Глава 32 — Глава 32: Церемония Пробуждения(2)

Леди Цветущая Слива мысленно усмехнулась, глядя на ошеломлённых разведчиков, уставившихся на неё. ‘Приношу извинения капитану Корпуса Белых доспехов’. Джулиус выдвинул жёсткое требование: Тео принадлежал ему, и он просил, чтобы никто другой даже не думал претендовать на него. Это было «предупреждением» не только Леди Плакучей Ивы, но и всем присутствующим чиновникам. Конечно, казалось, что никто по-настоящему не прислушался к этому предупреждению. — Я не ожидал, что в дело вступит даже Чёрная Железная Кавалерия. Должно быть, известие о том, что Тео не уступил капитану Торкелю, заинтриговало вице-капитана настолько, что он решил прийти лично. Для тех, кто обычно высоко держит голову, такой поступок уже был значительным. Но что она могла сказать? В конце концов, она, член «Девяти драконов», сама пришла сюда. «Если вы действительно хотите завоевать сердце талантливого человека, ничто не сравнится с встречей с ним лицом к лицу». Уголок ее рта приподнялся в едва заметной улыбке. ‘И если это будет сопровождаться подарком, тем лучше’. “П-подожди...!” Айян, что-то почувствовав, попытался закричать, но… * Вжик!* Прежде чем она успела закончить, пространство между Тео и Леди в цвету сливы отделилось от внешнего мира. В этом замедленном времени казалось, что в этом мире остались только Тео и Леди Плакучая Ива. ‘Обособленное пространство!’ Глаза Тео расширились, когда он понял, что стал свидетелем «фирменного» навыка Леди Цветущей Сливы, о котором он только слышал. Техники, которыми владели те, кто преодолел человеческие ограничения, были для него загадкой, и, увидев их воочию, он пришёл в восторг. Леди в цветущей сливе улыбнулась, словно наслаждаясь реакцией Тео. — Слишком много людей перебивают меня, поэтому я сразу перейду к делу. В чем смысл? Тео хотел заговорить, но не мог пошевелить губами: он ещё не умел этого делать. 「Техника <«Коготь дракона»>, которую вы использовали… Полагаю, вы наблюдали и копировали манеру фехтования главы клана и капитана Белой брони?」 Глаза Тео расширились еще больше. — Я тоже наблюдал за тем, как глава клана фехтует, и кое-что добавил от себя. Я подарю это тебе. “...!” Сжав кулаки, Тео был поражён неожиданной возможностью. 「<Цветущий Скайфолл>. Вот как я его называю.」 В этот момент всё Отделенное Пространство наполнилось видом цветущих красных слив. ‘Такая красота ...!’ Тео не мог не восхищаться этой картиной. От вида цветущих вокруг них слив, которые, казалось, выросли все сразу, захватывало дух. Леди в цветущей сливе стояла под самым высоким сливовым деревом, одетая в белое платье, с красным мечом в руке, словно персонаж с картины. * Шшшшшш—* Медленно продвигаясь вперед, она начала грациозно орудовать своим мечом. Цветы распустились, и лепестки мягко опустились на землю под дуновением ветерка. Её меч двигался медленно, но демонстрировал бесчисленное множество вариаций, описывая мягкие круги среди падающих лепестков. Что поразило Тео, так это то, что лепестки, казалось, собирались вокруг меча, кружась внутрь и наружу в идеальной гармонии, но никогда не падали на землю. Казалось, что цветы танцевали вокруг неё, очарованные движениями Леди в цвету. Тео и раньше сталкивался со многими приёмами боевых искусств, но ни один из них не был похож на этот. Однако самой удивительной частью было то, что… ‘Все это на одном дыхании!’ Одним размашистым движением она включила по меньшей мере несколько десятков вариаций. 12, 24, 36, 48… Тео быстро следил за изменениями, не пропуская ни одного движения. Когда она завершила 120-ю трансформацию, образовав 120 кругов… * Вжик!* Леди Цветущей Сливы опустила меч, и лепестки, кружившие вокруг неё, посыпались вниз, словно дождь с небес. ‘Скайфолл Блоссом...!’ Он понял происхождение названия. "Ты это видел?" Взгляд Леди в Цвету Сливы переместился на него. * Тук, тук, тук, тук!* Сердце Тео бешено забилось, испытывая чувство чуда. "Ты действительно это видел". Леди в Цвету Сливы улыбнулась. Тео ошеломленно кивнул. 「Меч главы клана свиреп, как дыхание дракона, спускающееся с небес и сжигающее всё на своём пути. В отличие от него, меч капитана Корпуса Белой Брони беспощаден и уничтожает всё на своём пути.」 