный смешок. “Начальство? Вряд ли”. “Что?” — Вы не мой непосредственный начальник, так зачем утруждать себя формальностями? Выражение лица Хейзел мгновенно посуровело. “Этот маленький самоуверенный...” ** Лязг!** Последователи Хейзел в гневе обнажили мечи, а Феликс побледнел, уже зная, на что способен Тео. Холодный блеск мелькнул в глазах Тео. “Ты понимаешь последствия обнажения своего меча, не так ли?” “Что за чушь ты несешь...?” Прежде чем крикнувший мужчина успел закончить, клинок Тео уже был обнажён и сверкал смертоносным блеском. ** Нарезка!** “Аааа! Моя рука! Моя рука!” “Генри!” “Этот сумасшедший действительно… размахивал своим мечом!” Мужчина, который кричал, схватился за отрубленную левую руку и закричал, а последователи Хейзел, потрясённые быстрым ответом Тео, замешкались. ** Грохот.** [Активировано умение: Устрашение Малого Дрейка контролирует поле битвы.] В одно мгновение непреодолимое желание Тео убить обездвижило их. “Остановись сейчас, если не хочешь умереть”. “...!” “...!” “...!” — Я терпел твою наглость только из уважения к чести леди Плам Блоссом. Но если ты настаиваешь на том, чтобы бросить мне вызов, давай. Только знай, что в следующий раз это не закончится потерей руки. Лица группы застыли от страха. Хейзел крепко сжала рукоять меча, нахмурив брови. — Ты уже ведёшь себя так, будто ты наследница Дворца Цветущей Сливы. То, что ты стала ученицей Леди Цветущей Сливы, не значит, что мы будем беспрекословно следовать за тобой. — Значит, вы почувствовали необходимость напасть толпой на одного тренирующегося фехтовальщика? “... Похоже, разговоры нас ни к чему не приведут”. “Итак, мы сражаемся?” Тео и Хейзел встретились взглядами в напряженном противостоянии. После долгой паузы Хейзел с щелчком вложила меч в ножны. ** Звон!** “Х-Хейзел, почему...?” Её последователи, готовые броситься по её приказу, в замешательстве смотрели на неё. На лице Хейзел, которая раньше была холодна как лёд, появилась лёгкая улыбка. — В тебе больше смелости, чем я ожидал от Наташи. Неудивительно, что леди Плам Блоссом заинтересовалась тобой. Внезапное изменение обстановки застало мечников «Цветущей сливы» врасплох и сбило их с толку. ‘Как я и думал. Она острее, чем я помню’. В будущем Хейзел заслужит уважение многих мечников во Дворце цветущей сливы. Её прежние провокации не соответствовали её характеру, поэтому Тео отреагировал соответствующим образом, и, похоже, он был прав. Тем не менее Тео не ослаблял бдительность. Он не знал, когда может появиться ещё один нарушитель спокойствия вроде Феликса. — Простите, что я вас проверял. Я разберусь с этими идиотами позже. Однако… “Да?” — Я не лгал, когда сказал, что не признаю тебя ученицей Леди Плакучей Ивы. Ни я, ни мечники Дворца Плакучей Ивы не знаем, кто такой Тео Рагнар на самом деле. Твой стиль и характер совершенно другие, поэтому принять тебя непросто. Внезапно взгляд Хейзел стал напряженным. — Я слышал, что на этот раз ты можешь претендовать на экзамен для самых юных, если не сейчас, то скоро. Когда это произойдёт, я буду одним из твоих экзаменаторов. Победи меня, и мы все примем тебя как преемницу Леди Плакучей Ивы. Экзамен на повышение? Тео немного растерялся, впервые услышав об этом, но сначала ему нужно было прояснить недоразумение, в которое впала Хейзел. “Поступай как знаешь. Но давай проясним одну вещь”. “О?” — Я не собираюсь становиться наследником Дворца цветущей сливы. Да я и не смог бы, даже если бы захотел. “...?” Хейзел нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду, а затем её лицо исказилось от шока. “Ты… ты имеешь в виду...!” Тео слегка усмехнулся. — Не знаю, почему вы все решили, что я приняла предложение леди Плам Блоссом, но я уже отказалась от этой должности. “...!” “...!” “...!” Даже Хейзел и другие мечники из Дворца Цветущей Сливы ахнули от удивления. Казалось, даже Рэнг был ошеломлен. --- “Как прошла ваша встреча с Тео?” Наташа вошла на опустевшую тренировочную площадку и огляделась, глядя на следы их тренировки. «24 движения цветущей сливы... Она уже научила его первым восьми формам? Это невероятно быстро». Наташе самой потребовался месяц, чтобы освоить первую половину, так что прогресс Тео был поразительным. Конечно же, на губах Леди Плам Блоссом появилась улыбка, когда она нежно коснулась ближайшей сливовой ветки. “Это было восхитительно. Абсолютно восхитительно”. — Кажется, вы наконец-то нашли наследника для Школы Небесного Дракона. Поздравляю, леди Цветущая Слива. Наташа низко поклонилась. Искусство владения мечом Небесного Дракона. Это была тайная личность Леди Плам Блоссом. Она