Глава 75 — Глава 75: Одна ветка цветущей сливы(5)

Тео с трудом сглотнул. "Меч Маронга..." Конечной целью Тео по-прежнему было овладеть мастерством фехтования своего отца, Кайла, но именно Джулиус вдохновил его встать на истинный путь меча. Следуя техникам Джулиуса, он создал свой собственный «Коготь дракона». И теперь Джулиус, Марон, предлагал обучить его напрямую. Несмотря на попытки успокоиться, его сердце бешено колотилось. Это был тот самый момент, на который он надеялся. Сделав глубокий вдох, Тео открыл рот, чтобы ответить. — Когда я думаю о мече Маронга… я думаю о «насилии». “О?” Джулиус выглядел искренне удивленным. “Почему ты так говоришь?” — Потому что «Ма» — сущность демона — по своей природе жестока и разрушительна. Короткий ответ, за которым следует тяжелое молчание. Затем Джулиус усмехнулся. — ...Я понимаю, почему Леди Цветущей Сливы предложила то, что она сделала для тебя. Твоя проницательность поистине уникальна. В этот момент мир вокруг них изменился. * Вжик!* Вокруг них открылось прозрачное пространство — владения Джулиуса. Тео обнаружил, что стоит в мире угольно-чёрных руин, охваченном огнём и разрухой. Это напомнило ему мир Чёрного Дракона, но он понимал, что это нечто совершенно иное. Это было место, которое не могло существовать, — проявление чистой *Ма*, хаотичный мир, где всё было уничтожено. — Вы правы. Природа «Ма» заключается в насилии, разрушении, уничтожении и отчаянии. Это воплощение тьмы, которое погружает человечество в страх и тревогу. В этот момент рядом с ним появился Джулиус с мечом в руке. Он взмахнул мечом в воздухе, нанося простые, но прямые удары. — Ты ведь видел меч Леди Цветущей Сливы, не так ли? — спросил Джулиус. “Это было красиво и грациозно”. — Именно так. Её меч воплощает в себе суть «жизни». Путь семени, прорастающего, растущего и расцветающего в великолепный цветок, — её техника отражает этот процесс. Она плавная, быстрая и состоит в основном из изгибов и кругов. Объяснение Джулиуса продолжалось, и его движения мечом становились все быстрее. «Но мой меч — полная противоположность. Он состоит только из прямых и диагональных линий. Нет ни пути назад, ни возможности уклониться. Когда мой меч с чем-то сталкивается, есть только один исход — либо он ломается, либо уничтожает». Каждый ускоряющийся удар нёс в себе силу, от которой у Тео по коже бежали мурашки. — Вот почему мой меч требует сокрушительной силы и решительности. Отступать некуда. Тео вспомнил девиз Корпуса Сотни Чешуек: стойкость и упорство. Эта дисциплина была неотъемлемой частью его фехтования. “Это меч Маронга”. * Вжик! Вжик! Вжик!* Меч Джулиуса начал мерцать, распадаясь на сотни лучей света. От каждого удара по земле прокатывались мощные волны, а вокруг них раздавались оглушительные взрывы. Земля раскололась, обнажив глубокие овраги и кратеры, словно наступил конец света. Теперь Джулиус стоял, окружённый тёмным драконом, источавшим леденящую ауру. “...!” Тео инстинктивно отступил на шаг. Добродушный Юлий исчез, а на его месте стоял мстительный бог насилия и разрушения. * Грохот, грохот…* Тьма, исходящая от Маронга, отбрасывала на небо красные блики. Тео чувствовал, что вот-вот задохнётся. Затем внезапно в нём зашевелилась знакомая энергия, и его разум прояснился. ‘... Эта техника?’ Он начал различать движения Джулиуса, и они показались ему знакомыми. Интенсивность и разрушительная сила были на другом уровне, но форма была безошибочно похожа на технику Корпуса Сотни Чешуек. “* Взрыв нескольких мечей... *!” От слов, произнесённых Тео, маронги прекратили бесчинствовать. * Свист—* Облако пыли окутало Тео, и Джулиус, улыбаясь, вложил меч в ножны. — Я вижу, что вы заметили это, как я и ожидал. Это «Искусство убийства Маронга». “Это был не просто * Взрыв несколькими мечами *?” “Это верно”. Загадочный ответ, хотя Тео быстро понял его значение. — *Взрыв нескольких мечей*… это просто основа *Искусства убийства Маронга*, не так ли? Джулиус покачал головой. — Нет. Всё наоборот. *Искусство убийства Маронга* — основа *Взрыва множества мечей*». “...!” Джулиус усмехнулся реакции Тео. — Вот как выглядит «Искусство убийства» Маронга, лишённое всякой магии. Джулиус снова взмахнул мечом. Каждый удар состоял только из прямых и диагональных линий, простых, но точных. «*Искусство убийства Маронга* похоже на раковину. Её форма меняется в зависимости от того, что находится внутри. Войска Сотни Чешуек добавляют к ней своё мастерство владения мечом, и она становится *Взрывом множества мечей*». Тео сглотнул. Джулиус говорил так, словно эта техника ничего не значила, но правда была за гранью всего, что он мог себе представить. «Он поделился техникой, которую разрабатывал всю свою жизнь?» Это было немыслимо ни в одном боевом клане. “Ты удивлен, что я поделился своим мечом без каких-либо условий?” “Да ... это неслыханно”. — Ну, если прецедента нет, это не значит, что это невозможно. Джулиус озорно ухмыльнулся. — Вообще-то, я не один такой. Корпус Сотни Чешуек делает то же самое. “...!” «Если это не секрет, необходимый для выживания клана, все свободно делятся своими соображениями. Они обсуждают препятствия друг друга и предлагают решения. Иногда внешние стимулы приводят к совершенно новому пути». “...” «Техники не должны просто храниться в запасе. Ими нужно делиться, обсуждать, критиковать, анализировать и совершенствовать. Этот процесс укрепляет связи и углубляет взаимопонимание». “Ах...” «Я создал «Искусство убийства Маронга» в качестве основы для этого. Каждый солдат использует своё понимание, делится им и совершенствует его. Вот почему «Сотня чешуек» продолжает развиваться, а Корпус остаётся непобедимым». Тео почувствовал себя так, словно на него снизошло глубокое откровение. * Обмен техниками…* В боевых искусствах техники считались личным достоянием, иногда даже более ценным, чем сама жизнь. Ими редко делились даже в кругу семьи. ‘Но, делясь ими, они воспитывают такое сильное товарищество’. В каком-то смысле все члены Корпуса Сотни Чешуек были одновременно детьми Джулиуса и его учениками. Тео усмехнулся. “Ты не боишься предательства?” “Ты хочешь сказать, что они могут раскрыть наши слабости?” “Да. Разве этого не могло случиться?” — Ну, этого ещё не случилось. А если случится, пусть. К тому времени и «Искусство убийства Маронга», и «Взрыв нескольких мечей» изменятся до неузнаваемости. На лице Джулиуса появилась игривая усмешка. — Кроме того, знание рецепта не делает вас шеф-поваром, не так ли? Тео видел в глазах Джулиуса самоуверенность, граничащую с высокомерием. Несмотря на его дружелюбие, он действительно был мечником, представлявшим Рагнара. — Именно поэтому я отклонила предложение Леди Плакучей Ивы. Предложение Леди из Цветущей сливы? Что он имел в виду под этим? “Она предложила сделать тебя нашим общим учеником”. “...!” Совместный ученик — по сути, и Джулиус, и Леди Цветущей Сливы хотели сделать его своим общим протеже. — Я не видел в этом необходимости. Ты уже моя ученица