Глава 65 — Глава 65: Древний Выбирающий(5)

Когда застолье с участниками Четвёртого тренировочного полигона наконец подошло к концу, уже рассвело. Хотя им не хотелось расставаться, им пришлось разойтись из-за утреннего объявления о распределении по подразделениям на следующий день. До самого конца оставался только Рэй. “Тео.” “Да?” “Могу ... могу я вернуться снова?” Рэй, избегая взгляда Тео, выглядел взволнованным, когда задавал этот вопрос. Тео почувствовал, что Рэй долго обдумывал этот вопрос, прежде чем задать его. “Конечно”. “Ре-правда?” — Да. Теперь мы друзья. А друзей всегда рады видеть. “Друзья...” Рэй несколько раз пробормотал это слово, прежде чем на его лице появилась широкая улыбка, и он с энтузиазмом кивнул. “Спасибо!” Ее улыбка была теплее, чем Тео когда-либо видел. --- Тихо войдя во дворец Камелия, Тео осторожно пробирался по коридорам, полагая, что все спят. Однако он заметил, что в столовой всё ещё горит свет. * Кто-то забыл выключить свет?* Из любопытства Тео подошёл, чтобы выключить свет, но был удивлён тем, что увидел. — О, дорогая моя. Ты только что пришла, да? Ты же знаешь, что завтра тебе рано вставать. Как ты собираешься справляться со своим состоянием при таком позднем возвращении? — Не волнуйся, я совсем не пил. Но… мама, ты ещё не спишь? Сесилия сидела одна за обеденным столом, её щёки слегка раскраснелись, как будто она выпила. И действительно, бутылка вина, стоявшая рядом с ней в ведерке со льдом, подтвердила его подозрения. — Сегодняшний вечер был таким чудесным, что я решила немного расслабиться. Что, твоя мать кажется тебе странной? — Нет, просто… я никогда раньше тебя такой не видел. — О, точно. Я никогда раньше не показывал тебе свою уязвимую сторону. Я чувствовал, что должен сохранять самообладание, несмотря ни на что. Ее тихо произнесенные слова пронзили сердце Тео. Затем Сесилия лучезарно улыбнулась. — Итак, что скажешь? Не хочешь ли выпить со мной сегодня вечером? Хотя Тео планировал не употреблять алкоголь до двадцати лет, он чувствовал, что сегодняшний вечер — исключение. * Только один раз.* Он понял, что хочет поговорить с матерью — обо всём, что осталось невысказанным, о недопонимании, о своих мыслях. И он хотел поблагодарить её за Эвелин. “Да. Сочту за честь”. — Я всегда мечтал вот так выпить с тобой, дорогая. Присаживайся. Тео сел напротив Сесилии, и вечер превратился в бесконечный разговор между матерью и сыном. --- На следующий день, в 6:11 утра. Широко зевнув, Веллингтон, как обычно, вошёл на Четвёртую тренировочную площадку. Несмотря на поздний вечер, он не мог пропустить утреннюю тренировку. *От старых привычек трудно избавиться. Я планировал сегодня отдохнуть, но, кажется, не тренироваться ещё сложнее.* Встреча продолжалась даже после ухода Тео, и остальные выпили ещё по одной и по две. И Веллингтон, и Эрика, расстроенные тем, что не выпили с Тео, позволили себе немного лишнего. Теперь Веллингтона мучило тяжелое похмелье. *В северных землях принято считать, что те, кому исполнилось пятнадцать, уже взрослые… но, ой, моя голова. Несмотря на свою решимость, он почувствовал искушение вернуться в свои покои, чтобы ещё немного отдохнуть. И тут до его слуха донёсся знакомый звук. * Вжик, вжик, вжик…* Это был звук рассекающего воздух лезвия. * Ни за что…* Веллингтон посмотрел в направлении звука и издал смешок. “Этот безжалостный...” Там, как всегда, был Тео, самый ранний из прибывших, который медленно и размеренно размахивал своим массивным двуручным мечом. Каждый взмах был глубоким, как будто Тео сражался с невидимым противником. Веллингтон понял, что Тео возвращается к мыслям, которые он обрёл во время Церемонии Цветения. *После установления рекорда, зачем ему понадобилось так усердно тренироваться?..* Но по-настоящему рассмешило Веллингтона нечто совершенно иное. * Этот парень вообще отдыхает?* Кто-то упомянул, что Тео видели пьющим с леди Сесилией во дворце Камелия до поздней ночи. Это означало, что он тренировался здесь, почти не спав. * Как кто-то может быть настолько увлечен?* Или, возможно, именно поэтому он смог так быстро прогрессировать. Вдохновлённый Тео, Веллингтон отбросил все мысли о безделье и присоединился к тренировкам. Тем временем Тео размахивал мечом всё быстрее. Он был настолько поглощён своим занятием, что даже не заметил присутствия Веллингтона. Он был в состоянии полного погружения. * Моя дорогая, чего ты добиваешься?* Вопрос его матери, заданный прошлой ночью, не выходил у него из головы. *Я слышал, что ты открыто заявил о своём намерении побороться за трон. Я хотел услышать твоё мнение, мой вдумчивый сын.* Тео поделился своими амбициями, и Сесилия молча выслушала его, слегка улыбнувшись. * Понятно. Если это твое решение… очень хорошо.* Выражение её лица в тот момент было непроницаемым, но в глазах сверкала яростная решимость. * Я надеюсь, со временем она расскажет больше.