Глава 64 — Глава 64: Древний Выбирающий(4)

“Пока давайте сохраним все, что произошло сегодня, в тайне”. Тайные техники Владыки Ветра. Превращение Тео с помощью *Бермосеу*. Клятва Эвелин в верности. Ничто из этого не стоило рассказывать сразу. — Да, понял. Кроме того, если я расскажу слишком много, это может подорвать боевой дух подразделения. — Верно. Итак, пока мы в отделении, Эвелин, обращайся ко мне по-простому. Не нужно формальностей. “Что? Но как я могу ...!” — Разве вы не мой начальник? Значит, я ваш подчинённый. Это вполне естественно. “Но...” “Не волнуйся. Я достаточно скоро наверстаю упущенное”. Слова Тео намекали на его решимость подняться по служебной лестнице. “Ты уверен, что сможешь?” — О, ты сомневаешься во мне? Думаешь, я не смогу этого сделать? “Это будет нелегко”. — Даже если так, я справлюсь. Я же говорил тебе, что через пять лет стану командиром Белой Бронированной Драгунской Армии. “….” “И я имел в виду именно это”. “Да, я понимаю”. “Итак”. Тео встретился взглядом с Эвелин. — Давай начнём с того, что отбросим формальности, *сэмпай*. --- Прибравшись на месте, Тео и Эвелин вернулись на базу. Солнце уже садилось на западе. — Ха-ха! Тео, ты вернулся последним! Ты должен быть быстрым на подъём, как новобранец. Почему ты уже отстаёшь? Халк, довольный тем, что впервые в чём-то превзошёл Тео, пребывал в приподнятом настроении. Они с Эрикой уже прошли тест на профпригодность и вернулись, желая увидеть реакцию Тео. Когда он приблизился к Тео, который только что приземлился— “Э-э... п-подожди...” Халк замер. * Это… огромно?* Виверна, которую привёл Тео, была намного крупнее его новой партнёрши. Партнёрша Халкуса была большой виверной из породы зверей, но по сравнению с виверной Тео она казалась почти маленькой. Его компаньон размером с медведя издал низкое рычание. * Гррррр?* Виверна Хулька, *Спатиум*, оскалила зубы на Умбру. “Что-что на тебя нашло?” Пока Халк пытался успокоить своего обычно послушного напарника, среди членов отряда Белых Бронированных Драгунов поползли слухи. — «П-погоди, разве это не… Умбра?» — «Он действительно приручил *ту* Умбру? Ту, которая никого не слушается?» — “Невероятно! Как он это сделал?” В отряде все знали историю Умбры. Но непокорная виверна отказывалась сближаться с кем-либо, что вызывало постоянное беспокойство. И всё же каким-то образом этот новобранец преуспел там, где не смогли все остальные. — «Тысячелетнее вундеркинд — это действительно нечто особенное... поговорим о таланте». Праздный ропот прекратился, когда Тео и Эвелин подошли к Джулиусу. «Старший рыцарь Эвелин Неревиль и рыцарь-стажер Тео Рагнар докладывают. Тео Рагнар прошел тест на профпригодность и назначен на третью гнездовую виверну, Умбру». — Хорошая работа. Кажется, кому-то наконец удалось усмирить нарушителя спокойствия в нашем подразделении. Услышав слова Джулиуса, Эвелин кивнула. — Действительно, кажется, что… Тео и Умбра хорошо подходят друг другу. “О, это хорошо, да?” Джулиус задумчиво погладил подбородок. Лучший рекордсмен «Церемонии цветения» и беглый виверн из Гнезда Белого Дракона — этот дуэт, несомненно, укрепит силы отряда. “С этим мы можем упростить развертывание подразделения”. Джулиус улыбнулся, глядя на Эвелин с блеском в глазах. *Оп!* Эвелин инстинктивно выпрямила спину. * Что он планирует сейчас ...?* Она слишком хорошо знала, что, когда у Джулиуса было такое выражение лица, это означало, что назревает что-то нехорошее. Она попыталась быстро вмешаться, но… — Хорошо, уже поздно, так что на этом мы закончим сегодняшнее собрание! На сегодня всё. Завтра мы расскажем о распределении по подразделениям. На этом всё! “Спасибо, командир!” “Спасибо, командир!” — И помните: следите за тем, сколько вы пьёте. Я слышу ещё одну жалобу на похмелье… “Да, сэр!” “Понял, сэр!” — Клянусь, вы все и ваша болтовня. В любом случае, я вас отпускаю! “До завтра, сэр!” “Спокойной ночи, командир!” Так завершился насыщенный событиями день церемонии назначения и тестирования на профпригодность. --- После того как подразделения были распределены по местам, следующим делом стала торжественная встреча новобранцев. “Привет, новобранец! Могу я сейчас с тобой спокойно поговорить?” Селфорд подошёл к Тео с кружкой пива в руках и хитро ухмыльнулся. Тео усмехнулся. * Разве он уже не начал использовать непринужденную речь перед тестом?* Хотя Селфорд был окружён Эрикой и Халкусом, его внимание было приковано к Тео. — Пока мы в отряде, звание преемника не так важно. Здесь ты — член Белого бронированного драгунского полка. — Именно! Ха-ха, я знал, что ты мне понравишься. Эй, Арин, видишь? Теперь мы можем говорить непринуждённо! Эрин, вздохнув, покачала головой, сидя рядом с несколькими другими участниками. — Итак, как вы стали партнёром Умбры? Всем не терпится это узнать. “Ну...” Тео не стал упоминать о связи Владыки Ветра, а вместо этого поделился несколько отредактированной версией своего опыта общения с Умброй. Остальные постепенно собрались вокруг, очарованные его историей. — “Ооо!” — “Это невероятно!” — “Так вот как это произошло?” Некоторые даже прослезились, явно тронутые рассказом. Тео наблюдал за духом товарищества, царившим среди белых драгун в доспехах. *Я слышала, что этот отряд более спокойный, чем другие, но здесь они такие экспрессивные.