Тео вспомнил меч Кайла, который тот использовал на дуэли в Суде Правосудия. Это обладало такой ошеломляющей силой, что казалось, ничто не могло ей противостоять. А Джулиус? Его меч был таким быстрым, что за ним было трудно уследить, словно он хотел ускользнуть от всех взглядов. «Я другой. Я претерпеваю бесчисленные изменения. Я стремлюсь поглотить всё в этом пространстве. Дракон, которого я преследую… такой же». Тео запомнил 120 кругов и движений, которые умещались в одном вдохе. Если бы он мог мгновенно их освободить, казалось, никто бы не смог сбежать. — Неудивительно, что о ней говорят, что она не имеет себе равных на Севере, даже среди глав кланов!.. Тео не мог не быть впечатлен. — А теперь позволь мне спросить тебя: за каким драконом ты охотишься? “...!” Внимание Тео вернулось к ее последнему вопросу. Дракон, которого он искал… Дракон, которого он хотел воплотить… Что это было? Думал ли он когда-нибудь об этом по-настоящему? * Вжик!* В тот же миг окружавшее их Отделенное пространство разрушилось, и сливовые деревья исчезли. Тео снова оказался на земле, а Леди в цвету сливы по-прежнему сидела на крыше. Тео испытывал смешанные чувства: достоин ли он вообще всего этого? — Неужели… Неужели Леди в цвету сливы действительно показала «это»…? Остальные были озадачены и растерянно моргали, и только Айян осознавал серьёзность ситуации и хмурился. Леди в Цвету Сливы просто улыбнулась, ничего не объясняя. Вместо этого она послала телепатическое сообщение, которое мог услышать только Тео. "Техника, которую я тебе только что показал, - это первая стойка, <Цветущая слива>. Она должна оказать большую помощь в предстоящей второй церемонии.」 Тео тихо усмехнулся. Если это была только первая стойка, то он даже представить себе не мог, как будут выглядеть остальные техники. — Если вы хотите увидеть больше… приходите ко мне в любое время после церемонии. Тихонько усмехнувшись, Леди Плакучая Ива исчезла так же грациозно, как и появилась. Тео почувствовал, что медленно выходит из своего транса. ‘Это… подарок сверх всякой меры’. По правде говоря, Тео не собирался сближаться с Леди Цветущей Сливы. В его прошлой жизни её ученики постоянно сталкивались с угрозами, и работать под её началом означало сталкиваться с серьёзными ограничениями во Дворце Цветущей Сливы. Из-за этого он изначально склонялся к Белому танковому корпусу, где у него было бы больше свободы передвижения и он мог бы укрепить свои позиции. Но внезапно все приняло неожиданный оборот. Конечно, он мог бы притвориться невежественным и отклонить предложение. Но это его не устраивало. — Можно ли стать её учеником и одновременно вступить в Корпус Белой Брони? Пока он обдумывал эту мысль… “Леди Цветущей Сливы лично научила его ...!” “Это ставит предложение нашей стороны в невыгодное положение”. — Чёрт возьми! Мне нужно будет отчитаться перед штабом и получить новое разрешение. “Мы вернемся. Пожалуйста, не забывай нас”. Почувствовав, что после этого будет сложно переубедить Тео, разведчики разошлись, чтобы доложить о случившемся своему начальству. Айян, выглядя разочарованной, бросила на Тео последний взгляд перед уходом. В комнате снова воцарилась тишина, как будто там никогда никого не было. ‘Тогда давай попробуем’. Тео слегка пошевелил пальцами и пошёл, желая проверить, что осталось у него в голове. * Свист, свист—* Он попытался принять стойку «Цветущая слива», и в воздухе образовались маленькие круги, словно лепестки цветов. Однако лепестки были острее, наполненные тем же тонким, но точным замыслом, что и его «Коготь дракона». Он снова и снова вспоминал вопрос Леди в цвету. —Какого дракона ты преследуешь? Тео обнаружил, что погружен в глубокую концентрацию. А в тени за ним молча наблюдала женщина, оставаясь там, пока он наконец не закончил. * * * В течение следующих трёх дней у ворот дворца Камелия кипела жизнь. Выступление Тео на первой Церемонии Пробуждения — и тот факт, что даже Леди Цветущей Сливы проявила к нему интерес, — распространились со скоростью лесного пожара. “Он официально еще не присоединился ни к одному