* Тео вновь обрёл уверенность в Сесилии. Он больше не беспокоился о препятствиях на этом пути. Его целью было совершенствование и мастерство владения мечом. Постепенно закладывался прочный фундамент. *Техники *Скоростного движения с клинком* направлены на резкие, быстрые удары и неограниченную подвижность. Идеально подходит для моего стиля *Смертельный ритм*. Тео сосредоточился на освоении *Скоростного движения клинка* и *Грозовой бури*, унаследованных от Владыки Ветра техник. Хотя продвинутые техники остались у Эвелин, Тео был очарован остатками сущности Владыки Ветра в этих техниках. *Грозовая буря, как и *Скоростное движение клинка*, использует ветер в различных формах — иногда быстрый, иногда мощный, иногда взрывной, иногда нежный. Владыка Ветра, должно быть, отточил это умение до того, как сошёл с ума. С помощью *синхронизации с выводком* Тео проанализировал движения Владыки Ветра, разделив их на пять уровней: Лёгкий бриз, шквал, вихрь, буря и… тайфун. Меняющаяся сила и направление ветра идеально сочетались с его маной, основанной на грозе, особенно дополняя противоречивое сочетание тяжёлого клинка Тео и быстрых ударов. *Если я смогу полностью объединить эти две техники и знания Владыки Ветра, я достигну ещё больших высот.* В настоящее время он работал над первым уровнем, «Лёгким бризом», который заключался в том, чтобы втягивать окружающий воздух и окутывать им своё тело. Благодаря этому он мог значительно облегчить свои движения и в конечном итоге даже окружить свой меч ветром, ускоряя атаки. Полный решимости, Тео твёрдо намеревался освоить «Лёгкий бриз» до того, как ему дадут задание. * Ветер начинал собираться.* --- “Тьфу... моя голова...” “Кто тебе разрешил так много пить? Честно”. “Тихо...! Тьфу!” Эрика схватилась за живот, не в силах больше ругать Халкуса, и подавила новую волну тошноты. Она пыталась облегчить похмелье с помощью маны, но безуспешно. Как раз в этот момент Тео что-то протянул ей. “Что это?” “Средство от похмелья. Хотя вкус ужасный”. “Уф, спасибо...” Не раздумывая, Эрика выпила его, но тут же закашлялась, и её стошнило. “Тьфу! Что за черт, Тео?” Не обращая внимания на испуганный возглас Халкуса, Эрика бросила на Тео убийственный взгляд. “Ты ... ты… ты пытался меня отравить?” “Я предупреждал тебя, что это невкусно”. “Но как кто-то мог выпить это ...” То, что она выпила, было особым соком из сельдерея, который Тео часто употреблял для восстановления сил, хотя это был на любителя напиток. “Оно действует на тебя сильнее, если ты пьешь его достаточно часто”. “Я пас, спасибо”. “Поступай как знаешь”. В конце концов, он не навязывал ей это. “Я просто хотел бы, чтобы они поторопились с назначениями отрядов ...” Эрика пробормотала что-то, глядя на вход в зал ожидания. Они втроём ждали объявления. «Белый бронированный драгун» был разделён на пять отрядов, в каждом из которых было от 70 до 150 человек, выполнявших разные задачи и обязанности. Второй отряд сосредоточился на исследовании *Моря Демонов*, а третьему отряду было поручено следить за Великой Китайской стеной. У каждого отряда были свои сильные стороны и особенности. Из-за этого распределение новобранцев по подразделениям тщательно продумывалось. Эрика и Халк надеялись, что их распределят вместе, хотя и знали, что это может быть невозможно. * Что касается меня, я надеюсь на Отряд 1.* В отличие от братьев и сестёр, Тео хотел вступить в Отряд 1, известный как «Королевская гвардия Дракона-Демона», так как он часто работал с Джулиусом и обещал быстрое продвижение по службе. Кроме того, Эвелин была в Отряде 1. * Давайте посмотрим…* Как только он начал терять терпение, дверь в комнату ожидания распахнулась, и вошла Эвелин в сопровождении Селфорда, Арин и других знакомых лиц. *…?* Тео в замешательстве нахмурил брови. Эвелин была из первого отряда, а Селфорд и Арин — из пятого, так что им не было смысла входить вместе. Но больше всего их озадачило серьёзное выражение их лиц. — Приветствую. Я Эвелин Неревиль, недавно назначенный капитан 5-го отряда. Я буду руководить вами тремя. Эрика и Халк обрадовались, что оказались в одном отряде. Но лицо Тео потемнело. *Капитан изменился? Внезапно? Я думал, что капитаном 5-го отряда должен был стать Тринер Исвен.* Тринер был старейшим рыцарем в Белом Драгунском Корпусе, и Юлий часто советовался с ним и другими капитанами. Ему оставалось пять лет до выхода на пенсию, но его должность была упразднена. * Что-то определенно происходит.* — При обычных обстоятельствах вы бы проходили базовую подготовку в качестве рыцарей-драконов в течение следующих трёх месяцев, — объявила Эвелин. — Однако из-за срочных дел вся подготовка будет отменена. Эрика и Халк переглянулись, а взгляд Тео стал стальным. Эвелин продолжила серьёзным тоном: «Через три дня вы все будете призваны на действительную военную службу».