и член семьи. Зачем подрывать боевой дух отряда? Я сказал ей, что она может взять тебя в официальные ученицы, если захочет. “Тогда * Свиток Цветущей сливы * был...” — Ты ведь уже получил стиль «Цветущая слива», не так ли? Это путь к «24 движениям меча цветущей сливы». Я просто объединил то, что хотел передать. Тебе повезло, что это оказалось глубже, чем я планировал. Сердце Тео учащенно забилось. Джулиус, может, и отмахнулся бы, но отдать ему «Свиток цветущей сливы» было всё равно что признать Тео общим учеником Леди цветущей сливы! Джулиус снова обнажил свой меч. — С сегодняшнего дня я буду обучать вас *Искусству убийства Маронга* по часу в день. Но имейте в виду. Овладеть сущностью «Ма» — изнурительное занятие. Тео решительно кивнул, поднимая свой меч. Это была ещё одна благоприятная возможность, и он ею воспользуется. «Поскольку «Ма» такая свирепая, она иногда пожирает своего хозяина». Когда Джулиус закончил говорить, * Свист…* Вокруг него клубилась темная аура. * Тук, тук, тук…* Когда Тео в ответ обнажил свой меч, его сердце забилось в предвкушении. Он знал, что это обучение будет совсем не простым. --- Через час Тео вышел из кабинета Джулиуса совершенно измотанный. “Ты в порядке?” Спросила Эвелин. Тео устало покачал головой. “Это было ... напряженно...” «Обучение у командира может быть суровым. Иногда кажется, что ему нравится наблюдать за страданиями своих учеников, так что приготовьтесь к худшему». Тео устало усмехнулся. — Но… я усвоил основы «Искусства убийства маронгов». Постепенно я начинаю понимать. Усталость того стоила. Уроки, которые преподавал Джулиус, продолжали звучать в голове Тео. — «Что заставило вас поделиться своими методами?» — спросил он. — «Мои учения исходят от Господа. Я просто возвращаю то, что было дано». Доверие и преданность в голосе Джулиуса произвели на Тео сильное впечатление. ‘Надеюсь, однажды я вдохновлю такого рода лояльность проявляется в других.’ Почувствовав прилив сил, Тео осознал, что рядом с ним уже есть такой человек — его первый меч, так сказать. — Кстати, Тео, как ты и просил, пленников поместили в подземные камеры без допроса. Ты уверен, что это нормально? — спросила Эвелин. Она имела в виду агентов Центрального разведывательного бюро, которых они захватили. Тео настоял, чтобы они повременили с допросом. — Просто понаблюдай за ними пока. Скоро ты поймёшь почему. “Ты знаешь, кто преступник, не так ли?” Тео ответил только улыбкой. Эвелин вздохнула, прижав пальцы к вискам. — Хорошо. Мы будем следовать вашим инструкциям, но я не могу ждать вечно. Войска потребуют ответов. — Не волнуйся. Они заглотят наживку в течение трёх дней. Глаза Тео похолодели. — Такой человек, как Эд, не оставил бы ниточки, которые могли бы его выдать. Он был уверен, что Эд скоро сделает ход, и тогда их политическая война разразится по-настоящему. — Прежде чем конфликт обострится, мне нужно заручиться поддержкой Леди Плакучей Ивы. — «Когда закончишь обучение, сходи к Леди Цветущей Сливы. Полагаю, она будет рада с тобой поговорить». Вспомнив о «Дожде из небесных цветов» Леди Цветущей Сливы, Тео отправился в её дворец. Но прежде чем он успел сделать шаг, Динь!* Внезапно перед его глазами появилось несколько сообщений. [Учебное задание № 18 остается незавершенным. Пожалуйста, выполните требования как можно скорее.] [Невыполнение этого задания приведет к штрафу.] [При неудаче: ■■] [Авторитет игрока увеличен. Раскрываем ранее скрытую информацию.] [Неудача: Смерть] “...!”