* Рагнары, связанные своей культурой, в которой сила решает всё, были, как известно, строги в вопросах иерархии. Но здесь, несмотря на наличие ранговой структуры, не было ни снисходительности, ни принижения чьего-либо достоинства. * Должно быть, философия Джулиуса заключается в том, чтобы относиться ко всем как к семье.* Из-за этого ни Тео, ни Эрике, ни Халкусу не пришлось проходить испытания. Едва выйдя из комнаты, Тео уже смешался с группой. Когда приветственная вечеринка закончилась и все пожелали друг другу спокойной ночи, Тео вернулся во дворец Камелия. Было поздно, и луна висела высоко над ним. * Отряд…* Тео остановился, глядя на луну, и в его груди зародилось странное чувство. Удовлетворение. Это было удовлетворение, которого он никогда не испытывал в своей прошлой жизни. * Эта жизнь такая разная.* — Что ты так драматично стоишь? Ты даже не выпил. Вздрогнув, Тео обернулся и увидел приближающихся Халкуса и Эрику с слегка раскрасневшимися лицами. “Я думал, вы двое вернулись в свои покои?” Ухмыляясь, Эрика помахала банкой пива. “Ты думаешь, одного раунда достаточно в такую ночь, как эта?” Тео не смог сдержать улыбки. Каждый раз, когда он видел их, этих братьев и сестёр, как и других членов его старой команды, он чувствовал себя таким искренним и приземлённым. “Я как раз знаю это место. Пойдем?” “О! Показывай дорогу, лорд Тео”. “Отлично, но отдай это”. Тео быстро выхватил банку из рук Эрики. “Что? Почему?” “Нужно ли тебе напоминать? Мы несовершеннолетние”. — Чёрт! Ты такой зануда! После церемонии принято расслабляться! «Традиция просто означает, что они закрывают на это глаза. Это не значит, что нам действительно разрешено пить». Эрика нахмурилась. “Если тебе это не нравится, ты всегда можешь уйти”. “Ах, какой ты! Давай просто уйдем. Куда мы идем?” Пробормотав что-то в знак протеста, Эрика последовала за Тео. Халк, наблюдая за тем, как его сестрой командуют, заинтригованно побрёл за ними. Тео привел их в любимый паб четвертой тренировочной площадки. “О, наконец-то ты здесь!” “Все, лорд Тео вернулся!” “Что? Правда?” — Ха-ха! Добро пожаловать обратно, милорд. Нам не терпится услышать ваши боевые истории! Эрика и Халк были ошеломлены волной людей, которые их приветствовали. * Здесь всегда так многолюдно?* Но Тео, с лёгкостью управляясь с толпой, жестом пригласил брата и сестру войти внутрь. Они нерешительно вошли и увидели, что их уже ждут знакомые лица — Веллингтон и Рэй. — Рад вас видеть, лорд Тео. Вы немного опоздали. — Да, тест занял больше времени, чем ожидалось. И Рэй, ты тоже здесь. “Д-да...” Щеки Рэя покраснели, очевидно, из-за того, что он смутился в такой большой компании. Знаменитого ледяного стоицизма Ледяного Меча нигде не было видно. Веллингтон усмехнулся. “Я нашел его задержавшимся снаружи и убедил присоединиться к нам”. “Я-я не задерживался!” “Хорошо, давай просто скажем, что я тебя убедил”. Рэй свирепо посмотрел на Веллингтона, который только сильнее рассмеялся. В этот момент к ним подошли Эрика и Халк. Из-за их размеров в пабе вдруг стало тесно. — Что все собрались здесь? И одиночка, и ледяная королева? — Что ещё? Мы здесь, чтобы отпраздновать церемонию. Не хотите ли немного виски? Веллингтон поднял свой бокал, предлагая его Эрике, которая выглядела заинтригованной. — О, ты не такой чопорный, как я думала. Я это учту. “Это слишком много - просить тебя перестать называть меня стиффом?” “Как насчет ‘крутого головореза”?" — Ты ведь не собираешься опускать слово «жёсткий», правда? — Ха-ха, если я буду слишком часто менять ник, это будет неинтересно. Как только Эрика потянулась за виски, чья-то рука накрыла ее руку. Это был Тео. “Э-э?” “Несовершеннолетним пить запрещено”. “О, да ладно! Твой друг предложил!” “Все еще ничего не происходит. Не нравится? Уходи”. “Ага! Ты даже строже, чем мой дедушка!” — Ха! Для того, кто не хочет менять прозвища, у Тео оно не остаётся прежним. “То же самое касается и тебя, Веллингтон”. “Ч-подождать?” “Отдай это”. — Л-лорд Тео! Surely you could be lenient just this once… В отчаянии Веллингтон беспомощно наблюдал, как у него конфискуют виски. Тео был непреклонен. — Я не понимаю. Просто выпей сока, зачем тебе это? * Глоток, глоток.* Рядом с ними Халкус потягивал апельсиновый сок через соломинку размером с детскую, недоуменно качая головой. “В любом случае, лорд Тео!” “Расскажи нам историю!” — Теперь, когда все главные участники в сборе, поделитесь с нами историями! Остальные участники столпились вокруг, их глаза сверкали. Рэй, хотя и чувствовал себя явно неуютно, остался на месте, тихо наслаждаясь происходящим. * ... Это весело.* Для Рэя, который всегда жил уединённо из-за проблем со здоровьем, эта сцена была как новый мир.