— Мерзкий Сол, мы больше никогда в жизни не пойдем с тобой на охоту!
— Даже не рассчитывай на это!
С того самого момента, как им удалось завалить Скальную Овцу, невероятная удача троицы новорожденных дракончиков, казалось, внезапно иссякла. На протяжении почти всей оставшейся ночи им так и не встретилось ни одной стоящей добычи. Пришлось довольствоваться лишь несколькими мелкими грызунами, чьего мяса едва хватало на один зуб.
На обратном пути к гнездовью Систана и Карп ни на секунду не замолкали. Они непрерывно ворчали, осыпая Сола градом яростных обвинений в его вопиющем эгоизме.
Солу, разумеется, было абсолютно плевать на их жалкие жалобы. Его бездонный желудок уже был наполовину полон, источая приятное тепло. Если бы эти двое действительно начали действовать ему на нервы своим нытьем, он мог бы просто избить их в качестве легкого послеобеденного развлечения.
Как только они приблизились к пещере, Сол небрежно бросил первую попавшуюся отговорку, чтобы отделиться от Систаны и Карпа. Развернувшись, он проворно юркнул в отдаленные заросли колючей высокой травы.
В последнее время ему приходилось слишком часто питаться землей и голыми камнями. И хотя могучий желудок Истинного Дракона был способен переварить даже такую неорганическую пищу, извлекаемая из нее энергия была до смешного ничтожна. Зато после такой диеты в кишечнике скапливалось колоссальное количество шлаков, из-за чего его живот постоянно пучило, доставляя крайне неприятные, тянущие ощущения.
Высоко задрав свой длинный, гибкий хвост и слегка поднатужившись, юный ящер с облегчением исторг из себя длинную, похожую на толстый жгут темно-серую субстанцию.
В этот блаженный миг Сол почувствовал, как его тело разом постройнело на пару килограммов. Это было непередаваемое чувство освобождения от тяжких оков, абсолютная, всепоглощающая легкость, разлившаяся от самых внутренностей до кончиков когтей.
«Если память мне не изменяет, экскременты Истинного Дракона считаются просто феноменальным суперудобрением. Они не только способны в разы увеличить урожайность обычных культур, но и жизненно необходимы для выращивания специфических магических растений. Более того, эти отходы жизнедеятельности могут многократно усиливать мощь определенных заклинаний, служить ценной добавкой при варке алхимических зелий или выступать идеальным катализатором для магии полиморфа. За них наверняка можно выручить кругленькую сумму на черном рынке. Может, мне стоит...»
Острый, почти сверхъестественный нюх на богатство и маниакальная скупость, скрытые глубоко в его драконьей крови, сыграли свою роль. Глядя на собственные отходы, Сол не испытал ни малейшего отвращения; напротив, его расчетливый разум уже начал лихорадочно соображать, как бы выжать из этого дерьма максимальную коммерческую выгоду.
Но тут он внезапно вздрогнул, словно очнувшись от наваждения, и принялся торопливо орудовать задними лапами. Поднимая целые тучи сухой земли, он надежно закопал пахучую субстанцию.
К этому времени Систана и Карп уже наверняка должны были вернуться в логово. А здесь, под надежным прикрытием едкого запаха собственных экскрементов, маскирующего любые другие ароматы, обстановку можно было считать относительно безопасной.
Убедившись в своей уединенности, Сол мысленным усилием вновь призвал колоссальное колесо рулетки в своем сознании. Сфокусировав мысль, он мысленно нажал на единственную подсвеченную иконку, выбирая опцию извлечения.
Воздух прямо перед его мордой внезапно пошел рябью, словно потревоженная гладь озера. Буквально из ниоткуда материализовался полупрозрачный, мягко светящийся изнутри вытянутый кристалл. В длину он достигал около полуметра, а толщиной был сопоставим с крепким кулаком взрослого мужчины.
Благодаря своему поразительно острому восприятию магических элементов и тонких энергий, Сол буквально кожей ощутил, как от этого Драконьего Кристалла исходит пульсирующая, невероятно мощная жизненная сила.
Легенды гласили, что это была кристаллизованная энергия, высвобождаемая могущественными Древними Драконами после их гибели. Сливаясь с глубинными потоками жизненной силы самой планеты, она в итоге обретала плотную физическую оболочку.
Времени на детальный осмотр сокровища совершенно не оставалось. Чтобы мощные энергетические колебания не привлекли нежелательное внимание матери драконов, которая могла вернуться в любую секунду, юный хищник поспешно схватил кристалл когтями и без лишних церемоний затолкал его прямо себе в пасть.
Красные Драконы по праву гордились самыми широкими глотками среди всех Пятицветных, а их желудки обладали феноменальной эластичностью, способной растягиваться подобно змеиным.
И хотя Сол отчаянно давился, а его глаза буквально лезли на лоб от натуги, массивный Драконий Кристалл, длина которого составляла едва ли не половину туловища самого детеныша, был проглочен целиком.
Его желудок, раскаленный, словно кузнечная печь, немедленно приступил к работе. Желудочные соки медленно, но верно начали разъедать и переваривать твердую поверхность минерала. Вскоре высвободившаяся, бурлящая энергия мощным потоком хлынула наружу. Подобно обжигающе-горячему течению, она постепенно пропитала каждую клеточку его тела, наполняя силой конечности и укрепляя кости.
Истощенные долгим голоданием клетки организма, подобно высохшим губкам, дорвавшимся до живительной влаги, с безумной жадностью впитывали в себя каждую каплю этой драгоценной энергии.
Под благотворным воздействием этой уникальной силы часть древней информации, надежно скрытой в самых глубинах его родословной, начала пробуждаться крупица за крупицей, постепенно переходя из дремлющего, рецессивного состояния в активное, доминантное.
Стоило понимать, что даже самые слабые представители первородных Пятицветных и Металлических Драконов в древние времена были существами, чье могущество граничило с силой полубогов. Однако их нынешние, измельчавшие потомки даже после достижения полного взросления едва ли могли дотянуть до легендарного уровня.
Обновлено: 20.02.2026