была родом не из Рагнара. Вместо этого она была наследницей древней и тайной школы боевых искусств, передававшейся по наследству. Однако, не имея ни учеников, ни собственных детей, она так и не смогла найти достойного преемника, который унаследовал бы её искусство. Естественно, Наташа связала присутствие Тео с этой ролью. Однако… — Сначала я думал так же, но… Ха-ха! Похоже, эта должность достанется кому-то другому. Глаза Наташи расширились. — Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что Тео Рагнар…! — Он снова отклонил предложение. Это уже в третий раз, не так ли? Какой упрямый ребёнок, ха-ха! К удивлению Наташи, леди Плам Блоссом выглядела скорее удивлённой, чем разочарованной. — Но почему на этот раз? Я не могу просто так это оставить. Я сама его спрошу! “Нет необходимости”. “Но...” «Это правда, что он не стал моим учеником, но это не значит, что наша связь оборвалась. Если уж на то пошло, она стала ещё крепче». “...?” Наташа в замешательстве моргнула, всё ещё не понимая смысла слов леди Плам Блоссом. Смех леди Цветок Сливы становился только громче. — Я благодарен вам за вашу доброту, леди Сливовый Цвет, но, боюсь, я не могу стать вашим учеником. У меня уже есть тот, кого я считаю своим учителем. - “Я вижу...” - “Однако...” Взгляд Тео в тот момент навсегда запечатлелся в её памяти. - “Ты позволишь мне считать тебя своей второй матерью?” Вторая мать. Леди Плам Блоссом продолжала смеяться, не в силах сдержать свою радость. Перспектива тёплых, семейных отношений была гораздо более привлекательной, чем строгие отношения между учителем и учеником. Хотя судьба не дала ей возможности родить собственного ребёнка, радость от того, что она обрела его в душе, переполняла её сердце. - “Теперь у меня есть ребенок”. Это осознание заполнило ранее пустую пустоту в ее сердце до краев. ‘Но кем же мог быть этот мастер в своем сердце?’ Леди Плам Блоссом мысленно отметила, что нужно будет разобраться с этим вопросом позже, и повернулась к Наташе. — Наташа, не могла бы ты передать сообщение главе клана от моего имени? “Конечно, леди Цветок Сливы”. Наташа заметила, что между ней и Тео установилась более глубокая связь, даже если официально они не были учителем и учеником. “Я намерен рекомендовать Тео к экзамену на повышение”. “...!” Наташа удивленно вскинула голову. — Давайте подарим ему крылья, чтобы он мог взлететь так высоко, как пожелает. --- Рекомендация по продвижению Тео Рагнара — командира корпуса «Сотня чешуек», Джулиус Рагнар.** Рекомендация по продвижению Тео Рагнара — леди из дворца «Цветущая слива», Осы Рагнар Прунус. Кайл усмехнулся, просматривая два только что поступивших отчета. — Двойная рекомендация на повышение от двух Девяти Драконов? Церемония Пробуждения прошла меньше месяца назад, а они уже подталкивают его к этому. Если заставить детёныша взлететь раньше времени, охотнику будет проще его заметить. Мечники Рагнара были ранжированы на шесть уровней: 1. **Начинающий фехтовальщик** — те, кто только что взял в руки меч. 2. **Тренирующийся фехтовальщик** — те, кто открыл свою ауру на Церемонии Пробуждения. 3. **Полевой фехтовальщик** — признанные полноценными воинами благодаря достижениям или опыту в полевых условиях. 4. **Опытный мечник** — славится исключительным мастерством, служит «когтями» и «клыками» Рагнара. 5. **Мечник Драконьих Врат** — лидер групп, считается «руками» и «ногами» Рагнара. 6. **Лавровый мечник** — «лицо» Рагнара, олицетворяющее его высшую честь. В настоящее время Тео находился на втором ранге, был тренирующимся мечником и только начинал получать задания под руководством наставника. Он был не более чем «масштабом», едва ли полезным. Но в этих сообщениях утверждалось, что он был не просто чешуйкой на хвосте, а чешуйкой, достойной спины. В отчётах Джулиус подчёркивал храбрость, рассудительность и достижения Тео во время его первой миссии. Леди Цветок Сливы похвалила исключительное мастерство Тео. Если бы обе рекомендации были одобрены, Тео достиг бы беспрецедентной скорости продвижения по службе. Это привлекло бы значительное внимание, особенно со стороны Пяти кандидатов. ** Чириканье!** В этот момент певчая птица, сидевшая на плече Кайла, тихонько зачирикала. — Ты тоже это рекомендуешь? — Кайл удивлённо посмотрел на птицу. Птичка кивнула и снова тихо чирикнула. “Что ж, это хорошая идея. Тогда очень хорошо”. Кайл с громким **стуком** поставил свою подпись на обоих документах. Одобрено. — Продолжай. Поднимешься ты или упадёшь — решать тебе. Посмотрим, сможешь ли ты проявить себя. Острая усмешка обнажила белые зубы Кайла.