подразделению!” — Я слышал, что он отклонил предложение от Корпуса Белой Брони несколько месяцев назад, а это значит, что он не заинтересован в Рыцарях Дракона! — Похоже, он ищет сильного покровителя, возможно, чтобы получить право наследования! Вокруг него ходило множество слухов, и Тео оказался в центре внимания. Подразделение «Быстрый меч», кавалерия «Чёрное железо», Суд Правосудия, Центральное командование… представители многочисленных фракций прибыли с подарками и просьбами, но ушли разочарованными, так и не увидев Тео. — Сейчас я бы хотел сосредоточиться исключительно на подготовке ко второй Церемонии Пробуждения. С таким объяснением никто не может поспорить. Даже среди толпы у дворца Камелия нетерпеливо ждали ястребы из разных фракций. В конце концов… Среди горы нераспечатанных подарков, которые накапливаются… * Клац, клац, клац—* К воротам подъехала большая восьмиколесная карета. Покрытая сверкающими драгоценностями, карета ослепительно сверкала. “Что… что это?” “Откуда это взялось ... Подождите, ахните!” — Мастерская Басков! Это из мастерской Басков! “И у него есть Тотем Пожирания ...? Может ли это быть ...! ” Толпа, собравшаяся у дворца Камелия, ахнула, узнав эмблему кареты. Тотем Пожирателя! Это был знак печально известного «Грандмастера» Баскской мастерской, лучшей оружейной группы той эпохи. Как и ожидалось… * Звон!* * Свист—* Когда дверь кареты, украшенная тотемом, открылась, из неё, словно туман, вырвалось облако густого дыма. Затем из дыма появилась длинная изящная нога. Толпа замерла, когда из кареты вышла высокая эльфийка с трубкой в руке. Это была Кирсон, сама гроссмейстер, настолько известная, что даже Кайл Рагнар едва ли мог увидеть её без официального приглашения. — Проклятый мальчишка… Вызывает такую старушку, как я, словно я ему принадлежу? Кирсон нахмурилась, раздражённо жуя трубку и выкрикивая приказы носильщикам. — Эй! Ты бережёшь этот груз? Если он поцарапается, ты заплатишь за это? Ты можешь работать всю жизнь и всё равно не сможешь позволить себе даже драгоценный камень на рукояти этого меча! “С-извините! Мы будем осторожны!” Шесть носильщиков, обливаясь потом, осторожно несли большой деревянный ящик высотой более двух метров. Он был перевязан золотым шёлком, а на крышке был изображён Тотем Пожирателя. Ее ценность была очевидна с первого взгляда. — Может ли быть так, что… гроссмейстер делает подарок Дворцу Роз? “И это Всепожирающий Тотемный клинок!” — Клинок Пожирающего Тотема… Я слышал, что глава Верховного суда пытался заказать его в прошлом году, но его сочли недостойным. “Вау… какая между ними связь?” Толпа восхищалась, с благоговением наблюдая за этой редкой сценой. В тот момент… *Криик!* После трёхдневного закрытия ворота дворца Камелия наконец открылись. Кирсон шагнул внутрь. * * * “Честно говоря… настоящая дерзость”. Не успела Кирсон войти, как Сесилия сделала ей выговор. — Как ты мог так себя вести в подобной ситуации? — Хм! Я предлагаю это бесплатно, так что будет правильно использовать эту возможность для продвижения, не так ли? Приезд в роскошном экипаже с носильщиками, несущими футляр с мечом «Тотем пожирающего», был частью представления Кирсона. Это было послание о том, что Баскская мастерская теперь поддерживает «Дворец камелий», и предупреждение другим мастерским не вмешиваться. И это был маркетинговый ход — объявить, что Тео Рагнар будет владеть мечом Великого Магистра. К настоящему времени слух, должно быть, распространился по всему Зимовщику. — Хе-хе! Подумай о деньгах! Винтер теперь у меня в руках! Конечно, Кирсон скрывала своё волнение, зная, что приёмная дочь будет читать ей нотации весь день. — Это оправдание применимо только к бракованным товарам…! Неважно. Спорить дальше бессмысленно. Итак, он готов? “Абсолютно безупречен”. Глаза Сесилии заблестели. Хотя Кирсон обладала духом наемника, она никогда не лгала о качестве. Если она сказала, что это было безупречно, то это, несомненно, было исключительным. Кирсон подала знак своему помощнику открыть футляр. * Клик!* Когда крышка открылась… “Это... это...” Глаза Сесилии загорелись, и она несколько раз ахнула, не в силах сдержать восхищение.